Tout commence avec une fille du sud de Londres et ses amis. C’est l’anniversaire de quelqu’un, et ils chantent tous, mais cette fille en particulier attire l’attention. Elle a le genre de talent naturel, non filtré, qui n’arrive que trop rarement – quand elle chante, on l’écoute. C’est le genre de moment où la fille, Amy Winehouse, se sent le plus vivante, et Amy, l’étonnant documentaire de 2015 sur l’artiste décédée, réalisé par Asif Kapadia, a sa part de moments de ce genre. Ils sont nécessaires, compte tenu du regard cruellement critique que les médias ont eu tendance à porter sur Amy Winehouse au cours de sa vie et de son destin tragique et prématuré. Amy est un film qui cherche à comprendre son sujet et, s’il s’attarde inévitablement sur la lutte déchirante qu’elle a menée au cours de ses dernières années, il réussit la tâche difficile de la dépeindre davantage comme un être humain que comme une sensation.

Pourquoi font-ils un biopic sur Amy Winehouse ?

Les biopics ont tendance à être en proie à une crise existentielle, trop souvent ils ne justifient pas leur propre existence au-delà d’une prise d’argent rapide, et trop souvent ces biopics rendent un mauvais service aux personnages réels qu’ils veulent dépeindre. Le film Blonde, sorti en 2022, a suscité une controverse exceptionnelle en raison de son portrait abrasif de Marilyn Monroe, que l’on peut considérer comme de l’exploitation. Bohemian Rhapsody nettoie l’image de Freddie Mercury jusqu’à la banalité la plus totale. Stardust fait de même avec David Bowie.

Compte tenu de la réputation douteuse des biopics, il n’est pas surprenant que, lorsque des photos du prochain biopic de Winehouse, Back to Black, ont fait surface en ligne, un tollé de réactions s’en est suivi. Les fans et les critiques ont condamné l’existence même du biopic et le manque total de ressemblance entre Winehouse et la star Marisa Abela. Un tweet, légendant les photos par « c’est putain de révoltant », a recueilli plus de 35 000 likes, et beaucoup d’autres ont émis des critiques similaires sur les premières images du biopic. Les plaintes concernant l’image fictive d’une Winehouse qui n’a rien de Winehouse, bien que valables et bien intentionnées, sont quelque peu hors sujet. Qu’est-ce qu’une telle image pourrait bien ajouter à la conversation sur l’icône, en plus de contribuer au sensationnalisme qui a envahi les années précédant sa mort ? La réponse courte : rien. Tout ce que vous voulez savoir sur la vie de Winehouse peut être trouvé dans sa musique et dans Amy.

Image via Altitude Film Distribution

Amy  » révèle un portrait tendre et intime d’une artiste et d’une femme.

Des moments comme celui de la fête d’anniversaire mentionnée plus haut – où Winehouse révèle un jeu de tuyaux impressionnant – jouent le rôle nécessaire de contraste avec la couverture des scandales pour lesquels elle s’est injustement rendue célèbre aux yeux du public. Si la perception de Winehouse comme une rockstar droguée dont la vie a été d’une volatilité inégalée est une partie indélébile de son héritage, Amy réussit heureusement à transmettre la complexité de cette facette de la chanteuse. Sa tendance au comportement scandaleux vient d’un lieu de souffrance, et même si l’on a parfois l’impression de faire du voyeurisme, Amy fait honneur à son sujet en suscitant plus d’empathie que de fascination.

Amy reconnaît les complexités inhérentes non seulement à l’artiste Winehouse, mais aussi à la femme Winehouse. Elle était peut-être tapageuse et autodestructrice, mais elle était aussi gentille, pleine d’esprit et intelligente. Elle téléphone à ses amis en toute lucidité pour leur dire qu’elle les aime. Elle répond par des répliques intelligentes lors d’interviews en direct. Elle réagit avec une grande humilité lorsqu’elle remporte des prix bien mérités pour sa musique. Lorsqu’elle dit « Je ne peux pas y croire », je le crois absolument. Ce sont tous ces moments et bien d’autres qui font d’Amy un document si puissant et durable sur la vie de la chanteuse. Roadrunner, le documentaire de 2021, est en grande partie un testament approprié à Anthony Bourdain, mais il s’oriente trop souvent vers la compréhension de sa mort d’une manière qui ressemble à une enquête, voire à une exploitation. Les biopics comme Walk the Line montrent les luttes indéniables auxquelles le sujet a été confronté, mais ils montrent aussi sa persévérance. Johnny Cash a vécu une vie longue et mouvementée, et ses luttes contre la fidélité conjugale et la toxicomanie, bien que tragiques en soi, l’ont conduit à une spectaculaire rédemption. Amy Winehouse, qui n’a vécu que jusqu’à 27 ans, a quitté ce monde beaucoup trop tôt. Son histoire est marquée par la douleur, mais aussi par la beauté.

