Le DCEU a connu des débuts difficiles, mais il ne faut pas oublier que le MCU n’a pas eu un décollage en douceur. Le DCEU a généré sa part de controverse, mais à son crédit, il essaie aussi de trouver sa propre voie, en conservant la formule des super-héros croisés, mais avec un ton distinct de celui de Marvel. Cela n’a pas été facile, et je ne pense pas que nous soyons au bout de nos peines, mais il est fascinant de voir comment Warner Bros. tente de faire décoller ses films de super-héros.
Veuillez noter qu’un film du DCEU doit avoir un lien avec d’autres films DC, c’est pourquoi nous n’avons pas inclus des films comme Joker ou Catwomane, même s’ils sont issus de DC Comics. Nous n’avons pas non plus inclus Justice League de Zack Snyder car, de l’aveu même de Snyder, le film n’est pas un canon pour le DCEU.
Nous continuerons à mettre à jour cette liste au fur et à mesure de la sortie des films du DCEU, et voici leur classement actuel, du pire au meilleur.
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12. Suicide Squad
Quel gâchis absolu ! J’étais très excité par Suicide Squad parce qu’il avait l’air bizarre et différent avec un grand casting et David Ayer derrière la caméra, mais il n’aurait pas pu être plus décevant. Le film n’a même pas réussi à trouver une raison solide pour laquelle une équipe de super-héros se verrait confier une mission, et le conflit principal est le résultat d’Amanda Waller qui est complètement idiote (Viola Davis montre qu’elle peut faire n’importe quoi en vous faisant croire à ce personnage même si, sur la page, Waller est une idiote). Oui, le casting est rempli de personnages hauts en couleur, mais il ne sait pas vraiment quoi en faire.
Ce qui est encore plus frustrant, c’est que le marketing est plus coloré que le film. Pour un casting rempli de psychopathes, Suicide Squad ne sait pas s’il veut être sinistre et graveleux, ou lâche et loufoque. Il s’effondre à presque tous les niveaux de la réalisation, et bien que l’on puisse souligner quelques points positifs comme les performances de Will Smith et Margot Robbie, celles-ci sont embourbées dans une histoire affreuse qui ne rend pas service à leurs personnages.
Le pire, c’est que je ne pense pas que Suicide Squad soit une cause perdue. Je pense qu’il y a de la place dans le paysage des super-héros pour un film qui suit une équipe de méchants, mais il faut leur donner une bien meilleure raison de se battre (peut-être une mission d’opérations secrètes où ils sont obligés de tuer) et des arcs de personnages forts. Je ne serais pas contre l’idée de voir ce groupe à nouveau réuni si Warner Bros. fait confiance à un cinéaste pour aller jusqu’au bout de sa vision, plutôt que de laisser une société de bandes-annonces couper une version du film et partager la différence.
11. Batman v Superman : L’aube de la justice (version longue)
La version longue (ou « Ultimate Edition ») de Batman v Superman : Dawn of Justice est légèrement meilleure que la version cinéma dans la mesure où le film a un peu plus de sens. Il n’y a toujours pas d’explication sur ce que Lex aurait fait de Doomsday s’il avait réussi à tuer Superman ou sur la raison pour laquelle les rêves de Bruce Wayne peuvent voir dans un futur possible, mais on a au moins une idée plus claire de ce que Zack Snyder voulait faire avec son affrontement de super-héros.
Malheureusement, son approche reprend essentiellement les pires éléments de ses films précédents, Watchmen et Sucker Punch. Comme dans Sucker Punch, Snyder condamne et excuse à la fois son public. Il veut que nous remettions en question la nature même des super-héros comme Batman et Superman plutôt que de leur accorder notre respect inconditionnel, ce qui serait parfait, sauf qu’il veut aussi que nous apprécions le chaos que ces héros déchaînent. Lorsque Batman défonce un entrepôt rempli d’hommes de main, nous ne sommes pas censés être horrifiés par son action unilatérale de justicier. Nous sommes censés l’applaudir. Nous sommes censés remettre en question le fait que Superman soit une figure divine qui doute d’elle-même, mais nous sommes également censés être heureux lorsqu’il donne un grand nombre de coups de poing à Doomsday.
