Réalisé par Chad Stahelki, le film John Wick de 2014 est une parodie de film d’action. Non, ça ne sonne pas juste. Peut-être devrions-nous plutôt commencer par ceci : réalisé par Chad Stahelki, John Wick est un film d’action sincère comme il y en a peu. Le John Wick de Stahelki est à la fois une parodie de film d’action et un film d’action sincère. C’est un film sur la perte et sur ce qu’un chagrin non traité peut entraîner, mais il n’est pas si profond que ça. Il est plein de gravité et de séquences de combat incroyablement chorégraphiées, mais il est aussi absurde et drôle.

John Wick est un film d’action passionnant et magnifiquement filmé

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Avec Keanu Reeves dans le rôle d’un tueur à gages à la retraite forcé de revenir dans le jeu par les actions inconséquentes du fils gâté d’un chef de la mafia, John Wick se moque de nombreuses conventions du genre de l’action. Il remplace les membres de la famille assassinés et/ou kidnappés des films comme Taken et Death Wish par un chien mort. Il met en avant son acteur principal au point de lui offrir sa propre berceuse tordue, digne d’un film d’horreur. Le film présente non pas une, mais deux intrigues de vengeance. Il crée un monde impossible dans lequel les tueurs à gages ont leur propre petite société, avec sa propre monnaie et son industrie des services. Il y a un personnage secondaire qui étrangle les gens avec ses propres cheveux, pour l’amour du ciel ! Le film regorge de gags, certains discrets, d’autres plus directs, et il est impossible de ne pas laisser échapper au moins un petit rire lors de scènes comme celle où John salue nonchalamment un collègue tueur à gages dans un hôtel réservé aux tueurs, alors qu’il est en pleine bagarre.

Mais comme c’est généralement le cas dans toute bonne parodie de film d’action, John Wick n’est pas qu’une affaire de blagues. C’est aussi un film d’action très divertissant, avec un rythme à couper le souffle et des scènes de combat époustouflantes, menées par les coordinateurs de combat Jonathan Eusebio et Jon Valera. La première véritable séquence de combat dans la maison de John et celle qui se déroule dans la boîte de nuit Red Circle, dans laquelle le rythme des coups de feu est calqué sur celui de la musique, sont particulièrement remarquables. La scène susmentionnée, dans laquelle John est presque étranglé par les cheveux d’une femme, est tout aussi captivante que les autres scènes du film. Elle est aussi captivante que grotesque. Qu’il s’agisse de poursuites en voiture ou de combats à mains nues, John Wick propose des séquences d’action pour tous les fans du genre, et elles sont toutes chorégraphiées et filmées de manière experte. La caméra de Jonathan Sela ne laisse aucune place à la confusion quant à ce qui se passe à l’écran, et la palette de couleurs pleine de contrastes du film confère aux séquences d’action une atmosphère onirique qui les rend d’autant plus captivantes. Une fois de plus, la scène du Cercle rouge vient à l’esprit comme le point culminant du film avec ses remarquables nuances de rouge, de bleu et de noir, ainsi que les mouvements de caméra en forme de ballet. Alors que John danse avec Iosef Tarasov (Alfie Allen) et ses hommes de main, le film danse avec nous.

Un autre aspect de John Wick qui mérite d’être souligné est sa construction du monde. Écrite par Derek Kolstad, l’histoire regorge de petits détails qui nous laissent songeurs sur cet univers inquiétant habité par John et ses collègues. De l’hôtel Continental aux pièces d’or qui constituent la seule monnaie acceptée dans ce monde criminel, le film regorge de pépites qui indiquent l’existence d’un monde plus vaste que nous ne voyons pas dans son intégralité. Il n’est pas difficile de comprendre comment ce film a donné naissance à une franchise de quatre films, avec de nombreux fans qui se consacrent à cataloguer et à comprendre les particularités de son univers.

