[Editor’s note: The following contains major spoilers for The Night Agent.]Créée par Shawn Ryan et basée sur le roman de Matthew Quirk, la série originale de Netflix The Night Agent est un thriller d’action qui suit Peter Sutherland (Gabriel Basso), un agent du FBI de bas niveau assigné à un téléphone qui ne sonne jamais dans les sous-sols de la Maison Blanche. La mort de son père, agent du FBI, dans un accident de voiture avant que l’on ne sache s’il avait vraiment commis la trahison dont il était soupçonné, a conduit Peter là où il se trouve aujourd’hui. Mais lorsque le téléphone sonne de façon inattendue, il se retrouve rapidement pris dans une conspiration mortelle, ne sachant plus à qui faire confiance et luttant pour rester en vie.
FAIRE DÉFILER POUR POURSUIVRE LE CONTENU
Au cours de cet entretien en tête-à-tête avec Collider, Ryan a parlé de la genèse de The Night Agent, de l’intégration de son idée originale à l’essence du roman, de la création du couple d’assassins, de l’évolution naturelle de la romance entre Peter et Rose, de l’importance pour Peter de connaître la vérité même s’il n’aime pas ce qu’il a appris, et de son plan pour une éventuelle deuxième saison.
Collider : Je vous ai parlé plusieurs fois au fil des ans et j’ai regardé une tonne de vos séries, et bien qu’elles soient toutes très différentes, l’une des choses qu’elles ont en commun est que vous réunissez de très bonnes équipes, que vous comprenez ce dont ces équipes sont capables et que vous leur donnez du bon matériel. Qu’est-ce qui vous plaît dans le fait de travailler avec ces différents ensembles, et de voir ce qu’ils continuent à faire dans leur carrière, après la fin de votre collaboration avec eux ?
SHAWN RYAN : Ce n’est peut-être pas la bonne chose à faire, car ces personnes sont parfois plus âgées que moi, de mon âge, ou plus jeunes, mais elles sont un peu comme vos enfants, et vous aimez les voir réussir, après avoir travaillé avec elles. C’était formidable de travailler pendant un an avec Forest Whitaker sur The Shield. C’était génial de découvrir quelqu’un comme Walton Goggins dans The Shield. J’ai adoré travailler avec les acteurs de Timeless. J’ai vu Abigail Spencer récemment, et elle a une nouvelle sitcom qui sera diffusée sur NBC. Je suis très enthousiaste pour elle. J’ai grandi en pratiquant des sports d’équipe, alors j’aborde ce travail comme une équipe. J’essaie de rassembler des personnes ayant des compétences différentes afin de produire les meilleures émissions possibles. Les relations ont parfois été difficiles, mais dans l’ensemble, j’aime les acteurs avec lesquels je travaille, ainsi que les réalisateurs et l’équipe. Tant que vous avez l’occasion de faire cette émission, vous l’aimez. Ensuite, on s’intéresse à ce qu’ils vont faire, et on espère qu’ils s’intéressent à ce que l’on va faire.
Image via Netflix
Comment cette émission a-t-elle vu le jour pour vous ? Cherchiez-vous activement un autre spectacle ? Est-ce un livre qui vous a été apporté ?
