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Les Oscars représentent tout et rien à la fois. À première vue, les Oscars ne sont que des trophées remis par Hollywood à Hollywood. Mais en pratique, le fait de remporter l’une de ces statues peut changer le cours de la carrière d’un acteur. Elle peut ouvrir la voie à de nouveaux projets passionnants, permettre à un acteur d’être plus sélectif dans ses choix, ou – ce qui n’est pas si rare – ne rien changer du tout.
En gardant tout cela à l’esprit, après avoir revisité les deux dernières décennies de lauréats de l’Oscar du meilleur acteur, j’ai pensé qu’il serait amusant de revenir sur les lauréates de l’Oscar de la meilleure actrice du 21e siècle et de classer chaque performance gagnante. Contrairement à la liste des meilleurs acteurs, un point commun s’est dégagé : les rôles féminins primés aux Oscars sont bien plus tristes et bien moins diversifiés que les rôles masculins primés aux Oscars. Il y a bien sûr des exceptions, mais 15 des 20 rôles oscarisés de cette liste pourraient être classés dans la catégorie des « femmes tristes », alors que la liste des meilleurs acteurs est plus diversifiée en termes de ton, de genre et, franchement, de qualité.
Ce n’est pas le reflet des femmes figurant sur cette liste, mais de la tendance d’Hollywood à enfermer les personnages féminins dans des modèles préétablis. Les choses s’améliorent – au fil des années, les rôles deviennent un peu plus intéressants – mais il est toujours un peu décourageant de voir le même type de personnage encore et encore et encore.
Cela dit, cette liste contient encore beaucoup de performances vraiment incroyables (et d’autres qui le sont moins). Certaines résistent mieux que d’autres, mais toutes reflètent certaines des meilleures actrices actuelles.
Sans plus attendre, voici le classement de toutes les lauréates de l’Oscar de la meilleure actrice du 21e siècle.
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22. Sandra Bullock – The Blind Side (2009)
Qui aurait dû gagner : Gabourey Sidibe dans Precious
Cette victoire aux Oscars a le plus mal vieilli de toute cette liste. Sandra Bullock est une actrice formidable, mais sa victoire dans le rôle d’une riche femme blanche qui accueille un enfant noir pauvre au détriment de Gabourey Sidibe dans Precious – une histoire écrite par et pour des membres de la communauté noire – me laisse encore un goût de pourriture dans la bouche. Mais ce n’est pas seulement la juxtaposition qui rend cette victoire un peu décevante, ce n’est même pas une si grande performance – je ne la placerais même pas dans le Top 5 de Bullock. Encore une fois, cela n’a rien de personnel contre Bullock, qui est terriblement talentueuse, mais l’Académie s’est vraiment trompée sur ce point.
21. Kate Winslet – The Reader (2008)
Source : Neunte Babelsberg
Qui aurait dû gagner : Meryl Streep dans Doubt
Voici la preuve que l’influence d’Harvey Weinstein sur l’Académie était en fait extrêmement puissante. Jusqu’à la saison des récompenses de cette année-là, The Reader était un peu un « outsider » et Kate Winslet était considérée comme une candidate plus forte pour son rôle principal dans le drame domestique Revolutionary Road de Sam Mendes. Mais voilà, Weinstein a réussi non seulement à faire nommer Winslet dans la catégorie « Meilleure actrice », mais le film lui-même a devancé The Dark Knight pour la nomination dans la catégorie « Meilleur film ». Avec le recul, le numéro d’ouverture de l’animateur des Oscars Hugh Jackman, qui a déclaré ne pas avoir vu The Reader, en dit long. Winslet est bien dans le rôle d’une ancienne gardienne de camp de concentration nazi, mais c’est loin d’être l’une de ses meilleures performances.
