Donjons et Dragons a gagné en popularité au fil des ans, grâce à des séries comme Stranger Things et The Legend of Vox Machina qui ont réintroduit des éléments du jeu dans la culture pop. Paramount prévoit également de forger un empire multimédia, comprenant une série télévisée et le film Donjons et Dragons : L’honneur parmi les voleurs. Mais Honor Among Thieves n’est pas la première fois que Donjons et Dragons est porté au grand écran. Cet honneur – ou ce déshonneur, selon les personnes interrogées – revient au film Dungeons & Dragons réalisé par Courtney Solomon en 2000.
Fan de toujours, Solomon avait de grands projets pour le film. Il voulait en faire « la guerre des étoiles du genre fantastique », avec un budget de 100 millions de dollars et une liste de réalisateurs souhaités, dont James Cameron. Mais il a dû se contenter de tourner à Prague après un long processus d’écriture et des partenariats potentiels avec des studios qui n’ont pas abouti. Malgré l’amour évident de Solomon pour le genre, le produit final tombe dans la plupart des pièges qui pèseront sur les films fantastiques avant la sortie de la trilogie du Seigneur des anneaux de Peter Jackson. (Ironiquement, New Line – le studio qui allait produire la trilogie du LOTR – avait acheté les droits de distribution de Donjons et Dragons). Le film a fait un bide au box-office et a également été critiqué, beaucoup le comparant à un film de télévision plutôt qu’à une superproduction à gros budget.
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Une grande partie des critiques ont été adressées aux acteurs. La plupart d’entre elles étaient dirigées contre Marlon Wayans, en particulier parce que son personnage d’Escargot ne semble pas à sa place dans le décor fantastique. Il y a aussi le fait qu’il n’est pas drôle, ce qui est une chose que l’on n’imaginerait jamais dire à propos de l’un des frères Wayans. Mais une personne réussit à se démarquer et à être la meilleure chose du film. Il s’agit de Jeremy Irons, et il se trouve qu’il joue le rôle de l’antagoniste !
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Jeremy Irons se surpasse – et nous l’adorons
Irons incarne le mage Profion, qui tente de prendre le pouvoir à l’impératrice d’Izmir Savina (Thora Birch). Mais il n’est pas intéressé par le fait de régner ; son principal objectif est de prendre le contrôle du sceptre de Savina afin de pouvoir dominer les tout-puissants dragons d’or. La performance d’Irons est si agréable parce qu’il prend de grandes bouchées du décor à chaque apparition, faisant de lui la chose la plus intéressante du film. Prenons la scène d’ouverture, où Profion tente d’utiliser un sceptre pour contrôler un dragon d’or. Dès qu’il descend les escaliers, Irons est en pleine possession de ses moyens – il sort même avec amour un prototype de sceptre de ses gonds, le caressant contre sa joue. Et bien sûr, il y a cette réplique outrageusement cabotine : « Vous n’aimez pas ça, n’est-ce pas ? Je pourrais utiliser chaque once de votre rage ! ». Cette réplique se poursuit tout au long du film, y compris dans la scène où le Conseil des Mages se réunit. Le discours enflammé d’Irons n’est pas seulement l’un des meilleurs moments du film, il possède également une énergie dont le reste de la distribution et de l’équipe avait désespérément besoin.
Irons n’était même pas censé jouer dans le film
Ironiquement, Jeremy Irons n’avait même pas envisagé de jouer dans Donjons et Dragons. Alors que le processus de casting touchait à sa fin, il était en train de rénover un château qu’il avait acheté et a carrément refusé la première offre. Il a fallu convaincre Joel Silver, qui avait participé au film en tant que producteur exécutif, pour qu’Irons accepte. Et à en juger par la performance d’Irons, il est possible qu’il ait compris que le film allait être un désastre potentiel et qu’il ait décidé de s’amuser avec le matériau. Si c’est le cas, il a certainement fait le bon choix. En fait, Bruce Payne et lui semblent participer à un concours pour savoir qui peut mâcher le plus de décors.
L’ironie a continué d’abonder, car malgré son échec critique et commercial, Dungeons & ; Dragons a donné naissance à deux suites directes sur DVD. Payne reviendra dans la première suite, Dungeons & ; Dragons : Wrath of the Dragon God. Il s’avère que son personnage, Damodar, a été maudit par Profion pour marcher sur la Terre et ne jamais mourir. Et même si Payne continue de faire des prouesses, le film aurait pu bénéficier davantage de la performance déséquilibrée d’Irons. En fait, il serait bon de voir Irons apporter ce même type d’énergie déséquilibrée dans ses futurs rôles.
