Écrite par Steven Levenson et Danielle Sanchez-Witzel, avec des chansons originales de Kristen Anderson-Lopez et Robert Lopez, la série musicale originale de Hulu Up Here suit l’histoire d’amour de Lindsay (Mae Whitman) et Miguel (Carlos Valdes), qui doivent surmonter leurs propres insécurités, angoisses et peurs, et ignorer les voix dans leur tête, s’ils veulent trouver le bonheur l’un avec l’autre. Lindsay et Miguel chantent et dansent tout au long de leur voyage à la découverte d’eux-mêmes, alors qu’ils tentent de comprendre les choses pour eux-mêmes et l’un pour l’autre.
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Au cours de cet entretien avec Collider, le duo d’auteurs-compositeurs de Lopez a parlé de l’écriture de chansons pour une comédie musicale sur des gens ordinaires, de la raison pour laquelle les chansons qu’ils écrivent les aident à se sentir moins seuls, de l’évolution de leur partenariat d’auteurs-compositeurs, du fait de voir Whitman et Valdes entrer dans ces rôles, et de la possibilité de choisir des projets qui les passionnent et dans lesquels ils peuvent s’investir. Ils ont également parlé de la façon dont ils ont appris qu’il y aurait un Frozen III, et s’ils sont prêts à écrire les chansons.
Collider : J’ai absolument adoré ce film et je me suis beaucoup amusé.
KRISTEN ANDERSON-LOPEZ : Oh, merci. C’est très agréable à entendre. Vous venez d’illuminer notre journée. Vous êtes notre personne préférée.
Quand on entend le mot « comédie musicale », on ne s’attend généralement pas à ce qu’il s’agisse d’une histoire contemporaine sur des gens ordinaires. C’est Cabaret, c’est Chicago, ou c’est quelque chose de grand et de tape-à-l’œil, qui se déroule souvent à une autre époque lointaine. Au lieu de cela, vous avez manifesté votre anxiété, vos doutes et vos émotions dans des chansons. A-t-il été difficile de faire comprendre aux gens ce que vous vouliez faire ? Quelqu’un a-t-il suggéré, à un moment donné, d’ajouter une accroche folle à tout cela, comme de le situer dans l’espace ou quelque chose comme ça ?
ROBERT LOPEZ : Oh, mon Dieu, c’est très drôle que vous disiez ça parce que c’est exactement là qu’est née cette idée. Lorsque j’étais étudiant à l’atelier du BMI, il y a longtemps, ils nous enseignaient quelles histoires faisaient de bonnes comédies musicales, et ils disaient toujours : « Situez-les dans un passé lointain parce que tout le monde sait que les gens d’aujourd’hui ne se mettent pas à chanter et que cela nuit à la crédibilité s’ils le font ». Et puis, ils disaient : « Faites en sorte que votre personnage principal soit extraverti et plus grand que nature, qu’il sache ce qu’il veut et qu’il ait des obstacles extérieurs clairs, afin que les gens le soutiennent et qu’il l’obtienne à la fin. » Cela m’a déçu parce que j’ai toujours voulu écrire une histoire sur des gens ordinaires, des gens comme moi qui sont très introvertis, qui se méfient d’eux-mêmes et qui ont des problèmes pour s’exprimer.
KRISTEN : Écrivez ce que vous connaissez.
ROBERT : C’est de là qu’est née l’idée. Et si vous mettiez la comédie musicale dans l’esprit de quelqu’un comme moi, ou de quelqu’un comme ça ? C’était la première idée, mais elle s’est transformée en quelque chose de très spécial, grâce à notre formidable équipe.
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J’adore les grands spectacles tape-à-l’œil de Broadway, mais c’est aussi amusant d’avoir quelque chose comme ça, auquel on peut vraiment s’identifier à un niveau personnel, parce que tout le monde a déjà ressenti certaines de ces émotions.
