Lorsque Scream VI quitte Woodsboro, en Californie, pour la folie de New York, il rappelle aux fans d’horreur qu’une autre fois, une franchise de slasher populaire a sorti son méchant masqué de son terrain de chasse habituel pour le transplanter dans la Grosse Pomme. En 1989, dans son huitième opus, Vendredi 13 a sorti le zombie au masque de hockey, Jason Voorhees, de sa maison de Camp Crystal Lake et l’a envoyé dans une aventure touristique à New York dans Vendredi 13, huitième partie : Jason prend Manhattan.
À la fin des années 1980, l’engouement pour le slasher s’essouffle et, dans une tentative désespérée de mettre un peu de piment dans la vie, la décision est prise de faire quelque chose de radical. Les fans de Vendredi 13 sont enthousiasmés par l’idée de voir leur tueur préféré en liberté à New York. Imaginez les possibilités. Vous pourriez avoir Jason dans l’Empire State Building, Jason à la Statue de la Liberté, Jason à Central Park. Pour une franchise qui ne se prend pas trop au sérieux, il semblait que tout pouvait arriver. Le résultat, cependant, a été considéré comme une grande déception, car Jason passe la majeure partie du film sur un bateau, et le film n’est pas à la hauteur de son potentiel dans les grandes villes. S’il est vrai qu’ils auraient pu faire plus, ce qui n’est pas vrai, c’est qu’il s’agit d’un échec. Jason prend Manhattan fait toujours bon usage de son terrain de jeu new-yorkais.
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Jason prend Manhattan » a dû contourner les restrictions budgétaires
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La plus grande frustration de beaucoup est que Jason Voorhees met beaucoup trop de temps à arriver à Manhattan. Cet argument est incontournable. Il faut en effet plus d’une heure avant que Jason n’arrive à New York. Ce n’était pas le but recherché. Les producteurs voulaient plus de New York. Le scénario original, écrit par Rob Hedden (qui a également réalisé le film), prévoyait en effet que Jason traverse les grands sites que sont l’Empire State Building et la Statue de la Liberté, ainsi que le pont de Brooklyn et le Madison Square Garden. Pourquoi cela ne s’est-il pas produit ? C’est une question d’argent. Avec un budget de seulement 5 millions de dollars, Jason n’a pu prendre qu’une partie limitée de Manhattan. Hedden n’avait d’autre choix que de trouver un moyen de contourner ce problème et de tirer le meilleur parti d’une situation loin d’être idéale. Deux choix difficiles ont été faits, qui ont tous deux contribué à améliorer le film, tout en permettant à son postulat de fonctionner. La première décision difficile a consisté à retirer Jason de Manhattan pendant la majeure partie du film. Le film se concentrerait plutôt sur la façon dont il est arrivé là. Même si ce n’était pas ce que tout le monde voulait, cela a permis à Jason de sortir des limites de Crystal Lake.
Dans une interview avec Bob Thomas de l’Associated Press, Hedden a déclaré : « La plus grande chose que nous pouvions faire avec Jason était de le sortir de ce lac stupide où il traînait. L’une des idées était de l’embarquer sur un bateau de croisière. Mettez-le dans les entrailles du navire avec un peu de Das Boot et un peu d’Aliens avec un sentiment de claustrophobie, une tempête en mer et ce genre de choses. L’autre idée était de faire une histoire de poisson hors de l’eau et de l’emmener dans une grande ville… Puis nous avons décidé de faire les deux en un seul film.
Les scènes de bateau avant l’arrivée de Jason Voorhees à New York sont en fait très efficaces
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Non, la première moitié de Jason Takes Manhattan n’est pas comparable à un classique comme Aliens, mais elle fonctionne pour ce qu’elle est. Lorsqu’un groupe de lycéens et leurs chaperons partent pour un voyage à New York à bord d’un grand navire, Jason fait de l’auto-stop. L’atmosphère est inquiétante, car il ne s’agit pas d’un bateau de croisière joyeux, mais d’un navire sombre et effrayant dont les passagers ne sont pas nombreux à traverser les eaux tumultueuses. On retrouve ici les couloirs sombres et étroits d’Aliens, où les monstres peuvent se trouver à tout moment. Il est vraiment effrayant de ne pas savoir où se trouve Jason ni où il va frapper. C’est un excellent slow burn, qui fait monter la tension jusqu’à la grande récompense de New York City dans le troisième acte. Si Jason était arrivé à New York dans le premier acte, la prémisse aurait risqué de s’effondrer à la fin du film. Il n’y a qu’un nombre limité d’endroits où l’on peut aller et d’œufs de Pâques que l’on peut caser avant que cela ne devienne inefficace et ne détourne l’attention de la véritable star du film.
