Malgré le succès rencontré depuis ses débuts, Ant-Man n’a pas été le personnage le plus facile à adapter des comics. Avant de retourner dans le monde quantique dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, jetez un coup d’œil à la saga en dents de scie qu’il a fallu pour que le minuscule héros fasse ses débuts sur grand écran. Le premier film, Ant-Man, présentait le voleur bien intentionné Scott Lang (Paul Rudd) qui essayait de bien faire pour sa fille et se retrouvait mêlé au scientifique Hank Pym (Michael Douglas), à la fille de Hank, Hope (Evangeline Lilly), et à une technologie permettant à Scott de rétrécir à la taille d’une fourmi. Le film ayant été un succès, Scott est revenu l’année suivante dans Captain America : Civil War, puis deux ans plus tard, toute l’équipe a été réunie pour Ant-Man and the Wasp. On l’a vu pour la dernière fois jouer un rôle crucial dans Avengers : Endgame, inspirant et jouant un rôle clé dans le « Time Heist » (y compris en inventant ce nom accrocheur). Avec un troisième épisode en salles, Ant-Man s’est révélé être l’un des personnages les plus fiables du Marvel Cinematic Universe. Mais l’idée n’a pas toujours été aussi séduisante…
Il était une fois, Stan Lee était le seul partisan d’Ant-Man
Les premières discussions pour un film centré sur le super-héros changeant de taille ont eu lieu dans les années 1980, principalement sous l’impulsion de Stan Lee. Comme le détaille Vox (et plus encore le livre Marvel Comics : The Untold Story de Sean Howe), Stan Lee était le seul partisan d’un film Ant-Man alors que le reste de Marvel restait indifférent ou dédaigneux. Les efforts de Lee ont failli payer lorsque des discussions sérieuses ont été entamées sur le développement du film en 1989, mais pas par passion pour le personnage. New World Entertainment (la société qui possédait Marvel à l’époque) avait eu vent de la réalisation par Disney de » Teenie Weenies « , un film sur des personnes qui rétrécissent, et espérait être le premier à en avoir l’idée. Ant-Man n’a cependant jamais dépassé ce stade de développement, et le film concurrent est sorti sous un nouveau titre, Honey, I Shrunk the Kids, et a connu un succès massif au box-office pour Disney. Malheureusement, les perspectives cinématographiques d’Ant-Man sont restées en sommeil pendant la décennie suivante.
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Howard Stern a presque réalisé un film sur Ant-Man
Il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre que Paul Rudd dans le rôle titulaire d’Ant-Man – mais pensez à Howard Stern. Lors de la promotion du premier film Ant-Man en 2015, Howard Stern a parlé à Paul Rudd de ses tentatives pour obtenir les droits de réaliser un film basé sur le héros. Stern se souvient avoir pris une réunion avec Marvel autour de l’année 2000 en pensant que cela avait le potentiel d’être « une franchise cool. » Stern était un grand fan du personnage :
Je l’ai toujours aimé ! Il me rappelait Atom de DC Comics, mais son gars allait dans le corps et, genre, faisait des trucs bizarres, ou il avait toujours des petites missions bizarres, et il parlait aux fourmis et avait des antennes. C’est très cool.
Que ce soit parce que Stern essayait de trouver un autre projet de film après Private Parts, ou parce que les super-héros commençaient tout juste à décoller avec les films X-Men, le rôle d’Howard Stern dans Ant-Man a pour le moins été évoqué. Stern n’a pas précisé s’il aurait joué le rôle de Hank Pym ou de Scott Lang, ou s’il aurait simplement produit le film et laissé quelqu’un d’autre s’occuper de la rétraction. La rencontre n’a rien donné, ce qui est peut-être mieux, car il n’est pas certain que la technologie aurait été à la hauteur pour faire fonctionner le film. Si le film avait pris son envol, il est probable qu’il se serait retrouvé entre Spider-Man de Sam Raimi et Hulk d’Ang Lee.
