Note de la rédaction : ce qui suit contient des spoilers pour l’épisode 2 de The Last of Us, « Infectés ». Les deux premiers épisodes de la série The Last of Us, diffusée sur HBO, présentent un portrait saisissant de la violence et de l’horreur post-apocalyptique. Les réalisateurs des épisodes, Craig Mazin et Neil Druckmann, font monter la tension et rendent les séquences de combat viscérales en utilisant un mélange de composition de plans très contrastés, de caméra tremblante et de gros plans. Si ces techniques peuvent être négligées par le spectateur occasionnel, ceux qui regardent de plus près les techniques cinématographiques exposées dans The Last of Us seront récompensés.
Les épisodes qui ont été diffusés jusqu’à présent sont un véritable cours magistral sur la façon de rendre la télévision cinématographique, faisant allusion non seulement au fantastique jeu vidéo sur lequel la série télévisée est basée, mais aussi au style cinématographique renommé du réalisateur de télévision Hiro Murai. Le deuxième épisode de la série, « Infected », présente une séquence d’action particulièrement palpable dans laquelle le travail de caméra est le principal responsable de la terreur et de l’excitation dignes d’une course à sensations fortes. Le réalisateur Neil Druckmann garde la caméra collée sur les acteurs alors qu’ils sont traqués et attaqués par des bêtes aveugles à tête de champignon appelées cliqueurs.
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La caméra de ‘The Last of Us’ augmente la tension de la séquence au musée
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L’épisode « Infected » présente de nombreux moments d’habileté dans le travail de la caméra et la composition des plans : la caméra tremblante dans le couloir du laboratoire pendant l’ouverture froide, qui amplifie l’incertitude de la situation, source de stress, alors que le professeur Ratna (Christine Hakim) est amené par la police militaire pour inspecter un échantillon de cordyceps ; le magnifique cadrage à fort contraste du premier moment de rapprochement entre Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey), qui crée un point lumineux sûr pour eux au milieu de l’obscurité ambiante. Mais le travail de caméra le plus mémorable et le plus impressionnant de l’épisode se produit lorsque Joel, Tess (Anna Torv) et Ellie tentent d’échapper aux créatures meurtrières et inquiétantes du musée. Le décor est planté lorsqu’un voyage dans un hôtel détruit offre une vue sur la route que le trio se propose de suivre à travers la ville, une route qui est couverte d’infectés se tordant sur le ventre en nombre impressionnant. Plutôt que de tenter leur chance contre la horde de runners (des infectés voyants qui se déplacent rapidement et qui n’ont pas encore suffisamment muté pour devenir des clickers), les protagonistes choisissent de prendre un chemin plus direct à travers un vieux musée. Bien que l’endroit semble relativement calme au début, des cliquetis et des cris hideux semblables à ceux des vélociraptors indiquent que les infectés connus sous le nom de clickers sont à la recherche de proies humaines.
Il y a un plan fantastique à fort contraste qui se produit lorsque les héros de la série entrent dans le musée, un grand moment de cadrage où l’obscurité entoure une petite boîte de lumière à l’écran. C’est un rappel rapide mais glaçant que Joel, Ellie et Tess pénètrent dans un endroit dangereux, et le bruit de la poussière tombant comme des perles dans un bâton de pluie ajoute à la sensation qu’ils sont des étrangers en territoire occupé. La caméra s’approche d’Ellie pendant que les personnages traversent les couloirs, donnant au spectateur l’impression d’être en troisième ligne dans cette procession à travers un ersatz de maison hantée. Plutôt que de donner au spectateur le sentiment d’être éloigné et isolé de l’action, Druckmann emprunte à l’expérience du jeu vidéo qu’il a contribué à créer et place le spectateur directement au centre de l’action. Les choses deviennent encore plus étranges lorsque la caméra est aussi proche des personnages, car elle crée l’illusion que le spectateur vit les événements de première main au lieu d’être enfermé chez lui.
Après que le trio a trouvé un cadavre griffé, Joel exige que le groupe reste complètement silencieux afin de ne pas alerter les habitants monstrueux du bâtiment. Ses murmures énergiques suffisent à faire monter le sang du spectateur, et la terreur ne fait qu’augmenter lorsque la caméra épouse le dos de Joel alors qu’il monte lentement les escaliers. Le musée est en grande partie sombre, uniquement éclairé par la lampe de poche de Joel, ce qui signifie que les spectateurs ne peuvent voir que ce que Joel voit. Chaque fois que Joel fait pivoter la lampe pour inspecter la zone, cela crée une inquiétude inhérente que le spectateur est sur le point de voir quelque chose d’horrible caché dans l’obscurité. De la même manière que le jeu vidéo place la caméra juste au-dessus de l’épaule de Joël, ce plan d’escalier place la caméra si près de Joël qu’on a l’impression qu’il n’y a pas d’échappatoire à ce qui va se passer. Le spectateur fait partie du convoi, aussi proche de la menace de mort que les personnages, et tout cela grâce à l’habileté de la cinématographie.
