Lorsque l’on pense à l’ère des Brat Pack qui a balayé le pays tout au long des années 1980, The Outsiders de Francis Ford Coppola n’est probablement pas le premier film qui nous vient à l’esprit. Sorti en 1983, avant que le genre Brat Pack ne prenne réellement son essor, The Outsiders suit un groupe d’adolescents Greasers dans l’Oklahoma des années 1960, qui luttent pour joindre les deux bouts et éviter les railleries violentes des riches Socs. Le film aborde les thèmes de l’amour, du deuil et du suicide, autant de sujets complexes qui sont encore compliqués par la situation socio-économique des personnages principaux.
Quelques années plus tard, le genre Brat Pack est dominé par les Socs. Dans des films comme The Breakfast Club, St. Elmo’s Fire et Sixteen Candles, les personnages principaux sont issus de familles différentes mais partagent tous un air de privilège et un manque général de conscience de soi. Lorsqu’on le compare à ces classiques de la Brat Pack, The Outsiders raconte une histoire bien plus convaincante parce que ces enfants ont non seulement dû faire face aux problèmes familiaux et aux difficultés de croissance que connaissent les autres adolescents de la Brat Pack, mais ils ont aussi le fardeau supplémentaire de leur situation financière et sociale, ce qui leur a donné une perspective plus solide.
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Qui étaient les membres de la meute Brat ?
Image via TriStar Pictures
Pour un petit cours accéléré, le terme « Brat Pack » a été inventé en 1985 dans un article du New York Magazine, et fait référence à un groupe de jeunes acteurs des années 80 – à savoir Rob Lowe, Emilio Estevez, Judd Nelson, Molly Ringwald, Ally Sheedy, Anthony Michael Hall, Andrew McCarthy, et Demi Moore. Bien que The Outsiders ne soit pas toujours inclus dans les discussions sur le Brat Pack, l’inclusion de Lowe et Estevez dans les rôles de Sodapop Curtis et Two-Bit Mathews cimente sa place comme l’un des premiers films de l’époque. Alors que la qualification du genre tenait plus à la distribution qu’aux thèmes, les films tournaient généralement autour d’adolescents et de jeunes adultes – presque exclusivement blancs et issus de la classe moyenne – qui luttaient pour trouver leur identité et leur place dans le monde.
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Les Greasers de » The Outsiders » luttent pour joindre les deux bouts
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Dans The Outsiders, Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) et ses frères aînés Darry (Patrick Swayze) et Soda luttent pour garder leur petite famille unie après la mort tragique de leurs parents. Darry travaille dur pour entretenir la lumière et éviter à ses frères d’être placés dans un foyer pour garçons, et Soda abandonne le lycée pour travailler à la station-service et gagner de l’argent. Les frères Curtis font partie des Greasers, un groupe très uni qui vit sous le seuil de pauvreté et se heurte constamment aux riches Socs qui vivent de l’autre côté de la ville. Ponyboy est un adolescent pensif qui essaie de ne pas s’attirer d’ennuis et qui fréquente surtout son meilleur ami Johnny (Ralph Macchio), un garçon timide mais gentil qui a été gravement maltraité par ses parents et par les Socs. Après une confrontation brutale qui se termine par le meurtre d’un Soc par Johnny, les deux jeunes greasers sont contraints de fuir la ville. Au fil du film, on voit comment le groupe de jeunes hommes lutte pour être perçu comme autre chose que des voyous et des criminels, tout en étant contraint à cet archétype en raison des circonstances.
Comment ‘The Outsiders’ se compare-t-il aux autres films de la Brat Pack ?
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Parmi les autres films de la Brat Pack, The Breakfast Club de John Hughes est probablement celui qui a le plus de points communs avec The Outsiders, même si c’est à travers le prisme de la classe moyenne. Dans les deux films, les parents sont soit absents, soit violents, et les principaux adolescents sont mis dans le même sac par les figures d’autorité et considérés comme des marginaux et des délinquants. Comme certains des enfants de The Outsiders, John Bender (Judd Nelson), le mauvais garçon principal de The Breakfast Club, a un père violent, et les autres enfants ont également des relations tendues avec leurs parents. Leurs problèmes sont valables et nous ne pouvons pas les ignorer complètement. Cependant, ces adolescents se présentent au lycée Shermer avec une telle mélancolie qu’on pourrait croire qu’ils se dirigent vers la potence plutôt que vers un samedi en retenue.
Tout au long de The Breakfast Club, on peut voir que si ces jeunes ont tous des difficultés différentes, ils ont aussi des droits insensés. La populaire Claire (Molly Ringwald) sort une planche de sushis dans la bibliothèque et ne supporte pas qu’on lui reproche sa richesse et son statut social, et le plus grand grief d’Andrew (Emilio Estevez) est la douleur qu’il a infligée à un autre élève – personnellement Andrew, je me sens plus mal pour le gamin à qui tu as arraché les fesses.