Ce type de déconstruction est parfait pour Watchmen, mais il ne rend pas service aux personnages de Batman v Superman. Si l’on veut que Batman tue des gens, il faut se demander en quoi cela correspond à ce que le personnage est devenu. Oui, Batman tuait dans ses premiers comics, mais il a laissé cela derrière lui, et c’est pour le mieux, car sinon pourquoi laisserait-il vivre des criminels comme le Joker ? Oui, Superman peut se sentir éloigné de l’humanité, mais alors d’où lui vient son désir de faire le bien ? C’est Batman contre Superman, pas Rorschach contre Dr. Manhattan, et le désir de Snyder de re-contextualiser ses personnages-titres finit par leur rendre un mauvais service à tous les deux.
L’incapacité à dépeindre ses super-héros comme des héros est le principal problème de Batman v Superman, mais c’est loin d’être le seul. L’intrigue, même dans la version longue, n’a toujours pas beaucoup de sens, la performance de Jesse Eisenberg dans le rôle de Lex semble dissociée du reste du film, et tout est d’une noirceur oppressante dès le début et semble presque se complaire dans cette noirceur sans jamais s’interroger sur la façon dont ce ton sert l’image globale.
10. La Ligue des Justiciers
Image via Warner Bros.
Oui, il est légèrement meilleur que Batman v Superman, et oui, étant donné sa production mouvementée, il aurait pu être bien pire. Mais si l’on considère tout le potentiel, Justice League aurait dû être bien meilleur. Warner Bros. a eu autant de temps que Marvel pour lancer son univers (Man of Steel), mais en quatre ans, ils n’ont pas réussi à trouver la formule et ont préféré créer un travail bâclé où ils ont simplement essayé d’intégrer un tas de nouveaux personnages en espérant que le public adhérerait, ou du moins serait suffisamment intéressé pour aller voir les éventuels films en solo.
La chose la plus frustrante à propos de Justice League est sans doute que le film n’appartient à personne, et pour un team-up aussi important, ses seuls effets auront probablement un impact sur Warner Bros. Le genre super-héroïque est fort et d’autres studios trouvent des moyens de repousser les limites et d’aller dans des endroits intéressants, mais Justice League est un film qui s’efforce d’avoir une cohérence de base plutôt que quelque chose qui le ferait sortir du lot. Je comprends que Warner Bros. ne veuille pas se laisser distancer, mais c’est un pari qui n’a pas vraiment payé même si, comme on peut souvent le dire des films DC, « Peut-être qu’ils y arriveront la prochaine fois ».
Justice League n’est pas un échec total. Flash et Wonder Woman sont bons, on entrevoit un Superman qui n’est pas une figure de Dieu distante et insensible, et de temps en temps, on a droit à un moment ou à un rythme de personnage qui fonctionne. Mais ces moments sont rares, et ce qui reste est une corvée où nous avons un méchant médiocre avec des motivations basiques et une équipe sans identité. Pour un film qui aurait dû être épique et peut-être révolutionnaire étant donné le pedigree des personnages, Justice League se contente d’exister.
9. Wonder Woman 1984
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Il y a des choses à aimer dans Wonder Woman 1984. Le Maxwell Lord de Pedro Pascal est absolument génial, et Kristen Wiig s’en sort bien dans le rôle de Barbara Minerva/Cheetah. De plus, comme dans le premier Wonder Woman, le couple Diana/Steve Trevor fonctionne à plein régime, Gal Gadot et Chris Pine ayant une excellente alchimie, et 1984 offre une belle inversion en montrant Steve émerveillé par le monde plutôt que Diana comme dans le film précédent.
Mais tous les points forts de ce film sont étouffés sous une avalanche de scénarios atroces. Ce scénario n’était pas prêt pour le tournage, et le résultat est une histoire embrouillée, confuse et molle où chaque thème est mis à mal et chaque point de l’intrigue est rabâché. Ce n’est pas le sinistre travail de Batman v Superman ou la bouillie de franchise sans réalisateur de Suicide Squad ou Justice League, mais tout ce qui se veut amusant ou réfléchi dans Wonder Woman 1984 tombe à plat, surtout si on le compare à l’original plus assuré et plus direct.