20. Nicole Kidman – The Hours (2002)
Qui aurait dû gagner : Renée Zellweger dans Chicago
Comme le dit Matt Damon dans Ocean’s Thirteen, le nez joue. Nicole Kidman a subi une transformation physique assez choquante en portant un faux nez pour incarner la célèbre auteure Virginia Woolf dans le film dramatique The Hours, et bien que ce soit un nez très fin, sa performance est également très solide. La structure du film signifie que Kidman n’a qu’un tiers du temps de scène de ses coéquipiers, et je pourrais dire que Julianne Moore donne la performance la plus mémorable du film, mais Kidman est bonne et elle a quelques scènes vraiment émotionnelles qui ont bien plu à l’Académie – surtout à cette époque particulière, où les drames de prestige régnaient en maîtres.
19. Meryl Streep – La Dame de fer (2011)
Image via YouTube trailer
Qui aurait dû gagner : Viola Davis dans The Help
La Dame de fer est un très mauvais film, mais Meryl Streep – probablement la meilleure actrice de tous les temps – y est plutôt bonne. C’est une tendance que vous retrouverez plus d’une fois dans cette liste, et elle n’est pas exclusive à la catégorie de la meilleure actrice. Une grande performance est une grande performance, quel que soit le film qui l’entoure, et Streep réussit à incarner Margaret Thatcher avec brio, tout en montrant ici et là le côté plus émotionnel de la Première ministre controversée. Même si The Help est loin d’être un grand film, la performance de Viola Davis y est un peu plus complexe.
18. Jessica Chastain – Les yeux de Tammy Faye (2021)
Image via Searchlight Pictures
Qui aurait dû gagner : Kristen Stewart dans Spencer
Lorsque Jessica Chastain a remporté un Oscar pour Les yeux de Tammy Faye, elle aurait probablement dû en avoir un. Chastain a fait un travail incroyable tout au long du 21e siècle dans des films comme The Tree of Life, Zero Dark Thirty et Take Shelter, et l’actrice aurait dû recevoir un Oscar depuis longtemps en 2021. Bien que la performance de Chastain dans le rôle de Tammy Faye Bakker ne soit peut-être pas son meilleur rôle, c’est un témoignage des talents de Chastain qu’elle fasse en sorte que cette performance ne ressemble pas à une caricature.
17. Reese Witherspoon – Walk the Line (2005)
Qui aurait dû gagner : Reese Witherspoon dans Walk the Line
Le casting de Reese Witherspoon dans le rôle de June Carter-Cash était parfait, et cette performance est toujours aussi amusante et efficace dans le genre de biopic musical qui est devenu si courant qu’il a tourné à la parodie (littéralement, regardez Walk Hard). Elle n’a peut-être pas une scène aussi intense que celle où Joaquin Phoenix casse un évier, mais ce que Witherspoon apporte au rôle, c’est un sentiment de confiance et d’empathie qui permet au public de comprendre pourquoi June est restée avec Johnny contre vents et marées.
16. Frances McDormand – Three Billboards Outside Ebbing, Missouri (2017)
Image via Fox Searchlight Pictures
Qui aurait dû gagner : Sally Hawkins dans La forme de l’eau
Une fois de plus, l’une des meilleures actrices de tous les temps est récompensée pour un film et une performance tout à fait corrects. Frances McDormand est certainement puissante dans Three Billboards Outside Ebbing, Missouri de Martin McDonagh, qui suscite la controverse, et elle débite les dialogues chargés de blasphèmes de McDonagh comme si elle chantait une chanson. Le film lui-même s’est rapidement effacé des mémoires – il donnait l’impression d’être l’histoire d’un moment de colère très particulier – mais la performance de McDormand est toujours aussi excellente. Et pourtant, la prestation sans paroles de Sally Hawkins dans La Forme de l’eau, qui a remporté le prix du meilleur film, aurait probablement dû l’emporter.
