Cherchez sur toute la planète Terre, et vous ne trouverez personne qui conteste le fait incontestable que Christoph Waltz fait un méchant impeccable ; Amazon est certainement d’accord, puisque Waltz est à la tête de la nouvelle série de thrillers The Consultant de Prime Video. Il a suffi d’une performance à glacer le sang, presque surnaturelle (le colonel Hans Landa dans Inglorious Basterds), pour qu’il entre dans le panthéon des méchants du cinéma et remporte le premier de ses deux Oscars. Naturellement, le système cinématographique américain a fait la queue devant sa porte. Mais Christoph Waltz devrait aussi pouvoir jouer les gentils, comme il le fait si bien dans Django Unchained de Quentin Tarantino.
Hollywood, cependant, adore faire des castings, s’emparer de talents spécifiques et les laisser rarement déployer leurs ailes artistiques au-delà de leur rôle le plus reconnaissable (surtout si l’acteur vient d’un autre pays). La réputation de méchant de Waltz est exactement ce sur quoi The Consultant s’appuie pour attirer les téléspectateurs. Les showrunners savent ce que le public est venu chercher, et l’acteur ne déçoit pas en ajoutant un autre sadique joyeux à son tableau de bord métaphorique.
Mais. Mais. Est-ce qu’on pourrait avoir un peu de dualité pour cet homme ? Ou au moins une ambiguïté morale cohérente ? Après tout, Waltz a joué contre le type dans Django Unchained et a gagné son deuxième Oscar pour cela, un film où son personnage est héroïque au point d’être sacrifié. Et il est tellement bon dans ce rôle.
Une brève histoire de la carrière hollywoodienne de Christoph Waltz
Image via Warner Bros.
Après avoir balayé la saison des prix 2009 avec Basterds, les rôles de Waltz ont été soit des scénarios moyens à médiocres qui n’optimisent pas ses capacités, soit des films indépendants diversifiés qui n’ont pas réussi à faire des bénéfices au box-office. Il est l’un de ces acteurs qui incarnent l’adage classique « Je le regarderais lire l’annuaire téléphonique », mais Le Frelon vert, De l’eau pour les éléphants, Les Trois Mousquetaires, Big Eyes et La Légende de Tarzan – et même un décevant Spectre, où Waltz a hérité de l’héritage de l’ennemi juré de James Bond ? Et l’écriture est tombée à plat malgré la notoriété de Waltz et de Blofeld ? Hollywood, vous avez été convoqué dans le bureau du directeur.
Quelques exceptions à la règle sont apparues, comme un programmeur informatique introverti dans The Zero Theorem, la figure paternelle scientifique d’Alita : Battle Angel, des caméos charmants dans Muppets Most Wanted et Horrible Bosses 2, et une mort optimiste dans Rifkin’s Festival. Malheureusement, comme nous l’avons dit, la plupart de ces films ont disparu sans qu’on en entende parler.
Sans surprise, le meilleur utilisateur de la palette de Waltz est son double collaborateur Quentin Tarantino. Et au lieu de copier ce qui a fonctionné dans Basterds avec Django Unchained, Tarantino a trouvé de l’or avec Waltz en partant à fond dans la direction opposée. Waltz joue le rôle du Dr King Schultz, un dentiste devenu chasseur de primes qui s’associe au Django Freeman titulaire de Jamie Foxx pour sauver la femme de Django, Broomhilda (Kerry Washington), du propriétaire de plantation Calvin Candie (Leonardo diCaprio).
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Django Unchained » joue avec les attentes concernant spécifiquement Christoph Waltz
L’introduction de Schultz joue immédiatement avec les attentes du public. Elle ressemble étrangement à la première scène de Landa, où le personnage de Waltz prend le contrôle d’une situation existante par son charisme et sa force. Qu’il s’agisse d’une intention ou d’une coïncidence due à son style de jeu, le fait que Schultz partage les traits de personnalité (de surface) de Landa est un coup de maître. Tout spectateur qui a vu Basterds regarde Django d’un point de vue métatextuel ; nous sommes divertis mais sur le qui-vive, doutant de la sécurité de Django et des véritables motivations de Schultz, car nous connaissons la terrifiante sociopathie que le charme de Waltz peut dissimuler. Fidèle à lui-même, Schultz est injustement désarmant. Il est pimpant, loufoque et enjoué, faisant des claquettes autour de répliques dignes de Tarantino comme « Mon bon monsieur, vous êtes-vous simplement laissé emporter par votre geste dramatique ou êtes-vous en train de pointer votre arme sur moi avec l’intention de me tuer ? ».
Toujours dans la tradition de Tarantino, après que ce « brave homme » ait confirmé son intention de tuer, Schultz soupire comme un professeur déçu avant d’exploser la tête d’un adversaire et de piéger l’autre sous son cheval. Alors que ce dernier hurle à l’agonie, Schultz lui demande, avec un sourire avenant et un ton enjoué, de « réduire au minimum ses hurlements ». Ses manières de gentleman et ses vêtements européens raffinés contrastent avec sa violence facile et extravagante, ce qui alimente la méfiance du public, même s’il est incontestablement amusant à regarder.
Dans une des meilleures scènes du film, Schultz emmène Django dans un saloon local, fait fuir le propriétaire raciste, terrorisé, et l’appelle effrontément pour s’assurer qu’il alerte le shérif de la ville, et non son marshal. Une fois le shérif arrivé, Schultz l’exécute sans cérémonie dans la rue, se terre dans le saloon jusqu’à l’arrivée du marshal, puis crie poliment à travers les portes qu’il est un chasseur de primes avec un mandat signé. Il s’avère que le shérif était un criminel recherché. Une fois qu’il a expliqué comment ses actions étaient légalement justifiées, il est si convaincant que les hommes armés du marshal baissent leurs armes sans que le marshal leur dise de se retirer. Dans tout cela, Schultz affiche un sourire affable et Waltz fait chanter son dialogue.
