Bien que rien n’ait encore été confirmé officiellement, les perspectives à long terme de Yellowstone ne semblent pas bonnes. Des rumeurs circulent selon lesquelles les demandes de Kevin Costner pour un calendrier de tournage nettement plus court (une demande étrange étant donné qu’il est le principal protagoniste du programme) ont incité les producteurs à mettre fin à la saison 5 de la série. À sa place, un nouveau spin-off de Yellowstone verrait théoriquement le jour, centré sur un tout nouveau personnage joué par Matthew McConaughey. Seul le temps nous dira où ira Yellowstone, mais si Costner finit par abandonner le programme, cela marquera sans aucun doute un tournant pour les séries télévisées alimentées par des stars.
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Quels types de stars ont traditionnellement été à la tête de séries télévisées ?
Pendant la majeure partie de l’histoire de la télévision, les stars de ce secteur ont coûté moins cher et sont souvent moins demandées que les stars du cinéma. Un épisode de télévision moyen est réalisé avec des budgets beaucoup plus restreints et les programmes télévisés exigent des engagements à long terme de la part des artistes, des conditions qui ne séduiront pas les stars de cinéma coûteuses mais qui seront des développements bienvenus pour de nombreux autres acteurs. Cependant, au 21e siècle, les programmes télévisés ont commencé à accueillir des noms beaucoup plus importants. De nombreuses émissions sont à l’origine de cette tendance, notamment une série de téléfilms de HBO dans les années 1990. Cependant, la présence de Matthew McConaughey dans la première saison de True Detective semble être un tournant particulièrement décisif. Le fait qu’un acteur de la stature de McConaughey, dans le feu de l’action de la saison des prix de Dallas Buyers Club, apparaisse dans plusieurs épisodes d’une série télévisée a montré que les choses étaient sur le point de changer dans le domaine du divertissement sur petit écran.
Au cours des années qui ont suivi, d’innombrables séries télévisées ont vu le jour, animées par des personnes que personne n’aurait jamais imaginé être à la tête d’une émission sur petit écran. Le fait qu’une armée de diffuseurs soit entrée sur le marché de la télévision avec des coffres-forts apparemment inépuisables, désireux de débourser les fonds nécessaires pour faire jouer de grands acteurs dans leurs émissions télévisées, n’a rien arrangé. Le regain d’intérêt pour les programmes télévisés à durée limitée a également contribué à la popularité de ce type de casting, puisque des visages célèbres tels que Meryl Streep et Mark Ruffalo pouvaient être les têtes d’affiche d’une grande série HBO ou Netflix sans avoir à s’inquiéter de rester coincés dans le même rôle pendant quatre ou cinq ans, comme c’est le cas pour les acteurs principaux d’une sitcom.
Tout cela a conduit aux circonstances qui ont rendu la perspective que Costner soit la tête d’affiche de Yellowstone lors de son lancement en 2018 beaucoup moins surprenante qu’elle ne l’aurait été même cinq ans plus tôt. Ce qui est intéressant dans ce scénario, c’est que Yellowstone a été conçu dès le départ pour être une série de plusieurs saisons. Costner ne pouvait pas se retirer du programme après seulement cinq ou six épisodes, il devait rester fidèle au personnage de John Dutton pendant plusieurs saisons. Après son éventuel départ brutal de Yellowstone, il est peu probable que nous voyions d’autres types de casting pour ce genre de série télévisée à long terme à l’avenir.
Les conséquences du départ de Kevin Costner de « Yellowstone ».
Image via Paramount Network
La série télévisée à durée limitée était déjà la maison par défaut pour des acteurs de cinéma comme Andrew Garfield et Oscar Isaac lorsqu’ils s’engageaient dans des projets d’acteurs sur petit écran. Cependant, la façon dont le départ potentiel de Costner entraînerait la fin de Yellowstone en tant que programme télévisé ne peut qu’inciter les studios et les réseaux de télévision à opter officiellement pour des programmes à durée limitée pour accueillir les acteurs de renom. Alors qu’il y a beaucoup d’argent à gagner avec une série télévisée qui dure des années et des années, personne ne verra tout cet argent si le programme doit être annulé à cause de l’emploi du temps chargé d’un acteur.
Il est également probable que les chaînes de télévision cherchent à s’assurer que leurs programmes reposent sur bien plus qu’un visage célèbre pour attirer l’attention des téléspectateurs. Plus précisément, il semble que les chaînes se penchent plus que jamais sur le jeu des franchises. Ce n’est pas un concept totalement nouveau (bonjour CSI et NCIS !) mais il semble devenir plus dominant que jamais dans le monde de la télévision de prestige. Même Showtime, un réseau câblé haut de gamme qui était auparavant connu pour son originalité, est apparemment désireux de créer des univers étendus à partir de titres comme Billions et Dexter. Avec la présence généralisée de tels univers, ces émissions peuvent moins dépendre de stars comme Costner pour assurer le succès d’un programme. Comme dans le cas des films Marvel ou Star Wars, les grands noms de marque peuvent faire la différence pour les futures émissions de télévision. Yellowstone connaît mieux que quiconque la valeur des univers expansifs, puisqu’elle a inspiré une foule de spin-offs qui voyagent à travers différents points dans le temps.
Si ce sont là les changements qui pourraient se produire du côté des entreprises et des réseaux à la suite du départ de Costner de l’empire Yellowstone, il est probable que les acteurs puissent également réagir à cette évolution. Plus précisément, il ne serait pas surprenant de voir d’autres acteurs de renom utiliser cet événement comme un précédent pour justifier des horaires plus flexibles ou des conditions favorables pour leur participation à une certaine émission de renom. Comme le prouvent les retombées potentielles du départ de Costner, une série peut disparaître en un instant lorsque son célèbre acteur principal s’en va et toutes les séries ne peuvent pas se tourner vers un spin-off pour combler le vide comme Yellowstone. En jetant ainsi le gant, Costner vient peut-être d’inaugurer une nouvelle ère de flexibilité pour les stars du cinéma dans les programmes de streaming.
Un nouveau jour se lève pour la télévision
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Il est clair depuis un certain temps maintenant que le statu quo pour la télévision premium est en train de changer. Les réseaux ont considérablement réduit leurs dépenses, des programmes ont été supprimés avant même d’être diffusés et une terre promise dorée est rapidement retombée sur terre. Les retombées de l’événement potentiel que représente le départ de Kevin Costner de Yellowstone ne seraient que la preuve la plus récente que le sol se déplace sous les pieds de tout le monde. Des programmes, même les plus populaires, peuvent être annulés en un clin d’œil, tandis qu’un acteur de renom peut quitter une émission, même s’il y joue depuis longtemps le rôle d' »acteur principal ». Ce n’est pas comme si ces événements étaient sans précédent dans l’histoire de la télévision, mais une erreur de casting aussi importante et la disparition d’une émission à l’ère moderne du divertissement sur petit écran seraient au moins sans précédent.
Peut-être que rien de tout cela ne se produira. Peut-être que Kevin Costner finira par rester dans les parages de Yellowstone et, ce faisant, s’assurera que de nombreux emplois pour les travailleurs subalternes ne soient pas jetés dans le chaos. Mais si cela se produit, ce sera un événement bouleversant pour les émissions de télévision présentées par des stars du cinéma. Si Costner quitte Yellowstone, il est peu probable que nous retournions à l’époque des castings télévisés d’avant True Detective, mais il est tout aussi peu probable que le statu quo actuel soit maintenu.
