Trigger Warning : L’un des moments de cinéma que je n’oublierai jamais est celui où j’ai regardé la bande-annonce de First Man dans une salle de cinéma pour la première fois et où j’ai vu le grand moment de Claire Foy dans cet élément de marketing. N’ayant pas vu The Crown, je n’étais pas un expert du style d’interprétation de Foy (même si je l’avais déjà vue dans Unsane), et la puissance qu’elle dégageait dans sa scène la plus marquante de la bande-annonce de First Man m’a tout simplement renversé. S’adressant à une bande de hauts responsables de la NASA, on voit Claire Foy s’écrier : « Vous êtes une bande de GARÇONS ! Vous n’avez aucune idée de ce que vous faites ! » Tout ce qui a trait à sa réplique incendiaire est inoubliable, surtout la façon dont elle a mâché et recraché le mot « garçons ».
C’est un exemple particulièrement mémorable de Claire Foy utilisant son don pour les répliques puissantes pour dire la vérité au pouvoir d’une manière profondément cathartique. Mais First Man est loin d’être la seule occasion où les capacités de Claire Foy dans ce domaine ont été mises en évidence de manière flagrante. En fait, elle a réussi à démontrer ce don dans trois films (dont First Man) qui donnent envie de la voir s’élever contre des institutions et des personnages puissants au moins une fois par an.
Les stéréotypes ont historiquement limité les femmes dans le cinéma
Image via Universal Pictures
Tout comme il existe des normes de genre pour les hommes (ne pleurez pas maintenant, les gars !) et rarement une place pour l’existence même des personnes en dehors du binaire de genre dans les films grand public, les femmes se battent également avec des restrictions rampantes sur la façon dont elles peuvent être présentées dans ce type de narration cinématographique. Les films indépendants et les documentaires offrent davantage de possibilités, mais les films grand public ont souvent été utilisés pour renforcer les idées toxiques sur ce qu’est une femme « bonne » et « convenable ». Parmi ces idées figure la notion selon laquelle les femmes ne doivent jamais crier ou faire du bruit. En agissant ainsi, elles risquent de paraître « inintéressantes » ou « hystériques » aux yeux des spectateurs, après tout ! Si les femmes doivent crier constamment, il vaut mieux qu’elles soient les méchantes ou qu’elles finissent par apprendre les erreurs de leur comportement avant le début du film.
Mais ce n’est pas ainsi que les femmes, ou tout autre être humain, se comportent. Toute personne peut osciller entre être bruyante ou super silencieuse en l’espace d’une seule journée. La vie est compliquée et les gens qui l’habitent le sont aussi. En restreignant les femmes à cet égard, les normes du cinéma grand public les ont souvent réduites à ne pas être de vraies personnes. Elles sont des caricatures conçues pour apaiser le regard des hommes ou « satisfaire » l’idée qu’un directeur de studio hors du coup se fait de ce que veulent les cinéphiles. Bien sûr, tout au long de l’histoire des récits cinématographiques, des interprètes féminines sont venues défier ces normes. C’est pourquoi les gens gravitent autour de personnes comme Elisabeth Moss et son mascara coulant ; les gens de toutes les identités de genre voient à la fois beaucoup plus de divertissement et des morceaux d’eux-mêmes dans les femmes capables de livrer des expressions prononcées de leurs émotions. On ne vit pas ce genre d’expériences en adhérant strictement aux normes de genre « appropriées ».
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C’est là que Claire Foy entre en scène. Sa capacité à livrer des monologues fulgurants en tirant le meilleur parti de son diaphragme est déjà impressionnante en soi. Elle a suffisamment de puissance et de conviction pour se placer aux côtés d’Al Pacino et de Nicolas Cage dans le panthéon des acteurs que l’on aime voir parler fort. Mais dans le contexte historique de la façon dont les femmes sont « censées » se comporter dans le cinéma grand public, les performances de Foy sont un cocktail Molotov jeté par la fenêtre des normes de genre restrictives. Foy se moque de ce que vous pensez qu’une femme « devrait » faire ou de sa « place ». Elle va crier à tue-tête les injustices qui se cachent au grand jour. Impossible de ne pas s’y laisser prendre, surtout lorsque des films aussi remarquables sont interprétés par des acteurs aussi vifs.
