L’amour pour Pedro Pascal a franchi un cap avec son rôle d’animateur au Saturday Night Live, sa popularité ne faisant que croître. L’entendre s’esclaffer, ce qui est la seule façon de le décrire, lorsqu’il sort de son personnage est pratiquement un soupir de soulagement pour les fans qui le voient habituellement être incroyablement sombre dans des rôles dramatiques. Dans une interview à Esquire, Pascal mentionne que son rôle dans Game of Thrones lui donne « l’impression d’être un patron ». Il y a une bonne raison à ces mots, mais il est aussi très « comme un patron » ailleurs, donnant aux personnages qu’il a récemment incarnés une personnalité intimidante ou arrogante. Que ce soit dans un royaume fantastique ou lorsqu’il joue le rôle de Mario de l’apocalypse dans un sketch du SNL, ce ne sont pas toujours les rôles que l’acteur a endossés. Il suffit de regarder son apparition dans Buffy contre les vampires pour voir un côté plus solitaire de Pedro Pascal.
Avec ou sans crocs
Les premiers jours à l’université sont difficiles, pour les non-soyeurs comme pour les soeurs. Dans le premier épisode de la saison 4, « The Freshman », Buffy (Sarah Michelle Gellar) a du mal à s’intégrer sur le campus, alors que son amie Willow (Alyson Hannigan) en fait facilement sa seconde maison. La bibliothèque est impressionnante, mais Buffy n’y voit pas son mentor du lycée, Giles (Anthony Stewart Head). Ce qui n’aide pas non plus, ce sont les premières impressions dures et impitoyables qu’elle reçoit de plusieurs personnes. Dans le cours de psychologie 105, le professeur affirme avec force que le cours n’est pas pour les personnes lentes d’esprit. Un autre professeur reproche à Buffy d’avoir assisté à son cours sans s’être inscrite à l’avance, puis il y a le responsable des résidences qui considère les étudiants de première année qui quittent l’école dès le premier semestre comme des « faibles ». Bon sang, pas étonnant que les vampires rôdent, ils s’intègrent plutôt bien dans cet environnement hostile. Ce qui nous amène à la rencontre de Buffy avec un visage pas encore célèbre.
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Pascal, crédité sous le nom de Pedro Balmaceda, sans sa moustache caractéristique, joue le rôle d’Eddie, un étudiant de première année à l’air abattu. Il entre en collision avec Buffy alors qu’il tente d’utiliser une carte du campus pour localiser son emplacement. Inutile de dire qu’il n’a pas beaucoup de chance. Les deux hommes reconnaissent immédiatement qu’ils sont dans la même situation, ce qui l’amène à dire qu’il aime les livres et qu’il se console en relisant Of Human Bondage. De W. Somerset Maugham, c’est l’histoire du passage à l’âge adulte d’un jeune homme qui n’arrive pas à trouver la meilleure direction à donner à sa vie, que ce soit dans son parcours professionnel ou surtout dans son obsession pour un amant toxique.
Le fait qu’il s’agisse du roman « couverture de sécurité » d’Eddie est ironique, car comme il est une guest star et qu’il s’agit de Buffy, Eddie est condamné. Lorsqu’il dit à Buffy : » Je crois que c’est censé devenir plus facile « , c’est autant un présage qu’un personnage qui demande à haute voix dans un film d’horreur : » Qui est là ? « . Cela ne se terminera pas bien, et après que les deux se soient séparés, une bande de vampires l’attaque, le prenant comme leur prochaine proie. Menés par Sunday (Katharine Towne), ce sont des hipsters bizarres, excités par les tableaux de Klimt et de Monet qu’ils trouvent parmi les affaires des victimes. Pensez aux Garçons perdus (1987), mais avec une plus grande diversité de genres, et ils étaient des décrocheurs universitaires vivant dans un bâtiment universitaire délabré. Ces monstres suceurs de sang s’ennuient à mourir et prennent des étudiants de première année qui ne manqueront pas. Dans une interview accordée à Vulture, Pascal n’a partagé que de l’amour pour ce rôle, le fait qu’il ait eu si peu de temps à l’écran a fait partie de ce qu’il a aimé, disant « Oh ! C’est le nouvel ami de Buffy. C’est un nouveau personnage pour la saison 4. Non, je plaisante – il est mort. » Dimanche et ses vamps ont un problème cette fois-ci, ils visent les nouveaux qui ne manqueront pas, et Eddie le sera.
