Lorsque la carrière d’actrice de Maika Monroe a décollé en 2014 avec le film d’horreur à succès It Follows, il semblait que l’actrice était sur la voie de la superstar. Au lieu de cela, elle a choisi un chemin différent, construisant un CV impressionnant avec quelques superbes petits films tels que Villains et Significant Other. Le meilleur film qu’elle ait réalisé ces dernières années est sans doute Watcher, un thriller dans lequel Monroe incarne une femme traquée par un tueur en série. Alors que les films avec cette prémisse ont été faits à maintes reprises, Watcher est quelque chose de différent, s’accrochant à sa star avec une performance tranquille qui commence lentement, avec la tension augmentant petit à petit tout au long, jusqu’à la fin déconcertante qui ne quittera pas votre mémoire de sitôt. Écrit et réalisé par Chloe Okuno pour son premier long métrage, Watcher est un film important pour les hommes et les femmes.
The Watcher » commence comme une histoire sur la solitude et une possible paranoïa
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Une grande partie de Watcher est centrée sur la solitude, Maika Monroe jouant le rôle de Julia, qui était une actrice aux États-Unis, mais qui est maintenant un poisson hors de l’eau dans sa nouvelle maison de Budapest, en Roumanie, où son mari Francis (Karl Glusman) travaille après avoir été muté. Julia est perdue, incapable de parler la langue des nouveaux collègues de son mari, tout en étant si loin de sa vraie maison et de son ancienne carrière. Son mari et ses amis bavardent sur les nouvelles de l’Araignée, un tueur en série en liberté qui tue des jeunes femmes autour de Budapest et leur coupe ensuite la tête.
Alors que Francis est parti toute la journée au travail, Julia est coincée dans leur appartement sans rien faire. C’est une femme seule, qui essaie d’apprendre la langue et qui se promène seule dans la ville pendant la journée. Une nuit, à travers la grande baie vitrée de leur chambre, elle aperçoit une silhouette obscure qui l’observe depuis la fenêtre de l’immeuble d’en face. Lorsqu’elle sort, Julia sent que quelqu’un l’observe. La tension monte lorsqu’une femme est assassinée près de l’endroit où elle vit. L’interview d’un survivant mentionne le sentiment d’être observé avant d’être attaqué.
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Alors qu’elle est de nouveau en ville, Julia sent que quelqu’un l’observe. Elle essaie de se débarrasser de celui qui la suit dans un cinéma, mais quand quelqu’un s’assoit juste derrière elle, Julia se réfugie dans un supermarché. La même personne arrive derrière elle peu de temps après et Julia essaie de se cacher dans les allées. Elle parvient à se cacher derrière une porte et à voir son visage, mais heureusement, il ne la voit pas. Julia raconte à Francis ce qui s’est passé plus tard dans la journée et lui demande de se rendre au supermarché pour visionner la vidéo de l’incident. Bien que l’on puisse effectivement voir un homme se glisser lentement derrière Julia, Francis n’y voit qu’une coïncidence et conclut que Julia est simplement stressée par son nouvel environnement.
Les craintes de notre héroïne s’avèrent exactes
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Ce soir-là, Julia aperçoit à nouveau la silhouette qui l’observe de l’autre côté de la rue. Est-ce le même homme qui la suivait au magasin ? Nous n’en savons rien. Julia est assez courageuse pour lui faire signe et, à sa grande horreur et à la nôtre, il lui répond par un signe de la main. Elle n’exagère pas. Julia a maintenant la preuve que l’homme la surveille. Elle appelle les flics, qui se rendent à l’immeuble pour parler à la personne qui y habite, un certain Daniel Weber, interprété par le grand acteur anglais Burn Gorman, mais rien ne se passe.
Julia est convaincue qu’il s’agit du tueur en série The Spider dont tout le monde parle, alors elle prend les choses en main le lendemain et retourne la situation contre Daniel en le suivant. Elle le regarde entrer dans un club de strip-tease appelé The Museum. Julia entre dans le club et découvre qu’Irina (Madalina Anea), sa voisine et seule amie, y est danseuse. Elle voit aussi Daniel, qui y travaille comme concierge.
