Il faut parfois se salir un peu les mains pour rendre justice au Far West, et par « salir », on entend souvent « ensanglanter ». Le vieil Ouest a été une période notoirement violente de l’histoire. D’infâmes hors-la-loi, chasseurs d’armes et autres racontent l’histoire de l’une des périodes les plus anarchiques de l’histoire, et pour rendre au grand écran la réalité de ce qu’était cette époque, il faut souvent ajouter une mort brutale ici et là.
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Des réalisateurs de renom comme Clint Eastwood, Quentin Tarantino et Sergio Leone ont marqué de leur empreinte le genre western au fil des décennies avec des films emblématiques comme Unforgiven, Django Unchained et la trilogie des Dollars. Et ces films sont généralement parmi les plus violents. Mais en tant qu’experts dans leur domaine, vous ne pouvez vous attendre à rien de moins lorsque vous donnez vie à l’histoire de l’Ouest sur grand écran. Parfois, la classification R est tout à fait appropriée, et nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement.
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10 « No Country for Old Men » (2007)
Ce thriller policier néo-occidental réalisé en 2007 par le duo de réalisateurs des frères Coen a connu un succès critique et commercial immédiat. Tiré du roman de Cormac McCarthy, le film raconte l’histoire d’un homme qui fuit un tueur psychopathe après être tombé par inadvertance sur quelque chose qu’il aurait rapidement préféré ne pas voir.
Avec pour toile de fond le Texas occidental rural des années 1980, No Country For Old Men est un chef-d’œuvre visuellement époustouflant. Les performances exceptionnelles de Tommy Lee Jones, Josh Brolin et Javier Bardem font de ce film sanglant et angoissant une expérience tendue de deux heures, mais qui en vaut la peine.
9 « The Hateful Eight » (2015)
Image via The Weinstein Company
A l’origine, il s’agissait d’une suite au conte macabre de 2012, Django Unchained. Trois ans plus tard, Quentin Tarantino est revenu avec un autre film western à succès, The Hateful Eight (Les Huit Détestables). Des blizzards, des chasseurs de primes et des étrangers imprévisibles dans les conditions périlleuses de l’Amérique de 1877 ? Qu’est-ce qui pourrait bien aller de travers dans ce scénario ?
Le film a été un succès sur plusieurs fronts. Pour les critiques et le public, il s’agissait d’un autre film digne d’intérêt qui mettait en valeur le talent indéniable de Tarantino en tant que cinéaste. En ce qui concerne le facteur gore, et dans le style classique de Quentin, son niveau de violence exagéré et son attention aux détails carrément dégoûtante méritaient les éloges qu’ils ont reçus. Mais comme son prédécesseur, le film n’est pas pour les âmes sensibles à certains moments.
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8 « Young Guns » (1988)
L’Amérique des années 1870, avec la frontière du Nouveau-Mexique comme toile de fond de cette aventure western de 1988. Avec un grand nombre d’acteurs, dont Charlie Sheen, Emilio Esteves, Lou Diamond Phillips, Kiefer Sutherland et Dermot Mulroney, Young Guns entraîne les spectateurs dans une véritable aventure, avec quelques visages familiers en tête.
Le film se déroule pendant les événements réels de la guerre du comté de Lincoln en 1878, en mettant l’accent sur la présence du célèbre hors-la-loi Billy the Kid, et a souvent été considéré comme l’une des interprétations les plus fidèles de l’époque.
7 « 3:10 to Yuma » (2007)
Image via Lionsgate
Situé dans les terres désolées de l’Arizona en 1884, ce drame du XIXe siècle de James Mangold suit le vétéran de la guerre civile Dan Evans (joué par Christian Bale) et le hors-la-loi américain Ben Wade (Russell Crowe) après que le premier a accepté de retenir le second jusqu’à ce qu’il puisse être traduit en justice et jugé.
Le remake modernisé du classique de 1957 par le réalisateur Delmer Davis a connu un succès violent. 3:10 to Yuma contient toutes les fusillades de cow-boys que l’on peut souhaiter dans un film de western, et c’est une aventure captivante du début à la fin.
6 « Tombstone » (1993)
Buena Vista Pictures
Cowboys, hors-la-loi et ennuis suivent Wyatt Earp (interprété par Kurt Russell), qu’il le veuille ou non, dans le classique de 1993 Tombstone. Ce western inspiré d’une histoire vraie se déroule dans le cadre d’événements historiques réels de l’Amérique des années 1880, notamment la chevauchée de vendetta des Earp et la fusillade à l’O.K. Coral.
