Les 10 plus grands cinéastes australiens de tous les temps

L’industrie cinématographique australienne n’est peut-être pas aussi omniprésente que d’autres industries cinématographiques anglophones comme celles des États-Unis et du Royaume-Uni, mais elle n’est pas en reste dans le domaine de la réalisation de films. De nombreux grands cinéastes sont nés en Australie ou s’identifient comme Australiens, et beaucoup d’entre eux ont réalisé de grands films dans le célèbre « land down under » avant de passer à des choses plus grandes et encore meilleures dans des industries plus importantes à l’étranger.

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Les cinéastes suivants font partie des meilleurs qui ont élu domicile en Australie et y ont commencé leur carrière de réalisateur. Tous ces cinéastes n’ont pas réalisé leurs films exclusivement en Australie, mais ils montrent que le continent solitaire regorge de talents cinématographiques et que l’industrie cinématographique australienne mérite d’être suivie de près.

1 Baz Luhrmann

Image de Warner Bros. Pictures

Peu de cinéastes australiens peuvent prétendre au statut d’auteur de Baz Luhrmann. Entré en scène avec Strictly Ballroom il y a plus de 30 ans, il a toujours eu un style sans compromis, et que l’on aime ou que l’on déteste ce style, il est difficile de ne pas admirer à quel point il est immédiatement reconnaissable et grandiloquent.

Il n’a pas non plus peur de prendre son temps entre les projets, étant donné l’écart de neuf ans entre The Great Gatsby de 2013 et Elvis de 2022. De l’avis général, ce dernier valait la peine d’attendre, car il s’est avéré être l’un des films les plus audacieux et les plus extravagants de l’année. La concurrence était rude lorsqu’il s’agissait de se démarquer dans ce domaine, étant donné que 2022 a été une année exceptionnelle pour les grands films maximalistes, mais il a finalement réussi à s’en sortir et à laisser sa marque.

2 James Wan

Image via Warner Bros.

James Wan n’a cessé de travailler depuis qu’il a fait irruption sur la scène en réalisant le premier Saw. Ce film de 2004 est de loin le meilleur de la série, avec sa prémisse tendue et son mélange palpitant de crime et d’horreur, le tout réalisé avec un petit budget. Wan est passé à des choses plus grandes et meilleures, et les multiples suites ont fini par manquer de cette certaine étincelle que le Saw original avait.

Heureusement, il n’a pas abandonné le genre de l’horreur pour autant, puisqu’il a réalisé Malignant, deux films Conjuring et deux Insidious. Il a également prouvé son aptitude à diriger des films d’action à gros budget, en réalisant Furious 7, Aquaman et le prochain Aquaman and the Lost Kingdom.

3 Peter Weir

Peter Weir, qui a débuté sa carrière dans les années 1970, pourrait bien être le réalisateur australien qui a réalisé le plus grand nombre de films vraiment remarquables. En outre, il maîtrise de nombreux genres, dont la guerre (Gallipoli), le mystère (Picnic at Hanging Rock), la comédie dramatique (The Truman Show) et l’action/aventure (Master and Commander : The Far Side of the World).

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Sa trajectoire de carrière est comparable à celle de Ridley Scott (même si Weir a été légèrement moins prolifique), car chacun fait des films depuis des décennies et semble à l’aise dans la réalisation de plusieurs genres. Ses films ont tendance à être décents, au pire des cas des montres intéressantes, et au mieux de véritables classiques, ce qui fait de lui l’un des plus grands cinéastes australiens.

4 Jennifer Kent

Jennifer Kent est relativement nouvelle sur la scène, n’ayant sorti que deux longs métrages dans sa carrière de réalisatrice jusqu’à présent. Tous deux figurent cependant parmi les meilleurs films australiens des années 2010, The Babadook de 2014 étant un film d’horreur à petit budget intelligent et intense, et The Nightingale de 2018 étant un film de vengeance historique émotionnellement dévastateur et saisissant.

Les deux films sont parfois difficiles et stimulants, mais leur nature sans compromis démontre que Kent est une force cinématographique avec laquelle il faut compter. Elle a récemment réalisé un épisode du Cabinet de curiosités de Guillermo del Toro en 2022, et a actuellement un film intitulé Alice + Freda Forever en développement, qui s’annonce pour le moins intéressant.

5 Andrew Dominik

Depuis 2000, Andrew Dominik a réalisé quatre longs métrages et deux documentaires (tous deux consacrés au légendaire chanteur-compositeur australien Nick Cave). Il est également crédité de la réalisation d’une poignée de clips musicaux et de quelques épisodes de la série Mindhunter, mais dans l’ensemble, il semble être un cinéaste qui privilégie la qualité à la quantité.