Amy réussit à dépeindre son sujet parce qu’il n’oublie pas cette beauté. Les luttes contre la maladie mentale et la toxicomanie ont peut-être façonné une grande partie de la vie de Winehouse, mais elles ne l’ont pas définie. Le documentaire le sait, et c’est pourquoi il se termine, après avoir fait face à la disparition prématurée de la star, par des images d’elle à son plus vif. Elle est là, pleine de vie, avec une personnalité intransigeante qui ne pouvait pas être reproduite. À la moitié du film, les images de Winehouse marchant dans la ville ralentissent soudainement. On s’attarde sur elle, les yeux fermés, se prélassant au soleil. C’est un moment magnifique et paisible qui montre l’artiste emblématique en tant qu’être humain. C’est d’Amy dont nous devrions nous souvenir.

Amy Winehouse dans le documentaire Amy (2015)Image via Altitude Film Distribution

Amy se concentre sur l’icône plutôt que sur le drame

Dans Amy, son mari, Blake Fielder, et son père, Mitchell Winehouse, sont tous deux montrés comme des hommes insensibles et manipulateurs, mais aucun n’est dépeint comme un véritable méchant. Le film ne parle pas d’eux. C’est le film d’Amy, et ils ne font qu’y jouer un rôle. Ils sont peut-être nécessaires à l’histoire de Winehouse, et Amy sait qu’elle ne doit pas passer sous silence le rôle qu’ils ont joué dans sa vie, mais elle évite également de se concentrer trop lourdement sur le drame ou l’intrigue qui résulte de leur contribution à sa vie. Pour bien comprendre la chanteuse et lui rendre hommage, il faut inévitablement aborder des sujets sombres et désagréables. Pourtant, Amy reste concentré sur son sujet, les images d’archives d’Amy tout au long de sa vie occupant la plus grande partie du film.

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La narration provenant des interviews des proches d’Amy Winehouse permet de reconstituer sa vie sans trop se baser sur de simples spéculations. Ces personnes la connaissaient mieux que quiconque, et ce qu’elles offrent dans Amy, ce sont des anecdotes, des aperçus de sa vie telle qu’elle était. Des amis de longue date et des collaborateurs s’expriment sur sa personnalité captivante, tandis que d’autres (Yasiin Bey, Questlove et Mark Ronson, entre autres) soulignent l’ampleur de la présence de Winehouse en tant qu’interprète. Amy se penche sur les problèmes de toxicomanie qui ont entraîné un déclin rapide de la santé de Winehouse, mais le film parvient à éviter le sensationnalisme. Nous voyons des moments où Winehouse est trop intoxiquée pour se produire, et nous voyons des instantanés d’elle sous l’influence de diverses drogues, mais ils ne sont pas montrés comme des moments de spectacle. Ils ne sont pas censés être considérés comme le soi-disant point le plus bas de sa spirale, mais comme des parties logiques de sa lutte. Les amis racontent des souvenirs où son comportement était préoccupant, mais les détails macabres sont souvent laissés de côté.

Vers la fin d’Amy, Winehouse enregistre un duo de « Body and Soul » avec son idole Tony Bennett. Elle s’arrête dans une insatisfaction gênée de sa performance. « Je ne veux pas vous faire perdre votre temps », dit-elle à Bennett d’un air penaud, dans un moment de vulnérabilité totale. Il la pousse doucement à continuer avec une patience paternelle. Cette scène résume à elle seule de nombreux aspects de ce qui a fait de Winehouse la personne qu’elle était : émotive, humble et extrêmement talentueuse.

Amy Winehouse mérite qu’on se souvienne d’elle de la bonne manière.

L’histoire d’Amy Winehouse mérite d’être racontée. Elle mérite d’être entendue. C’est l’histoire d’un immense talent, d’un succès inattendu et d’une tragédie déchirante. Amy la raconte comme elle doit être racontée, avec vérité et empathie. Il demande de la sympathie pour une artiste – et une femme – qui a été injustement traitée par l’industrie du divertissement qui lui a donné son succès. Lorsque des images numériques tremblantes de Winehouse en train de faire des choses banales, comme sortir de chez elle, sont rendues presque indiscernables par le flash incessant des caméras des paparazzi, il est impossible de ne pas compatir à son incapacité à vivre paisiblement.

Amy Winehouse mérite d’être écoutée. Elle mérite d’être vue, et elle mérite qu’on se souvienne d’elle. Aucun biopic ne lui rendra justice. La sensation qu’était Amy Winehouse peut peut-être être capturée à travers le spectacle de la performance, mais ce ne serait que la même chose, avec tous les flashs aveuglants de la caméra, les blagues cruelles et maladroites à ses dépens et l’exploitation de son talent. Sa musique est suffisamment puissante pour parler d’elle-même, mais Amy montre qu’il y a toujours eu beaucoup plus que ce que l’on pouvait voir.