Le classique culte Tombstone met également en scène toute une série d’hommes de loi et de hors-la-loi de l’époque aux côtés de Wyatt Earp, dont Doc Holliday, Johnny Ringo et William Brocius. Ce film a connu un grand succès financier et a été très apprécié pour son histoire, ainsi que pour ses brillantes interprétations et sa mise en scène.
5 La « trilogie des dollars » (1964, 1965, 1966)
Composée de trois films tout aussi emblématiques les uns que les autres, Une poignée de dollars (1964), Pour quelques dollars de plus (1965) et Le bon, la brute et le truand (1966), la trilogie des dollars de Sergio Leone a légitimement mérité sa place parmi les plus grands. Mais si les trois films ont leur part de violence, les deux premiers de la série méritent sans doute davantage d’être classés « R ».
Une cinématographie époustouflante, une bande-son mémorable et une histoire qui résiste à l’épreuve du temps font de cette trilogie l’une des meilleures de tous les temps. Clint Eastwood n’est pas étranger au genre du western, tant dans le fauteuil du réalisateur que devant la caméra, et ce trio spaghetti interconnecté a contribué à catapulter sa carrière.
4 « The Wild Bunch » (1969)
Image via Warner Bros.
La quatrième place de cette liste revient au western dramatique de Sam Peckinpah, vieux de près de 70 ans. Cette aventure révisionniste raconte l’histoire fictive d’une bande de hors-la-loi américains et mexicains qui s’adaptent aux changements de l’année 1913, et disons qu’ils ne l’apprécient guère.
The Wild Bunch est un film très controversé en raison de sa capacité inébranlable à montrer le pire de ce dont les gens sont capables lorsqu’ils en ont l’occasion. Il n’hésite pas à faire preuve d’une grande violence, ce qui lui a valu de nombreuses critiques à l’époque. C’est pour cette raison que la restriction d’âge a été jugée nécessaire. Il n’en reste pas moins un film brillant et intemporel.
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3 « Pat Garrett et Billy the Kid » (1973)
Pat Garrett et Billy the Kid est l’un des films les plus anciens de cette collection. Comme son titre l’indique, l’intrigue se concentre sur l’homme de loi Pat Garrett et Billy the Kid, un hors-la-loi américain tristement célèbre, et se concentre principalement sur le conflit entre de vieux amis et la chasse à ce dernier.
Il s’agit d’un autre film du réalisateur Sam Peckinpah, considéré par beaucoup comme l’un de ses meilleurs. Nommé à plusieurs reprises, ce film est souvent considéré comme un classique sous-estimé du genre à l’époque. Mais comme il a été bien accueilli par la critique et le public, le film a été un succès.
2 « Unforgiven » (1992)
Clint Eastwood revient avec un nouveau succès, cette fois avec Unforgiven, un film emblématique de 1992. Le film raconte l’histoire d’un chasseur d’armes à feu à la retraite, William Munney (Eastwood), qui accepte à contrecœur d’effectuer un dernier travail avant de se retirer définitivement du jeu.
Ce film, qui a remporté quatre Oscars, a été un succès sur toute la ligne et a été acclamé par la critique en même temps qu’il a rapporté des recettes considérables. Le huitième western le plus rentable de tous les temps est sans doute l’un des plus graphiques du groupe. Avec si peu de scènes violentes, la brutalité qu’elles contiennent est plus que suffisante pour vous faire grimacer à la vue d’un coup de poing ou au son d’un coup de feu.
1 « Django Unchained » (2012)
Lorsque l’on pense aux westerns violents, il y en a probablement quelques-uns qui nous viennent à l’esprit plus que d’autres. La plupart de ces films se déroulent à une époque de l’histoire notoirement brutale, ce qui va de soi. Cependant, certains atteignent des sommets de brutalité, et c’est le cas de Django Unchained de Quentin Tarantino, qui va jusqu’à l’extrême.
Comme le titre l’indique, le protagoniste principal de ce film classé R est légèrement déséquilibré tout au long du film, avec du sang, des tripes et du gore au maximum. Mais comme nous l’avons déjà mentionné, pour rendre justice à ce genre de film, il faut parfois avoir les mains un peu ensanglantées, et Django a parfaitement réussi à capturer cela.
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