Écrire un bon film autonome est déjà un défi. Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, le scénariste Jeff Loveness a dû le faire et proposer une histoire qui s’intègre dans le MCU existant tout en ouvrant la voie aux éléments clés de la franchise à venir.
Le troisième épisode de la série Ant-Man voit Scott (Paul Rudd), Cassie (Kathryn Newton), Hope (Evangeline Lilly), Janet (Michelle Pfeiffer) et Hank (Michael Douglas) aspirés dans le royaume quantique. Là, ils rencontrent le prochain grand méchant du Marvel Cinematic Universe, Kang (Jonathan Major). En plus de préparer le terrain pour le Conseil des Kangs et la menace dévastatrice dont Kang le Conquérant a averti Scott, Quantumania fonctionne également comme une aventure familiale avec un accent important sur l’évolution de la dynamique père-fille entre Scott et Cassie.
Avec Ant-Man et la Guêpe : Quantumania est en salles dans tout le pays, j’ai eu l’occasion de discuter avec Loveness de son expérience en tant que scénariste du premier film de la phase 5. Lisez tout à ce sujet, comment il espérait insuffler au film les vibrations de Jurassic Park, quelles scènes ont le plus changé du scénario à l’écran, et bien d’autres choses encore dans la transcription de l’interview ci-dessous.
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JEFF LOVENESS : [In response to Perri’s posters/books]: Est-ce que c’est Michael Crichton ? C’est Jurassic Park là derrière ? Le livre, ou qu’est-ce que vous avez ?
Oh oui, il y en a beaucoup ! Jurassic Park, Scream, Stephen King, tout ce qu’il faut.
LOVENESS : Jurassic Park, c’est un peu l’ambiance que j’essayais d’obtenir. Comme un de ces films d’aventure familiale des années 90. C’est cool.
Je suis toujours partant pour des films avec cette ambiance !
Lorsque vous avez commencé à écrire ce scénario, quel personnage ou quel élément de l’histoire aviez-vous le plus hâte d’explorer, et finalement, quelle partie du film s’est avérée plus épanouissante à écrire que vous ne l’auriez jamais imaginé ?
LOVENESS : Oh oui, trois me viennent à l’esprit, alors faites-moi plaisir, je suppose. [Laughs] Honnêtement, travailler avec un talent comme Jonathan Majors vous a donné l’opportunité d’opter pour un anti-héros classique torturé, avec un peu de Heathcliff des Hauts de Hurlevent, ou de lui donner ce genre d’énergie. Mais aussi, pour écrire un super-vilain qui n’était pas excentrique, qui n’avait pas de petits traits d’esprit ou de petites blagues. Il fallait se lancer dans l’aventure avec un type qui pouvait dire des phrases comme « Je vais te brûler hors du temps » et le penser vraiment. Et d’avoir vraiment cette présence, et de le mettre en face de Paul Rudd qui a ce côté sympathique de monsieur tout le monde – comme je l’ai dit pour Jurassic Park, j’adore les films des années 90 de Robin Williams dans la façon dont il joue un si bon protagoniste, un père héros. Hook ou Jumanji ! Ou Steve Martin, d’une certaine manière, Father of the Bride. Il y avait autrefois ce père héroïque sympathique et confus, et je pense que Paul Rudd l’a parfaitement incarné.
La joie pour moi est que j’ai pu faire une comédie d’aventure. J’ai pu faire quelque chose qui était intentionnellement loufoque et qui avait des gags réels qui n’essayaient pas juste d’être méta ou de participer à la blague ou de commenter d’autres trucs de Marvel. J’ai pu faire une comédie dans le style des Trois Amigos ou de Princess Bride, c’est à débattre. J’ai pu faire de la comédie d’aventure, que j’aime tellement. Men in Black, ce genre d’ambiance qui permet d’avoir des menaces et des enjeux, mais aussi de voir Michael Douglas parler de fourmis et d’autres choses. Donc pour moi, c’était l’excitation de pouvoir écrire un film qui avait Kang le Conquérant et MODOK dedans, ce qui est le meilleur des deux pour moi.