L’épisode 2 de « The Last of Us » se rapproche des cliqueurs.
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Après que des débris aient détruit leur itinéraire de fuite, Joel, Ellie et Tess entendent les premiers cris et clics d’un cliqueur, qui s’avance vers eux en gargouillant. La créature a des excroissances fongiques sur ses yeux et son cuir chevelu, ce qui la rend aveugle, mais elle a encore la capacité d’écholocaliser ses proies avec des cris horribles. Joel et la bande se cachent derrière une vitrine de musée, et Joel incite Ellie à rester silencieuse par une série de gestes. C’est le début de la descente aux enfers du trio, qui tente d’échapper aux cliqueurs en silence, sachant qu’une interaction directe avec l’un d’entre eux peut signifier la mort.
Une fois de plus, la caméra s’approche des personnages alors que la bête fongique passe près d’eux. La caméra tremblante est utilisée pour exacerber le malaise et rendre la situation instable. Ellie inspire fortement après avoir aperçu la créature, ce qui lui fait prendre conscience de leur présence. Elle leur crie dessus dans un plan choquant qui donne aux spectateurs leur premier regard clair sur le revenant infesté de champignons. La proximité de la caméra avec le cliqueur et son regard soudain et saccadé vers la caméra donnent au spectateur l’impression d’être la cible directe de son attaque. Joel tire avec son arme sur la télécommande, qui l’attrape. Le bruit des coups de feu alerte une autre cliqueuse, et les personnages principaux se dispersent, essayant désespérément d’éviter d’être déchiquetés.
La caméra tremblante passe d’un léger tremblement à une bousculade constante alors que Joel se débat avec une cliqueuse vorace. Ellie et Tess essaient d’échapper à une autre cliqueuse mais font une chute. Dans un plan rappelant la séquence stressante de la cuisine de Jurassic Park, la caméra s’approche du visage d’Ellie qui rampe sur le sol, cherchant désespérément à échapper aux créatures. Joel renverse un buste de Ben Franklin pour provoquer un crash qui désoriente l’un des cliqueurs et lui donne le temps de se cacher à nouveau. Un long plan de la cliqueuse montre Joel caché derrière un mur, indiquant sa sécurité relative et servant de référence visuelle aux nombreuses séquences furtives avec des cliqueuses dans le jeu vidéo. Joel tente de recharger silencieusement son revolver, et la caméra tremblante se rapproche de lui, perdant momentanément de vue la télécommande qui s’approche de lui, créant un effet impressionnant qui simule l’approche de la créature tout en amplifiant la tension liée à l’incertitude quant à sa proximité réelle. La caméra revient au coin de la rue lorsque Joel jette un coup d’œil à la télécommande, révélant que la bête est tout près. Joel n’est sauvé que par un bruit proche qui détourne l’attention de la télécommande, lui permettant de s’accroupir et d’essayer de retrouver ses compagnons. La caméra suit Joel de près par-dessus son épaule et révèle la source du bruit : Ellie, qui est accroupie derrière une table voisine, maintenant la cible de la recherche du clicker.
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Joel emmène Ellie et la caméra se déplace avec lui, le clicker vérifiant la zone derrière eux pendant qu’ils s’éloignent. Joel marche accidentellement sur du verre brisé et alerte le cliqueur de leur présence une fois de plus. Elle hurle et bondit sur lui, le cloue au sol et fait tomber Ellie également. Il y a un gros plan de l’horrible clicker qui tente de mordre Joel et Ellie, suivi de plans serrés d’Ellie et Joel luttant pour le repousser. Joel parvient à tirer quelques coups de feu et à abattre la zappette, créant ainsi un bref moment de paix relative. Un autre cliqueur se précipite vers eux, mais Tess lui plante une hache de feu dans la tête. Toujours mort-vivant, il se dirige vers elle pour lui porter un coup fatal, mais Joël saisit son fusil automatique et le tue d’un coup sec. Cela met fin à la rencontre dévastatrice avec les cliqueurs, mais les répercussions de la bagarre entraîneront bientôt une autre mort tragique.
Cette séquence de combat palpitante et mémorable fait écho aux horribles séquences de furtivité et de fusillade du jeu, utilisant des plans par-dessus l’épaule, une caméra tremblante et la proximité de la caméra pour augmenter la tension à chaque instant. Le design sonore est un autre facteur clé qui crée des moments de terreur, mais le travail de la caméra doit être particulièrement loué pour sa capacité à reproduire parfaitement la tension du jeu vidéo original tout en faisant de la séquence du cliqueur un frisson viscéral et crédible, même pour les nouveaux venus dans l’histoire de The Last of Us. Bien que la caméra tremblante puisse parfois rendre les choses un peu trop désorientantes à suivre (voir les films Jason Bourne pour plus de détails), l’équilibre entre l’éclairage classique des films d’horreur et les mouvements de caméra variables et instables donne à la séquence du cliqueur un équilibre parfait entre tension et violence désorientante.
De nouveaux épisodes de The Last of Us sont diffusés chaque dimanche sur HBO et HBO Max.
