Après presque quatre ans d’attente, la première icône du rock and roll, Elvis Presley, est enfin traitée sur le petit écran grâce à la nouvelle série humoristique animée pour adultes de Netflix, Agent Elvis, dont la première est diffusée ce week-end. Mais ce n’est pas du tout le genre d’univers que vos grands-parents associaient à Presley dans cette série colorée et clinquante de 10 épisodes diffusée en continu, avec la voix de Matthew McConaughey. Il s’agit plutôt d’une série à la Tarantino, avec un déluge de séquences d’action sanglantes, des soins sexuels animés d’un chimpanzé en rut qui s’amuse avec des groupies, des blasphèmes et des drogues à gogo qui vous feront certainement « trembler ». Mais même avec tout cet attrait modéré et un caractère campagnard attendu qui crée des situations divertissantes, Agent Elvis ne trouve pas vraiment ses marques en matière de comédie et est privé de tout mordant, car il est beaucoup trop léger sur le plan de l’humour, avec un rapport rire-gag terriblement bas.
Les épisodes de près de 30 minutes d’Agent Elvis suivent l’artiste le plus influent de notre génération, qui troque sa combinaison à paillettes pour un jetpack lorsqu’il est intégré à un programme d’espionnage secret du gouvernement par le biais de pratiques qui rappellent celles de Jason Bourne. Les années qu’Elvis a passées à l’étranger pour l’armée américaine de 1958 à 1960 n’étaient apparemment qu’une couverture pour son entraînement, le gouvernement utilisant des célébrités comme lui pour combattre les forces néfastes qui menacent les États-Unis. Traitant son travail d’espion comme n’importe quel autre agent de renseignement, Elvis fait tout cela tout en menant sa carrière musicale et en équilibrant sa famille avec Priscilla Presley (Priscilla Presley) et leur fille en bas âge, Lisa Marie Presley.
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McConaughey dans le rôle d’Elvis est amusant et ajoute une tonne de charisme au rôle, d’autant plus qu’il joue de façon charmante avec la version animée de Priscilla, dont la voix est celle de l’ancienne épouse du chanteur. L’Elvis que nous voyons dans la série, incarné par le lauréat de l’Academy Award, est aussi doux qu’une tarte humble et déteste qu’on l’appelle « The King ». La voix traînante et mielleuse de McConaughey est très complémentaire de la personnalité de père de famille d’Elvis. C’est un mariage parfait avec l’animation lumineuse aux teintes vives, aux lignes sombres et aux couleurs vives, qui s’inspire également de John Varvatos pour la garde-robe détaillée de l’agent. Mais c’est un Elvis 2.0 qui n’a rien à voir avec ce que l’on a pu voir dans les films. Il s’adonne à fond à sa passion pour le karaté, donne des coups de pied et de poing à de gros méchants, tout en conservant son allure élégante et élégante.
Ajoutez à ce mélange de personnalités l’assistant superspy Elvis pour cette histoire de rock and roll qui fait la part belle à la réalité, et vous obtenez un méli-mélo de personnages qui promettent des manigances et de l’amusement grâce à une distribution de stars talentueuses qui prêtent leur voix. L’Elvis animé de McConaughey est accompagné d’une version du chimpanzé de Presley dans les années 1960, le singe Scatter (Tom Kenny), aujourd’hui sous l’emprise de la drogue et à la gâchette facile. Le chimpanzé est une machine à tuer armée qui fait le travail le plus sale d’Elvis lorsque le roi du rock and roll ne découpe pas les méchants en tranches. À ses côtés, CeCe Ryder (Kaitlin Olson), un agent secret imprévisible et hautement qualifié qui n’est pas un fan d’Elvis mais qui n’a d’autre choix que de travailler avec lui lorsqu’il rejoint le TCB – également connu sous le nom de « The Central Bureau », une organisation d’agents secrets composée de célébrités influentes, comme Jackie Robinson, Dean Martin et Marilyn Monroe, qui veillent à la sécurité de l’Amérique.
La caricature du sex-appeal de Marilyn Monroe est lassante et joue sur l’un des stéréotypes les plus offensants de son héritage : elle est un agent qui couche avec des Russes pour obtenir des secrets. Si l’on considère la façon dont l’agent Elvis tente de présenter Presley comme étant plus que ce que l’œil du public verrait par rapport à son rêve d’être un super-héros avec une force vibrante et une fidélité à la famille et au pays, Monroe méritait cela aussi au lieu d’être réduite à une superficialité continuelle utilisant son sexe comme une blague.
Dans Agent Elvis, le colonel Tom Parker, le manager problématique de Presley, n’est pas mentionné une seule fois. L’autorité qui assure la stabilité de l’artiste est incarnée par Bertie (Niecy Nash), l’agent d’Elvis, qui est aussi sa figure maternelle au caractère bien trempé, et peut-être le type de personnage dont Presley avait besoin dans la vraie vie. Niecy Nash est délicieusement charmante et apporte un magnétisme affectueux à Bertie, qui se retrouve empêtrée dans une « situation » avec le commandant du TCB d’Elvis (Don Cheadle), un maître espion inconnu et mercurien qui dirige l’agence secrète et ne recule devant aucun moyen pour s’assurer que les secrets du gouvernement américain sont préservés.