Vous évoquez tellement de bons mots-clés et de titres juste là !
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Écrire un scénario de film est déjà assez difficile. En écrire un qui doit se suffire à lui-même tout en préparant les films futurs semble être un défi colossal. Pour avoir une idée de ce qu’il faut faire, pouvez-vous nous donner un exemple d’un élément qui devait figurer dans le film pour préparer l’avenir, mais qui a dû être retravaillé ou peaufiné pour être considéré comme un élément naturel de cette aventure particulière dans le royaume quantique ?
LOVENESS : Oh, laissez-moi réfléchir. Honnêtement, je sais qu’il y a tellement de discussions sur les Phases, et quoi ? On en est à la phase 5. Phase 9. Mais honnêtement, j’ai juste essayé d’en faire un film autonome. Il y a des indices, et Kang est manifestement là pour un moment.
Je pense que pour répondre à votre question, le plus gros exemple serait de faire dire la vérité à Kang. Nous le rencontrons dans le désordre de son histoire. Il ne vit pas en ligne droite, comme il le dit. Et donc j’aime, et je fais trop de références, je m’excuse, mais j’aime ces grandes histoires où vous êtes lâché à la fin. Ou comme Star Wars, nous arrivons au quatrième film Star Wars. Il s’est passé beaucoup de choses avant, dont on n’est même pas au courant. Tout ce que nous savons, c’est qu’il y a une princesse et un droïde, et qu’un type avec un casque noir connaît un vieil homme, et pour une raison quelconque, ils se connaissent depuis longtemps. C’est tout ce que vous avez besoin de savoir.
J’ai donc adoré écrire Kang le Conquérant comme un Napoléon exilé, ou un Jules César qui a été trahi par 100 Jules César qui se sont débarrassés de lui. [Laughs] Avoir un peu d’histoire que nous ne connaissons pas, et avoir un peu de mission et de croisade que nous ne connaissons pas, et il y a quelque chose qu’il doit faire. Il y a une guerre qu’il mène à travers le temps depuis des siècles, au milieu de laquelle il est et qu’il essaie désespérément de terminer. Et vous pouvez même voir Jonathan Majors en larmes juste avant qu’il n’aille anéantir ces gens parce qu’il était si près d’en finir. Il était si près de clore sa saga, et pourtant, Janet l’a encore trahi.
Je pense que, pour moi, c’était peut-être ça l’excitation du film, c’était de donner l’impression qu’il vous manque quelque chose avec ce type, et de vous faire vraiment vous pencher et vous demander pourquoi il tient tant à vous et ce qui se passe. Lorsque Janet apprend enfin qui il est et qu’elle demande « Qui est Kang », on le voit presque essayer de s’expliquer et dire « Qui je dois être ». Pour moi, c’est ce qui est amusant avec ce personnage, c’est de donner un peu de fil conducteur à quelques missions non linéaires qui porteront leurs fruits plus tard. Mais au-delà de ça, je voulais aussi simplement un film avec MODOK, et je me suis beaucoup amusé.
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Je peux être un peu un nerd de l’histoire et un détail qui m’a intrigué était, avez-vous jamais trouvé les détails de la raison pour laquelle ce Kang a été exilé ?
LOVENESS : Il faut toujours être prudent, car cela pourrait revenir dans Avengers ou plus tard. Je pense que dans mon idée – partons de cette scène avec lui et Janet. Il y a aussi un peu de tragédie dans ce personnage, et de culpabilité. Il lui avoue littéralement, elle est la première personne avec qui il peut être honnête, qu’il a brisé le temps. Avec son omniscience et son existence non linéaire, il est capable de voir le multivers mourir, et il est capable de voir toutes ces lignes temporelles se briser à cause de lui et de toutes ses variantes, un peu comme l’Amérique et le changement climatique. C’est comme si on avait foutu le monde en l’air et qu’il s’écroulait, et sommes-nous assez égoïstes pour continuer à laisser nos climatiseurs allumés toute la journée ? Ou bien, allez-vous prendre les choses en main et régler le problème en brûlant tout et en recommençant ?
