La franchise Law & Order est connue pour sa capacité à dépeindre des crimes macabres et les complexités morales du système de justice pénale américain. Mais elle comporte également une bonne dose de drame relationnel à l’ancienne. La dynamique interpersonnelle la plus compliquée est celle entre Olivia Benson (Mariska Hargitay) et Elliot Stabler (Christopher Meloni), dans Law & Order : Special Victims Unit et son spin-off Law and Order : Organized Crime. Cette dernière série vient de laisser entendre que les deux hommes pourraient enfin devenir un couple romantique après l’une des plus longues périodes « vont-ils » ou « ne vont-ils pas » de l’histoire de la télévision. Mais aussi excitant que soit ce teasing, il souligne également que l’approche lente de la franchise concernant cette relation devient plus frustrante qu’intéressante.

Organized Crime vient de terminer un arc narratif de deux épisodes dans lequel Elliot a retrouvé Tia Leonetti (Ayelet Zurer), un agent d’Interpol qu’il connaît depuis qu’il a travaillé en Italie comme agent de liaison de la police de New York. Après avoir enquêté ensemble sur une affaire, Tia s’est rendue à l’appartement d’Elliot tard dans la nuit, dans l’espoir évident de le séduire et peut-être même d’entamer une relation amoureuse. Ils se sont réveillés avec la gueule de bois le lendemain matin, mais ils n’ont pas dormi ensemble. Ils ont passé la nuit à discuter, et Elliot, ivre, a révélé qu’il était amoureux d’une autre femme. Cependant, Tia a tellement bu qu’elle ne se souvient pas du nom de cette femme, et Elliot prétend ne pas s’en souvenir non plus. Mais les fans de la franchise savent qu’il ne peut s’agir que d’Olivia.

Pour compliquer les choses, une promo pour l’épisode qui sera diffusé le 26 janvier montre les deux détectives se rapprochant dangereusement d’un baiser. Dangereusement proches. Maintenant, en tant que personne qui a été profondément ancrée dans le fandom The X-Files toute ma vie, je suis habitué à ces simulacres, comme la scène du couloir dans The X-Files : Fight the Future, ou, plus récemment, un épisode de la dernière saison du revival, « Nothing Lasts Forever », dans lequel une vidéo promotionnelle montre Mulder et Scully en train de s’embrasser, alors qu’en réalité, ils ne faisaient que se chuchoter. Je sais quel enfer « Nothing Lasts Forever » a mis sur le fandom The X-Files ; j’espère qu’il n’en est pas de même pour le fandom Law &amp ; Order.

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L’histoire de Benson et Stabler

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Olivia et Elliot ont été introduits comme personnages principaux dans la première saison de SVU en 1999. Ils étaient des détectives partenaires dans l’unité spéciale des victimes de Manhattan, qui enquête sur les violences sexuelles et les crimes similaires. Il est implicite qu’ils travaillent ensemble depuis un certain temps avant les premiers événements de la série, car ils ont déjà un partenariat professionnel fort et efficace et une amitié personnelle étroite. Elliot a une femme, Kathy (Isabel Gillies), et quatre enfants, mais son dévouement à son travail et les effets des crimes brutaux qu’il traite mettent à rude épreuve ses relations familiales. Olivia lutte pour développer une vie personnelle épanouie pour des raisons similaires et, au début de la série, son partenariat avec Elliot semblait être la dynamique la plus facile et la plus confortable dans leurs vies respectives.

Cependant, au fil des années, leur lien a également causé des problèmes au travail et dans leur vie personnelle, Kathy et certains des enfants Stabler craignant qu’Elliot ait ou finisse par avoir une liaison avec Olivia. Les diverses tensions dans leur mariage ont conduit Kathy et Elliot à se séparer officiellement pendant un certain temps. Olivia a également demandé à un moment donné un nouveau partenaire, craignant que le fait de continuer à travailler ensemble ne nuise à sa relation personnelle avec Elliot. Elliot a réussi à se réconcilier avec eux deux, et bien que la tension sexuelle et romantique entre lui et Olivia soit restée, leur dynamique et celle d’Olivia avec le reste des Stablers se sont améliorées, elle a même sauvé la vie de Kathy et aidé à mettre au monde le cinquième enfant d’Elliot et elle, Eli, après que les deux aient eu un horrible accident de voiture.

Meloni a quitté SVU après la douzième saison suite à l’échec de négociations contractuelles. Heureusement, le final de la saison a fourni une raison suffisamment dramatique pour que le personnage quitte la série. Lorsque Jenna Ortega (Hayley McFarland), la fille d’une victime de meurtre, rencontre le meurtrier de sa mère dans le quartier général de l’USV, elle sort une arme et le tue. Après avoir fait cela, elle a semblé paniquer et a continué à tirer sauvagement, obligeant Elliot à tirer et à la tuer pour se protéger et protéger le reste du commissariat. Dans le premier épisode de la saison 13, le capitaine Cragen (Dann Florek) a dit à Olivia que, bien qu’il ait été innocenté lors de l’enquête interne sur la fusillade, Elliot a décidé de prendre sa retraite de la police de New York.

