Natasha Lyonne est une force comique singulière depuis des décennies, mais il semble qu’elle ait enfin atteint un point dans sa carrière où elle est reconnue pour ses compétences et son humour uniques. Le travail de Natasha Lyonne, qui a écrit, réalisé, produit et joué dans Russian Doll, lui a valu des éloges enthousiastes et de nombreuses nominations à des prix. Après un bref caméo dans Glass Onion : A Knives Out Mystery, Lyonne fera à nouveau équipe avec Rian Johnson pour la série policière très attendue Poker Face. Bien qu’il y ait un sentiment d’anxiété mature dans les performances de Lyonne qui rend son travail si intéressant, elle s’est fait connaître à un jeune âge dans la comédie dramatique indépendante Slums of Beverly Hills.
De quoi parle ‘Slums of Beverly Hills’ ?
Image via Fox Searchlight Pictures
Écrit et réalisé par l’auteur très sous-estimé Tamara Jenkins, Slums of Beverly Hills suit une série de mésaventures d’une famille juive nomade à travers Beverly Hills en 1976. C’est une période étrange pour Vivian Abromowitz (Lyonne) qui arrive à l’âge adulte, mais entre les doutes de son père Murray (Alan Arkin) sur ses projets d’avenir et les disputes avec ses frères excentriques Ben (David Krumholtz) et Rickey (Eli Marienthal), elle a les mains pleines la plupart du temps. Alors que l’emploi de Murray en tant que vendeur d’automobiles ne mène nulle part en raison de la crise énergétique actuelle, il reçoit le soutien financier de son riche frère, Mickey (Carl Reiner). Afin d’apaiser son frère, Murray propose à sa fille Rita (Marisa Tomei) de l’héberger pendant ses études de médecine. C’est la première fois que Vivian a l’occasion de passer un long moment avec une autre femme à la maison.
Si Slums of Beverly Hills est finalement devenu un classique culte (notamment dans le sillage du succès de The Savages et Private Life de Jenkis, un autre film qui trouve la comédie dans le dysfonctionnement), il n’a pas immédiatement conféré à Lyonne le type de statut de « star montante » que des acteurs comme Reese Witherspoon et Alicia Silverstone ont eu après leurs comédies pour adolescents des années 1990. D’une certaine manière, c’est logique : Slums of Beverly Hills est tout aussi sardonique et délibérément peu sentimental que les autres œuvres de Lyonne. L’une des raisons pour lesquelles Russian Doll a été une telle percée pour Lyonne est qu’elle a pu être à la fois déséquilibrée dans son comportement délirant et plus vulnérable qu’elle ne l’avait jamais été auparavant ; ce sont les mêmes qualités qui rendent Slums of Beverly Hills si excellent, en particulier en tant que version décalée d’une comédie dramatique sur le passage à l’âge adulte.
Dans « Slums of Beverly Hills », Natasha Lyonne est maladroite à l’extrême.
Slums of Beverly Hills ne fait pas l’impasse sur certains détails embarrassants de la vie de Vivian. Quelques instants après l’arrivée de sa cousine, Vivian est forcée de jouer un rôle de superviseur alors que Rita se laisse aller à l’abus de drogues et à son intérêt pour les hommes plus âgés. Cela la met dans une position intéressante, et Lyonne incarne les sentiments complexes d’une adolescente placée dans la position d’un parent. Vivian ne comprend pas comment son corps change, ni à quoi ressemblera son avenir lorsque sa famille sera constamment sur la route. Maintenant, on attend d’elle qu’elle veille sur son cousin imprévisible ! Lyonne réussit à nous faire comprendre la pression croissante sans sacrifier le ton léger du film.
Si elle comprend que le bon comportement de Rita est bénéfique pour les finances de sa famille, elle a également une curiosité naturelle pour le monde séduisant des rencontres, du sexe et des relations. C’est la première fois qu’elle peut aborder ses préoccupations personnelles avec quelqu’un à qui elle peut se confier. Vivian est paranoïaque quant à la taille de ses seins et les tentatives de son père pour la guider sont aussi maladroites que possible. La possibilité d’une intervention chirurgicale est évoquée par Rita, et Vivian n’a pas l’environnement stable nécessaire pour déterminer si les conseils de sa cousine doivent être considérés comme une coutume ou comme faisant partie de son mode de vie erratique.
