Dans la saison 2 de la série HBO Perry Mason, au plus fort de la Grande Dépression, l’homme lui-même (Matthew Rhys), accompagné de son assistante Della Street (Juliet Rylance) et de l’ex-flic Paul Drake (Chris Chalk), est chargé d’une nouvelle affaire juridique, qui oppose cette fois-ci les nantis aux démunis. Une affaire de meurtre très médiatisée met Perry Mason à l’épreuve et le pousse dans ses derniers retranchements, alors qu’il se bat pour deux frères qui n’ont personne d’autre de leur côté et que tout est réuni contre eux.
Au cours de cet entretien avec Collider, les acteurs Rylance et Chalk ont parlé de ce qu’ils ont le plus apprécié dans les arcs de leurs personnages de la saison 2, de la profondeur avec laquelle Paul Drake apprend à se connaître, de l’exploration de la sexualité de Della Street à cette époque, du moment mémorable de Della au tribunal, et de la découverte de la vie de Paul à la maison.
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Collider : L’un des avantages de la deuxième saison d’une série télévisée est que nous savons déjà qui sont ces personnages, ce qui vous permet de les approfondir et de nous en apprendre plus sur eux. Qu’est-ce qui vous a le plus plu dans le parcours de vos personnages pour la saison 2 et dans ce que vous avez pu approfondir avec eux ? Y a-t-il eu un point fort dans ce que vous avez pu explorer ?
JULIET RYLANCE : Le fait que nous ayons pu approfondir leurs vies personnelles, à travers cette histoire dans ce monde incroyable, a été extraordinaire cette saison. La relation avec Perry, au début, est si ténue et incertaine. Tout au long de la saison, on ne sait pas si la confiance entre eux se renforce ou s’affaiblit, et c’était un voyage extraordinaire tout au long de la saison. J’ai adoré cela. Et de la même manière, nous trois ensemble et ces relations, j’ai aimé la façon dont nous essayons doucement de nous frayer un chemin dans cette histoire. Personnellement, pour Della, c’était sa vie privée et la révélation d’un peu plus de son monde, et ce grand intérêt amoureux, et Hazel, sa fidèle petite amie depuis toutes ces années. J’ai trouvé très, très excitant le fait qu’elle gère cette situation.
CHRIS CHALK : Une grande partie de la première saison, nous voyons la performance de Paul. Nous ne voyons pas vraiment ce qu’il y a derrière sa performance parce que ce n’est pas nécessaire. Mais dans la deuxième saison, nous commençons à réaliser à quel point cette performance est fausse et à quel point tout peut s’effondrer rapidement, dès que la moindre chose sort de l’ordinaire. J’aime beaucoup jouer ce déplacement, cette confusion, cet égarement. Et voir les limites de son registre émotionnel est assez excitant.
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Je ne pense pas que ce soit trop spoiler que de dire que le voyage que Paul entreprend cette saison lui apprend vraiment sa propre valeur.
CHALK : Oui.
Et cela le laisse avec une idée claire de ce qu’il veut faire et de ce qu’il ne veut pas faire. Comment était-ce de faire cette découverte avec lui cette saison et de le laisser dans une situation où, même s’il n’est pas sûr de savoir comment obtenir ce qu’il veut, il sait au moins ce qu’il ne veut pas ?
CHALK : De plus, le fait de le faire pendant une pandémie ajoute une couche supplémentaire, mais c’est important parce que cela ajoute une couche de tension à ce qui est déjà tendu, et une couche d’inconnu à ce qui est déjà inconnu. Il était délicieux et épuisant pour Paul d’être toujours à la limite et confus. C’était un épuisement merveilleux, mais je rentrais vraiment chez moi, tout le temps, en me disant : « Oh, mon Dieu, il faut que j’y retourne demain et que je me perde encore un peu plus… » C’était donc délicieux. Nous sommes toujours reconnaissants, en tant qu’acteurs, de recevoir quelque chose d’aussi complet. Et puis, il y a les conséquences auxquelles il faut faire face.
Il est très intéressant d’observer le parcours de Paul, coincé entre tous ces Blancs qui veulent quelque chose de lui, mais aussi la communauté noire qui veut aussi quelque chose de lui.
CHALK : Oui, il est partagé entre ses attentes, sa famille, sa communauté, et puis tous les Blancs, et ce n’est même pas une attente, c’est plutôt : « S’il vous plaît, ne faites pas de bêtises parce que je ne veux pas être tué, à tout moment. » La pression est énorme. Nous comparons souvent la série à 2023, et bien que tous les problèmes soient presque les mêmes, nous avons tellement de moyens de dire ce que nous ressentons. À l’époque, Twitter n’existait pas, ni les groupes qui se réunissaient pour parler. À l’époque, si vous vous réunissiez en groupe, on vous tirait dessus. C’est une chose terrible à laquelle il faut faire face, dans l’isolement des choses auxquelles Paul a dû faire face. Il n’avait que très peu de débouchés.