Son départ a profondément bouleversé Olivia, et la série a continué à faire fréquemment référence à leur partenariat et à son départ, même si Olivia a noué des liens avec de nouveaux collègues comme Nick Amaro (Danny Pino) et Amanda Rollins (Kelli Giddish). L’une des mentions les plus significatives d’Elliot après son départ est apparue dans l’épisode « Acceptable Loss », lorsqu’Olivia a travaillé avec Alexandra Eames, Kathryn Erbe reprenant son rôle de Law and Order : Criminal Intent. Eames a réfléchi à son propre partenariat avec Bobby Goren (Vincent D’Onofrio), qui était quelque peu similaire à celui d’Elliot et Olivia, en disant « Tout ce temps ensemble, c’est comme si nous étions mariés », ce à quoi Olivia répond tristement « Mais vous ne l’étiez pas ».

Le retour de Stabler dans la franchise ‘Law &amp ; Order’.

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Le retour de Meloni dans la franchise et Crime Organisé ont été annoncés en 2020. Elliot est réapparu pour la première fois dans l’épisode de la saison 22 de l’USV,  » Le retour du fils prodigue « , qui mettait en place la prémisse d’OC. Kathy et lui étaient retournés à New York pour surprendre Olivia lors d’un dîner de remise de prix, où elle était honorée, lorsqu’ils sont pris dans un attentat à la bombe, Kathy subissant des blessures mettant sa vie en danger. Après avoir été choquée de les voir sur la scène du crime, Olivia travaille avec Elliot pour trouver les auteurs de l’attentat, mais l’attaque s’avère faire partie d’une conspiration élaborée. Bien qu’Olivia n’ait pas envie d’en parler, Elliot commence à expliquer pourquoi il est parti sans rien dire. Olivia lui répond en lui disant à quel point elle est blessée, car il était à ce moment-là « la personne la plus importante de ma vie ». Leur relation professionnelle est également tendue, la tendance d’Elliot à enfreindre les règles de la police menaçant la réputation d’Olivia dans son nouveau poste de capitaine.

Kathy meurt et Elliot continue de chercher à obtenir justice pour son meurtre sur le CO, en rejoignant le Bureau de contrôle du crime organisé. Finalement, il est révélé que l’attaque a été orchestrée par Richard (Dylan McDermott) et Angela Wheatley (Tamara Taylor), des mafieux dont Elliot enquêtait sur l’organisation en Italie après sa retraite. Olivia et Elliot travaillent ensemble sur des affaires et Olivia aide Elliot à surmonter le traumatisme de la mort de Kathy tout en réparant leur relation.

Il n’y a aucune raison pour que Benson et Stabler ne passent pas à l’étape suivante de leur relation.

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Le duo est dans une bien meilleure situation dans les saisons actuelles de la série (la troisième d’OC et la 24e de SVU). Les Wheatleys ont été présumés morts et le crossover d’ouverture de la saison, « Gimme Shelter » (qui incluait également la série originale Law and Order), a montré qu’Elliot et Olivia fonctionnaient à nouveau comme une équipe efficace de lutte contre le crime. Ils ont également retrouvé une dynamique personnelle saine, et Elliot a eu suffisamment de temps pour faire le deuil de Kathy. Il n’y a donc pas vraiment de raison in-universe pour que les deux hommes ne puissent plus être ensemble sur le plan romantique.

Le retard constant de l’accouplement apparemment inévitable devient frustrant pour les fans, d’autant plus que les deux séries l’annoncent fréquemment dans des scènes comme celle avec Tia. Monter une véritable histoire d’amour entre des personnages qui jouent maintenant dans des séries différentes semble difficile, mais cela ne nécessiterait pas que Meloni ou Hargitay apparaissent dans la série de l’autre beaucoup plus souvent qu’ils ne le font déjà. Le gros problème est que chaque série semble avoir une interprétation différente de la dynamique des personnages.

Depuis le retour d’Elliot, SVU a souvent laissé entendre que malgré la force de leur lien, il pourrait en fait avoir une mauvaise influence sur Olivia, menaçant les progrès personnels et professionnels qu’elle a réalisés en son absence. OC, en revanche, pense que leur relation et une éventuelle romance ne peuvent avoir que des effets positifs. La lenteur du développement de leur relation commence à paraître encore plus ridicule quand on sait que l’autre grande histoire d’amour de l’USV, entre Rollins et Sonny Carisi (Peter Scanavino), est passée de l’idée à ce qui semble être un mariage à venir en huit ans seulement.

Les créateurs de ces séries doivent se mettre sur la même longueur d’onde et s’engager à explorer réellement une romance. Ce n’est pas comme si mettre Elliot et Olivia ensemble allait supprimer tout conflit dans leur dynamique. Ils auront de nombreux défis à relever pour concilier leur relation avec leur travail. Cela pourrait être tout aussi intéressant que la question de savoir s’ils seront un jour ensemble. Et ils ne sont pas obligés de rester ensemble si l’histoire prévoit qu’ils se séparent un jour, mais il doit y avoir une sorte de récompense pour ce qui est maintenant près d’un quart de siècle de teasing et de développement.