La performance de Claire Foy fait voler en éclats les stéréotypes dans ‘Unsane’.
Image via Fingerprint Releasing / Bleecker Street
Le sous-texte thématique important concernant la façon dont les performances de Claire Foy sont une réfutation du comportement féminin « approprié » par défaut dans le cinéma américain grand public était à l’esprit de son tout premier véhicule de star sur grand écran, le long métrage Unsane de 2018 de Steven Soderbergh. Foy y incarne Swayer Valentini, une femme qui tente désespérément d’échapper à un harceleur. Ses problèmes ne font qu’empirer lorsque, en parlant avec un conseiller dans un centre comportemental, elle finit par signer un formulaire permettant à l’institution de l’enfermer pendant 24 heures. L’endroit finit par la garder pendant un long séjour, au cours duquel Valentini est convaincue que son harceleur, David, travaille désormais dans cette institution.
Foy joue l’horreur de Valentini d’être piégée dans un bâtiment avec un homme qui lui a causé tant d’angoisse et de désespoir avec un réalisme dévastateur. La façon dont Foy dépeint cette femme qui crie presque en vain pour que les gens l’écoutent est d’une douleur déchirante. Tout le monde qualifie de « folles » les déclarations bruyantes de Valentini sur son harceleur qui se promène au vu et au su de tout le monde et, au début, Unsane joue sur la longue tradition cinématographique des femmes « folles » pour faire croire que Valentini a simplement des visions. Bien sûr, il est finalement révélé que David travaille effectivement dans l’institution. Les préoccupations de Valentini étaient toujours justes, son appel à l’aide était incroyablement nécessaire.
Mais comme le montre constamment Unsane, les professionnels de la santé apparemment conçus pour « aider » n’ont ignoré Valentini que pour pouvoir soutirer de l’argent à son assurance (ce n’est que lorsque les compagnies d’assurance cessent de payer les visites prolongées dans cette institution que les médecins laissent partir des gens comme Valentini). La description par Foy de la rébellion inébranlable et bruyante de Valentini contre la présence de David est une réfutation de multiples forces systémiques déshumanisantes à la fois.
First Man’ montre pourquoi les cris de Claire Foy sont si emblématiques.
Plus tard cette année-là, Claire Foy a eu l’occasion de réaffirmer à quel point il est merveilleux de voir cette interprète crier pour la justice dans First Man. Sur le papier, ce biopic de Neil Armstrong (joué par Ryan Gosling), centré sur cet astronaute historique, ne semble pas offrir beaucoup d’opportunités à Janet Armstrong (Claire Foy), l’épouse de cet homme, de briller. Bien qu’elle soit loin d’être au centre de la narration, le don de Foy pour avoir du cran et faire entendre sa voix contribue à faire de Janet bien plus qu’un simple personnage d’épouse standard dans un biopic sur un célèbre homme blanc. Je veux dire, rien que la scène « vous êtes une bande de garçons » offre à Janet une personnalité et un caractère plus distinctifs que la plupart des autres épouses de biopics !
First Man offre également à Foy l’occasion de démontrer que si ses cris sont si emblématiques, c’est en partie parce que ce n’est pas le seul type de jeu qu’elle peut jouer. De même qu’il faut de la pluie avec le soleil, Foy est également capable de jouer dans des moments plus calmes. Une scène où Janet voit Pat White (Olivia Hamilton), figée sur place, essayant de décharger des provisions après la mort soudaine de son mari, Ed White (Jason Clarke), est magistralement réalisée et tire une grande partie de sa puissance de la performance tranquille de Foy. Elle dépeint habilement une femme qui veut aider quelqu’un dans le besoin mais qui prend des mesures très prudentes pour s’assurer qu’elle fait ce qu’il faut. Janet Armstrong invente ses actions empathiques à la volée, ce qui est magnifiquement et subtilement communiqué par le langage corporel de Foy. De la même façon qu’une pluie fine vous fait apprécier davantage le soleil, la façon dont Foy possède ce genre de moments émotionnels tendres et discrets vous fait apprécier ses interprétations fascinantes de personnes qui crient pour la justice.
La puissante performance de Claire Foy dans le film « Women Talking » exige la justice.