Je pense que dans cette scène de Janet et Kang, il y a beaucoup de choses à creuser et beaucoup de non-dits, mais aussi beaucoup de paroles. Donc, pour moi, c’est peut-être l’histoire de ce Kang le Conquérant qui est un croisé contre lui-même et les autres n’aiment pas trop ça. C’est Jules César qui essaie de nettoyer Rome et le Sénat n’est pas très content de ça, et ils ont pris les choses en main.
J’aime aussi entendre parler de l’évolution d’une histoire du scénario à l’écran. De toutes les scènes de ce film, quelle est celle qui a le plus changé entre la page et ce que nous voyons dans le film final ?
LOVENESS : Oh mon dieu. Vous savez, vous ajoutez des scènes et vous refaites certaines prises de vue, mais honnêtement, les reprises n’ont pas été très importantes. Je pense que nous étions assez satisfaits de ce que nous avons obtenu, et puis il y a le remaniement. Il y avait beaucoup plus de Kang et de Janet que je suis triste d’avoir perdu, mais je pense que certains de ces éléments entreront en jeu plus tard, et seront peut-être mieux utilisés dans un film Avengers. Il y avait, comme tu l’as dit, plus de backstory. Il y avait plus de front story. [Laughs] Quel est le contraire de la backstory ? La fin de l’histoire ?
Ce sont les termes que vous devez trier quand vous avez affaire au multivers !
LOVENESS : Exactement. C’est un type qui a littéralement vu le multivers mourir, et donc qu’a-t-il vu, et qui va venir ? Et donc, nous avons en quelque sorte dû poncer tout ça pour en faire une histoire plus rationnelle qui se concentre sur ce film tout en promettant des choses.
Il y avait beaucoup plus de MODOK. Oh ! J’ai été tué par MODOK ! J’étais dans une scène coupée. J’étais un homme de main qui répondait à MODOK et il m’a fait exploser. Dans le montage de Loveness, on verra ça. Je serai très présent. C’est probablement la scène qui me manque le plus. Ça me manque d’être assassiné par MODOK.
Je prendrais ce cadre, l’agrandirais, l’accrocherais sur mon mur, et le chérirais pour toujours.
LOVENESS : C’était vraiment un rêve. Ouais, c’était un rêve d’être assassiné par MODOK.
Cette déclaration a tout son sens pour moi.
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Je dois vous poser une question sur la fin du film, car il y a actuellement des rumeurs selon lesquelles elle a été modifiée de manière assez importante. Est-ce le cas et, si oui, comment les fins diffèrent-elles et qu’est-ce qui a inspiré ce changement particulier ?
LOVENESS : Oui, je ne sais pas. Nous avons joué et vous lancez, vous savez, dans votre tête de scénariste, toutes les façons dont ça peut aller. Certainement, vous passez par tous ces différents scénarios. Oui, j’ai vu la même chose. Vous savez, il y a des fuites et il y a des rumeurs. Mais je pense, je ne sais pas, je suis moi-même un gars de la vieille école de la bande dessinée, et nous sommes un peu comme des fans de radio sportive, vous savez ? Tout le monde jette des trucs et a des idées.
Je ne pense pas que Scott soit bloqué là-bas. Je vois le mérite de cette idée. Je l’ai certainement fait et nous avons aussi joué à ça et nous en avons parlé et tout ça, mais à la fin de la journée, c’est littéralement ce qui se passe à la fin de Ant-Man et la Guêpe. Il est à nouveau piégé dans le royaume quantique, et je ne pense pas que cela aurait été satisfaisant non plus. Et c’est aussi exactement comme ça qu’il en sort dans Endgame. Je pense que la répétition n’est pas solide là.
