Depuis son rôle de Jim Halpert dans la série The Office jusqu’à sa tentative d’auteurisme avec la série Quiet Place, John Krasinski s’est fermement imposé comme un nom et un visage majeurs du monde du divertissement. Même pour une célébrité jouissant d’un taux d’approbation aussi élevé auprès du public, les résultats de sa carrière ne sont pas toujours parfaits. C’est le cas de Brèves entrevues avec des hommes hideux, le premier film de Krasinski. Bien qu’ambitieux, le film ne fonctionne pas à tous les niveaux, mais le plus grand avantage de ce film indépendant de 2009 est peut-être son casting de stars. Ce seul fait fait du film une étude intéressante de l’influence que Krasinski avait dans le milieu à l’époque, ainsi qu’un indicateur de son avenir à Hollywood.
Les difficultés d’adaptation de David Foster Wallace
Quelle que soit l’ambition du projet, adapter l’œuvre du regretté David Foster Wallace est une tâche immensément ambitieuse. On pourrait même dire qu’elle est à la limite de l’impossible. Le film de Krasinski, adapté du recueil de nouvelles du même nom de Wallace, montre pourquoi son œuvre n’a jamais été adaptée à l’écran avant ou depuis sa parution. Sa prose et ses idées thématiques sont si particulières et uniques que quiconque tenterait d’imiter son texte échouerait. À première vue, les livres de Wallace, tous remplis de métafictions acérées et de récits tentaculaires, ne sont pas compatibles avec les sensibilités cinématographiques. Toute critique du film peut être atténuée par le fait que personne ne réussira jamais à adapter son œuvre. Choisir Brief Interviews comme première véritable adaptation de Wallace semble être un transfert accessible, car le livre aborde des idées entourant les relations et la masculinité moderne, mais le cadre est encore trop idiosyncratique, ce qui fait que le film de Krasinski manque de cohésion.
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Brèves entrevues avec des hommes hideux » : un casting de choix
Si les spectateurs peuvent avoir du mal à suivre la longueur d’onde du film, ils devraient au moins s’intéresser aux visages qui apparaissent régulièrement à l’écran. Le casting de Brèves entrevues avec des hommes hideux est rempli à ras bord de présences engageantes et stables à l’écran, composées de Julianne Nicholson, Corey Stoll, Josh Charles, Clarke Peters, Bobby Cannavale, Max Minghella, Will Arnett, Will Forte, Rashida Jones, et bien d’autres encore. Dans presque chaque scène, on retrouve un visage reconnaissable. Les acteurs font des efforts, mais aucun d’entre eux ne donne le meilleur de lui-même. C’est un autre inconvénient de la mise en scène de Krasinski. Les performances sont tout sauf naturelles, et elles se sentent écrasées par le poids du texte qui doit être transmis. Ces acteurs, qui brillent habituellement dans d’autres films par leur réalisme, incarnent la façon dont Krasinski interprète les idées de Wallace plutôt que des personnages bien ancrés.
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Brief Interviews with Hideous Men est un très petit film, qui n’a connu qu’une sortie limitée en salles après avoir été présenté au Festival du film de Sundance en 2009. Bien qu’il n’y ait aucune trace de son budget officiel, il est clair qu’il était minuscule. Il est difficile d’imaginer que la rémunération des acteurs ait pu être extraordinaire, de sorte que le scénario, écrit par Krasinski, a dû présenter un attrait certain. Il est fort possible que, par-dessus tout, les acteurs aient été intrigués par l’idée de travailler sur l’adaptation à l’écran d’un roman de David Foster Wallace. Bien qu’il soit pratiquement impossible d’adapter l’œuvre de Foster à l’écran, un scénario est apte à capturer ou au moins à imiter son génie. Lorsqu’il s’agit d’étoffer le scénario, les éléments thématiques présents sur la page ou la compréhension interne de son œuvre deviennent ingérables. Plus que toute autre chose, la distribution pléthorique de Brief Interviews est un précurseur de l’influence et du pouvoir que Krasinski exercera plus tard sur l’industrie.
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Ce que les acteurs disent de « Brief Interviews » et les implications futures de la carrière de Krasinski
En tant qu’acteur principal et auteur créatif, Krasinski fait preuve d’une certaine conscience de son image et de l’évolution de sa carrière. Son interprétation d’une star de l’action sérieuse et grincheuse dans 13 Hours et la récente série Jack Ryan suggère un désir de ne pas être défini comme l’adorable farceur de The Office, même si c’est à l’échelle qu’il brille le plus. Ce sentiment d’exprimer son assurance est présent dans Briefs Interviews with Hideous Men. C’est là que réside la faiblesse globale du film. Il se croit beaucoup plus intelligent et spirituel qu’il ne l’est. Krasinski apporte de nombreuses idées, mais elles manquent de cohésion. Les nombreuses vignettes du film sont conçues pour coexister les unes avec les autres, les personnages de chacune d’entre elles parlant d’amour et de rencontres, le gros de la narration étant centré sur les personnes interviewées par Sara (Nicholson) et les idées qu’elles révèlent sur la romance, qui sont juxtaposées à ses propres expériences. Dans leur exécution, cependant, ils sont fragmentés et ne servent aucune narration ou thèse plus importante.
Comme nous l’avons déjà mentionné, la distribution est, en fin de compte, l’élément le plus remarquable de Brief Interviews. Même si les performances sont convaincantes, les acteurs sont employés de manière moins conventionnelle qu’à l’accoutumée. Clarke Peters et Frankie Faison, deux anciens de Wire, interprètent des personnes interviewées et montrent une facette d’eux-mêmes qui résonne émotionnellement. Le film est également une vitrine pour des acteurs sous-estimés, notamment Cannavale et Stoll, qui améliorent constamment les projets dans lesquels ils sont impliqués et mériteraient d’être davantage mis en avant. Arnett et Forte exploitent leurs talents dramatiques sous-utilisés dans des rôles souvent ingrats. Pour Julianne Nicholson, ce film est une fenêtre perspicace sur les splendides performances qu’elle donnait à la télévision dans des drames comme Mare of Easttown. Faire de son mieux avec un matériau médiocre s’applique à presque tous les acteurs. Il est dommage que l’adaptation de Wallace se soit inscrite plus clairement, ou que Krasinski n’ait pas pu construire son spin unique sur le matériau d’origine. Dans un film plus cohérent, les acteurs pourraient briller pleinement et combler les petites lacunes de la mise en scène de Krasinski. La star et cinéaste, dont le film de suivi de 2016 en tant que réalisateur, The Hollars, une autre comédie dramatique indépendante avec une réception critique décevante, semble avoir appris de dures leçons dans le domaine de la création. Il a finalement trouvé l’or en 2018 avec A Quiet Place, et il a continué à prospérer dans le secteur au cours des années qui ont suivi et ne montre aucun signe de ralentissement.
