En tant qu’adolescent homosexuel refoulé, le monde des séries télévisées en journée était tout pour moi. Dès mon plus jeune âge, chaque fois que j’avais un rare aperçu du monde apparemment mature et adulte d’un feuilleton de l’après-midi, je me sentais littéralement comme une fenêtre sur un autre monde. (Sans mauvais jeu de mots.) Et comme les feuilletons de l’après-midi sont constamment moqués et tournés en dérision dans la culture pop, puisque leur public cible est encore majoritairement composé de femmes au foyer, les consommer en secret me semblait être un acte sordide et rebelle. Dans un monde où je ne manquais pas de gens qui se moquaient également de mes propres intérêts, je me sentais proche des séries télévisées : les autres se moquaient de nous, alors autant être amis. Quand j’étais en sixième année, j’ai commencé ce qui allait devenir une longue histoire d’amour avec les Feux de l’amour.
J’aime à penser que la série que l’on choisit comme la sienne, en fait, la choisit : J’ai consommé des extraits de divers feuilletons de jour pendant des années, mais je n’ai jamais vu plus d’un épisode ou deux parce que je devais retourner à l’école le lendemain, en reniflant ou non. Mais il y a aussi le feuilleton qui transcende les regards occasionnels, celui dont les personnages vous marquent pour des raisons que vous ne pouvez pas vraiment expliquer. Pour moi, c’était Y&R. Cela n’avait pas nécessairement à voir avec la façon dont je me voyais reflétée dans les personnages, mais plutôt avec le drame et les événements farfelus qui se produisent dans une ville fictive du Wisconsin peuplée de mégères glamour et d’hommes d’affaires mondains. (Sérieusement ? Dans le Wisconsin ?) Si cela avait été plus important pour moi à l’époque, j’aurais peut-être choisi un feuilleton qui n’avait pas été le plus populaire des feuilletons de jour en Amérique depuis 1988 et qui avait une gamme diversifiée de personnages LGBTQ+. Malheureusement, ce n’est pas ce pour quoi Y&R est connu.
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Les Feux de l’Amour s’essaient enfin aux couples homosexuels en 2017.
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Bien qu’ils soient facilement considérés comme des divertissements sordides et bon marché pour les femmes au foyer et les homosexuels, les feuilletons ont une longue tradition de traitement de questions sociales polémiques que la télévision de grande écoute n’osait pas aborder avant les émissions de jour. La séropositivité de Robin dans General Hospital, par exemple, ou l’avortement d’Erica dans All My Children. Mais les feuilletons de jour ont également été remarqués pour leur représentation révolutionnaire des personnes homosexuelles, en particulier la lesbienne Bianca Montgomery (Eden Riegel), la fille d’Erica. L’arc de l’histoire lesbienne de Bianca aurait largement influencé le genre, conduisant finalement au premier baiser masculin gay entre Luke et Noah dans As the World Turns en 2007. Selon les normes médiatiques actuelles, ces événements peuvent sembler être de simples aiguilles dans une botte de foin, mais pour un genre comme le feuilleton qui a précédé l’avènement de la télévision, les personnages ouvertement LGBTQ+ sont tout simplement révolutionnaires. Et pour Y&R, cependant ? Des grillons.
Enfin, pas tout à fait crickets. Après des années de critiques concernant son manque de visibilité des homosexuels, les Feux de l’Amour ont finalement tenté de former un couple homosexuel avec Mariah (Camryn Grimes) et Tessa (Cait Fairbanks), une union qui a débuté en 2017 avec une quantité notable de « will-they-won’t-they » qui a également suscité des réactions négatives de la part des téléspectateurs. Et cela ne veut pas dire que Y&R n’avait jamais mis en scène un personnage gay avant ce moment-là – ils n’étaient que des réflexions après coup, qui n’ont pas duré très longtemps ou, dans un rebondissement controversé de l’intrigue, utilisés comme queerbait pour les audiences.
Le récent rebondissement de Fen Baldwin semble être une performance.
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Quoi qu’il en soit, les Feux de l’Amour ont attendu bien trop longtemps avant de s’attaquer à leur manque de personnages homosexuels, à tel point qu’il semble maintenant qu’il s’agisse d’une performance et d’un manque de sincérité. Il y a quelques semaines, dans un épisode consacré au 40e anniversaire de Tracey Bregman dans le rôle de Lauren Fenmore dans la série, son fils Fen Baldwin (Zach Tinker) revient en ville pour une visite – avec un petit ami. Ce n’est pas que les fans voulaient voir un récit brutal de coming-out où toutes les personnes impliquées, y compris le personnage homosexuel, doivent souffrir pour prendre vie. Mais pour un feuilleton de jour qui fait parfois des scores d’audience dont la télévision en prime time ne peut que rêver, c’est un feuilleton qui a une longue histoire d’ignorance des personnages homosexuels.
Ainsi, le fait qu’un personnage comme Fen, qui était auparavant considéré comme hétérosexuel, revienne chez lui après quelques années avec un petit ami sans contexte ni explication, donne une impression de performance. Les parents de Fen, Lauren et Michael Baldwin (Christian LeBlanc), sont des personnages bien-aimés avec peu de temps d’antenne, donc une intrigue dans laquelle Fen leur révèle son homosexualité aurait été plus que bienvenue. Il est également intéressant de noter que, depuis sa dernière apparition dans les Feux de l’Amour, Zach Tinker a repris le rôle de Sonny dans Des Jours et des Vies, un feuilleton qui a abordé l’idée qu’un supercouple pouvait être gay dans les années 2010, lorsque Sonny a épousé Will. Les Feux de l’amour ont-ils pensé qu’il serait plus facile pour certains téléspectateurs de jour de digérer que l’acteur change de série s’ils faisaient également de Fen un homosexuel à son retour ? Les acteurs jouant des personnages homosexuels sont-ils interchangeables au pays du feuilleton, même en 2023 ?
Il est facile d’essayer de justifier le manque de visibilité LGBTQ+ du feuilleton de jour le plus populaire en disant que CBS est le réseau le plus conservateur sur le plan culturel, comme on l’a vu dans la première moitié du 21e siècle. Mais cela n’explique pas pourquoi c’est la division de la journée de ce même réseau qui a accueilli le tout premier baiser entre deux hommes homosexuels dans As the World Turns. Cette série était, bien sûr, en baisse d’audience au moment où Luke et Noah se sont mis ensemble, et on pourrait donc justifier la conformité du réseau comme une réponse à une baisse d’audience. Alors pourquoi le feuilleton de jour le plus regardé en Amérique a-t-il été si réticent à l’idée d’avoir des personnages homosexuels réguliers ?
C’est frustrant mais d’une certaine manière pas surprenant, étant donné la durée de leur infamie avec les personnages homosexuels. Mariah et Tessa ont sûrement fait des merveilles pour la présence continue de femmes homosexuelles dans le genre, étant donné le peu de feuilletons de jour encore à l’antenne. Mais en ce qui concerne la représentation des hommes homosexuels, Y&R ne semble jamais y arriver. Je ne veux pas dire qu’une catégorie de la communauté LGBTQ+ mérite d’être mieux représentée qu’une autre, mais une véritable visibilité implique d’écrire véritablement pour tous les types de personnages homosexuels. J’aimerais juste que Fen et son petit ami aient une véritable histoire au lieu d’une visite. Selon les mots immortels de Miranda Priestly, « Est-ce que je cherche à atteindre les étoiles ici ? Pas vraiment. »
