Note de l’éditeur : ce qui suit contient des spoilers sur Tulsa King.
Les premières impressions de Tulsa King auraient pu laisser penser que la dernière série télévisée policière de Taylor Sheridan et Terence Winter préparait Sylvester Stallone à devenir le roi incontesté de Tulsa, Oklahoma. Pour l’essentiel, Tulsa King s’en tient à cette représentation de son protagoniste, Dwight « The General » Manfredi. Tout au long de la saison, l’action est reléguée au second plan pour permettre à la tension de prendre le dessus. Alors que Manfredi tente de prendre le contrôle de Tulsa, il commence à faire face à l’opposition de Caolan Waltrip (Ritchie Coster), le leader irlandais d’un club local de motards hors-la-loi appelé « The Black Macadams ». Bien que les deux personnages opposés ne s’affrontent pas directement pendant la majeure partie de la saison, l’attente augmente à chaque épisode. Au moment où le rideau tombe sur la première saison de Tulsa King, il devient plus facile de mesurer pourquoi le point culminant attendu aurait été décevant.
Pour un drame policier, Tulsa King privilégie clairement l’exploration de la complexité des relations entre ses personnages plutôt que la plongée dans son aspect criminel. Quoi qu’il en soit, pendant une grande partie de la première saison, Tulsa King donne l’impression de se préparer à un dénouement final où le Manfredi de Stallone se retrouvera face à face avec le Waltrip de Coster. L’anticipation de ce face-à-face est de plus en plus forte, en raison des personnalités que Stallone et Coster apportent à la table avec leurs personnages. Pour les spectateurs impatients qui attendent ce moment, Manfredi et Waltrip finissent par se rencontrer dans ce qui ressemble à un duel de western. Cependant, la rencontre a lieu un peu plus tôt que prévu et passe plus vite que ce que l’on aurait voulu. Pendant un moment, il semble que le public doive se contenter d’un final terne. Mais Tulsa King garde le meilleur pour la fin.
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Le final de ‘Tulsa King’ brise la tendance.
Image via Paramount+
Dès le départ, Tulsa King a fait les choix les plus évidents et, ce faisant, a réussi à se forger une identité propre. Du fan service impeccable pour les fans de Stallone à l’utilisation des tropes les plus évidents, Tulsa King a clairement opté pour des choix narratifs plus éprouvés. Mais dans son final, Tulsa King brise enfin cette tendance.
Un combat de longue haleine et plein d’action, entre les deux figures de mâles alpha opposés au centre de l’action de Tulsa King, aurait fait de la grande télévision. Le Waltrip de Ritchie Coster est une figure menaçante derrière un comportement autrement contrôlé, offrant le bon match au personnage exagéré de Stallone, Manfredi. Mais lorsque le jour J arrive enfin, il est réduit à un prologue au climax réel – une respiration pleine d’action avant la tragédie finale. Pendant un moment, cela donne l’impression que les scénaristes n’avaient peut-être pas grand-chose à offrir à une série qui n’a pas vraiment relevé le niveau de la narration.
Une fin émouvante pour les débuts télévisés de Sylvester Stallone
Pour son final, Tulsa King sacrifie l’action pour une tragédie pleine d’émotion. Lorsqu’enfin, Manfredi est arrêté, confronté à une autre longue peine de prison, la supercherie employée par Tulsa King depuis le début devient évidente. Il devient clair que Waltrip n’allait jamais faire tomber Manfredi. Cet angle aurait dévié de la tendance que Tulsa King suivait lorsqu’il s’agissait de dépeindre son protagoniste. Au lieu de cela, le protagoniste invincible est à nouveau mis à genoux par la trahison – un élément répétitif lorsqu’il s’agit de Manfredi.
En permettant à Stacy Beale (Andrea Savage) de faire une brèche dans la structure émotionnelle de Manfredi, la série reconnaît qu’il s’agit moins d’une question de fusils et de balles. Il est important de noter ici que Manfredi est un homme qui a passé 25 ans de sa vie en prison, pour découvrir plus tard que tout cela était vain. Lorsque Stacy utilise la même clé USB que Manfredi lui a donnée pour le dénoncer, le capo de la mafia reçoit à nouveau une leçon de trahison. La douleur est d’autant plus grande que Manfredi devra une fois de plus abandonner sa fille, Tina (Tatiana Zappardino). Tulsa King établit un précédent pour ses futures saisons. Tulsa King n’a pas renoncé à ce qui a fait sa grandeur en optant pour un climax aux enjeux émotionnels plus importants pour tous ses personnages centraux. Tulsa King a fait le choix le plus audacieux au moment le plus important en allant à l’encontre de sa tendance inhérente.
Le final de Tulsa King renforce l’intrigue
Grâce au twist final, Tulsa King réussit deux choses. Premièrement, il évite les pièges d’un climax d’action trop poussé pour une histoire qui n’en a pas besoin. Deuxièmement, en faisant cela, il embrasse les forces qu’il avait développées au cours de la saison en consacrant du temps aux relations de Manfredi avec Stacey et sa fille, Tina. Le final de Tulsa King reconnaît que la véritable force de la série n’a jamais été de mettre l’accent sur l’action ; il reconnaît qu’il n’y a plus grand-chose à faire avec Stallone en matière d’action. Au lieu de cela, Tulsa King mise sur le spectre émotionnel pour amener des traumatismes récurrents et des choix difficiles devant ses personnages. En faisant un tel choix, la série reconnaît qu’elle devra aller au-delà des pitreries et des intrigues évidentes pour laisser un souvenir impérissable aux téléspectateurs.
De plus, l’épisode final ne fait qu’ajouter à la complexité que les personnages devront affronter à l’avenir. Pour Manfredi, Stacy, Tina et le reste de la bande de Manfredi, le départ de Manfredi aura des conséquences. Tout ce que Manfredi a fait tout au long de la saison pour se racheter de ses erreurs passées s’écroule comme un château de cartes au dernier moment de Tulsa King. Les conséquences sont particulièrement graves pour Tina qui reste en danger car Manfredi s’est attiré de nouveaux ennemis par ses actions dans la saison 1. N’ayant plus personne pour protéger sa fille, Manfredi pourrait avoir recours à des mesures désespérées dans le futur, s’il doit y en avoir une. Mais malgré tout cela, il va sans dire que les actions de Stacy dans le final ont rendu l’intrigue de Tulsa King plus complexe qu’elle ne l’a jamais été. En ce sens, l’épisode final s’impose comme le plus conséquent de tous les épisodes, comme il se doit.
Le succès de Tulsa King peut être attribué au haut niveau de conscience de soi dont les créateurs ont fait preuve en construisant cette série. Dès le premier épisode, Tulsa King connaissait ses limites et comptait sur ses points forts pour attirer les regards. Si une grande partie de la fascination initiale des téléspectateurs est probablement due au pouvoir de la star Stallone, la série a fini par trouver ses propres jambes. Malgré tous les choix faciles et les faiblesses compréhensibles, Tulsa King parvient à prospérer parce qu’elle s’efforce toujours d’explorer avec succès et de renforcer les relations entre les personnages et les arcs émotionnels. À la fin de l’épisode final, il est clair que la voie la plus solide pour les futures saisons de Tulsa King réside dans sa capacité à capitaliser sur les enjeux émotionnels de ses personnages plutôt que dans sa tendance à opter pour l’évidence.
