Dans le dernier épisode de la série Rocky, Michael B. Jordan, la star de Creed III, fait ses débuts de réalisateur avec le prochain chapitre d’Adonis Creed. Pour poursuivre cet héritage, Jordan a fait appel au directeur de la photographie Kramer Morgenthau, l’homme derrière l’objectif de Creed II et Fahrenheit 451, pour faire équipe une fois de plus et capturer une toute nouvelle sensation pour la franchise qui a traversé un demi-siècle. Dans une interview accordée à Nate Richard de Collider, le directeur de la photographie parle de son partenariat avec Jordan, déclarant que l’expérience sur Creed III a été « l’une des plus grandes relations réalisateur/détecteur de la photographie ». [his] carrière ».

Au cours de leur conversation, que vous pouvez lire ci-dessous, Morgenthau nous dit que le fait de revenir sur le troisième volet lui a permis d’apprendre à peaufiner les choses dans un « espace similaire » et lui a offert le défi de faire encore mieux que sur le film précédent. Il évoque également la façon dont Jordan s’est inspiré de l’anime, et comment ce média a façonné des moments aussi cruciaux que la scène de combat finale entre Adonis et le Damian Anderson de Jonathan Majors, la façon dont ils ont abordé la scène de montage emblématique, et ce qu’il aimerait explorer s’il rejoignait Creed 4.

COLLIDER : Tout d’abord, je dois vous dire que je suis un grand fan de Rocky. J’ai l’affiche de l’original juste à côté de moi, alors félicitations pour ce film. En le voyant sur grand écran, le fanboy en moi était comme… c’était mes Avengers, je vais juste le dire. Je voulais vous poser une question sur la collaboration avec Michael B. Jordan, car vous avez déjà travaillé avec lui sur Fahrenheit 451, puis sur Creed II, mais qu’est-ce que ça fait maintenant qu’il réalise au lieu de simplement jouer ?

KRAMER MORGENTHAU : Je connaissais MBJ, c’était, je crois, mon troisième film avec lui, et son premier film en tant que réalisateur, et c’était une progression naturelle pour lui, je pense. Il était tellement à l’écoute de ce personnage, de cette histoire, et il était tellement à l’écoute de la réalisation, parce que je pense qu’il a été dans le placard et qu’il a étudié pour devenir réalisateur toute sa vie, vous savez. Il est sur le plateau depuis l’âge de 16 ans.

La toute première fois que nous avons travaillé ensemble sur Fahrenheit, il était très intéressé par ce que je faisais avec la caméra, et nous avons donc immédiatement établi un lien autour de la caméra et de l’intérêt qu’il y portait. C’est ainsi que nous sommes devenus amis et que nous avons tissé des liens. L’amitié s’est transformée en une relation réalisateur/DP très facilement, et il est arrivé avec des idées très fortes qui se retrouvent dans le film final. Il s’est donc préparé pendant très longtemps pour réaliser le film. Pendant près d’un an, je crois, il s’est attelé à la tâche avant même que je ne sois impliqué, et ce fut l’une des plus belles relations réalisateur/DP de ma carrière.

C’est génial. Je sais que Michael B. Jordan a déclaré qu’il y avait beaucoup d’influences animées dans ce film. Je me demandais s’il vous avait donné une liste de dessins animés à regarder pour vous montrer comment il voulait que certains plans soient cadrés ?

MORGENTHAU : Oui, sans aucun doute. Nous avons regardé des dessins animés ensemble. Il y a [Dragon Ball Z] et [Naruto]et il y a un plan très célèbre, maintenant dans ce film, qui vient d’un autre anime où ils sont tous les deux, vous savez, en train de se frapper en même temps à la fin du round 11, qui était un round très expérimental dans le combat final entre Jonathan Majors et Michael B. Jordan. Il s’agissait d’une sorte de combat à outrance entre des amis d’enfance, et l’ensemble du round était fortement influencé par l’anime. C’est le son, le son naturel disparaît, et on n’entend plus que des voix, des nappes de son, et des mouvements ultra lents. Nous utilisons des objectifs grand angle extrêmes, très influencés par l’anime. C’est l’une de mes séquences préférées de tout le film, et c’est quelque chose qu’il a dit qu’il voulait faire très tôt dans la préparation, et nous avons appelé cette séquence Le Vide. C’est dans le combat final, l’avant-dernier round, où ils font entrer les barreaux de la prison et ce genre de choses.