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Adrianne Palicki dans le rôle de Mme Perkins dans John WickImage via Summit Entertainment

Mais en même temps qu’il devient évident que John Wick a mérité autant de suites, il peut aussi être difficile de rester intéressé par le film jusqu’à la fin. En effet, John Wick atteint son apogée relativement tôt, aux alentours d’une heure. Les 40 dernières minutes sont un peu plus lentes, même si elles sont encore pleines de coups de feu, d’explosions et de bagarres physiques. Le problème, c’est que John Wick a un protagoniste trop génial pour son propre bien. Au bout d’un moment, le voir se débarrasser de ses ennemis sans le moindre effort devient répétitif. Même le fait qu’il soit brièvement capturé par le chef de la mafia Viggo Tarasov (Michael Nyqvist) ne suffit pas à briser le cycle. Tarasov et ses sbires peuvent sembler menaçants, mais on sait que John Wick va tous les éliminer en un clin d’œil – et pas du genre « c’est le héros, alors bien sûr qu’il va gagner ». Vous savez qu’il va réussir parce que, comme le film lui-même vous le dit, il n’y a pas de véritable concurrence pour John. Les enjeux réels sont très faibles.

Le fait que le film ne fonctionne pas vraiment sur Viggo en tant que méchant final n’aide pas beaucoup sa seconde moitié. Bien sûr, il est logique qu’il soit le véritable ennemi de John : son fils a pris quelqu’un que John aimait, et John lui a pris quelqu’un ; ils étaient associés, peut-être même bons amis ; ils sont tous deux marqués par le chagrin et la culpabilité, et ainsi de suite. Pourtant, le film ne fait rien pour nous faire détester Viggo autant que nous avons détesté Iosef. Certes, il élimine Marcus (Willem Dafoe), l’ami de John, mais Marcus n’est pas non plus un personnage très convaincant au départ. Il est toujours triste de voir un film sous-utiliser Willem Dafoe et, en ce sens, John Wick est une véritable tragédie.

La mort de Mme Perkins (Adrianne Palicki), l’étrangleuse de cheveux mentionnée plus haut, semble tout aussi imméritée. Peut-être que dans un épisode ultérieur de la franchise, avec le monde de John Wick plus développé, nous aurions pu nous soucier du fait qu’elle ait enfreint les règles du Continental. Mais dans l’état actuel des choses, cette information est tout simplement sans importance. Certes, en tant que scène, sa mort est de loin la plus impressionnante de tout le film, mais en tant que fin d’une intrigue secondaire, elle n’a pas d’impact réel. En fait, il est difficile de comprendre pourquoi Perkins est même présente dans la seconde moitié du film.

Mais le plus grand crime de John Wick en ce qui concerne les morts de personnages est la disparition de Iosef Tarasov. Permettez-moi de vous dire rapidement qu’avant de regarder John Wick près de dix ans après sa sortie, je ne savais pas qu’ils avaient tué son chien. Malgré tout le temps que je passe en ligne, j’ai réussi à me tromper sur ce spoiler. Pour une raison ou une autre, j’avais l’impression qu’ils avaient kidnappé la chienne et que tout le voyage de Wick consistait à la récupérer. Quand Iosef a tué Daisy de ses propres mains, j’ai été horrifiée et j’étais en colère. Je voulais que ce salaud paie, comme la plupart d’entre vous, si ce n’est tous, j’imagine. Et pourtant, la mort d’Iosef a été si rapide et si peu impressionnante que j’ai dû rembobiner pour m’assurer que c’était bien lui, et non l’un de ses hommes de main, qui s’était fait tirer dessus. C’est la seule mort qui semble méritée dans tout le film, mais le plaisir de voir enfin Iosef recevoir son châtiment nous est complètement enlevé.

Tout cela n’enlève rien aux mérites de John Wick. Dans l’ensemble, le film reste divertissant, passionnant et souvent très beau à regarder. Et, en tant que parodie, il ne fait aucun doute que John Wick réussit à nous faire rire des absurdités du genre action. Mais en tant que film d’action sérieux, John Wick commet ce qui est peut-être le plus grave des péchés : au lieu de finir en beauté, il s’éteint lentement, laissant les spectateurs vidés au lieu d’être gonflés à bloc. Il s’agit peut-être d’un bon premier épisode pour une saga plus longue, tant il réussit à présenter son univers et son personnage principal. Mais en tant que film indépendant, on a l’impression qu’il manque quelque chose.

Note : B