Pour un film sur les dangers de l’excès, Wonder Woman 1984 participe à cet excès sans comprendre les défauts de son comportement. Pour un film qui parle de ne pas prendre de raccourcis, c’est un film où les personnages apparaissent au hasard parce qu’une scène de combat doit avoir lieu. Il commet des erreurs totalement imprévues, comme le fait d’exiger de Steve qu’il revienne en s’emparant du corps d’un type quelconque, mais ne ressent pas le besoin d’expliquer comment un mur peut apparaître par magie dans le désert. Mais son plus grand péché est peut-être de ne pas centrer le film sur Diana et son voyage, ce qui conduit à un film qui se sent à la dérive sans son héroïne attachante.
8. Shazam ! La fureur des dieux
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Ecoutez, il y a clairement eu des films DC pires que Shazam ! Fury of the Gods, sans aucun doute, mais je ne sais pas s’il y a jamais eu un héros DC plus irritant que le Shazam de Zachary Levi dans Fury of the Gods. Le dialogue du personnage se résume à des références épuisées à la culture pop et à des blagues paresseuses qui n’arrivent pas à la cheville de la tentative de Marvel d’incarner un super-héros lycéen dans Spider-Man. Il est dommage que la partie la plus faible de Fury of the Gods soit son héros principal.
Fury of the Gods a aussi le défaut d’avoir trop de personnages et de les éparpiller. De la famille d’accueil de Billy Batson (Asher Angel) aux antagonistes, les Filles d’Atlas (Helen Mirren, Lucy Liu et Rachel Zegler), la plupart des personnages sont relégués au second plan. La plupart de ces personnages sont relégués à un seul intérêt ou à un seul but – dont beaucoup sont laissés sans véritable but ou résolution – donnant plutôt du temps pour des blagues malheureuses et des publicités pour les Skittles.
Et même si Fury of the Gods peut être maladroitement peu drôle, et que l’action peut être malheureusement générique, il y a de quoi s’amuser, car Jack Dylan Grazer et Adam Brody sont tous deux très amusants lorsqu’ils sont à l’écran, et le retour de Djimon Hounsou dans le rôle du magicien Shazam est une joie. Fury of the Gods ouvre également la voie à des possibilités intéressantes pour Shazam, qui pourraient mettre Batson sur une voie beaucoup plus convaincante. Mais dans un monde où nous avons droit à un nouveau film de super-héros tous les mois ou presque, Fury of the Gods semble trop fade pour se démarquer dans ce paysage.
7. Aquaman
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Le plus gros problème d’Aquaman est qu’il est énorme sans être ambitieux. Ce serait une chose si le réalisateur James Wan avait fourré plein d’idées folles dans son super-héros de science-fiction, mais l’intrigue est péniblement conventionnelle, et le film semble désespérément vouloir piquer des idées à d’autres films sans jamais trouver de personnalité propre. C’est dommage, car Jason Momoa est incroyablement génial et charismatique, apportant sa propre touche au personnage qui le rend unique parmi les super-héros.
Il y a bien quelques moments amusants, comme une pieuvre jouant de la batterie ou une bataille géante avec des crabes, mais le plus souvent, Aquaman se contente de ce qui est sûr et prévisible, écrasé par une exposition laborieuse, des dialogues maladroits et des décors qui tentent désespérément de retenir notre attention toutes les dix minutes. Aquaman est un grand film, mais malgré tous ses visuels colorés, il n’atteint jamais la joie ou le charme qu’il espère transmettre.
La meilleure chose que l’on puisse dire d’Aquaman, c’est que tous les éléments sont réunis pour une meilleure suite. Momoa est l’acteur idéal et Wan a créé un monde sous-marin brillant et époustouflant. Mais si le film fait l’objet d’une suite, les réalisateurs devront être beaucoup plus impitoyables avec le scénario (il n’y a aucune raison pour qu’un film Aquaman dure près de deux heures et demie) et opter pour une intrigue moins statique et moins usée.
