L’année dernière, Jeepers Creepers : Reborn est sorti en salles pour relancer la franchise d’horreur populaire créée par le cinéaste Victor Salva. Reborn serait le premier chapitre d’une nouvelle trilogie. Malgré le faible budget de ce reboot, de nombreuses personnes investissent de l’argent et de l’énergie pour faire revenir le Creeper, avec une nouvelle équipe qui reprend la franchise. Malgré tous leurs efforts, Reborn n’a pas réussi à toucher les nouveaux et anciens fans. De plus, le film a fait tout ce qu’il a pu pour rester aussi loin que possible de Salva, un pédophile condamné qui, selon de nombreuses personnes, n’a pas reçu la condamnation appropriée pour ses crimes. Tout cela nous amène à nous demander si la franchise Jeepers Creepers a vraiment besoin d’un reboot ? Ou devrions-nous simplement laisser mourir le Creeper ? Après tout, même si Salva n’est pas impliqué de quelque manière que ce soit dans le reboot, le buzz autour de Reborn a conduit plus de gens à regarder la trilogie originale, ce qui profite inévitablement au réalisateur original. Donc, continuer la trilogie n’est peut-être pas la meilleure idée.
Certains d’entre vous diront que nous n’avons pas à condamner la franchise à cause des crimes de Victor Salva. Le débat sur la séparation de l’artiste et de l’art est un sujet qui divise et dont il faut parler plus que jamais, avec des gens comme David O. Russell qui font encore des films. L’affaire Jeepers Creepers est encore plus compliquée qu’il n’y paraît, car l’opus magnum de Salva a malheureusement une relation thématique avec ses crimes, ce qui rend ses actions plus difficiles à oublier.
L’histoire des abus sexuels et des crimes de Victor Salva
Débarrassons-nous de cette sale affaire. En 1988, Salva a été condamné pour avoir abusé sexuellement d’un garçon de 12 ans, Nathan Forrest Winters, qui jouait dans le premier long métrage du réalisateur, Clownhouse. Salva était en position de force car il était adulte, le « patron » du jeune garçon, et un ami proche de la famille du garçon. Pour ajouter l’insulte à la blessure, Salva n’a pas seulement violé la jeune star, mais a enregistré le crime. Après que le garçon a parlé à sa famille des abus qu’il a subis aux mains du cinéaste, Salva a été appréhendé et la police a trouvé de la pornographie enfantine à son domicile.
Salva a plaidé coupable de conduite obscène et lascive, de relations sexuelles orales avec une personne de moins de 14 ans et de procurer un enfant à des fins pornographiques. Pour ses crimes, le cinéaste a été condamné à trois ans de prison d’État, une peine dont il n’a purgé que dix-huit mois. Soyons honnêtes, cela ne semble pas être une peine proportionnelle aux crimes commis par Salva. Ainsi, bien que Salva ait été condamné pour ses crimes devant un tribunal, dans le cadre d’un État de droit, et qu’il ait officiellement payé pour ses crimes, certains d’entre nous ont du mal à soutenir le cinéaste.
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Ne vous méprenez pas. L’ensemble du système judiciaire est fondé sur la conviction que les criminels peuvent être réhabilités et que les anciens détenus devraient avoir une seconde chance de devenir un élément fonctionnel de la société. Mais dans le cas de Salva, son passé ne l’a pas empêché de signer un contrat avec Disney pour réaliser Powder cinq ans seulement après sa sortie de prison. Pour souligner la gravité de la question, Powder est un film sur un enfant exclu. Ainsi, si Salva avait le droit de se construire une vie après avoir purgé sa peine, il semble pour le moins étrange de lui confier la réalisation d’un film mettant en scène un enfant star.
Au moment de la sortie de Powder, les crimes de Salva ont été rendus publics lorsque sa victime a décidé de se manifester et de demander aux gens de boycotter le film. Cependant, le passé du cinéaste est resté en grande partie caché au public jusqu’en 2017, lorsque Salva a sorti Jeepers Creepers 3. Grâce aux médias sociaux, l’histoire de Salva a atteint des millions de fans inconscients. À cette époque, le Creeper était déjà une icône de l’horreur. Et si beaucoup ont regardé les films Jeepers Creepers comme un divertissement horrifique sans compromis – moi y compris – il n’était plus possible de dissocier les films Jeepers Creepers de leur créateur. Et ce parce que, même si nous choisissons de croire à la rédemption et aux secondes chances, toute la question devient plus compliquée avec l’art, un domaine humain qui travaille avec la création et la distribution d’idées. Et une fois que le chat est sorti du sac, et que tout le monde a appris le passé de Salva, regarder les films Jeepers Creepers est devenu une tâche difficile.