Edgar Wright a écrit un pitch pour ‘Ant-Man’ au début des années 2000
Peu de temps après la réunion de Stern, Marvel a conclu un accord avec Artisan Entertainment pour développer quinze de ses personnages dans des films, des séries télévisées, etc. En mettant l’accent sur les personnages de petite taille qui seraient plus faciles à financer, les plans d’Artisan comprenaient Black Panther, Deadpool, Morbius et Ant-Man, entre autres. Quelques années plus tard, en 2003, Artisan prend rendez-vous avec un jeune Edgar Wright, post-Spaced mais pré-Shaun of the Dead, et comme il s’en souvient :
J’étais à Los Angeles et j’avais rencontré Artisan et à l’époque, ils avaient quelques titres moins connus de Marvel, et ils m’ont demandé si j’étais un fan de Marvel Comics, et j’ai dit que j’avais toujours été un enfant de Marvel Comics, et ils ont dit : « Êtes-vous intéressé par l’un de ces titres ? » Celui qui a sauté aux yeux était « Ant-Man » parce que j’avais le « Marvel Premiere » de John Byrne de 1979 que David Micheline avait fait avec Scott Lang et qui était une sorte d’histoire d’origine. J’ai toujours aimé le graphisme, alors quand j’ai vu ça, j’ai tout de suite pensé « Huh, ça pourrait être intéressant ». «
Il a ensuite rédigé un pitch avec son partenaire d’écriture Joe Cornish qui mélangerait comédie, crime, action et effets de haut concept. Wright a décrit leur version de Scott Lang comme quelque chose de semblable à une figure Elmore Leornard-esque. Artisan n’a cependant jamais envoyé le scénario à Marvel, qui souhaitait un film plus familial, selon Wright. Mais finalement, le traitement de Wright Cornish est parvenu à Marvel lorsque l’intermédiaire a été supprimé.
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Le film Ant-Man d’Edgar Wright s’annonçait prometteur
Un an plus tard, au Comic-Con, Edgar Wright est présenté aux dirigeants de Marvel, Ari Arad et Kevin Feige. Lors d’une réunion générale pour discuter des comics et de la possibilité de travailler ensemble, Wright mentionne avoir écrit le traitement d’Ant-Man, à la grande surprise des cadres. Le traitement incluait à la fois Scott Lang et Hank Pym, mais ce serait… « … l’histoire de Scott Lang, et comment il en vient à acquérir le costume, comment il croise le chemin d’Henry Pym, puis, d’une manière intéressante et machiavélique, fait équipe avec lui. »
Deux ans plus tard, en 2006, Wright et Cornish sont officiellement engagés pour écrire le scénario et Wright est annoncé comme réalisateur au moment même où Jon Favreau est annoncé comme réalisateur d’Iron Man. Le duo travaille sur le scénario entre les productions de Hot Fuzz et Scott Pilgrim Vs. The World et en mars 2008, Wright révèle qu’une première version est terminée.
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Pourquoi » Ant-Man » a-t-il été autant retardé ?
Avec d’autres personnages mis au premier plan du MCU naissant, Ant-Man a eu le temps de se développer lentement. Malgré la préparation de Scott Pilgrim, Wright a continué à travailler sur le film avec Cornish et a démenti les rumeurs selon lesquelles Pixar prenait le relais et que Josh Holloway endossait le rôle d’Ant-Man. Dans un tweet de 2010, Stan Lee confirme l’arrivée d’un film Ant-Man, mais il n’en dit pas plus. Même Cornish, lors de la promotion de son premier film Attack the Block, a mentionné qu’un soupçon d’Ant-Man avait été coupé dans Thor. En dehors de cela, il n’y a rien de substantiel qui permette de savoir quand le film aura lieu. Comme le rappelle Edgar Wright :
Lorsque les gens me demandent quels sont mes nouveaux projets, je n’ai aucune nouvelle parce que je travaille sur ce film depuis juillet 2008, soit deux ans. Je suis donc gêné quand quelqu’un me demande « Qu’est-ce qui se passe avec Ant Man ? » et je réponds : « Eh bien, si vous vous référez à la déclaration que j’ai faite en 2008, c’est en gros la même chose. » Une fois que ce sera terminé, je vais faire une petite pause et continuer à écrire. Cela m’embarrasse toujours parce que les sites Web posent des questions sur Ant Man, puis il y a un truc qui dit » EDGAR WRIGHT GIVES ANT MAN UPDATE « , ce qui donne l’impression que je suis assis près du téléphone et que je dis : » Vous voulez en savoir plus sur Ant Man ?