RYAN : J’avais activement dirigé S.W.A.T. sur CBS. Je fais des allers-retours entre les émissions télévisées et les émissions du câble et du streaming, et j’avais fait S.W.A.T. et Timeless, l’un après l’autre, donc je n’avais fait pratiquement que de la télévision de réseau pendant quatre ou cinq ans. J’avais envie de revenir à l’espace du streaming ou du câble. Ma société – j’ai deux personnes qui travaillent avec moi – cherchait activement des choses, et de temps en temps, nous organisions des réunions avec des gens pour parler de choses. Nous avons rencontré James Vanderbilt, qui est un scénariste et un producteur extraordinaire, et sa société, pour voir s’il y avait quelque chose qui pourrait correspondre à nos deux sociétés. Il a mentionné qu’ils avaient une option sur ce livre, intitulé The Night Agent, et lorsque je l’ai lu, j’ai tout de suite été captivé. J’ai tout de suite compris qu’il pourrait devenir une série télévisée. En même temps, je ne pensais pas qu’il y avait suffisamment d’éléments dans le livre pour en faire une série télévisée. J’avais travaillé sur ma propre idée, impliquant les services secrets, qui est finalement devenue l’histoire des services secrets avec Maddie et le vice-président dans la série. Je me suis dit : « D’accord, je pense qu’il y a un moyen de combiner et d’entrelacer tout cela », et soudain, il y avait de quoi faire une série télévisée. J’étais tellement enthousiaste que je suis allée voir Sony, mon employeur, et je lui ai dit : « Je ne veux même pas faire de pitch. Je veux juste écrire le scénario. Laissez-moi tranquille pendant un mois et laissez-moi écrire le scénario. Je vous donnerai un scénario, et ensuite vous pourrez essayer de le vendre. » Et c’est ce que j’ai fait. Il y avait quelque chose en moi qui me donnait envie de l’écrire, alors je l’ai fait, et quelques mois plus tard, nous sommes allés sur le marché avec le scénario. Certains endroits étaient intéressés, mais nous visions vraiment Netflix en espérant qu’ils l’aimeraient et l’apprécieraient, et c’est ainsi que nous avons pu le réaliser. Je pense que c’est l’endroit idéal pour cette série. Vous pouvez vous asseoir et regarder un épisode à la fois, à deux nuits d’intervalle, ou j’ai parlé à des gens qui ont regardé toute la série en un jour ou deux. Quelle que soit la façon dont vous voulez le faire, nous sommes là pour vous.
Comment avez-vous abordé le mélange de votre idée originale avec le livre ? Cela a-t-il nécessité des changements majeurs par rapport au livre, afin que tout fonctionne ?
RYAN : Oui. Nous avons apporté quelques modifications au livre. Tout d’abord, le livre est fantastique, et tout le monde devrait l’acheter et le lire. C’est une expérience différente de celle de la série. Il y a beaucoup de similitudes, mais aussi beaucoup de différences. J’en ai parlé avec Matthew Quirk, le romancier. Il m’a dit « Hé, ça va être différent » et m’a dit « Fais-le comme tu dois le faire ». Mais la colonne vertébrale, l’accroche de base et les personnages principaux, Peter, Rose et Diane Farr, ont tous été repris assez fidèlement du livre. Ensuite, nous avons dû étoffer le monde de manière plus importante. Il y a un autre tueur. Dale et Ellen, les assassins, petit ami et petite amie, sont des créations que j’ai eues lorsque je travaillais sur l’idée des services secrets, et que j’ai pensé qu’ils seraient mieux à la télévision. Dans le livre, c’est un assassin russe plus âgé qui travaille seul, et il est difficile à la télévision de savoir ce que pense ce personnage. Dans un livre, on peut le faire avec l’exposition et dire au public ce que pense le personnage, mais cela ne fonctionne pas à la télévision. J’ai donc pensé qu’il serait plus intéressant de voir ces deux personnes interagir l’une avec l’autre, ce qui permet de mieux les cerner. C’est donc au cas par cas que l’on se demande ce qu’il y a dans le livre. Est-ce que cela fonctionnera ? Si ce n’est pas le cas, qu’est-ce qui pourrait fonctionner ? Nous ne voulons jamais trop nous éloigner du livre. Nous voulons que le monde soit le même que celui du livre, mais comment ce monde s’agrandit-il et comment remplit-il nos 10 épisodes ?
Image via Netflix
J’ai adoré le couple d’assassins fous. Avez-vous toujours voulu qu’ils soient aussi déséquilibrés, ou est-ce que cela est venu des acteurs que vous avez engagés pour ces rôles et de la façon dont ils jouaient l’un sur l’autre ?