KRISTEN : L’une des raisons pour lesquelles nous aimons écrire les chansons que nous faisons et les projets que nous faisons, c’est parce que les histoires qui traitent de choses qui nous tiennent à cœur, et en particulier de notre psychologie, nous font nous sentir moins seuls. L’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes accrochés, parce que nous avons travaillé sur ce projet pendant 17 ans – il nous a fallu un certain temps pour y parvenir – est que nous avons vraiment quelque chose à dire sur les relations et sur la difficulté de se connecter. Bobby et moi avons passé chaque minute de la journée ensemble, nous élevons des enfants ensemble, nous écrivons des comédies musicales ensemble, et il y a encore des moments où je me tourne vers lui et je me dis : « Mais qui es-tu ? Qu’est-ce que c’est ? D’où ça sort ? » Je pense que si les gens se sentent un peu moins seuls et un peu plus inspirés pour se tourner vers leur proche ou pour prendre un risque et partager quelque chose avec quelqu’un qu’ils aiment et avec qui ils essaient de se connecter, alors nous aurons fait notre travail avec ceci. Et aussi, s’ils rient d’eux-mêmes. Les grandes émotions sont drôles. Décrocher le téléphone pour appeler quelqu’un peut être le risque le plus énorme, le plus épique que vous ayez jamais pris, de toute votre vie. Et la bande-son peut être plus importante que celle de Mission : Impossible, pour simplement dire « Bonjour » à quelqu’un que vous voulez connaître.
Nous vous connaissons en tant que duo, et quand vous êtes si bons dans ce que vous faites, pour les gens de l’extérieur, il semble que ce soit sans effort. Votre partenariat en matière d’écriture de chansons a-t-il toujours fonctionné pour vous, ou êtes-vous toujours en train de changer, de vous adapter et d’essayer de faire bouger les choses ? En quoi est-ce différent aujourd’hui, par rapport à l’époque où vous avez commencé ?
ROBERT : On dit qu’une bonne collaboration, c’est comme un mariage, et nous avons eu l’occasion de faire les deux, et d’utiliser les trucs et astuces de l’un pour l’autre. Quand nous avons commencé, honnêtement, j’étais celui qui avait un peu plus de succès et d’expérience. Toute ma formation me disait que la chanson était la chose la plus importante, et que c’est en procédant de cette manière que l’on peut faire une bonne chanson avec son collaborateur. Mais cela conduisait à beaucoup de choses, comme c’est toujours le cas, des poussées, des tiraillements et des luttes. À la question « Qu’est-ce qui vient en premier, les mots ou la musique ? », nous répondions « Le combat ».
KRISTEN : « Le combat pour savoir qui aura le contrôle. » Au fil des ans, en collaboration, nous avons beaucoup appris, en tant qu’individus, grâce à la thérapie. L’une des choses que nous avons apprises toutes les deux, c’est comment communiquer différemment. En fait, nous avons appris ce merveilleux moyen de communication que nous utilisons encore aujourd’hui dans notre collaboration. Si les choses deviennent vraiment tendues, nous devons parfois dire : » D’accord, nous devons avoir un dialogue conscient « , ce qui signifie que je vais vous parler et vous dire : » Voici ce que je ressens en ce moment. J’ai l’impression que votre attitude me fait me refermer sur moi-même. Je t’ai apporté quelque chose de frais et de brut, et tu l’as immédiatement rejeté. Je me sens sur la défensive et j’amène cette défensive dans la pièce ». Son travail consiste alors à me renvoyer l’image et à me dire : « Tu te sens un peu sur la défensive parce que je t’ai fermé la porte. Y a-t-il autre chose ? » Je dois alors répondre : « Oh, oui, et en fait, l’autre chose qui s’est passée au petit-déjeuner m’a aussi fait ressentir cela. » Et il me dit : « Alors, tu es en colère à cause de ce qui s’est passé au petit-déjeuner. Autre chose ? » Et là, je peux dire : « Non, tu as raison. » Et là, il doit dire : « C’est logique, parce que j’ai été un con au petit-déjeuner. J’étais en train de te faire taire. » Ensuite, il fait ce qu’il a à faire et je dois lui renvoyer l’image de ce qu’il a fait. De cette manière, nous ralentissons vraiment le processus, nous nous écoutons l’un l’autre et nous devons voir les choses du point de vue de l’autre. Cela a changé la donne dans notre relation et dans notre collaboration, lorsque les choses deviennent tendues.
