Il y a eu jusqu’à présent deux adaptations en live-action du super-héros de Marvel Comics, Daredevil. La série télévisée Netflix avec Charlie Cox est généralement considérée comme largement supérieure au film de 2003 avec Ben Affleck. Affleck et bon nombre de ses collègues font un excellent travail dans ce dernier, et le director’s cut de Daredevil 2003 est connu pour être une amélioration significative par rapport à la sortie en salles, qui a eu lieu il y a 20 ans aujourd’hui. Mais les écarts par rapport au matériau source et le style daté du film, inspiré de Matrix au début des années 2000, pèsent sur le film. Le personnage a bénéficié des restrictions assouplies de Netflix en matière de contenu et de durée, ce qui a donné lieu à une adaptation mature et beaucoup plus nuancée. Tous les personnages des deux films sont mieux traités dans la série… à l’exception d’un seul. Alors que le reporter Ben Urich était excellemment interprété par Vondie Curtis-Hall dans la série, la version cinématographique de Joe Pantoliano est finalement légèrement plus forte parce qu’elle s’en tient aux racines des personnages.

Créé par Roger McKenzie et Gene Colan, Ben Urich apparaît pour la première fois dans les comics dans Daredevil #153 en 1978. Il est journaliste pour le Daily Bugle, et on le voit souvent travailler en étroite collaboration avec J. Jonah Jameson, un personnage apprécié des fans de Spider-Man. Ben fait des reportages sur la criminalité à Hell’s Kitchen, New York, ce qui l’amène à rencontrer Matt Murdock et Daredevil. Ben finit par déduire qu’il s’agit en fait de la même personne, mais dans le numéro 164, qui raconte l’histoire des origines de Matt, il décide de ne pas publier l’histoire qu’il avait prévu d’écrire à ce sujet, car il estime que l’importance du travail de super-héros de Matt l’emporte sur le succès personnel que l’histoire lui apporterait. Depuis lors, Matt et lui sont des amis et alliés proches, partageant des informations pour aider à protéger New York.

CONNEXE : Daredevil : Born Again  » fait appel à l’actrice Nikki M. James, lauréate de nombreux prix.

Vondie Curtis-Hall joue le rôle de Ben Urich à la télévision.

Image via Netflix

Dans la série Netflix. Le Ben de Curtis-Hall travaille pour le New York Bulletin — Marvel n’avait pas les droits de l’action en direct du Daily Bugle de Spider-Man, qui étaient contrôlés par Sony — mais ses meilleurs jours en tant que reporter sont apparemment derrière lui. Il s’efforce de trouver un équilibre entre sa passion pour le reportage criminel, les souhaits de son rédacteur en chef, Mitchell Ellison (Geoffrey Cantor) et son besoin de gagner le plus d’argent possible pour aider sa femme, Doris (Adriane Lenox), qui souffre d’une maladie grave sans nom. Lorsque Karen Page (Deborah Ann Woll) demande à Ben de l’aider à enquêter sur la conspiration criminelle qui s’avère être dirigée par Wilson Fisk/le Kingpin (Vincent D’Onofrio), il est d’abord réticent, croyant que cela mettrait en danger sa sécurité et celle de Doris, mais il change rapidement d’avis et l’enquête réveille sa passion. Bien qu’il travaille aux côtés de Matt (Cox), aussi bien sous son apparence civile d’avocat que sous son identité de justicier, la série ne montre jamais Ben réaliser que les deux hommes ne font qu’un.

A la fin de la saison 1, Ben et Karen interrogent une femme âgée nommée Marlene Vistain (Phyllis Somerville), dont ils découvrent qu’elle est en fait la mère de Fisk. Pendant leur entretien, la mémoire de Marlene s’améliore brièvement et elle révèle que Fisk a tué son père lorsqu’il était enfant. Après avoir appris cette visite, Fisk s’introduit dans l’appartement de Ben avant que celui-ci ne puisse publier un article sur lui et l’assassine. La mort de Ben ajoute encore plus de poids au conflit entre l’équipe de Matt et Fisk et rend la chute de ce dernier d’autant plus satisfaisante, mais il est un peu dommage que Curtis-Hall n’ait pas eu l’occasion de développer davantage le personnage et sa relation avec Matt.

Joe Pantoliano : Movie Ben Urich

daredevil-joe-pantalianoImage via 20th Century Fox

C’est un domaine dans lequel le film est plus fidèle aux bandes dessinées. Le Ben de Pantoliano, journaliste pour le New York Post, écrit principalement sur les légendes urbaines, notamment sur la lutte contre le crime de Daredevil (Affleck) et le Kingpin (Michael Clarke Duncan). Tout au long du film, il travaille avec Matt et Foggy Nelson (Jon Favreau) pour démasquer Fisk, mais il se rapproche également de la découverte de l’identité secrète de Matt. Lorsque l’assassin Bullseye (Colin Farrell) tue le père d’Elektra Natchios (Jennifer Garner) sur les ordres de Fisk, il le fait en utilisant une matraque qu’il a volée à Daredevil. Un médecin légiste nommé Kirby (Kevin Smith) montre à Ben que le bâton peut être transformé pour servir de canne d’aveugle, Ben reconnaissant la canne comme étant celle de Matt. Cependant, à la fin du film, Ben prend la même décision que son homologue de la bande dessinée, supprimant l’article qu’il a écrit révélant l’identité de Matt et montrant son approbation pour son travail dans Daredevil, lui disant d’aller les chercher.

Le Ben de Pantoliano est également plus proche en personnalité de la version des comics. Le Ben comique est un contemporain de Matt et a une personnalité sardonique qui apporte beaucoup d’humour sec aux histoires. La version de Pantoliano est encore plus sardonique, mais en général, il est toujours caractérisé de manière assez similaire. La version de Curtis-Hall, en revanche, est beaucoup plus une figure de mentor pour l’équipe de Nelson et Murdock, en particulier pour Karen, qui devient l’enquêteur/reporter attitré de la série dans les saisons suivantes. Ce n’est pas une critique de la façon dont la série traite le personnage, qui fonctionne certainement dans son contexte, mais en collant plus étroitement à la personnalité du personnage et en permettant à son arc le plus emblématique de se dérouler, le film offre une adaptation légèrement plus forte et plus fidèle de Ben.