Ce n’est qu’en 2012 que les choses sont devenues un peu plus concrètes, en commençant par un teasing de Wright en mai. Le mois suivant, des rapports de Wright tournant des séquences d’essai sont révélés, déroutant les fans impatients puisque Wright a annoncé que son prochain film est une autre équipe avec Simon Pegg et Nick Frost avec The World’s End. Mais tout devient clair le mois suivant au Comic-Con. Après avoir annoncé la liste des films post-Avengers, Feige accueille Edgar Wright sur la scène et montre la séquence d’essai tournée le mois précédent, et confirme que le film sera le prochain projet de Wright. Il est révélé plus tard, lors de la promotion de The World’s End en 2013, que le retard est dû au fait que Wright et Cornish voulaient réaliser World’s End après que le producteur Eric Fellner, responsable de Shaun et Hot Fuzz, ait été atteint d’un cancer. Une fois la trilogie Cornetto terminée (et Fellner rétabli, heureusement), Wright a confirmé qu’il allait commencer la préproduction d’Ant-Man dans les prochains mois. Peu de temps après, le film est annoncé pour une date de sortie en juillet 2015.
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Pourquoi Edgar Wright a-t-il quitté ‘Ant-Man’ ?
La préproduction s’accélère et à la fin de l’année, malgré les rumeurs concernant Joseph Gordon-Levitt, Paul Rudd est choisi pour incarner Ant-Man. Peu de temps après, Micheal Douglas est engagé pour jouer Hank Pym. Au cours des premiers mois du début de 2014, de multiples rapports d’acteurs dont on parle pour des rôles commencent, notamment : Michael Pena, Evangeline Lilly, Patrick Wilson et Corey Stoll. Le célèbre directeur de la photographie de Matrix, Spider-Man et Team America, Bill Pope, a été engagé pour filmer le film, et Stephen Price, à l’époque récent lauréat d’un Oscar et auteur de la musique de Gravity, a été choisi pour composer la musique. La date de sortie est avancée de deux semaines et Feige fait la promotion du film en expliquant comment il s’intègre dans l’ensemble de l’UCM. Wright et Cornish travaillent avec Marvel pour ajuster le scénario afin qu’il s’intègre dans le MCU, mais bientôt… les réécritures vont un peu trop loin. Marvel retire le scénario au duo et le confie à deux scénaristes internes de Marvel afin de le rendre un peu plus familial et d’établir des liens directs avec d’autres personnages du MCU. Wright lit le nouveau script et, peu de temps après, quitte le film quatorze mois avant sa sortie prévue. En 2017, Wright se souvient :
La réponse la plus diplomatique est que je voulais faire un film Marvel, mais je ne pense pas qu’ils voulaient vraiment faire un film d’Edgar Wright. J’étais le scénariste-réalisateur sur ce film, et ensuite ils ont voulu faire un projet sans moi, et ayant écrit tous mes autres films, c’est une chose difficile à faire avancer. En devenant soudainement un réalisateur à louer, on est moins investi émotionnellement et on commence à se demander pourquoi on est là, vraiment.
Après son départ, Marvel a fait une déclaration citant la décision comme étant amicale et, étrangement, la date de sortie ne sera pas affectée.
La recherche d’un nouveau réalisateur pour ‘Ant-Man’.
