La plupart des monstres Universal ont été la tête d’affiche de plusieurs films majeurs au cours des décennies où ils ont été des icônes de la culture pop. Dracula, le monstre de Frankenstein, l’homme-loup, tous ont été à l’origine d’un large éventail de films dans les années 1930 et 1940, et leur héritage durable dans le monde du cinéma se fait sentir jusque dans le monde moderne. Des productions modernes comme L’homme-loup, La momie et L’homme invisible ont maintenu l’héritage de ces figures monstrueuses bien vivant. Curieusement, la créature du lagon noir est l’une des figures qui n’a pas été exploitée par d’innombrables suites et remakes. Resté l’un des films de monstres les plus influents de tous les temps, Black Lagoon a donné lieu à deux suites dans les années 1950, mais la franchise n’a pas reçu de nouvel épisode depuis 1956.

Il s’agit là d’une évolution singulière, étant donné que la plupart des autres titans du canon Universal Monsters ont reçu d’innombrables nouvelles itérations, sans parler du fait que le monstre titulaire de La créature du lagon noir est très commercialisable. Cependant, ce n’est pas parce que cela fait près de 70 ans que Gill-man n’a pas terrorisé les salles de cinéma qu’il n’y a pas eu de tentatives pour faire revivre ce personnage. Universal Pictures et un large éventail d’artistes ont tous tenté de ramener la Créature du Lagon Noir de sa tombe, plus effrayante que jamais.

En quoi « La créature du lagon noir » diffère des autres films de monstres Universal

Image via Universal Pictures

La Créature du Lagon Noir se distingue des autres titres d’Universal Monsters par son histoire totalement originale. Bien qu’il ne s’agisse pas de la seule création totalement unique de cette franchise, la plupart des autres Universal Monsters étaient basés sur des personnages de romans célèbres de Mary Shelley, Bram Stoker ou H.G. Wells. Certains titres d’Universal Monsters reprenaient même des titres d’œuvres populaires auxquelles ils n’étaient pas liés, comme The Black Cat qui partageait son titre avec une histoire du même nom d’Edgar Allen Poe. L’importance de ce détail réside dans le fait que les films Universal Monster classiques étaient basés sur des personnages accessibles à tous.

Universal détenait l’exclusivité des droits d’auteur sur certaines incarnations du personnage (le monstre de Frankenstein ne peut être vert que s’il s’agit d’un film Universal, par exemple), mais n’importe qui pouvait adapter le matériel source sur lequel ces monstres étaient basés. Cela signifie que Hammer Films, par exemple, a pu réaliser une multitude de films sur Dracula et que n’importe qui a pu adapter Frankenstein. En revanche, Gill-man était une idée originale que seule Universal pouvait exploiter. Le studio avait ainsi plus de contrôle sur le personnage, mais Gill-man était loin d’être aussi omniprésent dans la culture populaire que ses confrères d’Universal Monsters.

Cela signifie également qu’après la fin de la série originale de films Universal Monsters dans les dernières années des années 1950, c’en était fini de Gill-man pour des décennies. Aucune autre tentative d’imaginer ce personnage en dehors d’Universal ne dominera les drive-in au cours des années 1960. Pourtant, même si cette qualité de la Créature du Lagon Noir a limité l’omniprésence du film dans les années qui ont suivi, un remake du Lagon original semblait être dans les esprits dès les années 1980. À cette époque, John Landis a envisagé de produire un remake du film.

Une autre proposition de remake a vu le jour dans les années 1990 grâce au réalisateur John Carpenter. Le cinéaste avait de grandes ambitions pour la production, notamment celle de s’immiscer dans le débat sur le créationnisme en faisant de Gill-man un « chaînon manquant entre l’homme et le poisson ». C’est à Carpenter, qui s’est inspiré d’un film de série B des années 1950 pour en faire le chef-d’œuvre de violence graphique The Thing, qu’il revient de donner à La créature du lagon noir une direction aussi inattendue. Carpenter avait également discuté avec l’icône des effets visuels Rick Baker de la possibilité de créer un nouveau costume pour Gill-man (pas de monstre en CGI ici !) qui serait très évocateur du design original de la bête. Malheureusement, l’échec au box-office des films de Carpenter du début des années 1990, comme Mémoires d’un homme invisible, a scellé l’échec du projet. Universal avait passé des décennies sans produire un nouveau film sur la Créature du Lagon Noir et cette période de disette n’était pas prête de s’achever.

