Parce que le Marvel Cinematic Universe a dominé à la fois le box-office et la réception critique au cours de la dernière décennie, il est difficile de reconnaître la triste réalité que l’excitation autour des « Earth’s Mightiest Heroes » s’est quelque peu dissipée parmi les fans depuis Avengers : Endgame. Bien qu’il y ait quelques exceptions notables (Spider-Man : No Way Home), la plupart des récentes sorties en salles de la phase 4 du MCU ont déçu et même irrité de nombreux fans de longue date de la franchise.
Il y a une raison à cela. Marvel n’a jamais eu l’intention d’égaler l’engouement suscité par Avengers : Endgame qui est le résultat de 21 films de construction au début de leur prochaine phase. Le passage de la phase 3 à la phase 4 constitue également le passage de la saga de l’infini à la saga du multivers. Si la qualité des films de Marvel Studios semble avoir baissé, c’est en partie parce que le début d’un nouveau chapitre d’une histoire exige de la retenue. Ils ne peuvent pas laisser la portée de leurs films devenir trop grande trop rapidement, ou ils n’auront nulle part où aller. Malheureusement, le résultat est qu’il faudra peut-être du temps pour que le MCU retrouve ses bases.
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Une partie essentielle du succès massif d’Avengers : Endgame a été la présence (et la pertinence) de 10 ans de personnages que le public avait appris à adorer en profondeur. Tout le monde est tombé amoureux de Spider-Man : No Way Home pour la même raison. Les fans de Marvel ont soif de restauration d’héritage. Aujourd’hui, de nombreux personnages de l’UCM reviennent exclusivement dans leurs propres franchises, ou bien leurs histoires touchent à leur fin, laissant les fans déçus, frustrés et peut-être un peu trop critiques. Heureusement, Marvel Studios a utilisé la phase 4 pour expérimenter un nouveau format d’introduction de nouveaux personnages et concepts dans la chronologie du MCU, et c’est peut-être la meilleure décision que Marvel ait prise depuis Avengers : Endgame. Ils ont commencé à utiliser des mini-séries.
Les mini-séries de Marvel sont parfaites pour le développement des personnages.
La mini-série est le support parfait pour l’histoire d’origine d’un super-héros, car elle donne au public suffisamment de temps avec chaque personnage pour construire une relation solide et développer de l’empathie. Une seule mini-série triple presque la durée d’un long métrage. Ainsi, au lieu de développer une relation en deux heures, le public peut apprendre à connaître un personnage en six heures par segments, sans jamais avoir l’impression de traîner. En même temps, cela laisse aux scénaristes le temps de développer les arcs des personnages et de leur donner le temps de maîtriser leurs pouvoirs sans avoir l’impression d’être trop pressés.
Kamala Khan et la série Ms. Marvel constituent un excellent exemple de la phase 4. Ms. Marvel bénéficie de beaucoup de choses, notamment de dispositifs visuels créatifs et d’une formidable performance d’Iman Vellani, mais la série est à son meilleur lorsqu’elle prend le temps de vraiment se plonger dans le personnage de Kamala. La durée totale de la série, plus longue, permet de mieux comprendre la relation de Kamala avec sa famille, ses amis et sa religion. Ce sont des éléments clés du caractère de Kamala qui influencent sa personnalité et ses superpouvoirs, et qui auraient probablement été les premiers à être coupés si Ms. Marvel était un long métrage. Dans l’épisode 5, « Time and Again », Kamala est capable de remonter le temps et d’utiliser ses pouvoirs pour aider sa grand-mère à survivre à la partition de l’Inde. C’est un aspect crucial de l’histoire de Kamala qui n’aurait jamais pu tenir dans un récit de deux heures. À titre de référence, la relation de Tony Stark avec sa famille n’a pas été approfondie avant Iron Man 2. Le format de la mini-série permet d’aborder plus tôt ces aspects plus profonds du personnage de Kamala Khan, de sorte que lorsqu’elle apparaîtra finalement sur le grand écran, le public aura déjà une relation bien établie avec elle.