La sortie de Wright a également marqué le départ de Bill Pope et Steven Price, mais le casting est resté en place. La première étape pour Marvel est de trouver un réalisateur, et le bruit court que des réunions ont eu lieu avec Ruben Fleischer (Zombieland, Venom), Rawson Marshall Thurber (Dodgeball), et le futur oscarisé Adam McKay (Anchorman, The Big Short). McKay était initialement le choix pour prendre la relève, mais a ensuite invoqué des difficultés de calendrier et a révélé plus tard qu’il avait refusé en raison de son amitié avec Wright. D’autres rumeurs circulent pour inclure Nicholas Stoller (Neighbors, Bros) et Micheal Dowse (Goon, Stuber), mais les prétendants les plus sérieux se résument à Peyton Reed (Bring it On, Yes Man) et au collaborateur fréquent de Paul Rudd, David Wain (Wet Hot American Summer, Role Models). Deux semaines après la séparation de Wright, Peyton Reed est signé pour réaliser le film, avec Adam McKay au scénario. En signe de confiance et d’engagement envers le film, Marvel annonce ce dernier ainsi que le synopsis dans le même communiqué de presse.
Dans un retournement de situation amusant, McKay fait équipe avec son ancienne vedette d’Anchorman, Paul Rudd, pour réécrire le scénario (Rudd avait déjà été crédité au scénario de Role Models). McKay décrira ce partenariat comme un processus productif.
J’ai toujours su que Paul Rudd était un très bon écrivain pour avoir improvisé avec lui sur le plateau, mais je ne savais pas qu’il était aussi bon – il est vraiment génial avec les dialogues. Nous nous sommes donc retranchés tous les deux dans des chambres d’hôtel sur les côtes Est et Ouest, et je crois que nous avons passé six à huit semaines à nous échauffer et à réécrire le scénario en profondeur. J’ai été très fier de ce que nous avons fait, j’ai vraiment pensé que nous avons mis des choses étonnantes là-dedans et que nous nous sommes appuyés sur un scénario déjà solide d’Edgar Wright pour améliorer certaines choses.
McKay et Rudd ont repris une grande partie des dialogues et des personnages de Wright et Cornish, tout en ajoutant un peu plus d’action au film, en le rationalisant pour le rendre plus grand, plus drôle et plus cohérent. Après ces réécritures, quelques autres scénaristes sont engagés pour peaufiner le travail de Mckay et Rudd, et ce n’est que maintenant que Lilly et Stoll sont officiellement confirmés dans le film dans les rôles de Janet Van Dyne et Darren Cross/Yellowjacket, respectivement. Le casting est réuni lors du Comic Con 2014 et des détails sont révélés, notamment la moindre séquence et la confirmation que le tournage commencerait en août. Certains membres du casting sont ensuite ajoutés, notamment Judy Greer et un John Slattery de retour, et un membre du casting, Patrick Wilson, sort pour des raisons de calendrier. Enfin, le 18 août 2014, Ant-Man commence à être tourné à San Francisco.
Faire un film, c’est comme construire un avion
La réalisation de films a toujours été un parcours difficile. Il faut parfois des années pour qu’une idée se concrétise, qu’elle tombe dans les bonnes mains et qu’elle soit sur le point d’être réalisée. Les quelques histoires qui passent ce stade doivent ensuite être filmées, ce qui devient un processus encore plus exigeant impliquant des centaines de personnes. Une métaphore souvent utilisée pour décrire le processus de réalisation d’un film consiste à essayer d’assembler un avion alors qu’il est déjà dans les airs et qu’il tombe en chute libre. Ant-Man n’a pas fait exception à la règle, Edgar Wright ayant comparé (en plaisantant) le processus au rythme de Terrance Malick. L’idée initiale était en pourparlers depuis plus d’une décennie, il faudrait ensuite encore une autre décennie pour qu’elle se concrétise, pour ensuite changer les forces créatives à la dernière minute. Mais Ant-Man est sorti en juillet 2015 et a rapporté un demi-milliard de dollars dans le monde entier avant de donner naissance à deux suites. Et malgré tous ces hauts, ces bas et ces incertitudes, Ant-Man a également offert au public la publicité la plus bizarre (et la plus géniale) de tous les temps pour un film…
Ant-Man et la Guêpe : Quantumania est dans les cinémas maintenant.
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