Les enseignants ne vont pas bien. Au sortir d’une pandémie qui a fait perdre du temps d’apprentissage et a accru les besoins sociaux et émotionnels des élèves, les enseignants ont déjà été mis à rude épreuve. Si l’on ajoute à cela un flot ininterrompu de mandats gouvernementaux, de bas salaires et une forte augmentation des menaces et du vitriol qui pleuvent sur les enseignants en ligne, dans les réunions des conseils scolaires et dans leurs salles de classe, les enseignants quittent la profession en masse. C’est dans ce contexte qu’Abbott Elementary est devenue l’une des sitcoms les plus populaires de la télévision, grâce à une utilisation magistrale du format du faux documentaire pour lancer des appels subliminaux à l’action au nom des enseignants en difficulté de la vie réelle.
Le mockumentaire en tant que format de comédie à l’écran existe depuis aussi longtemps que les images animées. Les mockumentaires télévisés sur le lieu de travail se sont taillé une place de choix sur les écrans de télévision américains, comme en témoignent des séries telles que Reno ! 911, Parks & ; Recreation et, bien sûr, The Office. La popularité de ces émissions peut être comprise comme une simple catharsis : il est bon de se moquer de l’absurdité inhérente au fait de passer plus d’un tiers de notre temps chaque jour à travailler.
RELIEF : Abbott Elementary prépare un affrontement légendaire
Le style du faux documentaire donne des options à » Abbott Elementary « .
Abbott Elementary fait à peu près la même chose. Elle met en lumière les absurdités du système d’éducation publique, joue sur les dynamiques souvent hilarantes entre des enseignants de différents horizons et sur la grande variété de leurs réactions face aux circonstances qui leur sont présentées. Des séries comme The Office poussent les scénarios de la vie réelle jusqu’à leurs conclusions les plus improbables et concoctent des scénarios si flagrants qu’ils ne peuvent être réels – déclencher un incendie parce que les collègues n’ont pas écouté assez attentivement une démonstration de sécurité incendie, par exemple – et Abbott s’engage dans cette voie également. La directrice Ava Coleman (Janelle James) est une influenceuse des médias sociaux avant tout, une directrice en dernier lieu, et ses pitreries sont toujours exagérées. Les élèves d’Abbott s’adonnent à de nombreuses tendances ridicules inspirées de TikTok, comme le « desking », qui consiste à sauter d’un bureau à l’autre dans un jeu ultime de « The Floor is Lava » (le sol, c’est de la lave).
Ce qui différencie Abbott des autres documentaires humoristiques sur le monde du travail, c’est la façon dont il insère des appels à soutenir les enseignants de la vie réelle. Les enseignants d’Abbott sont confrontés aux mêmes problèmes que les enseignants du reste du pays, sous une forme un peu plus drôle, mais tout aussi réelle et douloureuse au fond. Il met des visages humains sur la légion d' »enseignants » calomniés en ligne et sur les chaînes d’information du câble, prouvant tant bien que mal que les enseignants sont trop fatigués pour endoctriner qui que ce soit.
Voici trois exemples de problèmes urgents auxquels sont confrontés de vrais enseignants et que l’école primaire Abbott aborde avec grâce.
La santé mentale des enseignants est en jeu
Image via ABC
Les références à la prise en charge de soi et à la création de limites par les enseignants dans le cadre de leur travail apparaissent tout au long de la série, mais jamais avec un mégaphone aussi puissant que celui de « Fire » (Saison 2, Épisode 15). Dans cet épisode, un incendie se déclare, entraînant l’évacuation de l’école et la convocation des pompiers. L’origine du feu est un châle tombé dans la flamme d’une bougie allumée. Le châle et la bougie appartiennent à Mme Barbara Howard (Sheryl Lee Ralph). Le district a envoyé une conseillère en matière de deuil (Shalita Grant) pour rencontrer les élèves et les enseignants afin de discuter de l’incident.
Mme Howard est une enseignante de la vieille école s’il en est. Elle a plusieurs décennies d’ancienneté dans l’école et ne se laisse pas impressionner par la plupart des choses ridicules qui se produisent. Au lieu de gérer la mésaventure de l’incendie avec son aplomb habituel, Mme Howard se tait. Plus elle essaie de convaincre ses collègues qu’elle va bien, plus ils s’inquiètent pour elle, d’autant plus qu’elle répète à plusieurs reprises à la conseillère qu’elle « va bien ».
Bien sûr, elle ne va pas bien. Les téléspectateurs apprennent plus tard que son mari a récemment eu une grave alerte au cancer et que sa santé mentale et son bien-être physique ont été endommagés par le stress. Son désir de rester cohérente avec ses élèves et de ne jamais montrer le moindre signe de faiblesse l’empêche de demander un jour de congé à Ava, et le petit incendie est la répercussion la plus sévère de l’épuisement émotionnel de Barbara. Après cet incident, Ava insiste pour que Barbara prenne un jour de congé pour récupérer. Le format mockumentaire de la série permet à ces petites révélations de se produire apparemment entre le personnage et le public, sans risquer d’exposer les autres personnages, ce qui serait impossible autrement.