Le MCU est plus thématique à la télévision
Les mini-séries sont relativement complexes du point de vue de l’auteur. Plutôt que de suivre la structure traditionnelle en trois actes d’un film normal, les scénaristes doivent adapter la structure pour que chaque épisode ait l’impression d’avoir son propre arc tout en restant cohérent avec l’histoire globale. L’avantage de cette structure est qu’elle permet aux scénaristes d’expérimenter en donnant à certains épisodes un caractère plus thématique. Permettre à l’exploration thématique de prendre les rênes de la narration n’a pas toujours bien fonctionné pour le MCU. Si Black Panther a été bien accueilli, d’autres films thématiques comme Eternals et Captain Marvel n’ont pas été des succès auprès des fans de Marvel. Mais lorsqu’elle est bien menée, la narration thématique a le pouvoir d’élever le niveau de n’importe quel matériel et, dans le cas de Marvel, elle a donné lieu à une télévision vraiment brillante.
Moon Knight est l’une des propriétés les plus fortes de l’UCM avec un conflit thématique. Elle est capable d’équilibrer délicatement l’action et le développement des personnages avec une exploration thématique puissante sur l’apprentissage de la vie après un traumatisme. Près de la moitié de la série se déroule avec Marc Spector, interprété par Oscar Isaac, dans une unité psychiatrique imaginaire, qui est en fait l’au-delà égyptien (si cela vous semble fou, c’est parce que c’est le cas). Pour s’échapper, Marc doit apprendre à équilibrer son cœur en permettant à Steven Grant de se sacrifier. Steven est l’alter ego de Marc, qu’il a créé pour supprimer son traumatisme d’enfance. Tout cela est très compliqué, mais conduit à un message puissant sur l’apprentissage de la gestion des traumatismes et de la culpabilité plutôt que de les supprimer. C’est ce qui permet à Moon Knight de passer d’une autre histoire d’origine banale à une histoire véritablement puissante qui peut avoir un impact durable sur le public.
Les mini-séries de Marvel permettent aux scénaristes et aux réalisateurs d’explorer de nouveaux concepts.
Comme nous l’avons souligné dans She Hulk : Attorney At Law, une critique majeure à laquelle le MCU a été confronté dans les phases 1 à 3 était le fait que tous les films suivaient la même formule et se terminaient par la même grande scène de combat en CGI. Dans la phase 4, cependant, Marvel a judicieusement utilisé ses mini-séries comme des occasions de jouer avec la formule traditionnelle et d’introduire de nouveaux concepts audacieux qui renversent les attentes et étendent leur attrait à un plus grand nombre de téléspectateurs. Les émissions à concept élevé de Marvel incluent la subversion des formules d’histoire typiques, des façons nouvelles et innovantes de filmer les séquences d’action, des finales uniques et le renversement de genre. En fin de compte, l’exploration de nouveaux concepts est libératrice. Cela ne fonctionne pas toujours en faveur de la série, mais cela montre que Marvel travaille dur pour que ses nouveaux produits restent frais.
Il a fallu beaucoup de courage et de confiance aux Studios Marvel pour ouvrir leur série télévisée avec une émission comme WandaVision. Marvel a pris les devants en choisissant de présenter chaque épisode de WandaVision comme un épisode de sitcom d’une décennie différente de la télévision. Les deux premiers épisodes ont laissé de nombreux fans perplexes et d’autres ont juré de ne pas continuer à regarder, mais au fur et à mesure que les semaines passaient et que le mystère se dévoilait, l’amour pour WandaVision grandissait. Espérons que la réponse positive à WandaVision encouragera Kevin Feige et Marvel Studios à continuer d’expérimenter et de tenter de nouvelles choses. Si le public des salles de cinéma n’est peut-être pas tout à fait prêt pour une subversion totale, la télévision est l’endroit idéal pour continuer à essayer de nouvelles idées.
Le MCU traverse actuellement une restructuration nécessaire dans ses sorties en salles. Mais la production télévisuelle de la phase 4 a été brillante. La mini-série est un format parfait pour toutes les nouvelles histoires d’origine, car elle donne à Marvel la liberté d’essayer de nouveaux concepts, d’explorer des thèmes et de débusquer complètement de nouveaux personnages. Le répertoire télévisuel de la phase 4 est rempli d’excellents exemples d’expérimentation pour Marvel. Et même si tout ne fonctionne pas parfaitement, Marvel doit continuer à tâter le terrain. Le meilleur matériel de l’UCM provient de nouveaux choix audacieux.