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Pour compléter les besoins très modestes d’Elvis, son meilleur ami et acolyte est le loufoque mais adorable Bobby Ray (Johnny Knoxville), qui fera tout pour lui, même une piètre doublure pour le classique de 1969, Change of Habit. Knoxville apporte tout le comique possible à son rôle, ainsi que ses covedettes, comme Jason Mantzoukas dans le rôle de l’infâme star devenue inventeur et Howard Hughes, le fabricant de gadgets de l’agent Elvis, qui porte des boîtes de mouchoirs en papier en guise de chaussures. Ces combinaisons excentriques offrent une confiance innée pour une comédie assurée, mais même avec tout cela, le film n’est pas à la hauteur.
Presley ayant toujours rêvé d’être une super-héroïne depuis son plus jeune âge, Priscilla honore ce vœu avec une série qui apporte un plaisir clinquant mais qui ne parvient pas à livrer son principal plat de résistance, la comédie. Mélangeant l’attrait d’Archer et de Hit-Monkey, Agent Elvis est loufoque et exagéré avec son histoire alternative, que seule l’animation peut réaliser efficacement, mais ce n’est vraiment rien de plus. Il n’y a pas de moments où l’on rit à gorge déployée, pas de répliques qui resteront dans les mémoires, et c’est en fait très dérangeant. Pour une série attendue depuis des années et que votre serviteur était impatient de regarder, il n’y a pas grand-chose d’autre que son animation magnifique et son casting exceptionnel, qui sont tous des génies de la comédie, mais ce talent n’a pas équilibré l’écriture de quelque manière que ce soit. Au lieu de cela, la série se concentre sur la violence des fusillades à la Kingsmen, avec des personnages qui perdent leurs membres, des tonnes de sang de dessin animé, et du sexe avec beaucoup de discussions sexuelles et de situations adultes, ce qui fonctionne pour l’atmosphère campy. Mais il convient de noter qu’Elvis est beaucoup plus sain et plus américain que les autres personnages et qu’il ne s’engage pas dans cette dernière voie.
L’agent Elvis n’est qu’occasionnellement drôle au milieu de son irrévérence constante, mais il tombe souvent dans les clichés et les blagues sans humour et bon marché qui, tout au plus, provoquent un ricanement et quelques gloussements. Cela ne veut pas dire que la série n’est pas regardable ou qu’elle n’a aucune chance de s’améliorer si Netflix valide la saison 2, ce qui pourrait arriver. Cela signifie simplement qu’elle n’est pas très drôle et qu’elle doit trouver une écriture plus forte pour honorer la mémoire de Presley et la comédie dont il était capable, Priscilla ayant déclaré aux médias qu’il avait un « sens de l’humour maladif ».
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Avec l’agent Elvis qui évoque des moments douteux de l’histoire, comme la secte de Charles Manson ou l’alunissage, la série n’arrive pas à trouver ses marques comme d’autres comédies animées pour adultes. Même si les scénaristes d’Archer partagent leurs talents tout au long des 10 épisodes de la série, l’humour n’est pas très bon et il n’y a aucune raison particulière pour qu’il ne le soit pas, ce qui en fait une triste affaire – surtout si l’on tient compte des acteurs secondaires et des talents, comme Ed Helms, Kieran Culkin, Asif Ali, Chris Elliott, Fred Armisen, Simon Pegg, Craig Robinson et Ego Nwodim, pour n’en nommer que quelques-uns.
Officiellement commandée à Sony Pictures Animation en tant que série d’action-comédie en 2019 par les co-créateurs John Eddie et Priscilla Presley (The Naked Gun), Agent Elvis a de sérieuses vibrations de roman graphique avec son évasion explicite, ce qui rend la série attrayante et invitante. Cependant, si l’on extrait tous les aspects d’Elvis Presley de la série, on voit exactement ce qu’il en est. C’est une série qui ne fonctionnerait pas sans l’ajout de Presley dans le mélange et qui ressemble presque à un modèle pour n’importe quelle célébrité, ce qui pourrait être ironique puisque la série se penche sur le commentaire même de la culture de la célébrité agissant comme une conversation pour influencer des agendas spécifiques et maintenir l’ordre.
Mais si l’on ajoute le garçon de Tupelo en tant que « marionnette sur une corde » pour que la marque Presley reste jeune et se développe dans le culte de la jeunesse plutôt qu’à l’extérieur, le charme de l’agent Elvis réside dans la façon dont il subvertit les événements historiques réels pour créer un univers alternatif. C’est dans cet attrait divertissant que la série aurait pu réussir, car elle tombe dans des théories de conspiration satiriques qui sont hilarantes et qui s’alignent distinctement sur notre culture omniprésente d’obsession de la célébrité et d’un empire social d’influence. Pourtant, peu importe le nombre de stars, la quantité d’œufs de Pâques cool insérés dans la série, et la bande-son la plus cool des 25 ans de carrière musicale de Presley juxtaposée à des scènes d’action enflammées qui plaisent à la génération TikTok, ces éléments ne suffisent pas à sauver le mélange inégal de bêtise et de satire de la série. Au lieu de cela, cette comédie d’action fantaisiste à l’eau de rose est simplement un spectacle amusant et décontracté qui honore le souhait de l’artiste décédé d’être un héros en sauvant le monde. Tragiquement, le film aurait pu être plus drôle.
Note : C+
Agent Elvis est actuellement disponible en streaming sur Netflix.