Dans The Outsiders, en revanche, les Socs comme Cherry (Diane Lane) et Randy (Darren Dalton) en veulent à leur réputation d’élite et se sentent piégés par le statu quo. De même, si les adolescents de The Breakfast Club ont tous des émotions et des insécurités justifiées, ce que tous ces personnages ont en commun, ce sont les angles morts flagrants qui accompagnent l’immense privilège. Aussi aimé soit-il, ce classique culte est essentiellement une heure et demie d’adolescents qui apprennent l’empathie élémentaire et qui se frayent un chemin hors de l’égocentrisme total. Alors que la bande de The Breakfast Club est obligée d’écrire au directeur un essai pour se définir – ce qu’ils refusent évidemment de faire – dans The Outsiders, Johnny, Dally (Matt Dillon) et Ponyboy doivent littéralement courir dans un bâtiment en flammes pour prouver leur caractère à leur communauté.
Le film ‘The Outsiders’ ne pourrait pas être plus différent de ‘St. Elmo’s Fire’ & ; ‘Sixteen Candles’
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Si les jeunes de The Breakfast Club sont loin d’être parfaits, ils ne sont rien comparés aux vingtenaires coiffés et imbus d’eux-mêmes de St Elmo’s Fire. Ces jeunes diplômés vont de légèrement sympathiques à carrément insupportables, la plupart d’entre eux puant l’ignorance et se lamentant sur leurs problèmes superficiels à qui veut bien les entendre. Je comprends mieux que quiconque la détresse des diplômés sans but, et même moi, je me sens mal lorsque ces personnages se plaignent de devoir servir des tables et de se voir offrir des voitures par leurs riches pères, tandis que leurs cris se répercutent sur les briques apparentes de leurs appartements inexplicablement massifs. En comparaison, le Director’s Cut de The Outsiders s’ouvre sur Ponyboy traqué, sauté et tranché par un groupe de Socs prédateurs, simplement parce qu’il se promène seul dans la rue. Je pense que la plupart des spectateurs de St. Elmo’s Fire paieraient cher pour voir les protagonistes bien-pensants du film se battre avec les Greasers et les Socs de The Outsiders.
Autre classique de John Hughes, la quintessence de la comédie romantique des années 80, Sixteen Candles, est une fois de plus un film qui met en lumière les difficultés de l’adolescence, mais qui est enveloppé d’un voile de prétention agaçante – et dans ce cas, d’un racisme épouvantable. Sam, interprétée par Molly Ringwald, est horrifiée que sa famille ait oublié son seizième anniversaire, ce qui, honnêtement, est tout à fait normal. Cependant, alors qu’elle se languit de l’athlète populaire Jake Ryan (Michael Schoeffling) et qu’elle est frustrée par les poursuites incessantes de Ted le Geek (Anthony Michael Hall), regarder Sam se complaire dans son angoisse devient un peu lassant. Une fois de plus, notre protagoniste est confrontée à des problèmes bouleversants, mais nous ne pouvons pas nier que le statut blanc et de classe moyenne de Sam dans Sixteen Candles lui confère un point de vue indéniablement privilégié.
Les films du Brat Pack ont légitimé l’expérience des jeunes adultes des années 80
En définitive, lorsque nous comparons The Outsiders aux autres films de la Brat Pack de l’époque, nous devons reconnaître que les privilèges et le statut socio-économique jouent un rôle majeur dans l’expérience du spectateur. Je le répète, tous les films n’ont pas besoin d’avoir des enjeux de vie ou de mort, et la plupart des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans la vie ne sont pas des catastrophes à grande échelle. Ce que les films de la Brat Pack font bien, c’est de montrer que lorsqu’on est jeune, tout ressemble à la fin du monde. Ce genre a légitimé l’expérience des jeunes adultes d’une nouvelle manière et constitue une pierre angulaire indéniable de la culture pop des années 80.
Cependant, il convient également de reconnaître que, par rapport à un film comme The Outsiders, les problèmes de la classe moyenne deviennent de plus en plus superficiels. Lorsque nous regardons The Breakfast Club, St. Elmo’s Fire et Sixteen Candles en gardant cette idée à l’esprit, il devient évident que la majorité de ces personnages souffrent davantage des troubles émotionnels qu’ils se créent que des situations réelles dans lesquelles ils se trouvent. Comme Cherry et Ponyboy en discutent dans The Outsiders, si tous ces adolescents regardent le même coucher de soleil, ils ne vivent certainement pas dans le même monde.