Si c’est le cas, alors il est constamment à la hauteur, réalisant une demi-douzaine de films qui sont aussi fascinants que difficiles… et même inconfortables. L’intransigeance est peut-être la meilleure façon de décrire son travail, et cela se voit clairement dans la réaction à son film 2022, Blonde, qui a été loué par certains et critiqué par d’autres. Pour ceux qui n’ont rien contre les films stimulants qui prennent des risques évidents et qui ne conviennent pas forcément à tous les spectateurs, la filmographie de Dominik vaut la peine d’être explorée.

6 Phillip Noyce

Phillip Noyce est réalisateur depuis plus de 50 ans, et sa carrière est difficile à cerner ou à définir. Il a réalisé des longs métrages, des téléfilms, des courts métrages et des épisodes de diverses émissions télévisées. Même s’il n’y a pas de lien clair entre toutes ses œuvres, la nature éclectique de son travail les rend intéressantes.

Il est amusant de constater que ses deux films les plus connus sont tous deux sortis en 2002 : Rabbit-Proof Fence, qui est un film extrêmement triste et puissant sur l’une des parties les plus sombres de l’histoire coloniale de l’Australie, et The Quiet American, une production américaine à grande échelle qui a associé Michael Caine à Brendan Fraser avec un succès modéré.

7 Rolf de Heer

Né aux Pays-Bas en 1951 et installé définitivement en Australie avec sa famille lorsqu’il était enfant, Rolf de Heer est un cinéaste unique en son genre. Son nom n’est pas encore connu de tous, car ses films sont souvent excentriques et étranges, mais son style est indéniable et ceux qui sont prêts à dénicher les films qu’il a réalisés seront récompensés à chaque fois.

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Ce qui se rapproche le plus d’un grand succès pour lui est le film culte Bad Boy Bubby, une comédie policière et dramatique confrontante, sombrement drôle et inoubliable – pour le meilleur et pour le pire – sur un homme qui découvre le monde à l’âge adulte après avoir été enfermé pendant 30 ans par sa mère dominatrice. Rolf de Heer a également réalisé plusieurs films remarquables sur la population indigène d’Australie, notamment The Tracker, Charlie’s Country et Ten Canoes.

8 Cate Shortland

Image via Magnolia Pictures

Cate Shortland s’est fait connaître en 2004 avec Somersault, un film d’amour et de drame qui a bien marché en Australie, mais qui n’a pas eu de succès international. Les films suivants de Cate Shortland ont créé plus de remous, puisqu’elle a réalisé le sombre drame de la Seconde Guerre mondiale Lore en 2012, et a dirigé le premier film de la quatrième phase du MCU : Black Widow.

Elle a également été à l’origine du film d’horreur Berlin Syndrome en 2017, qui a contribué à démontrer davantage ses forces dans la réalisation de films introspectifs de style indé avec des rôles principaux féminins. Elle est la première cinéaste australienne à se voir confier la réalisation d’un film du MCU, et son film, Black Widow, a été le premier film du MCU à être réalisé par une seule femme (Captain Marvel, en 2019, a été coréalisé par Anna Boden et Ryan Fleck).

9 Adam Elliot

Étant donné qu’il travaille dans le domaine très chronophage de la claymation en stop-motion, Adam Elliot n’a pas sorti beaucoup de films au cours de sa carrière de réalisateur. Cependant, ce qu’il a fait est remarquable, et il s’est révélé être un maître dans l’art de mêler la comédie noire à un drame véritablement déchirant.

Son court métrage de 2002, Harvie Krumpet, en est une bonne illustration et a mérité l’Oscar du meilleur court métrage d’animation. Son long métrage de 2009, Mary and Max, s’appuie sur les éléments qui ont fonctionné dans Harvie Krumpet et les améliore encore, en racontant une histoire à la fois drôle et triste sur une amitié inhabituelle entre deux correspondants très différents, situés de part et d’autre du monde.

10 Alex Proyas

Apparu sur la scène avec le film de science-fiction post-apocalyptique toujours sous-estimé Spirits of the Air, Gremlins of the Clouds en 1987, Alex Proyas n’a cessé de réaliser des films intéressants depuis. Dark City est devenu un succès culte, I, Robot a été un véritable succès grand public, et même le film Knowing, avec Nicolas Cage dans le rôle principal, est bien meilleur que ce que la plupart lui attribuent.

Son meilleur film, cependant, reste The Crow de 1994, qui est un film d’action/fantastique passionnant et stylé sur un homme qui revient d’entre les morts pour se venger de son partenaire assassiné et de lui-même. Le film est surtout connu pour la performance finale magnétique et envoûtante de Brandon Lee, mais la mise en scène habile de Proyas et son goût pour le fantastique sont une autre raison pour laquelle le film fonctionne aussi bien.

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