6. L’homme d’acier
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Comme pour Batman v Superman, je comprends un peu ce que Zack Snyder voulait faire avec Man of Steel. Il ne voulait pas faire ce que Richard Donner et Bryan Singer avaient fait avec le personnage, et il a senti qu’il avait besoin d’aller dans une direction plus « réaliste » tout en continuant à livrer de la grandiloquence sur grand écran qui lui permettrait de vraiment se battre contre un adversaire digne de ce nom. Techniquement, Man of Steel réussit donc ce qu’il tente de faire dans la mesure où il essaie d’être plus réaliste avec les capacités de Clark – en les comparant à celles d’un enfant aux besoins spéciaux qui doit s’adapter – tout en offrant un combat épique contre le général Zod.
Le problème, c’est ce qui entoure ces éléments. En ce qui concerne l’éducation de Superman, il est difficile de savoir comment il acquiert son sens moral. Si l’histoire de Superman fonctionne depuis si longtemps et touche tant de gens, ce n’est pas seulement parce qu’il s’agit d’un homme doté de nombreux pouvoirs. C’est parce qu’il fait partie du cœur de la terre et que ces « valeurs du cœur de la terre » lui ont été inculquées en grandissant pour qu’il aide les gens. Mais dans Man of Steel, cela se heurte à la conviction de Pa Kent que le monde n’est pas prêt pour Superman et qu’il vaut mieux que Clark cache ses pouvoirs. Bien que ce désir soit compréhensible de la part d’un parent, il ne nous permet pas de comprendre pourquoi Superman aide les gens. La réponse « Parce qu’il est Superman » ne fonctionne pas si vous essayez de recontextualiser le personnage dans une histoire plus « réaliste ».
Le grand combat contre Zod pose également problème, car s’il est agréable de voir Superman échanger des coups avec quelqu’un d’aussi puissant que lui, il y a beaucoup de dommages collatéraux. Même si l’on accepte l’excuse « C’est son premier jour ! », c’est terriblement imprudent de la part d’un homme qui nous dit qu’on lui a appris à contrôler ses pouvoirs lorsqu’il était enfant. Si Superman sait qu’il peut tout détruire s’il est vraiment déchaîné, ne devrait-il pas essayer d’éloigner Zod de la ville ? Essayer de trouver une excuse aux actions de Superman, c’est ignorer la vérité évidente de la scène : c’est excitant de voir des choses exploser et être détruites, mais le film n’a pas pensé aux répercussions de ces actions, donc Superman a l’air négligent.
Ce n’est pas un film complètement dénué de mérite, et j’aurais aimé que Snyder (ou quelqu’un d’autre) ait un peu plus de temps pour développer le personnage de Superman et sa place dans le monde avant de le jeter au milieu de Batman v Superman où il est immédiatement mis à l’épreuve, mais nous n’avons toujours pas une idée très précise de qui il est en tant que héros.
5. Black Adam
Image via Warner Bros.
Après plus d’une décennie de tentatives pour porter le personnage principal à l’écran, Black Adam n’est pas exactement la révolution du DCEU que Dwayne Johnson pensait qu’il serait. L’histoire de l’antihéros réalisée par Jaume Collet-Serra bute sur de nombreux points communs avec ces films : un méchant insipide, une multitude de MacGuffins et une histoire parfois alambiquée. Pourtant, Black Adam permet à DC de jouer avec des thèmes plus sombres pour la première fois d’une manière qui ne semble pas être un choix étrange pour ces personnages et ce monde. En laissant le Teth-Adam de Johnson s’adonner à ses déchaînements meurtriers et rageurs, DC peut avoir le beurre et l’argent du beurre en matière de noirceur.
Black Adam fonctionne si bien grâce à ses personnages. Bien sûr, il est presque impossible de s’opposer à Johnson, même lorsqu’il précipite ses ennemis à leur perte et qu’il arrache la chair de leurs squelettes grâce à ses pouvoirs. Mais Black Adam introduit également une nouvelle collection de héros qui comprend Hawkman (Aldis Hodge), Doctor Fate (Pierce Brosnan), Atom Smasher (Noah Centineo) et Cyclone (Quintessa Swindell). La dynamique du film entre les tentatives de super-héros sains et la fureur de Black Adam donne une combinaison agréable qui fonctionne bien alors que nous apprenons à connaître ces nouveaux personnages dans ce monde, nous faisant aimer immédiatement les deux côtés de ce conflit.
