Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour John Wick : Chapter 4.
Alors que le premier film de John Wick était un petit thriller de vengeance avec une histoire aussi simple qu’un chien mort, la saga d’action de Chad Stahelski s’est développée en un néo-noir globetrotter sur la société latente d’assassins, de criminels et de syndicats qui existent dans les plus grandes villes du monde. Chaque film de John Wick a rappelé au spectateur que si la sympathie singulière de Keanu Reeves est notre porte d’entrée dans ce monde, il n’est pas tout à fait seul. Des personnages comme Winston Scott (Ian McShane), Charon (Lance Reddick), The Adjudicator (Asia Kate Dillon) et The Doctor (Randall Duk Kim) soulignent la formalité et la chevalerie qui lient les assassins et les membres de la Haute Table, et donnent aux films un sentiment de continuité cohérente. Cependant, le rôle récurrent de Laurence Fishburne en tant qu’allié de John, « The Bowery King », est tout simplement amusant et, dans le quatrième épisode, il s’avère être l’un des personnages les plus émouvants de la série.
FAIRE DÉFILER POUR POURSUIVRE LE CONTENU
Le roi du Bowery
Image via Lionsgate
Le Bowery King est présenté pour la première fois dans John Wick : Chapitre 2 comme l’un des anciens alliés de John, qui accepte de l’héberger et de réapprovisionner son arsenal lorsqu’il devient la cible d’une chasse à l’homme à New York. Les conversations du Bowery King suggèrent une histoire personnelle avec Wick qui n’est pas directement liée à la Haute Table ; il ne fait peut-être pas partie de la classe supérieure des assassins, mais lui et Wick ont manifestement vécu suffisamment d’aventures ensemble pour qu’ils aient gagné un sentiment de confiance mutuelle. L’humour des films de John Wick provient généralement de l’autosatisfaction froide des personnages, mais Fishburne est capable de changer cela avec une performance qui est ouvertement absurde et qui ajoute plus que quelques bonnes répliques.
Il est rare qu’une star de l’action joue dans deux franchises distinctes qui ont changé le genre à jamais. La Matrice était un classique révolutionnaire qui mélangeait la philosophie antique, la théologie de Joseph Campbell, les films d’arts martiaux, l’animation japonaise, l’anxiété néo-noir et le cyberpunk dans un chef-d’œuvre de science-fiction postmoderne ; John Wick combinait l’élégance des films de samouraïs d’Akira Kurowsawa avec la construction du monde d’une franchise de bande dessinée, un jeu d’armes inventif, l’esthétique néo-noir de Michael Mann et la tension perpétuelle des thrillers politiques français. Dans les deux franchises, Reeves est le point d’entrée du public dans ce monde étrange, mais c’est Fishburne qui fait preuve de la sagesse de quelqu’un qui s’y est déjà adapté. John Wick : Chapter 4 offre à Fishburne son rôle le plus important et le plus marquant à ce jour.
RELIEF : John Wick : Chapitre 4 – Critique : L’univers de Wick dans sa version la plus ambitieuse, la plus loufoque et la plus palpitante
Un allié au bon moment
Image via Lionsgate
En raison de la froide formalité des interactions de John avec les membres de la Haute Table, il est difficile de faire la distinction entre la politesse, le respect mutuel et l’amitié véritable. Bien que John considère Winston et Charon comme ses alliés en raison de leurs objectifs communs de maintenir l’équilibre au sein de la Haute Table et de protéger le New York Continental, ce n’est pas comme si John considérait Winston comme une « figure paternelle » pour lui de quelque manière que ce soit. Même la Sofia Al-Azwar de Halle Berry, qui apparaît comme sa nouvelle complice dans John Wick : Chapter 3 – Parabellum, est là pour demander l’aide de John afin de protéger le Casablanca Continental ; bien qu’il puisse y avoir quelques flirts occasionnels entre les deux, John n’est pas la priorité de sa mission.
En comparaison, le Bowery King semble protéger John par véritable compassion. Reeves et Fishburne travaillent si bien ensemble à l’écran qu’il y a toute une histoire implicite entre eux qui n’a jamais besoin d’être expliquée. C’est aussi un rappel que le monde des assassins n’est pas seulement lié à des paysages urbains magnifiques et à des œuvres d’art anciennes. Le Bowery King est un baron du crime de la rue qui aide les sans-abri ; il ne joue peut-être pas un rôle dans la politique interne de la Haute Table, mais il n’en est pas moins affecté par ses décisions.
Un humour plein de tact
Le Bowery King est également un personnage tellement excentrique que chacune de ses apparitions ajoute un sens de l’humour différent à la série. L’autosatisfaction de Reeves a été utilisée par des réalisateurs comme Kathryn Bigelow à des fins comiques, et par les Wachowski comme un symbole messianique. Stahelski veut qu’il soit plus authentiquement relatable, et le contrebalancer avec un acteur comme Fishburne qui peut être large montre que John a des amis de tous les côtés du spectre sociétal.
Il y a aussi une qualité méta dans leurs interactions que les films John Wick reconnaissent de manière ludique ; la franchise est une lettre d’amour à la carrière de Reeves, et le fait de ramener sa plus célèbre co-star de The Matrix est évidemment un clin d’œil. Ce qui est amusant, c’est que Fishburne ne se contente décidément pas de faire une imitation de Morpheus, remplaçant tout sens de sagesse ancienne par l’absurdité de tenir un réseau clandestin de renseignements dans une soupe populaire. L’idée d’un agent infiltré qui se masque à la vue de tous rappelle en fait certaines des premières réalisations de Fishburne dans des films policiers, notamment ses excellentes performances dans Deep Cover et King of New York.
Un ami dans le besoin
Image via Lionsgate
Dans John Wick : Chapter 3 – Parabellum, The Bowery King est devenu la version de Q de la série James Bond, et lui fournit les gadgets dont il a besoin. Cependant, le défi du Bowery King au nom de John est assez attachant, car il refuse de dénoncer son ami lorsque la Soup Kitchen est envahie. Nous voyons John s’en prendre à l’Adjudicateur et aux autres assassins de la Haute Table parce qu’ils ont menacé son ami ; cela montre que John n’est pas seulement déterminé à se venger de la mort de sa femme, mais qu’il est prêt à venger n’importe quel ami qui est en danger.
John Wick : Chapter 4 est sans conteste le film le plus grandiose et le plus élaboré de la série jusqu’à présent, et il est remarquable que le Bowery King apparaisse dans trois des scènes les plus importantes. Il prononce un monologue enflammé dans la scène d’ouverture, comparant John à des figures de la mythologie et de la religion, et le mélange de la voix de Fishburne avec les sons perçants de l’entraînement de John crée un effet sensationnel. Il apparaît à nouveau pour équiper John de son costume avant la descente vers Paris, comme s’il lui donnait son « costume de super-héros » avant la dernière grande bataille. Bien entendu, The Bowery King est l’un des deux participants aux funérailles de John ; alors que Winston peut parler de John comme de la légende qu’il était, The Bowery King a eu le plaisir de le connaître en tant qu’homme.
Il est intéressant de noter que John Wick : Chapter 4 est le premier volet de la série à sortir après le retour de Reeves à son autre franchise principale avec The Matrix Resurrections en 2021. Si le quatrième volet de la série de science-fiction était globalement excellent, subversif et original, il lui manquait une présence comme celle de Fishburne pour mettre en perspective l’ensemble de l’aventure. John Wick : Chapter 4 nous rappelle à quel point Reeves et Fishburne travaillent bien ensemble à l’écran et à quel point leur alchimie peut être puissante.
