Le spinoff de Netflix de la célèbre sitcom du début des années 2000, That ’70s Show, fait apparaître une toute nouvelle génération d’adolescents vivant dans les sous-sols de Point Place, dans le Wisconsin. Lorsque Leia Forman (Callie Haverda) vient rendre visite à ses grands-parents pour le 4 juillet, elle tombe immédiatement dans un nouveau groupe d’amis qui l’encourage à rester à Point Place pour l’été – manquant ainsi le Space Camp au grand dam de son père. Le premier épisode nous présente un groupe hétéroclite d’adolescents, comme dans la série originale. Leia est une intello maladroite qui a passé une grande partie de sa vie à se sentir invisible jusqu’à ce qu’elle se sente enfin vue par sa voisine Gwen (Ashley Aufderheide), une fille cool avec un groupe d’amis rebelles.

25 ans après le début de la diffusion de la série originale, et 19 ans après qu’Eric (Topher Grace) ait reçu les clés de la Vista Cruiser, That ’90s Show amène la série dans le futur – ou plutôt, dans un passé plus récent. Bien que la nouvelle série s’appuie sur un grand nombre de tropes similaires à ceux de son prédécesseur, elle reprend une histoire familière et la place dans un cadre temporel qui a récemment atteint un point de romantisation par les jeunes générations. Avec une nouvelle décennie viennent toutes sortes de nouveaux concepts, y compris un ordinateur pour Kitty (Debra Jo Rupp) et Red (Kurtwood Smith), des raves sur les concerts, et l’introduction d’au moins un personnage queer dans le casting principal de la série.

Bien que des échos de l’ancien groupe d’adolescents qui occupait le sous-sol de Red et Kitty deux décennies auparavant soient visibles dans la nouvelle distribution, il est clair que That ’90s Show a fait d’excellentes mises à jour des archétypes de personnages. Jay (Mace Coronel) et Nate (Maxwell Acee Donovan) sont les himbos du groupe avec une ambiance un peu plus saine « les garçons seront des garçons » par rapport à Kelso (Ashton Kutcher) et Hyde (Danny Masterson). That ’90s Show ajoute une autre fille au groupe, alors que That ’70s Show ne présentait que Donna (Laura Prepon) et Jackie (Mila Kunis), et Leia, Gwen et Nikki (Sam Morelos) sont toutes des personnages distincts qui, pour la plupart, échappent aux stéréotypes misogynes dépassés. Et puis il y a Ozzie (Reyn Doi), un ajout délicieusement queer au groupe, prêt à lire ses amis à la poubelle à tout moment.

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Le coming out d’Ozzie est un changement rafraîchissant par rapport à la sexualité ambiguë de Fez.

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Ozzie est un ajout bienvenu au mélange et l’épisode qui se concentre sur son parcours de coming out est un excellent élément de représentation qui enrichit That ’90s Show pour le meilleur. À première vue, il semble qu’Ozzie compense le fait que That 70s Show n’a jamais rendu Fez gay, bien que la série originale ait rempli le personnage de traits efféminés et se soit penchée sur les stéréotypes homosexuels. L’homosexualité d’Ozzie est fréquemment reconnue tout au long de la première saison, et il est tout à fait ouvert avec son groupe d’amis.

Le cinquième épisode de That ’90s Show, « Step By Step », est centré sur une partie du parcours en 16 étapes qu’Ozzie a lui-même conçu pour faire son coming out. À ce stade, il a atteint l’étape 7 : faire son coming out à un adulte qu’il voit tout le temps, et il a choisi la grand-mère de Leia comme adulte à qui il veut le dire. Parmi les autres étapes extrêmement pertinentes de la liste d’Ozzie, citons l’étape 6 : faire son coming-out à des étrangers qu’il ne reverra jamais, et l’étape finale, le coming-out à ses parents, qui est souvent l’étape la plus difficile. En tant que personne homosexuelle, j’ai l’impression que cet épisode dépeint très bien ce que c’est que d’exister en tant qu’adolescent gay dans l’Amérique rurale. Ozzie explique à Leia, lorsqu’elle s’étonne qu’il n’ait pas déjà fait son coming-out à tout le monde, « Je suis un enfant gay qui vit dans une petite ville du Wisconsin. Il y a encore des places de parking pour les chevaux au palais de justice. Le fait que j’aie fait mon coming-out à quelqu’un est énorme. »