Cette nuit-là, Julia entend des bruits étranges provenant de l’appartement d’Irina, qui vit seule. Il semble qu’une lutte s’engage. Inquiète, Julia frappe à la porte d’Irina, mais personne ne répond. Elle demande à un voisin muni d’une clé de la laisser entrer, mais lorsqu’ils pénètrent dans l’appartement d’Irina, il n’y a personne. Une fois de plus, Francis ignore ses inquiétudes. On pourrait se demander si Julia n’est pas en train d’imaginer des choses, mais c’est alors que Cristian (Daniel Nuta), l’ex-petit ami d’Irina, raconte à Julia qu’il devait rencontrer Irina la veille, mais qu’elle n’est jamais rentrée du travail. Julia est persuadée que son observateur a fait quelque chose à Irina. Elle demande donc à Cristian de l’accompagner de l’autre côté de la rue et de se confronter lui-même à Daniel. Cristian frappe à la porte de Daniel, mais personne ne répond. Une fois Cristian parti, et maintenant seule, Julia essaie de frapper à la porte à son tour. Cette fois, quelqu’un répond, mais au lieu de Daniel, c’est un vieil homme. Plus tard dans la soirée, les flics se présentent à l’appartement de Francis et Julia, accompagnés de Daniel. Il les a appelés au sujet de Julia, qui, selon lui, le harcèle. Daniel s’explique et, bien qu’elle soit très mal à l’aise, obtient de Julia qu’elle lui serre la main.
Quelque temps plus tard, après s’être fait ridiculiser lors d’une soirée à laquelle elle se rend avec son mari, Julia quitte les lieux et prend le métro pour rentrer chez elle. Dans le wagon presque vide, Daniel est assis. Il l’observe, puis se lève et s’approche d’elle. Il s’excuse de l’avoir effrayée, disant qu’il n’est pas méchant, mais qu’il est simplement un homme seul qui s’occupe de son père malade. Julia ne le croit pas, et elle a maintenant une autre raison d’être très méfiante, car il porte sur lui un sac qui semble contenir une tête humaine.
Effrayée, elle descend du métro et se précipite chez elle. Une fois dans son appartement, elle commence à faire ses valises, prête à laisser derrière elle ce harceleur et les gens qui ne la croient pas mais se moquent d’elle. C’est alors que Julia entend de la musique dans l’appartement voisin d’Irina. Elle sait qu’elle ne devrait pas, mais elle doit enquêter. Elle s’introduit dans l’appartement d’Irina et, soudain, ce thriller à combustion lente se transforme en un véritable film d’horreur. Irina est chez elle, ou du moins ce qu’il en reste, car son corps sans tête attend d’être découvert. Daniel surgit derrière elle et lui met un sac sur la tête, ce qui la fait s’évanouir. Lorsqu’elle se réveille, Daniel est là, à la regarder. Il avoue être l’Araignée et s’être caché dans le placard avec Irina lorsque Julia est entrée dans l’appartement quelques jours plus tôt.
The Watcher montre jusqu’où une femme doit aller pour se protéger
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Il semble qu’il n’y ait aucun moyen de s’échapper, mais c’est à ce moment-là que Julia entend Francis rentrer de la fête. Elle tente de crier, mais Daniel lui tranche la gorge avec un couteau. La blessure n’est pas anodine. Le sang de Julia coule à flots. Elle se bat pour atteindre l’arme qu’Irina garde dans l’appartement, mais elle n’y arrive pas. Son monde s’obscurcit sous le regard de l’observateur.
Nous passons maintenant à Francis dans l’appartement qu’il partage avec Julia. Il voit son téléphone portable posé sur le sol, mais pas Julia. Francis l’appelle et entend le téléphone sonner dans l’appartement voisin. Lorsqu’il sort dans le couloir, Daniel sort par la porte d’Irina. Ils se regardent, et alors que nous attendons que Francis prenne enfin la défense de sa femme, des coups de feu retentissent et Daniel s’écroule, mort. Derrière lui se tient Julia, toujours en vie, mais couverte de sang. Elle est revenue à elle, a trouvé l’arme d’Irina et a fait face à son attaque toute seule. Elle lance à Francis un regard faible mais agacé, comme si elle essayait de lui dire tout cela avec ses seuls yeux. Le film s’arrête là. Nous ne savons pas si Julia vit ou meurt. Si elle survit, nous savons qu’elle quittera Budapest dès que possible.
Le film fonctionne à bien des niveaux, au-delà du thriller et de l’histoire simple d’une femme harcelée. Il parle de ce que vivent tant de femmes, qui sont observées d’une manière si inconfortable, que ce soit par un tueur en série ou simplement par un homme qui ne comprend pas les limites. Elle nous montre également que lorsque les femmes parlent de la manière dont elles sont traitées par les hommes, nous sommes prompts à les rejeter et à ne pas les croire, allant même jusqu’à les éclairer au gaz et à les faire passer pour des folles. Cela peut être le fait d’un mari désemparé et impliqué, ou de la société dans son ensemble. Enfin, comme le dit si violemment le réalisateur dans la dernière scène, si tout échoue et que personne ne vous croit ou ne vous défend, une femme est assez forte pour affronter son agresseur seule s’il le faut, ou avec l’aide d’une amie qui vit la même chose, car c’est l’arme de son amie décédée qui la sauve. À la fin, Julia a raison, mais à quel prix ? Elle doit tout perdre, non seulement sa vie, mais peut-être aussi son mariage, juste pour faire ses preuves dans un monde prompt à fermer les yeux.
