Note de la rédaction : Ce qui suit contient des spoilers pour The Last of Us Season 1 et des spoilers pour The Last of Us Part II.
L’un des plus grands défis auxquels est confrontée toute adaptation de jeu vidéo est la difficulté d’adapter le gameplay réel. Alors que l’histoire peut être traduite assez facilement, les meilleurs jeux s’appuient sur l’apport de l’utilisateur pour raconter leur histoire d’une manière qui peut être difficile à reproduire dans un média plus linéaire. The Last of Us parvient à contourner ce problème en se concentrant sur l’histoire racontée dans les cutscenes qui s’intercalent entre les phases de jeu, en ignorant largement les longs moments de combat, de pillage et de furtivité qui occupent la majeure partie du temps d’exécution du jeu d’origine. Pendant la majeure partie de la série, cela a fonctionné, mais dans le final de la saison, « Look for the Light », les fissures commencent à apparaître. En réduisant l’histoire au strict minimum, l’impact de l’apogée et des derniers instants de la série s’en trouve affaibli.
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La séquence de jeu que le final de la saison 1 de » The Last of Us » a coupée
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Pour ceux qui ne connaissent pas le matériel source, la mission finale du jeu The Last of Us se déroule de manière très similaire à « Look for the Light ». Après avoir compris que les lucioles avaient l’intention de tuer Ellie (Ashley Johnson dans le jeu, Bella Ramsey dans la série) pour trouver un remède, Joel (Troy Baker dans le jeu, Pedro Pascal dans la série) se lance dans un carnage à travers l’hôpital, tue le docteur (Darren Dolynski) qui s’apprête à opérer Ellie, et se réfugie dans le garage pour affronter Marlene (Merle Dandridge). Mais l’émission a coupé une partie, un court segment où vous incarnez Joel après qu’il ait quitté la salle d’opération et qu’il se soit précipité vers l’ascenseur. Pendant cette partie, vous ne pouvez pas combattre les lucioles qui vous poursuivent, mais seulement courir jusqu’à ce que vous atteigniez la sécurité de l’ascenseur.
La course-poursuite est importante pour la narration de « The Last of Us
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Dans la série, ce passage a complètement disparu. La caméra passe directement de Joel soulevant Ellie de la table d’opération à Joel la portant dans l’ascenseur. À première vue, il ne semble pas que vous ayez perdu quoi que ce soit d’important, mais cela pose quelques problèmes. Dans la série, l’évasion de Joel n’a rien d’urgent, rien n’indique que quelqu’un est encore en vie dans l’hôpital, à part les deux infirmières qu’il n’a pas tuées. La confrontation avec Marlene perd de sa tension quand on ne sait pas s’il doit se dépêcher avant que ses poursuivants ne le rattrapent.
Cela pourrait également avoir un impact sur la réaction du public lorsque la série adaptera l’histoire de The Last of Us, Part II (ceux qui souhaitent éviter les spoilers pour les saisons suivantes voudront bien sauter ce paragraphe). En ne montrant pas les autres lucioles à la poursuite de Joel, on donne l’impression qu’il les a peut-être toutes tuées. Dans la série, le déchaînement de Joel était présenté de manière impressionniste, en se concentrant sur la tragédie émotionnelle plutôt que sur les événements réels. Ainsi, lorsque Abby et ses anciens amis Firefly apparaîtront dans la saison 2 et les suivantes, cela pourrait sembler inattendu plutôt qu’une extension naturelle de l’histoire racontée.
Mais ce qui est le plus important, ce sont les moments émotionnels de la scène. Tout au long de la course-poursuite dans l’hôpital du jeu, Joel murmure des paroles rassurantes à Ellie inconsciente. « Allez ma petite fille », lui dit-il, « je vais te sortir de là ». Cette séquence est la dernière fois que vous incarnez Joel dans le jeu, et elle est mécaniquement identique à la première : il porte sa fille Sarah (Hana Hayes dans le jeu, Nico Parker dans la série) à travers le chaos de la journée de l’épidémie. Dans la série, il est silencieux lorsqu’il porte Ellie, rassurant tranquillement son corps inconscient bercé dans ses bras. Alors que le dialogue n’est pas toujours nécessaire pour transmettre une émotion, la fuite chaotique à travers l’hôpital est directement destinée à rappeler le début de l’histoire. C’est un élément fort du tissu conjonctif qui relie Ellie et Sarah, sans pour autant être trop direct. Sans cette partie, la série a recours à un dialogue plutôt maladroit où Joel compare directement les deux filles dans les derniers instants de la série. Cela fonctionne, mais c’est moins élégant et moins percutant.
La fin de « The Last of Us » est moins crédible si l’on supprime le gameplay
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Si l’absence de course-poursuite est problématique, ce n’est pas la seule façon dont les coupes dans le gameplay ont affecté l’épisode final. Dans le jeu, le joueur (qui incarne Joel) a déjà abattu des centaines d’ennemis, infectés ou humains. La capacité de Joel à commettre des actes de violence est pleinement démontrée, et lorsqu’il abat à lui seul des dizaines de lucioles dans l’hôpital, cela semble crédible. Mais dans la série, une grande partie de cette violence a disparu, coupée avec le reste des sections de gameplay. Si les scènes de violence conservées sont choquantes et viscérales, elles ont aussi des conséquences inattendues. La série atténue souvent les combats qu’elle conserve, ce qui donne à Joel l’impression d’être moins invincible que dans le jeu. D’un point de vue thématique, cela fonctionne très bien. Mais la soudaine compétence tactique de Joel dans « Look for the Light » semble beaucoup plus exagérée après qu’un seul raider ait réussi à le tuer à la fin de l’épisode 6 « Kin ».
Alors que Tess (Anna Torv) fait clairement comprendre dans les premiers épisodes que Joel peut faire beaucoup de dégâts, l’atténuation de la violence rend la chose moins évidente. Ses commentaires, ainsi que ceux de Tommy (Gabriel Luna) sur ce que lui et Joel ont fait dans les premiers jours de l’épidémie, concernent des choses qui se sont produites dans le passé, pas à l’écran. La plupart des actions de Joel au cours de la série sont moins impressionnantes. Il tue des gardes isolés de la FEDRA, se faufile parmi les pillards ou gagne une fusillade contre une poignée d’ennemis. Son carnage à l’hôpital est bien plus impressionnant, puisqu’il l’oppose à des dizaines de lucioles armées. Le manque de violence jusqu’à présent rend le film encore plus percutant, bien sûr, mais il le rend aussi un peu moins facile à croire si vous n’êtes pas prêt à suspendre votre incrédulité.
Rien de tout cela n’est un problème majeur pour la série. La fin a toujours été l’un des moments les plus difficiles à adapter, et la série fait un travail remarquable en capturant les moments qui ont fait de The Last of Us un jeu si marquant. Mais alors que la série se prépare à adapter l’histoire beaucoup plus longue et beaucoup plus complexe de la deuxième partie, il convient de surveiller de plus près l’impact du gameplay sur l’histoire. Si une grande partie du gameplay peut être supprimée, ce n’est pas le cas de tout le reste.
Tous les épisodes de The Last of Us sont actuellement disponibles sur HBO Max.
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