Dans les épisodes, nous voyons plusieurs réactions différentes face à l’homosexualité d’Ozzie. Bien que Leia sache déjà qu’Ozzie est gay, parce qu’elle n’a pas eu à faire son coming out elle-même, nous la voyons faire le lien entre ce processus et le fait de dire à ses parents qu’elle voulait changer d’instrument dans la fanfare de l’école. Pour une personne homosexuelle, il n’est pas rare que ses amis hétérosexuels essaient de faire le lien entre son expérience et la leur, et la plupart du temps, comme c’est le cas pour Ozzie et Leia, ils ont de bonnes intentions, même s’ils ne comprennent pas totalement à quel point le processus de coming out peut être difficile. Leia n’est pas non plus complètement désemparée : lorsqu’une erreur de communication gâche la première tentative d’Ozzie de dire à Kitty qu’il est gay, elle le remplace immédiatement à ses propres frais.

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Quand Ozzie trouve enfin le courage de dire à Kitty qu’il est gay, ça se passe à merveille. Le fait que le coming out d’Ozzie se passe si bien est presque une bouffée d’air frais, car il aurait été facile pour That ’90s Show d’essayer de faire une blague de ce moment ou de le faire mal tourner comme un « signe des temps », mais la dernière chose dont le public queer a besoin en ce moment, c’est de représentations plus traumatisantes de nos vies. La scène rappelle un peu le moment du coming out de Robin Buckley dans Stranger Things – on s’attend à ce que Kitty n’accepte pas Ozzie tel qu’il est, mais au lieu de cela, elle engage la conversation en lui parlant comme elle le ferait avec n’importe quel autre enfant, en faisant un commentaire humoristique et inoffensif sur son petit ami canadien.

Rupp joue la scène à merveille, incarnant la parfaite figure de grand-mère avec laquelle vous vous sentiriez absolument à l’aise. Quand Ozzie lui demande si elle est d’accord avec son homosexualité, elle ne laisse aucune place à l’interrogation en disant que bien sûr qu’elle l’est, et en l’embrassant. Avec toute son expérience du monde, Kitty sait que cela n’a pas dû être facile pour Ozzie de lui dire qu’il est gay et elle l’honore en lui disant que sa confiance en elle « l’a fait se sentir très spéciale ». C’est une scène parfaitement exécutée qui a le pouvoir de vous faire monter les larmes aux yeux, surtout si vous avez déjà espéré le genre de réaction qu’Ozzie obtient de Kitty.

Aussi excellent que soit l’épisode du coming-out d’Ozzie, il y a encore plusieurs domaines où That ’90s Show se vend mal en termes de représentation des homosexuels en ne prenant pas assez de risques. Comme Ozzie est la seule personne queer confirmée de la série, il est décevant que son intérêt amoureux soit « commodément » à distance. En faisant du petit ami d’Ozzie quelqu’un qui vit au Canada, la série peut effectivement cocher la case de la représentation des homosexuels sans jamais avoir à montrer un contenu explicitement homosexuel, en permettant à Ozzie d’avoir des scènes avec un partenaire romantique. Pendant ce temps, les adolescents hétérosexuels peuvent sortir entre eux, s’embrasser à l’écran et parler de sexe. Heureusement, le Wisconsin est presque à la frontière du Canada, il serait donc très facile pour That ’90s Show de faire venir Etienne pour l’été dans la saison 2.

That ’90s Show’ rate l’occasion d’inverser le scénario avec Leia et Gwen

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Une autre occasion manquée pour la représentation des homosexuels est la façon dont That ’90s Show a complètement ignoré l’opportunité de rendre Leia et Gwen homosexuelles en faveur d’un rebondissement de la onzième heure qui n’a eu que peu ou pas de préparation pendant la saison. Dans le dernier épisode de la saison 1, « Kids In America », Leia embrasse presque Nate, dans une scène qui vient de nulle part, après que les deux se soient liés en s’inquiétant d’avoir le coeur brisé par Jay et Nikki. Il est clair que ce moment sert de cliffhanger dramatique pour ajouter du drame si la série est reprise pour une deuxième saison, cependant, That ’90s Show aurait pu réaliser exactement le même type de narration en faisant réaliser à Leia qu’elle a des sentiments pour Gwen.