C’est donc une influence. [There are] Il y a aussi de nombreuses parties de la boxe qui sont racontées du point de vue du boxeur, qui prévoit ce qu’il va faire et étudie le langage corporel de l’autre boxeur, puis trouve un moyen d’enfiler l’aiguille et de faire passer le coup de poing à travers la brèche dans le bloc, et tout cela est tiré de l’anime. Nous avons donc utilisé des caméras de contrôle des mouvements et des caméras à grande vitesse pour reproduire l’ambiance de l’anime.

J’ai revu les deux premiers films de Creed juste avant de voir celui-ci, et je sais que vous avez travaillé sur Creed II, mais on peut voir une différence entre les combats de ce film et ceux de Creed II. Je me demandais donc quels étaient les défis à relever qui n’existaient pas sur le deuxième film ?

MORGENTHAU : Vous savez, une partie du défi de faire ce film par rapport à Creed II était que c’était la première fois que je faisais un film où je tournais cette – en gros, j’ai l’occasion de tourner deux fois la même franchise. C’est vraiment, vraiment rare dans la carrière de quelqu’un de pouvoir faire Creed II, et, vous savez, « Qu’est-ce que j’ai appris de Creed II ? Et comment l’apporter à Creed III ? Et comment faire mieux ? »

Creed II a été une expérience d’apprentissage profonde, une étude approfondie de la photographie de boxe et de la narration, que j’ai ensuite reprise et améliorée. [said] »Comment faire mieux cette fois-ci ? » Je pense que c’est toujours un défi pour une suite : qu’allez-vous faire différemment ? Comment dire quelque chose de différent avec un espace similaire ? Nous poussons l’éclairage dans des domaines beaucoup plus expressifs, littéralement. C’est très différent de faire de la boxe en plein air au Dodger Stadium, et c’est quelque chose que Michael voulait très tôt, vous savez, délimiter le look et le faire en plein air.

L’histoire se déroule à Los Angeles et Adonis Creed est une personne très différente. Il est le champion du monde des poids lourds à la retraite, c’est une grande célébrité, il fait partie intégrante de la culture pop à ce moment-là, et il correspond tout à fait à ce qu’est MBJ en tant que personne. Il est très en vue en ce moment. C’est donc un peu comme s’il s’était inspiré de sa propre vie.

Michael B. Jordan dans le rôle d'Adonis Creed dans Creed 3Image via MGM

J’ai également remarqué que la façon dont vous filmez Los Angeles, c’est presque comme si c’était un personnage du film lui-même, tout comme Philadelphie est un personnage, je dirais, dans les premiers films de Creed et dans tous les films de Rocky. Était-ce une volonté délibérée au moment de la réalisation du film ?

MORGENTHAU : Oui, exactement. Exactement. Vous savez, Philadelphie joue un rôle important dans Rocky 1 et dans les autres films de Rocky, y compris Creed I et II. Ce qui est très différent, c’est que Los Angeles est l’une des vedettes de ce film, et MBJ voulait en quelque sorte montrer un conte de deux villes où ces deux adversaires différents grandissent – vous savez, ils commencent de la même façon à Crenshaw, dans le sud de Los Angeles, et l’un s’en sort et l’autre reste coincé, sans jamais pouvoir passer à autre chose dans sa vie. Nous appelons le combat final « La bataille de Los Angeles ». Il s’agit d’un combat entre ces deux ennemis jurés et aussi, vous savez, des amis très proches. Ce film est donc en grande partie une histoire d’amour avec Los Angeles, et c’est ce qui le rend différent de tous les autres films de Rocky.

Vers la fin du premier acte, Adonis est à la retraite depuis un certain temps déjà, et plus tard dans le film, il s’entraîne et est de nouveau en pleine forme athlétique. Avez-vous dû faire des trucages pour qu’il paraisse plus petit que Damian ou quelque chose comme ça ?