RELATED : 10 films de science-fiction des années 1950 toujours d’actualité

Les années 90 ont apporté une nouvelle vague de tentatives de remake de  » La créature du lagon noir « .

La créature du lagon noirImage via Universal Pictures

À la fin des années 1990, les Universal Monsters ont connu une nouvelle jeunesse grâce au succès de la superproduction de 1999, La Momie. Soudain, une nouvelle ère s’ouvre pour ces bestioles. Sans surprise, peu après le succès de ce projet, Universal a entrepris de refaire d’autres personnages de monstres, dont une version de La Créature du Lagon Noir écrite par Gary Ross. Peu après l’annonce de ce projet, Guillermo del Toro est annoncé comme le réalisateur de ce long métrage. Ses conflits créatifs avec les dirigeants d’Universal ont fait que del Toro n’est pas resté sur Creature from the Black Lagoon. Cependant, son désir de réaliser un film dans lequel l’homme Gill et la femme humaine finiraient par s’unir allait inspirer un autre film séparé des années plus tard…

Après la disparition de l’incarnation de del Toro, le prochain remake de la Créature du Lagon Noir a été préparé par Breck Eisner, un réalisateur connu à l’époque pour le film Sahara, un échec au box-office en 2005. En 2008, Eisner a expliqué que son ambition pour cette réimagination était que Gill-man soit à la fois terrifiant et sympathique. À l’époque, il prévoyait de tourner le projet en Amérique du Sud, une fois le remake de The Crazies terminé. Cependant, la proposition d’Eisner ne s’est jamais concrétisée, ce qui a laissé le projet une fois de plus à la dérive. Au début des années 2010, Dave Kajganich tentera d’écrire une toute nouvelle version de ce remake, mais le projet n’aboutira pas non plus.

Pourquoi le remake de La créature du lagon noir a-t-il été si difficile à réaliser ?

Étant donné qu’Universal a produit de nouveaux films sur Dracula, Van Helsing et la momie au cours des 25 dernières années, il est quelque peu surprenant que le studio n’ait pas produit un nouveau film sur La créature du lagon noir, même s’il n’est pas à la hauteur. Le problème récurrent est peut-être simplement que le film tourne autour d’un monstre non humanoïde. Gill-man devrait être au centre de l’histoire, mais si l’on en croit Transformers ou Godzilla vs. Kong, les dirigeants du studio voudraient que des acteurs humains reconnaissables soient au centre de la narration. Alors que Dracula Untold ou Wolfman 2010 ont pu offrir de l’action monstrueuse avec un acteur humain célèbre (puisque ces titres parlaient d’hommes mortels devenant des bêtes), il serait un peu plus difficile de le faire avec Creature from the Black Lagoon. De plus, le fait d’avoir un groupe de personnes célèbres qui tombent sur Gill-man serait probablement trop proche des films de Brendan Fraser sur la momie.

De plus, le fait que Gill-Man ne soit pas ancré dans une source classique n’offre pas beaucoup d’indices sur la direction que pourrait prendre un éventuel nouveau film. On peut toujours feuilleter les pages d’un roman classique de Bram Stoker pour s’inspirer d’une toute nouvelle aventure de Dracula. Il n’y a pas de feuille de route pour savoir où va Gill-man et le nombre limité de films dans lesquels la créature a joué limite encore plus la quantité de matériel préexistant dans lequel les nouvelles incarnations du personnage peuvent puiser. Il n’est donc pas surprenant qu’un remake de la Créature du Lagon Noir soit resté dans l’ombre.

Le Dark Universe proposé à la fin des années 2010, un reboot réaliste des Universal Monsters, offrait quelques espoirs pour une nouvelle version de Gill-man, une partie de la nageoire du personnage ayant été montrée dans le premier film du Dark Universe, La Momie. Cependant, la disparition immédiate du Dark Universe a fait en sorte qu’il s’agissait d’une autre avenue pour une nouvelle vision de la Créature du Lagon Noir qui a été rapidement fermée. Le succès massif de La Forme de l’eau à la fin de l’année 2017 a également rendu plus difficile que jamais pour une nouvelle version de La Créature du lagon noir de voir le jour, car un remake ressemblerait désormais à un pastiche de ce lauréat des Oscars. Peut-être qu’un jour Gill-man terrifiera et fera à nouveau vibrer les cinéphiles, mais comme le démontrent les dernières décennies de remakes ratés du Lagon Noir, il faudra un miracle pour que ce personnage revienne dans les salles de cinéma.