Image via United Artists Releasing
L’une des premières choses que l’on voit dans Women Talking est le personnage de Claire Foy, Salomé, que l’on retient d’attaquer l’un des hommes responsables du viol des femmes dans la colonie mennonite où elle vit. Elle et toutes les autres femmes de ce territoire se sont entendu dire toute leur vie que les blessures subies lors d’agressions sexuelles et de viols étaient le fait de « fantômes » ou d’autres forces surnaturelles. Il s’avère qu’il ne s’agit que d’êtres humains, tant ceux qui exercent cette violence indicible que ceux qui la laissent s’envenimer comme une maladie. Ces horreurs ne peuvent plus durer. Quelque chose doit être fait.
Lorsque les femmes de ce village se réunissent sur le toit d’une grange pour discuter de leurs options (ne rien faire, rester et se battre, ou partir), Salomé a beaucoup à dire. Elle est le seul membre de ce groupe qui, dès le début, est déterminé à combattre les hommes de son village. Au début du film, Foy a droit à l’un des monologues les plus marquants de Women Talking, dans lequel elle explique sa détermination à combattre les personnes qui l’ont réduite au silence, elle et les autres femmes. « Nous savons que nous sommes meurtries », crie-t-elle dans cette rencontre, enfin capable de réaffirmer une vérité qui a été réduite au silence pendant si longtemps. Le don de Foy pour livrer un dialogue aussi puissant est particulièrement émouvant dans ce contexte.
Puisque toutes les femmes de Women Talking sont implicitement des survivantes d’agressions sexuelles, le fait que Foy ait la possibilité de laisser Salomé exprimer son point de vue de manière aussi vibrante et ouverte constitue une autre subversion des normes cinématographiques. Souvent, dans les films, les survivantes d’agressions sexuelles et de viols sont reléguées au second plan ou n’ont jamais l’occasion d’explorer le traumatisme qu’elles subissent. Ici, Salomé possède l’écran, son corps dominant le cadre et ses mots, tous centrés sur le traumatisme qu’elle et les autres femmes du village sont en train d’affronter, dominant la bande sonore. Voici maintenant le genre de perspective qui a souvent été réduite au silence et ignorée par la narration hollywoodienne. L’expertise de Foy dans l’émission de répliques percutantes donne à ce monologue la puissance et le poids qu’il mérite. Par son jeu, Foy remet en question les normes de traitement des expériences des survivants d’agressions sexuelles dans le cinéma grand public, d’une manière qui ne manquera pas de laisser les spectateurs sans voix.
Les répliques percutantes de Foy sont également excellentes dans Women Talking, car elles réaffirment discrètement l’objectif subtil de la scénariste et réalisatrice Sarah Polley de démontrer la grande variété de personnalités et de dispositions des femmes. La Salomé de Claire Foy est une figure puissante, pleine de cran et d’exaspération refoulée, qui contraste fortement avec l’Ona de Rooney Mara, une figure contemplative plus calme parmi le groupe. Elle est également différente de la Mariche de Jessie Buckley, qui défend au départ le statu quo de l’existence de chacun. Le don de Claire Foy pour les performances prononcées contribue à réaffirmer la variété inhérente à l’identité féminine, tandis que la maîtrise similaire de cette interprète pour les éléments subtils du jeu d’acteur s’inscrit parfaitement dans l’amour de Polley pour les moments calmes de connexion humaine.
La performance de Foy dans Women Talking est absolument étonnante et n’est qu’une des nombreuses grandes performances de ce film exceptionnel. De même, Salomé n’est qu’un des nombreux génériques de la filmographie de Claire Foy qui démontre que son cri pour la justice est l’un des spectacles les plus émouvants que l’on puisse voir sur grand écran. L’urgence de s’élever contre les injustices systémiques est parfaitement cristallisée dans sa voix enflammée, et la façon dont de telles explosions vitales renversent les normes hollywoodiennes sur la façon dont les femmes « convenables » devraient se comporter n’est qu’un bonus glorieux. Il existe tellement de sous-genres et de franchises cinématographiques impopulaires qu’Hollywood s’obstine à y revenir chaque année. Si ces domaines peuvent être explorés régulièrement, nous pouvons certainement faire de la place pour de nouveaux films annuels où Claire Foy crie justice.