Cela ne veut pas dire que les scènes sur le bateau sont ennuyeuses. C’est ici que Jason tue la plupart de ses victimes, les prenant une à une. Pire pour eux, et mieux pour le public, les survivants n’ont nulle part où aller. Ils ne peuvent pas simplement s’enfuir comme à Camp Crystal Lake. Ils doivent rester dans leur cauchemar. Nos protagonistes sont littéralement pris au piège.
Jason prend Manhattan » fait un travail remarquable pour donner à Vancouver l’impression d’être à New York
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Un certain soulagement se fait sentir lorsque le bateau arrive à New York et que les passagers restants débarquent. Ils ont maintenant une chance. Ils peuvent s’enfuir. Ils peuvent se cacher. Ils peuvent s’échapper. La ville de New York est peut-être plus amusante, mais elle est sans doute moins effrayante. C’est là que le réalisateur Rob Hedden a dû prendre des décisions difficiles. En raison des contraintes budgétaires, la plupart des scènes de New York ont été filmées à Vancouver. Ce n’est pas nouveau. Même aujourd’hui, plusieurs décennies plus tard, et avec un budget beaucoup plus élevé, une grande partie des scènes new-yorkaises de Scream VI sont en fait filmées à Montréal. Avec Jason prend Manhattan, Hedden a fait de son mieux pour donner l’impression d’être à New York. En dehors des plans d’ensemble des ponts et des lignes d’horizon de New York, la production à Vancouver s’en est tenue à des endroits qui donnaient l’impression d’être dans la ville de New York. Les immeubles d’habitation, les entrepôts, les ruelles sombres et sales et les égouts dégoûtants donnent l’impression d’être dans le New York crasseux des années 1980. C’est dans la scène du port, qui est le port de Vancouver, et surtout dans la scène où Jason poursuit ses victimes dans le métro, que cela est le plus réussi. On pourrait croire qu’il s’agit d’un métro new-yorkais, mais non, c’est le Skytrain de Vancouver.
Jason Takes Manhattan compense l’absence de points de repère new-yorkais par le fait que Jason se trouve à New York. Ce n’est pas comme dans Scream VI, où notre tueur connaît son lieu de résidence parce qu’il y vit. Ici, comme le dit Hedden, Jason Voorhees est vraiment un poisson hors de l’eau. Il n’a jamais connu que Camp Crystal Lake. Il se retrouve soudain dans l’une des plus grandes villes du monde. Nous pouvons le voir découvrir cela et même assister à quelques scènes de sa confusion qui rayonne même à travers le masque de hockey sans émotion.
Jason Voorhees à Times Square est l’une des images les plus emblématiques de l’horreur
Le film peut être pardonné pour ses défauts grâce à un grand moment. Dans l’un des seuls plans filmés à New York, Jason Takes Manhattan nous offre un plan inoubliable. Il s’agit de la scène où l’on voit Jason déambuler sur un trottoir de Times Square la nuit. C’est un plan fantastique, qui a été utilisé dans le matériel promotionnel du film depuis lors. Ce moment a pris beaucoup plus d’ampleur s’il n’a pas fait partie de ce qui aurait pu être une collection rapide des plus grands succès de la ville de New York. C’est ce qui manque à un film comme Scream VI, qui, bien qu’il soit bien meilleur que Jason Takes Manhattan, ne nous offre pas ce moment emblématique de la ville de New York.
Jason prend Manhattan est loin d’être un film parfait. Il a été le plus mauvais élève du box-office et se trouve en bas du classement des Vendredi 13, mais ce n’est pas le désastre qu’on lui attribue. Les scènes sur le bateau sont vraiment claustrophobes et effrayantes. Les scènes à New York donnent l’impression d’être à New York même s’il s’agit d’un pays complètement différent. Cela donne des scènes de poursuite vraiment amusantes et l’un des plans les plus emblématiques de l’horreur moderne. Jason n’a peut-être pas réussi à s’approprier Manhattan, mais il s’est amusé comme un fou pendant qu’il y était. Enfin, vous savez, jusqu’au moment où il a été réduit à néant par des déchets toxiques dans les égouts à la fin. Mais il n’y a pas de vacances parfaites.