Les commentaires sarcastiques et vifs de Vivian sur tout, de la carrière théâtrale de son frère à la vie amoureuse de son père, sont tranchants, mais Lyonne fait comprendre que c’est simplement la façon dont Vivian communique. Certaines insultes, notamment celles qu’elle lance à son petit ami Eliot Arenson (Kevin Corgian), sont destinées à piquer les esprits lorsqu’elle s’en prend à son ignorance. Ses commentaires plus élémentaires à l’égard de son père, qui commence à sortir avec la riche Doris (Jessica Walter), ont pour but de le distraire de sa nervosité ; de façon humoristique, se moquer de lui est en fait assez gentil. Il s’agit d’une famille qui n’hésite jamais à exprimer ses opinions, et il est intéressant de voir comment Lyonne et Arkin se reflètent dans leurs performances respectives.
Slums of Beverly Hills » explore les liens familiaux et le passage à autre chose.
Image via Fox Searchlight Pictures
Malgré les observations brutales de sa famille, Vivian semble être la seule à pouvoir les rassembler ; malgré sa relative jeunesse à l’époque, Lyonne est capable d’ordonner aux membres de sa famille qui se chamaillent de prendre les mesures appropriées lorsque Rita fait une overdose accidentelle. Jenkins joue la maladresse de la scène pour le rire, et la réaction hilarante de Lyonne, qui n’est pas surprise par le numéro de Broadway improvisé de Ben, est tout simplement impayable.
Vivian sait que Rita n’a fait que s’enfoncer davantage dans les problèmes en tombant enceinte, et Lyonne est capable de montrer sa sympathie de manière humoristique. L’une de leurs conversations les plus déchirantes a lieu dans les toilettes d’un hôpital, où elles s’expriment dans un mélange de latin cochon et de charabia ; c’est foncièrement idiot, mais les mots sont dits avec sincérité. La voix off de Lyonne donne au public quelques informations générales sur le passé de sa famille, mais tout ce que nous apprenons sur leurs liens interpersonnels, nous l’apprenons grâce à la performance de Lyonne. Le fait qu’elle passe de l’agacement à la stupéfaction indique que Vivian a accepté les bizarreries de sa famille et qu’elle se rend compte qu’elle est une unité de nomades.
Cela joue un rôle important dans la scène la plus drôle du film. Au cours d’un dîner chic avec Mickey et sa femme Belle (Rita Moreno), le couple aisé presse sa fille de détails sur ses connaissances d’infirmière. La situation commence à devenir très menaçante, et les tentatives de Murray pour réorienter la conversation tombent dans l’oreille d’un sourd. Lyonne a l’occasion de montrer ses talents physiques en tentant de simuler une maladie ou un mauvais sort ; il est plus qu’évident qu’elle essaie de pousser Rita à répondre, mais elle est tellement dépassée qu’elle ne peut capter le message. C’est une excellente façon de résumer la différence entre les deux ; Rita n’a tout simplement pas les capacités d’adaptation avec lesquelles Vivian a grandi.
Slums of Beverly Hills est un regard joyeusement chaotique, mais empathique, sur les nomades de la classe moyenne inférieure, qui fonctionne également comme une charmante comédie dramatique familiale. Natasha Lyonne donne souvent le meilleur d’elle-même lorsqu’elle est amenée à donner une tournure quelque peu décalée à un genre familier ; Poupée russe n’est pas l’histoire typique de « dans le circuit », et Poker Face n’est pas un « cas de la semaine » standard. C’est formidable de voir que Lyonne est de plus en plus appréciée, mais on devrait se souvenir de Slums of Beverly Hills comme de l’endroit où elle a fait ses débuts.