RYAN : J’aimais qu’il y ait une dualité entre eux. Je pense qu’elle est un peu plus déséquilibrée que lui. Je pense aussi qu’il y a quelque chose de fondé et de presque beau dans l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre. Ce que j’ai aimé, c’est que même les tueurs passent la plupart de leurs journées à ne pas tuer des gens. J’ai voulu savoir à quoi ressemblaient ces parties de leur vie. J’ai donc aimé l’idée qu’elle puisse penser, ne serait-ce que pendant quelques jours, qu’il serait intéressant de jouer au papa et à la maman, et qu’ils essaient d’être une femme au foyer et un mari, et tout ça. Il est clair qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez chacun d’eux, et le fait de se rencontrer a probablement exacerbé leurs pires instincts. Je ne sais pas ce que vous avez ressenti, mais pendant que je travaillais sur les épisodes, je les encourageais en partie, je voulais voir comment ils allaient gérer cette situation et j’espérais au moins qu’ils seraient heureux l’un avec l’autre. C’est ce que j’ai ressenti en travaillant sur les épisodes et en les regardant. La veille [Harlow] et Phoenix [Raei]qui les interprètent, ont été vraiment fantastiques et, et, et j’aimerais dire qu’il y a beaucoup de choses sur la page, mais ce qu’ils ont apporté l’a vraiment élevé au-delà de ce qui était sur la page.
À la fin de la saison, Peter apprend la vérité sur son père et toutes les choses qui en découlent, mais il sait aussi qu’il sera le seul à détenir toutes ces informations. Pour lui, s’agit-il simplement de connaître enfin la vérité ?
RYAN : C’est quelque chose que nous avons retenu du livre et que j’ai aimé. J’ai aimé l’idée qu’il était en quête de prouver l’innocence de son père et qu’au lieu de cela, il a prouvé sa culpabilité. J’aime ce que cela fait à un personnage. J’aime que ce ne soit pas une victoire totale pour Peter parce qu’il a aidé à sauver la situation dans l’épisode final. Mais parfois, nous apprenons des choses sur les gens que nous aimons qui ne les mettent pas sous leur meilleur jour. Dans l’épisode 4, Peter dit : « Ce que je veux vraiment, c’est la vérité. » Je pense qu’il y a une certaine paix à connaître la vérité, même si ce n’est pas celle que l’on veut entendre. L’incertitude et l’inquiétude que mon père soit accusé de quelque chose qu’il n’a pas fait et que le nom de mon père ait été sali et répandu, au fil des ans, de manière injuste, était quelque chose qui dérangeait davantage Peter. Si la série a du succès et si nous sommes en mesure d’obtenir une saison 2, je pense qu’il serait intéressant dans cette saison d’explorer la question de savoir si Peter pourrait un jour comprendre pleinement les actions de son père et lui pardonner. Mais ce sera l’histoire d’une autre saison, si nous avons la chance d’en avoir une.
Image via Netflix
Maintenant que Peter fait partie, à la fin de la saison, de Night Action, on a l’impression que vous avez définitivement mis les choses en place pour aller de l’avant avec plus d’histoire. Avez-vous une bonne idée de ce que serait la saison 2 ? Avez-vous toujours su ce que vous vouliez mettre en place, pour mener à cela, si cela arrivait ?
RYAN : Je ne l’ai pas toujours su, mais Netflix est toujours curieux de savoir, alors j’ai eu quelques conversations avec eux à ce sujet. J’ai toujours su que je voulais que chaque saison soit une histoire indépendante. Dans ce cas, le centre de gravité était Washington D.C. et la Maison Blanche, et il y avait toute une série de personnages, mais pour l’essentiel, nous avons répondu à la plupart des questions et nous avons réglé ce qui s’est passé. J’espère que ce voyage sera vraiment satisfaisant pour le public. Dans une saison 2, si nous en faisons une, je pense qu’il s’agirait d’un tout nouvel endroit avec un tout nouvel ensemble de problèmes, et un petit nombre de personnages de la saison 1 en feraient partie, mais la plupart des nouveaux personnages les entoureraient. Et puis, cela raconterait l’histoire d’une saison. Je n’étais pas intéressée par une série qui se terminerait sur un cliffhanger dans la saison 1, en rapport avec tout ce qui s’est passé dans la saison 1. Je pense qu’il y a une limite à la patience du public pour tout cela. Donc, pouvoir dire que nous allons déterminer les destins et répondre aux questions de tout dans ces 10 épisodes, donne à la série la propulsion qui l’aide à fonctionner, et nous essaierons d’apporter cela à une éventuelle saison 2, également.