Les sentiments soudains de Leia pour Nate ressemblent à un coup de fouet narratif, en particulier parce que l’écriture de toute la saison met parfaitement en place une romance potentielle entre Leia et Gwen, alors que les seules scènes de tête-à-tête entre Leia et Nate ont lieu dans les deux derniers épisodes. Dans l’épisode pilote de That ’90s Show, Leia et Gwen sont présentés comme les Eric et Donna de leur génération. Ils se rencontrent quand Leia entend Gwen chanter Alanis Morissette dans l’allée de ses grands-parents, ce qui l’amène à trouver Gwen et à la regarder avec admiration danser en chantant la musique des filles en colère de la décennie. Bien qu’elle ne corresponde pas au trope lui-même, Gwen est littéralement la fille d’à côté, ce qui les place toutes les deux dans la même position que les parents de Leia deux décennies plus tard.

La mise en place ne s’arrête certainement pas là, dans le pilote seul, nous avons également une scène d’Eric disant, « tout ce que je sais, c’est que je vais l’aimer et la soutenir, quoi qu’il arrive. » C’est quelque chose que l’on souhaiterait qu’un parent dise dans la plupart des situations, mais à travers un prisme queer, il est facile d’interpréter cela comme un soutien d’Eric à Leia si elle se trouvait quelque part dans le spectre queer.

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Hormis Leia, Gwen passe la majorité de son temps libre dans la saison en compagnie d’Ozzie, et comme toute personne homosexuelle vous le dira, les oiseaux de plumes s’assemblent. Gwen est facilement l’adolescente la plus libérale du groupe, et elle est aussi la seule personne, à part Ozzie, à ne pas passer une partie importante de la saison dans une histoire d’amour. Lorsque Leia est en quête de son premier baiser, That ’90s Show donne à Gwen de nombreuses occasions de se porter volontaire, lui faisant même dire qu’elle a une « idée » qu’elle ne veut pas mentionner parce qu’elle lui semble « bizarre et désespérée ». Lorsqu’elle suggère Jay, on a l’impression que l’écriture a opté pour la solution de facilité et un accessoire plutôt maladroit pour l’arc romantique principal de la saison de Leia. En fait, l’écriture de cet épisode est tellement « non homo » pour Leia qu’elle a pratiquement agressé un garçon au centre commercial pour son premier baiser, alors qu’elle aurait pu facilement partager l’expérience de manière consensuelle avec un ami.

L’avant-dernier épisode, « Dirty Double Booker », se prête aussi parfaitement à ce que Gwen soit la personne pour laquelle Leia a des sentiments dans le final. L’histoire est centrée sur le fait qu’elle est déchirée entre passer son dernier week-end avec Jay ou Gwen, qui souhaitent tous deux passer le plus de temps possible avec elle avant qu’elle ne doive partir pour l’année scolaire. Leia fait des plans avec Jay et Gwen en même temps et passe toute la journée à essayer de précipiter son rendez-vous avec Jay afin de passer du temps avec Gwen. Dans un moment de frustration, elle s’exclame même : « J’étais censée en avoir fini avec toi maintenant ». Parce qu’elle est déchirée entre les deux, Leia ruine ses chances de passer un moment significatif avec l’un ou l’autre.

A la fin de la saison 1, Leia s’est effectivement réconciliée avec Gwen, mais ses sentiments pour Jay sont compliqués par sa soudaine relation amoureuse avec Nate. Si That ’90s Show rencontre le même succès que That ’70s Show, la série aura de nombreuses occasions d’explorer les liens romantiques entre toutes les combinaisons d’adolescents. Au cours des sept saisons de That’70s Show, Donna est sortie avec Casey Kelso et Randy Pearson, et la série a même joué avec une romance entre elle et Hyde avant de revenir à la romance finale de Donna et Eric. Espérons que That ’90s Show aura d’autres saisons pour continuer à développer cette histoire et à explorer ce que c’est que d’être un adolescent homosexuel dans les années 90. En fin de compte, en termes de représentation des homosexuels, That ’90s Show s’améliore grandement par rapport à la série originale, mais la série se vend mal en jouant la sécurité.

Les 10 épisodes de la saison 1 de That ’90s Show sont désormais disponibles en streaming sur Netflix.