Un peu moins d’un an après la première de la saison 1, la deuxième saison de The Legend of Vox Machina arrive sur Prime Video le vendredi 20 janvier. Basée sur le succès de la culture pop Critical Role, une web-série de Donjons et Dragons mettant en scène huit acteurs autoproclamés « intellos de la voix », la saison 1 de cette série animée fantastique pour adultes a connu un succès retentissant grâce à son cocktail d’humour irrévérencieux et de sincérité. Amazon a commandé une troisième saison en octobre 2022 avant la saison 2, mais ne nous emballons pas. Le groupe de mercenaires connu sous le nom de Vox Machina a semé la zizanie au cours des douze épisodes de la saison 1, notamment en raison d’un cliffhanger brûlant.
Qui est Vox Machina, au juste ?
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La légende de Vox Machina se déroule à Exandria, un univers rempli de magie, d’elfes, de dragons et d’autres styles esthétiques associés à la high fantasy à la Tolkien. Les deux premiers épisodes présentent les personnages principaux qui chassent un dragon qui ravage le continent Tal’Dorei, tandis que les dix épisodes suivants relatent la quête de vengeance d’un personnage.
Vox Machina est une bande d’allumés d’un niveau égal ou supérieur à celui des Gardiens de la Galaxie. Ils sont enclins aux bagarres dans les bars et à l’ambiguïté morale, mais ils forment une famille dévouée. Ils découvrent par hasard qu’ils ont un objectif plus grand que celui de gagner de l’argent (c’est-à-dire défendre Exandria contre le mal). Le groupe est composé de sept protagonistes : Les jumeaux demi-elfes Vax (Liam O’Brien) et Vex (Laura Bailey), la magicienne demi-elfe Keyleth (Marisha Ray), le flingueur humain Percy de Rolo (Taliesin Jaffe), le goliath Grog Strongjaw (Travis Willingham) et les deux gnomes Pike Trickfoot (Ashley Johnson), un guérisseur religieux, et Scanlan Shorthalt (Sam Riegel), un musicien playboy qui tire de la magie de son entrejambe. Les jumeaux sont les mondes les uns des autres, Pike et Grog sont les meilleurs amis depuis l’enfance, et Vax et Scanlan sont secrètement épris de Keyleth et Pike, respectivement. Keyleth représente toutes les filles ringardes et maladroites, Percy se prend pour un aristocrate narquois, Vax aime ses dagues et Vex aime l’argent.
Après quelques recherches, Vox Machina découvre que le dragon meurtrier était caché sous les bruits de tous, déguisé en un humain jovial, le général Krieg (David Tennant dans sa version la plus écossaise). Ils suivent Krieg jusqu’à son repaire et travaillent en équipe pour le déjouer et le vaincre, sans savoir que ce triomphe reviendra les hanter.
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Un vieil ennemi fait son apparition
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La troupe reçoit un château gratuit ainsi qu’une invitation à dîner avec le leader de Tal’Dorei, le souverain Uriel (Khary Payton), en récompense de la défense du royaume. Percy ne sait pas que les autres invités sont Silas et Delilah Briarwood (Matthew Mercer et Grey Griffin), un couple de vampires et de sorcières nécromanciennes. Il y a cinq ans, ils ont assassiné sa famille et l’ont torturé sans pitié, et ils règnent désormais sur sa ville ancestrale de Whitestone.
Les amis de Percy jurent de l’aider à reprendre sa maison, et il torture le chauffeur des Briarwoods pour obtenir des informations après que les deux s’échappent facilement. Ce faisant, il revêt inexplicablement un masque de médecin de la peste et de la fumée sort de son corps, ainsi qu’une ombre noire qui rôde. Le fandom a surnommé cet homme « No Mercy Percy », et avec des citations telles que « Votre âme est perdue » alors qu’il tire sur les doigts du chauffeur suppliant, il n’est pas étonnant de comprendre pourquoi.
Pike, dont la capacité principale est la guérison, reste en arrière alors que tout le monde se rend à Whitestone parce qu’elle croit que son combat avec Delilah Briarwood a rompu son lien avec son dieu, la lumière éternelle. L’influence des Briarwood a fait des ravages à Whitestone, qui s’avère être un endroit sombre et squelettique, loin du paradis luxuriant dont Percy se souvient. Dans l’un des moments les plus troublants de la série, les Briarwood habillent sept personnes (dont des enfants) pour qu’elles ressemblent à chacun des membres de Vox Machina et les pendent aux branches de l’arbre du soleil, le point de repère le plus important de Whitestone, en guise de salut cruel.