Un vampire à terre, un autre à venir
Chercher quelqu’un dans les moments de stress et ne pas se sentir à sa place est résumé dans l’interaction entre Buffy et Eddie. Buffy, comme beaucoup d’étudiants de première année, a du mal à se sentir à l’aise dans un nouvel environnement. Elle s’attache à Eddie, aussi lorsqu’il disparaît et que son roman préféré est laissé derrière lui, elle sait que quelque chose ne va pas. Elle ne tarde pas à rencontrer Eddie à nouveau, mais il n’est plus le même cette fois-ci. « J’avais peur qu’il te soit arrivé quelque chose », dit Buffy, avant de voir les prothèses faciales et les lentilles oculaires familières, « – et bien sûr, c’est le cas, puisque tu es un vampire. » Ils se battent, mais Buffy finit par prendre les choses en main, reprenant peu à peu confiance.
1999 est une grande année pour le jeune acteur, qui obtient des rôles dans Good vs Evil, Downtown et Undressed, même si, bien sûr, Buffy est la série emblématique de ces apparitions, et ce n’est certainement pas la seule fois où Pascal incarne un vampire. Dans Bloodsucking Bastards (2015), il est Max, un patron de l’enfer, qui s’amuse à faire un carnage. Il aime jouer avec ses proies, disant à un employé avec une menace désinvolte : « Je viens de la dévorer – fabuleux Ossobuco. » S’éloignant des vampires, Pascal a ensuite joué plusieurs hommes intenses.
L’ascension de Pascal de la douceur à l’intimidation
Oberyn Martell, la Vipère rouge, fait une entrée fracassante dans la quatrième saison de Game of Thrones, sélectionnant les amants à amener dans son lit, avant de blesser un ennemi et de proclamer son désir de se venger d’une tragédie passée. Cette personnalité téméraire et effrontée lui ouvre la voie à une fin choquante, plus sinistre que le nuage de poussière dans lequel se désintègre Vampire-Eddie. Dans Narcos, la toute première référence au rôle de Pascal est faite par des personnages secondaires qui le qualifient de « connard ». Javier Peña peut être cela, mais les complexités que Pascal est amené à jouer ajoutent beaucoup plus. C’est un agent de la DEA qui doit survivre dans un monde de violence et de corruption, et pour ce faire, il n’a pas peur de se salir les mains pour aider à attraper sa cible.
Dans une galaxie lointaine, il y a Le Mandalorien. C’est la voie à suivre, car il s’agit d’un véhicule vedette pour l’acteur, dans lequel Pascal crée un guerrier fascinant à ajouter à l’histoire de Star Wars, en donnant vie au Mando, casqué et entièrement équipé, qui protège farouchement son « petit rat d’utérus », Grogu. Et là où il a perdu face aux vampires et à une tueuse, Pascal se préserve dans le monde post-apocalyptique de The Last of Us. Joel est un homme grisonnant qui a tant perdu et qui pourrait avoir une raison de continuer à aller de l’avant, en protégeant Ellie (Bella Ramsey), la fille immunisée contre l’infection fongique qui a ravagé la société. Le visage de Pascal n’est pas étranger aux prothèses, et dans une interview accordée à Collider, il décrit ce qui l’aide à incarner Joel : « Si je n’avais pas ces cheveux gris et secs, et cette peau ridée, tachée de soleil et endommagée, je ne serais pas capable de ressentir l’expérience du personnage, et donc de savoir comment le jouer. »
Il est intéressant d’observer l’acteur dans Buffy, quand il n’était pas un nom connu, il était simplement un acteur enthousiaste. Pendant le temps d’écran limité d’Eddie, Pascal a encore beaucoup à jouer. En dehors de son destin monstrueux, il est nerveux et innocent, ce qui contraste fortement avec les personnages pour lesquels l’acteur sera connu. Comme il l’a montré en animant SNL, Pascal ne se prend pas trop au sérieux et, dans une vidéo de WIRED, il aborde le sujet des émissions dans lesquelles il est apparu. Il fait ce que Pedro Pascal ferait : il se met à chanter les génériques, reprenant le thème hypnotique de Rodrigo Amarante pour Narcos, et criant des sons de guitare pour le thème de Nerf Herder pour Buffy. Pour un si petit rôle, c’est un moment fort de sa démo. Le charisme et les talents de Pascal rayonnent dans ses scènes en tant que pauvre Eddie, ce qui est d’autant plus impressionnant que, mis bout à bout (y compris un plan de lui en état d’incapacité), cela représente à peine trois minutes sur un épisode de 45 minutes.