Bien que je n’associe généralement pas les séries que vous faites à la romance, j’ai trouvé que cela fonctionnait très bien ici. La relation entre Peter et Rose a évolué de façon naturelle et ne semble pas avoir été forcée. Avez-vous beaucoup réfléchi à ce sujet ? Quelle est la clé pour que cela fonctionne si bien ?
RYAN : Oui, j’y ai beaucoup réfléchi. J’ai toujours pensé que les thrillers politiques avaient plus de succès au cinéma qu’à la télévision, mais l’une des faiblesses des thrillers politiques, c’est que lorsqu’ils essaient de faire de la romance, ils donnent l’impression d’être très précipités. Un film comme Three Days in the Condor est excellent à bien des égards, mais il est centré sur une histoire d’amour vraiment ridicule. Robert Redford l’a littéralement kidnappée, l’a attachée dans son appartement et lui a fait craindre pour sa vie, puis, tout à coup, parce qu’il ressemble à Robert Redford, elle fait l’amour avec lui. C’est ridicule. Ce que je voulais faire, c’était tirer parti de notre format, qui est de 10 épisodes, et avoir une combustion lente. J’ai dit aux scénaristes : « Nous allons commencer à travailler sur ces histoires. Nous allons commencer à les écrire. Peut-être que Peter et Rose se mettront ensemble, peut-être pas. Mais mettons-les dans cette situation de traumatisme et d’expériences partagées et voyons comment ces personnages se développent. Et si nous pensons que nous avons mérité qu’ils se mettent ensemble, ils le feront ». Cela se produit dans le septième épisode, et je pense vraiment que nous l’avons mérité, d’une manière qui ne ralentit pas l’intrigue. C’était un moment explicable. Je pense donc que la clé est de leur permettre d’apprendre à se connaître en tant que personnes et de faire en sorte qu’ils deviennent l’univers l’un de l’autre, de sorte que ce moment soit plus inévitable que surprenant.
Image via Netflix
Est-ce que vous exploreriez davantage cette relation dans une deuxième saison ? Est-ce que c’est quelque chose que vous voudriez voir plus souvent ?
RYAN : Ce sont des questions théoriques parce qu’il faut que suffisamment de gens regardent la saison 1 pour que cela devienne une question pratique, mais absolument. Je pense que l’on peut dire que Peter et Rose font partie des rares personnages de la saison 1 que nous verrons dans la saison 2 et que nous voudrons explorer. À bien des égards, cette relation n’a duré que dix jours. Comment seraient-ils tous les deux avec plus de temps ? Cette relation tient-elle ? S’effiloche-t-elle ? Se fracture-t-elle ? Se transforme-t-elle en quelque chose d’autre ? Ce sont des questions très intéressantes dont nous pourrions discuter, les autres auteurs et moi-même.
C’est une relation particulièrement intéressante parce qu’ils apportent tous les deux quelque chose à la situation. Ce n’est pas seulement elle qui a besoin d’être sauvée. Ils ont chacun leurs propres compétences.
RYAN : Oui. Ils ont des compétences différentes. Il suit les règles, elle les transgresse. Matthew Quirk, qui a écrit le livre, nous a dit qu’ils devaient apprendre à se ressembler pour survivre ensemble. J’ai adoré cette idée lorsque Matthew en a parlé, et c’était amusant de l’appliquer à la série.
The Night Agent est disponible en streaming sur Netflix.