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J’adore Mae Whitman et Carlos Valdes dans ce film. Je les trouve tous les deux si spectaculaires. Quand vous passez autant de temps à penser à quelque chose comme ça, avant de le faire, qu’est-ce que ça fait de voir le visuel de ces personnages et la façon dont ils vont donner vie à ces chansons ?
ROBERT : C’est une joie de travailler avec Tommy Kail. L’une des choses que Tommy fait le mieux, c’est le casting. C’est lui qui a fait venir Mae. Quand nous avons entendu Mae chanter « Please Like Me » pour son audition, elle nous a tout simplement époustouflés. On s’est dit : « C’est Lindsay. La voilà. » De même pour Carlos, qui a été proposé par la rédaction pour jouer Miguel, il a envoyé une cassette de lui en train de chanter « I Am Not Alone » et il a tout simplement réussi. Nous faisons nos propres démos. Nous chantons tout pour nous-mêmes et, pendant un petit moment, nous sommes les personnages. Mais c’est lorsque vous entendez un acteur incarner, changer et élever le personnage que vous avez créé que vous savez que vous avez trouvé la bonne personne. En plus de cela, Mae et Carlos, lorsqu’ils se sont rencontrés, avaient une telle alchimie. Cela rebondissait sur les sièges où nous étions assis. Nous avons pensé qu’ils étaient incroyables ensemble.
Nous avons eu la surprise d’apprendre qu’il y aurait un Frozen III.
ROBERT : C’était aussi le cas pour nous.
Dites-moi que vous reviendrez pour faire la musique de ce film. Vous a-t-on dit que c’était pour bientôt ?
KRISTEN : Ils nous l’ont dit le jour même, et ils nous ont dit un peu ce qu’ils pensaient. Nous étions très enthousiastes. Il faut laisser faire les rouages d’Hollywood, mais leurs idées nous ont enthousiasmés.
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Lorsque vous avez des personnages comme ceux de Up Here, dont l’histoire n’est pas résolue, et que vous avez des personnages comme ceux de Frozen, et que vous avez les personnages de WandaVision, est-ce que ce sont les voix qui vous suivent partout, tout le temps ?
ROBERT : Ce que nous aimons dans notre carrière, si nous pouvons dire quelque chose que nous aimons, c’est que nous pouvons choisir des projets qui nous passionnent. Avec Frozen, quand ils nous ont montré les photos de la petite Anna et de la petite Elsa, nous nous sommes dit : » C’est Katie et Annie. Ce sont nos enfants. C’est pour eux. C’est ce que nous devons dire au monde en ce moment. » C’est la même chose avec Up Here, qui parle vraiment de relations et d’émotions, et de confiance dans le fait que, si l’on travaille pour communiquer, on peut communiquer.
KRISTEN : WandaVision est arrivé, ironiquement, juste avant que le monde ne s’arrête et que nous vivions tous dans nos propres petits Westviews. WandaVision consistait à traverser les décennies avec son conjoint et à célébrer ce que nous aimons. Nous adorons les génériques de télévision. Nous sommes des enfants des années 80 qui ont été élevés par la télévision, donc nous connaissions tout cela, et c’était l’endroit idéal pour mettre notre passion et notre amour. Dans tout ce que nous faisons, nous mettons beaucoup de nous-mêmes.
Up Here est disponible en streaming sur Hulu.
