Charlotte Ritchie est devenue un visage familier sur nos écrans de télévision ces dernières années, notamment pour ses rôles dans des comédies dramatiques telles que Ghosts. Elle revient sous les feux de la rampe ce mois-ci avec son nouveau rôle mystérieux dans la quatrième saison très attendue du thriller à succès You. Mais sa meilleure performance, et la plus mémorable, est sans doute celle qu’elle a donnée dans une émission de télévision très différente, lorsqu’elle a joué le rôle de l’infirmière Barbara Gilbert dans le drame d’époque de la BBC, Call the Midwife.
Ritchie fait face à de nouveaux défis dans ‘Call the Midwife’.
Image via PBS
Ritchie est généralement plus connue pour ses performances comiques dans une série de séries télévisées acclamées par la critique, notamment Fresh Meat, Ghosts et Dead Pixels. Mais son rôle de l’infirmière Barbara a représenté une nouvelle voie pour les talents de Ritchie. Sa performance mémorable au cours des quatre saisons de la série a été livrée avec une sensibilité et une vulnérabilité émotionnelle dignes d’éloges. Ce rôle a élargi l’attrait de Ritchie en tant qu’actrice capable de jouer la comédie, mais aussi d’exceller dans des rôles plus sérieux. Son talent pour combiner sincérité et humour a été démontré plus récemment dans la comédie-romance Feel Good, où Ritchie joue aux côtés de Mae Martin. Elle touchera sans aucun doute un public encore plus large avec la sortie prochaine de You Season 4, mais c’est son interprétation de Barbara qui a défini et fait avancer sa carrière en pleine expansion.
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Call the Midwife est un long drama d’époque de la BBC, qui diffuse actuellement sa 12e saison. Ritchie a rejoint la série dans la saison 4, et est resté pour les saisons successives jusqu’à la fin de la saison 7, initialement publiée en 2018. La série se déroule dans le quartier pauvre de l’East End de Londres à la fin des années 50 et dans les années 60, et suit un groupe de sages-femmes et de religieuses qui travaillent au sein de leur communauté locale pour fournir des soins médicaux et un soutien essentiels. Malgré sa prémisse pittoresque, la série aborde une pléthore de questions sociales percutantes qui sont tout aussi tangibles aujourd’hui qu’il y a 60 ans, notamment les incidents d’injustice raciale, l’exclusion sociale et les luttes continues pour les droits des femmes.
Barbara quitte Liverpool pour s’installer dans la banlieue londonienne de Poplar, où elle a grandi en aidant sa communauté locale grâce au travail de son père, un ecclésiastique. La performance sincère de Ritchie dans le rôle de Barbara a trouvé un écho auprès du public dès sa première apparition, et elle s’est rapidement imposée comme l’une des favorites des fans. Barbara navigue dans les injustices sociales et les dilemmes médicaux de sa profession avec une gentillesse légère, où elle s’intègre rapidement à la distribution établie. La série présente un large éventail de défis d’interprétation, où les moments légers contrastent avec les intrigues importantes concernant les épreuves émotionnelles et physiques de la profession d’infirmière, un défi que Ritchie relève avec franchise et énergie.
L’infirmière Barber a rapidement conquis le cœur des téléspectateurs.
La première apparition de Barbara dans la saison 4 a établi son personnage comme bien intentionné mais un peu naïf, et manquant de l’expérience pratique et concrète que le rôle exige. Elle est devenue l’outsider de l’équipe de sages-femmes, et son parcours pour faire ses preuves a rapidement conquis le cœur des téléspectateurs du monde entier. Ritchie a insufflé une nouvelle vie à la série grâce à son exubérance juvénile et à son talent de comédienne, qui ont apporté les moments de légèreté nécessaires au milieu du drame de la série. Ses premiers jours au travail sont contrariés lorsqu’une nuit de beuverie la rend malade, un incident qui alimente son désir d’être prise au sérieux par sa nouvelle équipe. Cet incident est rapidement suivi par l’épanouissement de ses talents d’infirmière. Dans un épisode, Barbara aide à l’accouchement de trois bébés en bonne santé en une journée.
Dans la saison 5, le personnage de Ritchie commence un nouvel arc qui renforce son attrait populaire et son rôle essentiel dans la série. Elle s’engage dans une relation amoureuse avec le vicaire local Tom Hereward, joué par Jack Ashton. Tom était auparavant l’intérêt amoureux et l’ex-fiancé de sa collègue Trixie (jouée par Helen George, membre du casting original, qui est mariée à Ashton dans la vraie vie). Cela a provoqué une certaine animosité envers Barbara et Ritchie, certains personnages de la série, ainsi que les téléspectateurs, n’appréciant pas leur nouvelle relation. Mais la performance sensible et chaleureuse de Ritchie a rapidement établi leur histoire d’amour comme un élément mémorable et important de la série, où leur relation en développement a gardé des millions de fans rivés à leurs écrans. Dans le spécial Noël 2016, Tom fait sa demande en mariage avec succès pendant leur mission médicale en Afrique du Sud.
Malheureusement, Tom et Barbara ne sont pas heureux pour longtemps. Avec la carrière de Ritchie qui décolle, ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne quitte la série, et la santé déclinante de Barbara devient une intrigue déterminante de la saison 7. On lui diagnostique finalement une septicémie, ou empoisonnement du sang, causée par une méningite. Au grand chagrin de Tom et de ses collègues, Barbara succombe à sa maladie, dans une fin de saison déchirante. Sa mort dévastatrice à l’écran est peut-être sa contribution la plus mémorable à la série, où Ritchie livre une performance tendre et exceptionnellement émouvante dans ses derniers épisodes.
Ritchie a laissé un héritage durable à la série.
Call the Midwife raconte l’histoire de parcours professionnels et de défis individuels, mais elle dépeint également les relations étroites entre les sages-femmes, le personnel infirmier et les religieuses, dont la plupart vivent sous le même toit. En tant que telle, la mort de Barbara a eu un impact énorme et durable sur les personnages qui continuent, où l’héritage de Ritchie se poursuit même dans la saison actuelle de la série. Dans le Spécial Noël 2018, l’infirmière Phyllis, amie proche de Barbara, donne le vieux gilet de l’uniforme de Barbara à Trixie, un rappel persistant de l’importance de Barbara pour toute l’équipe.
Le rôle de Ritchie dans le rôle de l’infirmière Barbara l’a fait aimer de millions de téléspectateurs pendant plusieurs saisons, et sa carrière continue de progresser. Les teasers et les images publiés avant la saison 4, partie 1 de You montrent le rôle principal de Ritchie dans le rôle de l’indéchiffrable Kate, un personnage qui ne manquera pas de surprendre Joe et le public au cours de la saison.
En fin de compte, Charlotte Ritchie a tenu un certain nombre de rôles mémorables, à la fois sérieux et comiques. Mais c’est dans le rôle de l’infirmière Barbara Gilbert qu’elle a véritablement démontré la profondeur émotionnelle de ses talents d’actrice.