Pourquoi les films « Jeepers Creepers » sont si inconfortables.
Chaque film Jeepers Creepers suit une ancienne créature qui se nourrit d’humains pour rester en vie. Le Creeper mange les organes de ses victimes et les revendique comme siens. Un concept intéressant à première vue, qui explique pourquoi le premier chapitre de la trilogie de Salva a été si populaire. Il y a également une aura de mysticisme autour du Creeper, car il suit des règles très strictes qui ne sont jamais expliquées. Le Creeper hiberne pendant 23 ans, et après son long sommeil, il chasse pendant 23 jours avant de se rendormir. Les trois films Jeepers Creepers écrits et réalisés par Salva se déroulent dans le même cycle de 23 jours.
Dès le premier film, il est facile de trouver certains des comportements du Creeper inconfortables. La créature prend plaisir à faire peur à ses victimes et aime renifler les vêtements sales pour vérifier si sa victime potentielle est assez savoureuse. Et bien que le Creeper puisse manger des personnes de tous âges et qu’il soit prêt à tuer quiconque se trouve sur son chemin, il est facile de comprendre que le monstre préfère les jeunes victimes. Dans le premier film, Justin Long joue le rôle de la principale cible du Creeper, un étudiant qui emporte encore son linge à la maison pour que sa mère le lave. La première victime du second film est un enfant, pas plus âgé que la victime réelle de Salva. Et pour le reste du film, le Creeper va traquer un bus rempli d’adolescents. Le troisième film tente de diversifier le menu du Creeper, mais les cibles principales restent les adolescents. Connaissant l’histoire de Salva, comment regarder ces films sans se demander où le cinéaste a trouvé l’inspiration pour son prédateur très sexualisé ? Si le sexe et l’horreur se côtoient depuis que l’horreur existe, il n’est pas si agréable de regarder une franchise sur un monstre qui semble être attiré par les jeunes, surtout lorsque le Creeper s’en sort fréquemment au lieu de se faire attraper et tuer.
Jeepers Creepers : Reborn’ tente de redorer le blason de la franchise.
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L’équipe de Jeepers Creepers : Reborn était au courant des problèmes concernant Salva et le Creeper lui-même. A tel point qu’ils ont constamment essayé de prendre de la distance avec le créateur de la franchise. Sur Twitter, le réalisateur de Reborn, Timo Vuorensola, a rapidement fait savoir aux fans que Salva « n’est en aucun cas associé à cette production et n’en tire aucun bénéfice ». Vuorensola a également souligné comment « le Creeper et le scénario sont des créations complètement nouvelles » pour le reboot. Un nouvel acteur jouera même la créature, puisque Jarreau Benjamin succède à Jonathan Raymond Breck. Mais s’ils utilisent le même nom, la même histoire et le même look pour ramener le Creeper, dans quelle mesure le reboot est-il éloigné de la trilogie originale ?
Si le but était de créer quelque chose de complètement différent, Reborn ne serait pas un reboot, mais le début d’une toute nouvelle franchise. Au lieu de cela, le nouveau Jeepers Creepers tente de s’appuyer sur le succès du film original pour convaincre le public qu’il peut apprécier cet univers d’horreur sans se sentir coupable. En bref, Reborn veut avoir le beurre et l’argent du beurre. Ce qui soulève la question suivante : si toutes les personnes impliquées ont tellement honte de la connexion avec Salva, pourquoi continuent-elles à aller de l’avant avec le projet ? La franchise Jeepers Creepers a peut-être une belle créature, mais il y a trop de sous-texte réel dans le Creeper lui-même pour qu’il puisse surpasser l’histoire dérangeante de son créateur.
Victor Salva a le droit de se construire une nouvelle vie et d’expier ses erreurs passées. Cependant, dans le cas de Creeper, le monstre représente des choses que nous ne devrions pas célébrer. La mauvaise réception de Jeepers Creepers : Reborn pourrait suffire à enterrer les projets de trilogie et à laisser la franchise en paix pendant un certain temps. Mais nous sommes à Hollywood, une industrie aussi affamée que le Creeper lui-même, ce qui signifie que quelqu’un essaiera de faire de l’argent avec le Creeper plus loin, probablement pour le prochain 23e anniversaire. Pourtant, compte tenu de tout ce que les films Jeepers Creepers ont comme écho, le mieux pour lui est peut-être de le laisser mourir.