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Juliet, c’est tout aussi intéressant de regarder Della et sa sexualité parce qu’on a l’impression que Della sait vraiment qui elle est et qu’elle est ouverte avec ses partenaires, mais qu’elle ne peut pas l’être en public. Nous voyons cette femme forte et franche, qui ne peut pas nécessairement l’être dans tous les domaines. Qu’est-ce qui était le plus important pour vous dans l’exploration de cette question ?
RYLANCE : C’est une véritable tension chez Della et dans sa vie. C’est une femme forte, qui a des opinions bien arrêtées, qui persévère et fait avancer les choses, mais qui a aussi une vie secrète, cachée, qui lui fait peur. La réalité, à l’époque, c’est que si on avait découvert qu’elle était homosexuelle, elle aurait pu être arrêtée, mise en prison, perdre son emploi et toute chance d’exercer à nouveau le métier d’avocat. Les enjeux sont donc très importants. Et puis, il y a toute la liberté qu’Anita St. Pierre apporte, avec ce monde d’écrivain à la télévision. Il y a beaucoup de règles non dites, de clubs et d’endroits où les gens se rencontrent, et tout cela est caché à Della, à bien des égards, jusqu’à ce qu’il soit progressivement révélé. Le fait que quelqu’un d’aussi énergique se sente sans voix et caché crée une tension tellement étrange chez une personne, et j’ai trouvé cela très agréable à jouer. Il y a cette merveilleuse scène que Jack [Amiel] et Michael [Begler] a écrit, quand Anita persuade finalement Della de venir dans ce club et que c’est la première fois que l’on voit tous ces couples LGBTQ, habillés comme ils le souhaitent. Voir un endroit comme celui-là, qui existe, c’est un tel moment pour Della de savoir qu’il y a des gens comme elle et qu’elle peut le faire. J’ai trouvé que toute l’exploration de sa vie personnelle donnait beaucoup plus de piquant à l’histoire principale.
Comment s’est déroulée cette scène mémorable dans l’épisode 6, dans la salle d’audience, lorsqu’elle insiste pour prendre le relais avec la ligne d’interrogation la plus délicate ? Comment était-ce de vivre un tel moment pour elle ?
RYLANCE : C’était très émouvant, en fait, surtout parce que c’était l’une des premières fois, en tant que Della, que je me disais : « Oh, mon Dieu, le fait que je sois une femme, en ce moment, est en fait ce dont nous avons besoin. Le fait d’être une femme est peut-être la seule chose qui, dans ce domaine, me permette d’avoir quelque chose de plus que Perry ». Et aussi, le fait qu’il s’agisse de protéger une femme, son honneur et ce qui lui est arrivé, a semblé être la plateforme parfaite que Jack et Michael ont mise en place dans l’écriture. C’est le moment où Della se dit : « Non, non, non, laissez-moi m’en occuper. J’ai tout ce qu’il faut. Je peux le faire. » J’aime la façon dont cela a émergé, spontanément. Elle intervient et Perry la laisse faire. C’est quelque chose aussi. Pour Paul et Della, nous avons besoin que Perry nous permette d’être vus dans la pièce. Le fait que nous passions le plus clair de notre temps à nous énerver contre lui parce qu’il est si con….
CHALK : Mais c’est un héros.
RYLANCE : C’est un héros parce qu’il nous voit et nous aide, et que nous formons finalement une équipe, d’une certaine manière.
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Chris, comment était-ce d’équilibrer toute cette lourdeur avec des moments de relation entre votre personnage et sa femme, et de les montrer en train de danser ensemble, ou de montrer pourquoi ces gens ont été ensemble et à quel point ils se connaissent bien ?
CHALK : Malgré toutes les tragédies, et nous traversons tous des moments difficiles, nous continuons à sourire. Nous avons toujours de bonnes journées dans le chaos de la mort et de la disparition. Il était important de montrer que, même au cours de ces deux mois qui ont changé la vie de Paul, ou qui sont sur le point de le faire, il y a encore beaucoup d’amour. C’est pour cela qu’il se bat, pour que chaque jour soit comme cette scène de danse avec sa femme. Si chaque jour pouvait être comme ça, alors ce serait le jour parfait. Mais malheureusement, c’est un jour sur 60. Plus nous pouvons intégrer cela dans nos vies, mieux c’est, en général. Regardez-moi ça, je viens de sauver le monde, tout seul.
Perry Mason est diffusée le lundi soir sur HBO et est disponible en streaming sur HBO Max.