Rêves sombres et réunions de famille
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Le groupe hétéroclite rencontre une force de résistance dirigée par le meilleur ami d’enfance de Percy, Archibald (Dominic Monaghan). C’est là que Percy dévoile son horrible passé de torture, de famine et de nuits passées à dormir dans la rue après s’être échappé de la forêt de Briarwoods. Les armes à feu n’existant pas en Exandrie, Percy a créé un revolver comme méthode de vengeance après avoir été inspiré par ses cauchemars récurrents. Chaque canon de sa poivrière porte le nom des responsables du meurtre de sa famille, et il les compte la nuit à la manière d’Arya Stark. Percy réclame rapidement la vie de deux anciens aides des de Rolos, la fumée et l’ombre devenant chaque fois plus agressives.
Il y a cependant de l’espoir pour Percy, car Archibald l’informe que sa soeur Cassandra (Esmé Creed-Miles) est vivante et retenue captive par les Briarwoods. Scanlan distrait les gardes de Briarwood en se transformant en tricératops et en faisant des ravages, et Percy retrouve sa petite sœur en larmes. Vox Machina plus Cassandra est assaillie par d’innombrables zombies sur le chemin du château de Whitestone, ce qui amène Vax à avouer ses sentiments à Keyleth (ça ne se passe pas bien). Pike les sauve d’une mort imminente par projection astrale, ayant banni le doute qui l’empêchait d’accéder à l’Everlight.
Le travail d’équipe fait marcher le rêve
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Les amis réunis se faufilent dans le château et empêchent Percy de tuer instantanément le docteur Anna Ripley (Kelly Hu), un ingénieur et complice de Briarwood. A la place, ils l’utilisent pour retrouver Silas et Delilah. Le couple les trouve en premier. Cassandra trahit le groupe, appelant les Briarwoods sa véritable famille et laissant Percy une fois de plus le cœur brisé.
La périlleuse épreuve de force avec les Briarwoods se déroule dans une immense ziggourat sous le château de Whitestone. Delilah se prépare à libérer un mal mystique connu seulement comme le Chuchoté car elle lui doit la vie de Silas, qu’elle aime désespérément. L’équipe ne prend l’avantage sur les Briarwoods que grâce au travail d’équipe, et Keyleth dissout Silas avec une explosion de lumière solaire, libérant Cassandra de son contrôle mental et dévastant Delilah. Les Vox Machina la suivent dans la ziggourat et le rituel de Delilah pour libérer le Whispered One échoue, invoquant à la place un orbe mystérieux qui tourne. Keyleth attrape une explosion presque fatale destinée à Vex (qui, jusqu’à présent, se sentait menacé par l’intérêt de Vax pour Keyleth).
Percy s’apprête à tuer Delilah, mais un Keyleth affaibli réalise que la fumée et l’ombre qui l’entourent proviennent de l’entité démoniaque Orthax. L’entité a implanté le concept d’une arme dans la tête de Percy et s’est nourrie des âmes de ses victimes, et la propre âme de Percy est à un meurtre près, Orthax le consommant et habitant son corps. C’est Vex qui parvient à atteindre le tourmenté Percy ; le flingueur tire sur sa main gauche pour briser le contrôle d’Orthax. Il s’abstient ensuite de tuer Delilah, mais c’est Cassandra qui s’en charge à sa place, incapable d’accorder sa clémence à ses agresseurs.
Et maintenant, un problème de la taille d’un dragon
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Avant de retourner à Tal’Dorei, Grog s’empare de l’épée de Silas Briarwood (ce qui n’est pas très judicieux puisqu’il s’agit d’un buveur de sang intelligent). La timide Keyleth est flattée par l’intérêt de Vax mais, en tant que future dirigeante de son peuple, elle a trop de responsabilités pour être avec lui.
Les crétins victorieux se réunissent avec Pike et assistent à un discours du souverain Uriel où il abdique en tant que leader de Tal’Dorei. Mais avant que les politiques n’aient fini, quatre dragons apparaissent dans le ciel et se dirigent droit sur eux. Tu te souviens que Vox Machina a tué le dragon-général Krieg ? Cue les répercussions.
La saison 1 de The Legend of Vox Machina a condensé une quantité énorme d’histoire en douze épisodes, mais pas au détriment d’un excellent rythme et d’une caractérisation de qualité. La saison 2 a de nombreuses questions à résoudre, quatre dragons à vaincre et de nouveaux voyages à entreprendre pour les héros accidentés. Ou, selon leurs propres mots, « f*** s*** up ».
La saison 2 de The Legend of Vox Machina débute le 20 janvier sur Prime Video.