Et bien qu’il ne s’agisse pas d’un élément majeur de Black Adam, il est difficile de ne pas apprécier la façon dont le film prépare l’avenir de cet univers habituellement trop compliqué, que ce soit en intégrant l’Amanda Waller de Viola Davis et l’Emilia Harcourt de Jennifer Holland, ou en mettant en place une bataille surhumaine massive pour l’avenir. Black Adam n’est pas nécessairement le changement massif dont le DCEU a besoin depuis un certain temps, mais il laisse entrevoir un avenir assez brillant.
4. Les oiseaux de proie (et la fantastique émancipation d’une Harley Quinn)
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Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn) est un film que j’aurais aimé aimer davantage. Pour être honnête, il y a beaucoup de choses à aimer dans ce film. La palette de couleurs est amusante et spectaculaire, Margot Robbie s’est approprié le personnage d’Harley Quinn et le film traite ostensiblement de l’émancipation des femmes. Harley Quinn n’est pas la seule femme à chercher à s’émanciper dans cette histoire, et ce thème permet de relier les histoires de Black Canary, Huntress et Renee Montoya. De plus, les performances de l’ensemble des personnages sont très amusantes.
Le problème est que Birds of Prey a du mal à trouver sa propre identité, car il oscille entre l’imitation de Deadpool et le riffing de Tarantino. C’est un film avec quelques moments forts de féminisme sans concession, contrés par ce qui semble être un mandat du studio pour le rendre plus semblable à ce qui se fait dans les films à dominante masculine. Cette schizophrénie peut étrangement bien fonctionner avec la folie de Harley Quinn, mais à l’écran, elle rend le film confus et embrouillé. On a quatre intrigues qui donnent l’impression de travailler à contre-courant, et on se demande si Birds of Prey aurait été plus fort en se concentrant sur Harley Quinn, sur les Birds of Prey, ou si Quinn aurait dû être associée à des méchants comme Poison Ivy et Catwoman plutôt qu’à des personnages héroïques.
Ce qui est le plus frustrant dans Birds of Prey, c’est que ce n’est pas un « mauvais » film. Il est loin du désastre de Suicide Squad et semble vraiment avoir des choses en tête. Mais en termes d’exécution, on ne peut s’empêcher de penser que Harley Quinn et les autres personnages de DC méritaient mieux.
3. Shazam !
Image via Warner Bros.
Shazam ! a l’avantage de savoir exactement quel genre de film il veut être. C’est Big avec des super-héros. C’est un postulat assez simple, mais le réalisateur David F. Sandberg en tire beaucoup de profit en s’appuyant sur l’humour et le cœur d’un enfant qui obtient des superpouvoirs. Le film n’hésite pas non plus à parler de l’irresponsabilité d’un adolescent qui devient un super-héros, et naturellement le jeune Billy Batson (Asher Angel) qui se transforme en Shazam adulte (Zachary Levi) lorsqu’il crie « Shazam ! » doit grandir un peu.
Le plus gros défaut de Shazam ! réside dans le méchant, le Dr Sivana (Mark Strong). Sandberg, qui a une expérience dans les films d’horreur, en fait un peu trop avec la méchanceté de Sivana, manquant la nuance disponible pour le personnage et se contentant de s’appuyer sur les horreurs qu’il inflige, en particulier à un groupe de cadres infortunés qui sont à la merci du super-vilain et de ses monstrueuses créatures, les Sept Péchés Mortels. Dans ces moments, le film succombe à une noirceur qui ne cadre pas avec son ton optimiste.
Heureusement, ces moments sont rares et Shazam ! se contente d’être un film joyeux où les enfants peuvent se délecter de la fantaisie des super-pouvoirs tout en absorbant un bon message sur l’importance de la famille. Shazam ! n’a peut-être rien de révolutionnaire, mais c’est un film amusant qui invite le public à passer un bon moment. Il n’y a rien de faux dans son attitude optimiste, et vous pouvez l’apprécier comme un jeu de super-héros léger.