Et aussi, je ne sais pas, je vois tous ces gens assoiffés de sang qui veulent que Paul Rudd soit battu à mort. [Laughs] Je pense que les gens apportent un certain bagage au film, un peu comme, je ne suis pas trop inquiet pour Kang le Conquérant. Je pense qu’il va s’en sortir. Genre, j’irai jusqu’au bout pour ce film. Et même en termes historiques, les conquérants, les « grands hommes de l’histoire », sont bien plus connus pour leurs défaites que pour leurs victoires, je dirais. Dans un autre monde, j’allais être professeur d’histoire au lycée, et quand je pense à Napoléon, je ne pense pas exactement à sa perspicacité militaire à la bataille d’Austerlitz, vous voyez ? Je pense à sa défaite à Waterloo, je pense à son retour en arrière à Moscou. Je pense à Alexandre le Grand qui n’a plus de mondes à conquérir, qui s’enfonce et qui est vaincu en Inde.
Je défends vraiment notre représentation de Kang parce que nous avons pu montrer un Kang affaibli, vulnérable, un peu comme le Kang du Lion en hiver, le Kang de l’exil, et nous avons pu le dépouiller de ses pouvoirs temporels presque omnipotents, et nous avons vraiment pu voir la personne. Je pense que cela transparaît vraiment dans ces scènes avec Janet. Pour moi, c’était bien plus important que de montrer un flashback de lui tuant Hulk ou autre, vous voyez ? Il y aura beaucoup de temps pour ce genre de choses. Ne vous inquiétez pas. Je suis très heureux que nous ayons pu montrer l’humanité brisée de Kang le Conquérant, parce que maintenant vous allez l’encourager, quelle que soit sa forme ou sa version. Je suis ravi de ce que Jonathan a fait. C’était tout simplement magistral de le regarder.
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En regardant en avant brièvement, y a-t-il quelque chose à propos de Destin [Daniel Cretton] en tant que réalisateur pour lequel vous êtes le plus excité d’écrire ? Quelque chose que vous ne pouvez jouer ou faire que parce qu’il est à la tête de Kang Dynasty ?
LOVENESS : 100%. J’avais oublié qu’il l’avait réalisé ; je suis allé voir Short Term 12 tout seul au cinéma Laemmle sur Sunset… Je crois que le nom du cinéma a changé, mais je me souviens que je l’ai vu et que j’étais à peine dans la salle, vous savez, un petit film indépendant, mais bon sang, il y a cette scène dans Short Term 12 où LaKeith Stanfield s’ouvre enfin à Brie Larson. C’est un jeu d’acteur incroyable. Et je me souviens avoir pensé, c’est évidemment une écriture et un jeu d’acteur phénoménaux, mais la mise en scène est si intime. Ajoutez à cela la performance de Jonathan Majors dans The Last Black Man in San Francisco, où il est si tendre, si calme et si délibéré.
Enlevez-moi de l’équation, vous voyez ? [Laughs] Jette-moi par la fenêtre ! Peut-être qu’Internet aimerait ça, je ne sais pas. [Laughs] Mais je pense que ces deux gars vont faire un méchant pour les âges, et je veux juste leur servir le meilleur repas que je peux. Mais je pense que Destin a une si bonne maîtrise du caractère et du calme, et des moments d’empathie humaine et de connexion entre eux.
Dans un film de super-héros, ça passe ou ça casse. La raison pour laquelle j’aime les X-Men est qu’ils sont une famille. Les Avengers sont des collègues de travail. Les X-Men sont une famille. Ou comme les Quatre Fantastiques, évidemment, sont une famille. Je pense donc qu’il sera très intéressant d’écrire un film sur les Avengers qui soit un peu plus axé sur la tendresse familiale et les liens personnels, même entre les méchants. Je pense donc que Destin est l’homme idéal pour ce travail.
