Le 18 juillet 2017, le cinéma tel que nous le connaissons a changé à jamais. C’est le jour où Universal a publié la première affiche de son futur film policier The Snowman. Oh, quelle affiche ! Cette feuille unique se composait uniquement d’un gribouillage d’un bonhomme de neige, qui a l’air légèrement agacé, tandis qu’au-dessus de ce dessin se trouvaient les mots « Monsieur Police, vous auriez pu les sauver, je vous ai donné tous les indices. » À l’ère des affiches qui ne sont souvent que des images photoshopées des visages des acteurs, cette façon audacieuse de vendre un sombre thriller policier était incroyablement frappante. Malheureusement, une affiche aussi mignonne serait le point culminant de The Snowman.
Bien que cette affiche ait inspiré des mèmes et des moments inoubliables sur les réseaux sociaux pendant des années, Le Bonhomme de neige, en tant que film, a fini par être un excellent exemple de ce qui se passe lorsque des longs métrages ayant l’ambition d’obtenir des prix se détraquent.
Le pedigree de ‘The Snowman’ (Le bonhomme de neige)
Image via Universal Pictures
Basé sur le livre éponyme de Jo Nesbø, Le Bonhomme de neige raconte l’histoire du détective Harry Hole (Michael Fassbender et, oui, c’est bien le nom du personnage) qui lutte contre l’alcoolisme et les peines de cœur tout en traquant un tueur qui utilise sans cesse des bonhommes de neige comme carte de visite pour ses meurtres. Bien avant que la version des Bonhommes de neige réalisée par Tomas Alfredson n’arrive dans les salles de cinéma, le matériau d’origine avait été considéré comme une source de choix pour un grand film. Martin Scorsese avait été pressenti pour réaliser ce film, mais Alfredson était loin d’être un remplaçant de qualité pour le fauteuil de réalisateur. Après tout, ce cinéaste sortait tout juste de son travail à la tête de Tinker Tailor Soldier Spy, le film qui a valu à Gary Oldman sa première nomination aux Oscars.
Une fois Alfredson en place, une brochette d’acteurs a été réunie pour les différents rôles de la distribution. Michael Fassbender, deux fois nommé aux Oscars, a été choisi pour incarner Harry Hole, tandis que Rebecca Ferguson incarnerait le premier rôle féminin de The Snowman, l’un des premiers rôles qu’elle a tournés après avoir percé dans Mission : Impossible – Rogue Nation. Un grand nombre d’acteurs bien-aimés ont tenu les seconds rôles les plus importants du film, notamment Toby Jones et J.K. Simmons, ce dernier ayant récemment remporté un Oscar pour son travail inoubliable dans Whiplash. Tout le matériel fourni par ces acteurs a été traité en post-production par la monteuse Thelma Schoonmaker (ainsi que par la monteuse Claire Simpson), la monteuse attitrée des films de Scorsese.
Ce ne sont pas les talents estimés qui ont manqué pour donner vie à The Snowman. Mais il ne suffit pas d’avoir beaucoup de noms célèbres dans votre production. Si des éléments clés de votre film (comme une réalisation ou un scénario médiocre) ne sont pas à la hauteur, ils risquent de faire couler toute la production. Hélas, c’est le sort qui attendait The Snowman.
Les défauts de ‘The Snowman’ (Le bonhomme de neige)
Image via Universal Pictures
Il n’est pas nécessaire d’être un détective aussi légendaire que Harry Hole pour être conscient de la raison pour laquelle The Snowman est un tel ratage. Tout d’abord, le long métrage ne fonctionne pas comme un thriller policier propulsif. Sans personnages auxquels on s’attache et sans séquences mémorables de mutilation macabre, The Snowman ne fonctionne ni comme une pièce de caractère ni comme un divertissement de genre palpitant. D’autre part, Harry Hole est une création totalement dénuée d’intérêt. Alfredson ne trouve aucun moyen de nous faire entrer dans la tête d’un individu aussi détaché ou même de rendre sa nature distante convaincante. Il n’est qu’une vaste resucée d’un détective alcoolique torturé, un archétype que le public a déjà vu d’innombrables fois.
Le Bonhomme de neige est également handicapé par une structure narrative étrange qui comprend de longs détours par des flashbacks inutiles centrés sur l’inspecteur Gert Rafto (Val Kilmer). L’ampleur de la narration ne permet pas de donner l’impression que les actes brutaux du tueur principal pourraient arriver à n’importe qui. Tout ce que cela fait, c’est qu’il est plus difficile de s’attacher à l’un des personnages de ce film. Tout ici est incroyablement mal calculé, jusqu’à un élément clé de l’apogée du film, où Hole se fait tirer dessus hors champ par l’antagoniste de The Snowman, qui est filmé et monté comme une séquence de comédie.
De nos jours, il est courant que les réalisateurs prennent la défense de films critiqués en affirmant que le projet a été « fait pour les fans ». Cependant, Alfredson a pris une direction différente. Quelques jours avant la sortie de The Snowman, il a ouvertement expliqué pourquoi le film était si médiocre et quelles étaient les raisons de ses défauts. Le principal coupable, selon Alfredson, est une pré-production tronquée, causée par l’apparition soudaine d’un financement pour le thriller meurtrier et le fait que l’équipe n’a jamais eu le temps de filmer l’intégralité du scénario en Norvège. Ce n’est que dans la salle de montage qu’Alfredson s’est rendu compte de la quantité de tissu conjonctif qui manquait dans The Snowman.
Des facteurs tragiques ont également influencé les aspects maladroits de la réalisation de The Snowman. Dans le film, les plans maladroits du Gert Rafto de Val Kilmer, qui utilisent toutes les techniques possibles pour éviter de s’attarder sur les gros plans de ce personnage, ne sont qu’un élément de plus dans un film médiocre. Cependant, la lutte de Kilmer contre un cancer de la gorge pendant le tournage a empêché l’acteur de dialoguer sur le plateau du film. Ainsi, ces coupes et choix de plans maladroits ont été mis en place pour faciliter le doublage de Rafto en post-production.
RELATIF : 8 thrillers qui semblaient si bons, mais qui ont été si mauvais
Le bonhomme de neige » est un film tourmenté, à plus d’un titre.
Inutile de dire que Le Bonhomme de neige était un film tourmenté, un long métrage qui rappelle le peu de contrôle que même les réalisateurs les plus acclamés ont sur l’art qu’ils créent. Aucun cinéaste n’est à l’abri d’influences extérieures sur son processus et on peut en dire autant de tous les membres de l’équipe d’un film comme The Snowman. Cependant, d’innombrables films tout au long de l’année ont enduré des défis impensables dans leur parcours respectif vers le grand écran et ont réussi à livrer des chefs-d’œuvre. Parfois, les obstacles et les tragédies imprévues peuvent finir par aider un film et même ajouter des couches de profondeur auparavant incompréhensibles à un film.
Dans le cas du Bonhomme de neige, cependant, tous ces problèmes n’ont fait qu’aggraver des problèmes qui semblaient être ancrés dans le projet dès le départ (comme l’absence de toute personnalité perceptible pour la Katrine Bratt de Rebecca Ferguson). Il n’y avait peut-être aucun espoir que ce film soit bon, et encore moins qu’il devienne une coqueluche des Oscars comme les précédents films d’Alfredson tels que Tinker Tailor Soldier Spy, même dans les meilleures circonstances. Mais au moins, The Snowman a donné une affiche qui fait encore rire les gens aujourd’hui. Ce n’est pas quelque chose qui arrive avec tous les films. C’est sûrement un exploit digne d’un détective aussi estimé que Harry Hole.