MOREGENTHAU : Oui, nous avons tourné les choses dans le désordre, ce qui nous a obligés à jouer un peu. Nous avons tourné tous les combats au début, comme c’est le cas dans tous les films de Rocky – et c’est le neuvième film de Rocky, d’ailleurs, ou le neuvième film de cette franchise, une franchise vieille de 50 ans, ce qui est incroyable. Mais nous l’avons photographié différemment pour qu’il ait l’air moins déchiré que lorsqu’il revient de sa retraite. Une partie de cela est aussi simple que, vous savez, nous ne l’avons pas photographié torse nu, ou quoi que ce soit d’autre. Mais il s’est entraîné massivement pendant plus d’un an pour se préparer à ce film, tout comme Jonathan, et c’est un entraînement de boxe, un entraînement physique et une endurance physique énormes qui ont été nécessaires pour se préparer à ce film.

Je sais que vous avez dit que les scènes de combat ont toutes été filmées en premier, et je sais qu’aucun film de cette franchise n’est complet sans le montage d’entraînement. Celui-ci a-t-il été filmé en même temps que la scène de combat ou vers la fin ?

MORGENTHAU : Elle a été filmée vers la fin. Nous avons également fait une partie du montage lors des reshoots et nous n’avons cessé de chercher des moyens de l’améliorer parce que le montage dans n’importe quel film de Rocky est en quelque sorte le joyau de la couronne de tout le film. Et comment l’exécuter ? C’est un film dans le film. C’est un mini-film qui est raconté sans paroles, et vous voyez toute cette rivalité, et comment vous améliorez l’autre personne ? Les deux personnages se reflètent l’un l’autre, chacun essayant de s’améliorer, et cela explose à la fin avec MBJ au sommet du panneau Hollywood, qui est en quelque sorte notre version des marches de Philadelphie. Une grande partie de ce travail a été réalisée vers la fin, lorsque nous nous sommes rendus dans le vrai Los Angeles pour tourner LA for LA, parce que nous avons tourné la majeure partie du film à Atlanta for LA pour des raisons budgétaires.

Michael B Jordan et Jonathan Majors dans l'affiche de Creed 3Image via United Artists Releasing

Je sais que l’on a déjà beaucoup parlé de Creed 4. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez apporter aux prochains volets de la franchise si vous avez l’occasion d’y revenir ? Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez expérimenter ?

MORGENTHAU : Je n’y avais pas pensé. Oui, les gens ont parlé de Creed 4, et je pense que ce serait formidable d’en faire partie. Je n’ai aucune idée de la nature de mon implication, mais j’aimerais me pencher davantage sur le langage animé. Je pense qu’il y a beaucoup plus à explorer. Et je pense qu’il faut trouver une façon différente de filmer les combats s’il y en a. Je ne sais pas ce que Creed 4 nous réserve.

J’aimerais qu’Amara (Mila Davis-Kent) ait un rôle plus important. C’est un personnage extraordinaire, et je pense qu’il y a plus, il y a beaucoup d’histoire là-dedans, et je pense que vous verrez beaucoup plus de Creed dans le futur. Je ne peux donc rien vous dire à ce sujet, car je ne sais pas grand-chose de ce qui est prévu. Mais je pense que le tourner, le réinventer d’une certaine manière, si j’étais impliqué, serait absolument l’objectif, et pas seulement de faire une autre version de la même chose.

Image via United Artists

Votre parti pris mis à part avec les deux derniers films de Creed, tout le monde a un film de Rocky préféré. Je sais que la plupart diraient le premier, mais qu’en dites-vous ? Quel est votre Rocky préféré ?

MORGENTHAU : C’est absolument Rocky 1. Je pense que ce film est l’un des plus grands films du cinéma américain de la fin des années 70, très représentatif de cette époque, et en même temps, un film intemporel. La structure est parfaite. La façon dont le film raconte l’histoire d’une classe défavorisée italienne à Philadelphie, l’histoire de la victoire sur la richesse. L’histoire épique de la boxe pour la vie est, vous savez, difficile à surpasser. Je pense que ce film a toujours été notre référence en tant que cinéastes, et je pense qu’il est l’une des références de tous les films, et il a donné naissance à une franchise de neuf films. Je veux dire qu’il n’y a aucune autre franchise dans le cinéma américain qui ait duré 50 ans, à l’exception de James Bond. Cela en dit long. C’est un grand film et il fait partie, au même titre que Raging Bull, des grands films de boxe.

Creed III est actuellement en salles. Pour en savoir plus sur le film, vous pouvez consulter notre interview de Jordan ci-dessous.