2. Wonder Woman
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Le problème des films du DCEU jusqu’à présent est qu’ils essaient de réinventer la roue avant même de savoir comment la conduire. En apparence, Wonder Woman est une histoire d’origine assez classique, mais ce n’est pas parce qu’elle suit des schémas familiers que ces schémas sont ennuyeux ou trop familiers. La réalisatrice Patty Jenkins a compris que ce n’est pas parce que nous connaissons les tropes de l’histoire originelle que nous connaissons ce personnage ou ce qui le rend unique.
Wonder Woman profite pleinement de l’occasion pour montrer non seulement ce qui fait de sa protagoniste une héroïne, mais aussi pour mettre à l’épreuve cet héroïsme. Wonder Woman commence le film en pensant à l’humanité de manière abstraite, et ce n’est qu’à travers sa relation avec Steve Trevor et en voyant les horreurs de la guerre qu’elle se fait une meilleure idée de ce pour quoi elle est censée se battre. Le film pousse son innocence jusqu’à la limite en la forçant à réaliser que si Arès a une part de responsabilité dans la guerre, les faiblesses de l’humanité en font également partie, et qu’elle doit décider de nous sauver de toute façon.
C’est un message incroyablement édifiant qui est aussi étonnamment mature. Le film n’élude pas l’horreur de la guerre et ne l’exploite pas non plus pour donner des frissons. C’est un exercice d’équilibre délicat, mais Jenkins y parvient à merveille, permettant à son héros non seulement de briller, mais aussi de grandir et d’évoluer en tant qu’individu. Le modèle est peut-être familier, mais l’histoire ne prend jamais de raccourci dans le développement de Diana et de son héroïsme. Qui plus est, elle fait tout cela en restant fidèle aux meilleures représentations de Diana dans les bandes dessinées. Le résultat est un film qui sera probablement une pierre angulaire du genre des films de super-héros pour les générations à venir.
1. La Brigade du suicide
Le scénariste et réalisateur James Gunn a compris la mission qui lui était confiée. Chargé de faire une suite/reboot du film raté de 2016, Gunn s’est appuyé sur le fait que ses personnages sont, de par la nature même de la prémisse, des méchants jetables, et a pleinement profité de la possibilité d’éliminer des personnages et de fournir de vrais enjeux à son histoire de super-héros. Il est facile de dire « C’est tout ce que le film de 2016 aurait dû être », mais il est important de noter que si Warner Bros. a clairement interféré avec le film de 2016, il est également clair qu’ils ont laissé Gunn faire son travail, de sorte que The Suicide Squad ressemble à un film de James Gunn avec des nuances de ses efforts passés comme Guardians of the Galaxy, Super, et même Slither.
Mais ce qui fait de Suicide Squad plus qu’un simple film nihiliste, c’est que Gunn sait comment injecter du cœur dans ces histoires sombres et comiques. Bien que le film comporte un nombre ridicule de cadavres et des scènes gores insensées, il présente également des personnages auxquels on s’intéresse vraiment et qui, plus important encore, s’intéressent les uns aux autres. Il ne s’agit pas simplement d’une collection de super-héros, mais plutôt d’individus jetés, jetables, qui le savent et choisissent d’embrasser leur statut d’outsider pour redonner à leur vie un sens de dignité et un but, même si cela ne les dérange pas de se salir un peu les mains pour faire le travail.
En comprenant les personnages et les prémisses à sa disposition et en les combinant avec ses propres sensibilités artistiques, Gunn a créé ce qui est le meilleur film du DCEU à ce jour, un film qui fonctionne du début à la fin et qui vous laisse désireux d’en savoir plus sur cet univers et sur ces personnages. Bien qu’il n’ait pas explosé au box-office en raison de la pandémie et de la stratégie de sortie hybride, il semble que Suicide Squad aura une longue durée de vie grâce à sa marque particulière de violence et de sincérité émotionnelle.
Ross Bonaime a contribué à cet article.