Christoph Waltz doit gagner la confiance du public dans « Django Unchained » – et il y parvient.
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Malgré sa nature effervescente, Waltz sous-estime en fait le facteur charisme par rapport à Landa. Il émerge naturellement de la personnalité de Schultz, alors que la saccharine forcée de Landa cachait à peine le serpent venimeux dans l’herbe en dessous. Ils sont tous les deux optimistes et bizarres, mais Landa les fixe avec l’intensité d’un prédateur qui ronge sa peau ; Schultz s’avère être un type galant qui aime la bière, qui fait tourner sa moustache pendant les négociations et qui dit « ta-da » de toute sa poitrine.
C’est après avoir collecté la prime du shérif et accordé à Django sa liberté légale que les couches de Schultz se détachent. Un homme qui capture des criminels n’a jamais libéré quelqu’un, et l’attitude de Waltz se fige dans une introspection en accord avec le personnage. Il y a un poids de responsabilité que la lumière du feu de camp révèle. Ainsi, Schultz offre à Django un partenariat et devient une sorte de mentor, et l’acteur montre clairement à quel point Schultz est ravi de ce développement inattendu. L’acteur montre clairement à quel point Schultz est ravi de ce développement inattendu. Il jette un regard à son nouveau partenaire avec un sourire de plus en plus fier, plus retenu et donc plus sincère que son sourire habituel ; il y a de la profondeur derrière. Bien qu’il ait toujours respecté la dignité humaine de Django, Schultz rayonne de chaleur alors que les deux hommes traversent l’hiver. Les attentes sont subverties avec succès.
Une fois les attentes du public subverties, l’arc du personnage commence.
S’associer à Django permet finalement à Schultz de prendre un tournant. Il s’engage à aider son ami à s’infiltrer dans la plantation de Candie et à libérer Broomhilda, mais il n’y a pas de gain financier dans cette aventure. Il est trop investi après avoir entendu Django parler de sa femme ; Schultz reconnaît l’amour. En se liant d’amitié avec cet homme, Schultz a puisé dans son humanité profonde. Le texte n’aborde pas la question de savoir si les affaires sanglantes de Schultz l’ont engourdi contre la vraie compassion – laissant à Waltz le soin de répondre à cette ambiguïté par une affirmative retentissante. Lorsque Schultz rencontre Broomhilda, après des kilomètres de voyage et des mois d’efforts, son visage se remplit de tendresse. C’est la femme pour laquelle Django escaladerait des montagnes et tuerait des dragons. Sa voix se fait entendre lorsqu’il la salue, ce qui est nouveau pour le Docteur, toujours aussi détaché. Le brusque mouvement de la tête et le très faux sourire qu’il affiche traduisent son agacement face au bavardage de la sœur raciste de Candie, tandis que le signe de tête intentionnellement doux qu’il adresse à Broomhilda agit comme une assurance silencieuse de sa sécurité avant qu’il ne puisse l’assurer verbalement en privé.
Il n’y a pas la moindre trace d’intention séductrice, mais la performance de Waltz dans ce moment est presque digne d’une pâmoison. Et lorsque Django retrouve Broomhilda de façon dramatique, l’insouciant Schultz réapparaît : il se penche avec empressement pour regarder son » ami commun » et celui de Broomhilda faire une entrée fracassante.
La scène finale de Waltz dans « Django Unchained » prouve son efficacité en tant que héros.
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Ces soins urgents sont ce qui scelle le destin de Schultz. Tromper Candie pour gagner sa confiance a rendu Django impitoyable et Schultz hésitant face à la violence, une inversion des rôles évidente. Schultz a toujours trouvé l’esclavage répugnant, mais c’est un homme blanc privilégié qui n’a jamais été témoin de sa véritable dépravation. Il est à juste titre hanté par son choix de ne pas réagir lorsque Candie a donné D’Artagnan (Ato Essandoh), un Noir en fuite, à manger aux chiens de Candie, ainsi que par la brutalité répugnante de Candie envers Broomhilda. Schultz craque visiblement peu à peu jusqu’à ce qu’il finisse par craquer (ce qui est indiqué par les tressaillements de Waltz et ses répliques maladroites). Auparavant, il avait dit à Django qu’il n’avait pas l’intention de mourir dans un état paumé, puis il assassine Candie dans une rage fébrile, tout en sachant que cela fait de lui un mort-vivant. Ses précédents assassinats étaient dénués d’émotion – Candie est un acte de fureur basé sur le sens personnel de la justice de Schultz. Bien sûr, il ne regrette pas son choix, haussant les épaules avec un dernier sourire ironique et un adieu approprié à son seul et unique ami : « Désolé. Je n’ai pas pu résister. »
Django, c’était il y a plus de dix ans et c’est toujours une bouffée d’air frais. La profondeur du matériau a permis à Waltz de mériter une mort plus héroïque que n’importe quelle autre dans le répertoire de Tarantino, précisément parce que cela jouait contre son type hollywoodien établi. Il est criminel de constater le peu que nous avons vu de l’énergie imprévisible de l’acteur et de sa présence intense canalisée à l’autre bout du spectre moral. The Consultant est un drame qui se laisse parfaitement regarder, mais quelqu’un peut-il maintenant régler le problème du potentiel inexploité de Waltz, s’il vous plaît ?