Il ne fait aucun doute que certains ont regardé cet échange avec incrédulité – pourquoi n’aurait-elle pas simplement pris un congé pour gérer sa santé mentale ? La réponse à cette question a été donnée quelques épisodes plus tôt, dans « Sick Day » (Saison 2, Épisode 9). Janine (Quinta Brunson) s’est fait porter pâle, mais il n’y a plus d’enseignants remplaçants disponibles, et Ava doit donc elle-même prendre la place de Janine pour enseigner. Ces deux épisodes mettent en évidence un problème très réel dans la vie des enseignants américains, qui ont besoin d’un congé pour prendre soin de leur santé physique et mentale tout en sachant qu’il n’y aura peut-être pas d’enseignant pour les remplacer. De nombreux enseignants n’utilisent pas les congés dont ils ont besoin pour cette même raison.
Abbott Elementary » aborde la question de l’accessibilité
Les écoles sont rarement aussi adaptées aux personnes handicapées que l’exige techniquement l’Americans with Disabilities Act (ADA). L’accessibilité pour tous les élèves est une question sur laquelle Abbott revient sans cesse, d’une manière à la fois réconfortante et dévastatrice, à mesure que la pression en faveur du « choix de l’école » et du financement des écoles à charte s’accroît dans tout le pays.
Dans « Development Day » (Saison 2, Épisode 1), Mme Howard apprend que l’un de ses nouveaux élèves se déplace en fauteuil roulant. Elle cherche dans le bâtiment un bureau qui puisse répondre aux besoins de l’élève. Frustrée de ne rien trouver de convenable dans l’école, Mme Howard est obligée de faire preuve de créativité. Elle arrange et réarrange les bureaux de sa classe pour permettre à l’enfant de sortir. Ici, les aménagements pour un élève handicapé ne sont pas présents, mais tous les efforts sont faits pour les réaliser d’une autre manière.
En comparaison, dans « Read-a-Thon » (Saison 2, Épisode 11), un obstacle structurel totalement différent à l’accueil de tous les élèves est présenté. Mme Schemmenti (Lisa Ann Walter) et Mme Teagues organisent un « read-a-thon », un défi consistant à lire autant de livres que possible, entre leurs deux classes. Le gagnant remporte une soirée pizza. Malgré son besoin de gagner, Mme Schemmenti remarque qu’au moins un de ses élèves semble faire semblant de lire au lieu de lire réellement. Elle convoque les parents de l’enfant pour une réunion et tente d’expliquer la situation, de suggérer que l’enfant bénéficie de services d’alphabétisation supplémentaires fournis par l’école pour atteindre son plein potentiel académique, mais les parents refusent. Nous pouvons en déduire que les services complémentaires proposés par Abbott ne sont pas de la plus haute qualité, mais même lorsque ces aides existent, leur accès s’accompagne de plus d’obstacles et de stigmatisation que ne le pensent les non-enseignants.
Ce point est d’autant plus pertinent que les étudiants sortent de la pandémie avec des résultats scolaires plus mauvais. L’attention sincère que Schemmenti porte à l’enfant ne transparaît que dans les moments où elle est seule avec les élèves et avec la caméra – et sa réaction émotionnelle est émouvante.
Le financement des salles de classe est un autre problème majeur pour « Abbott Elementary ».
Lisa Ann Walter dans le rôle de Melissa Schemmenti dans Abbott Elementary.
On part du principe que les écoles publiques sont sous-financées, et ce pour de bonnes raisons. L’école primaire Abbott s’inspire d’une école publique Title 1 de Philadelphie. Les grands districts urbains sont le plus souvent à court d’argent en raison de leur taille et du nombre d’élèves qui recherchent des services.
L’incapacité de Mme Howard à obtenir un bureau adapté aux besoins de son élève illustre directement le manque de financement auquel sont confrontées les écoles dans tout le pays. Dans un monde parfait, le district achèterait des pupitres et d’autres équipements pour faciliter l’accès de tous les élèves aux cours. Au lieu de cela, les écoles aux budgets réduits sont contraintes de dépenser leur argent ailleurs.
Cet ailleurs n’est peut-être pas clair, car il semble que rien ne se retrouve dans les salles de classe elles-mêmes. « Wishlist » (Saison 1, Épisode 3) illustre cela de manière très efficace. Dans cet épisode, tous les enseignants d’Abbott travaillent d’arrache-pied à l’élaboration de leur liste de souhaits pour leur classe. Ces listes contiennent tout le matériel et les fournitures dont ils ont besoin pour l’année scolaire : stylos, crayons, cahiers, fournitures artistiques, livres. Pour Abbott, le principal Coleman a recours aux médias sociaux, mais les enseignants se rendent chaque année sur des sites tels que Gofundme et DonorsChoose pour combler les lacunes en matière de fournitures et de matériel nécessaires à l’enseignement.
Abbott Elementary se sert de son format de faux documentaire comme d’un ultime appât. Les téléspectateurs pensent qu’ils ont droit à une satire légère du monde du travail, mais ils sont plutôt invités à respecter les enseignants et leurs nombreuses difficultés. Dans chaque école, il y a une Janine, une Barbara et une Mme Schemmenti, qui font de leur mieux pour passer la journée et donner la meilleure éducation possible aux enfants qui leur sont confiés.
À tous les enseignants, on vous voit !