15. Marion Cotillard – La Vie en Rose (2007)
Image via Icon Film Distribution
Qui aurait dû gagner : Elliot Page dans Juno
Il est rare qu’une performance non anglaise remporte l’un des trophées majeurs, mais il est difficile de contester la victoire de Marion Cotillard pour le biopic d’Édith Piaf La Vie en Rose. La vie de Piaf était tragique et triste, et ce film est effectivement tragique et triste, mais Cotillard trouve des moyens convaincants d’imprégner cette tristesse d’une passion qui est tout à fait évidente dans l’art de Piaf. Des points supplémentaires pour l’œuf de Pâques rétroactif d’Inception.
14. Jennifer Lawrence – Silver Linings Playbook (2012)
Qui aurait dû gagner : Jessica Chastain dans Zero Dark Thirty
En parlant de gagner pour les mauvais films, la victoire de Jennifer Lawrence aux Oscars pour Silver Linings Playbook ressemble un peu à la bonne volonté de Winter’s Bone. Lawrence est l’une des meilleures actrices de sa génération, c’est certain, mais Silver Linings Playbook est l’un des films les plus déconcertants de ces dernières années, car il s’agit d’une comédie romantique tout à fait correcte. Néanmoins, les votants ont été sensibles à l’évolution de David O. Russell vers le cinéma de prestige et Lawrence est toujours une actrice phénoménale, il n’est donc pas très difficile de comprendre pourquoi elle a gagné.
13. Julia Roberts – Erin Brockovich (2000)
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Qui aurait dû gagner : Julia Roberts dans Erin Brockovich
Erin Brockovich est à la fois le genre de film que l’on ne fait plus, et un retournement passionnant d’une formule bien rodée. C’est Steven Soderbergh. Mais la performance de Julia Roberts dans cette histoire vraie d’une mère célibataire qui se bat contre un géant de l’énergie au nom de ceux qui n’ont pas les moyens de se battre est un mélange fougueux de courage et de compassion. Le film lui-même tient très bien la route et, à l’époque, Roberts essayait encore de sortir de la boîte à romans d’amour dans laquelle Hollywood l’avait enfermée. Je dirais qu’Erin Brokovich a fait l’affaire et nous a offert l’un des discours d’acceptation les plus mémorables de la cérémonie des Oscars.
12. Julianne Moore – Still Alice (2014)
Qui aurait dû gagner : Rosamund Pike dans Gone Girl
Still Alice a connu un curieux parcours jusqu’aux Oscars. Le film a été présenté pour la première fois sans distributeur au Festival international du film de Toronto en 2014, et les critiques ont salué la performance de Julianne Moore, qui serait presque assurée de remporter l’Oscar si un distributeur le récupérait. Sony Pictures Classics est intervenu, a acheté le film, et c’est exactement ce qui s’est passé – Moore a fait une entrée fracassante dans la saison des prix. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Elle est l’une des meilleures actrices de sa génération, et son interprétation d’une femme atteinte de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce est absolument dévastatrice. Une partie de moi regrette que Rosamund Pike n’ait pas été davantage récompensée pour son rôle dans Gone Girl, mais là encore, il est difficile de s’opposer à cette victoire.
11. Hilary Swank – Million Dollar Baby (2004)
Image via Warner Bros. Pictures
Qui aurait dû gagner : Hilary Swank dans Million Dollar Baby
Million Dollar Baby a été l’un des favoris des Oscars en 2004, remportant les prix du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur acteur dans un second rôle et, bien sûr, de la meilleure actrice. Et malgré les problèmes que l’on peut avoir avec les rebondissements et le dernier acte, Hilary Swank a donné une sacrée performance qui méritait amplement sa deuxième victoire aux Oscars. Swank joue le rôle d’une boxeuse amateur avec beaucoup de cœur mais pas beaucoup de finesse, qui est prise sous l’aile d’un entraîneur acariâtre (joué par Clint Eastwood). Swank insuffle à son personnage une énorme quantité de cœur et de combat, jusqu’au moment où le film se tourne vers un territoire plus émotionnel dans lequel Swank relève des défis qui lui arrachent les tripes. Cette performance tient la route.
10. Brie Larson – Room (2015)
Image via Elevation Pictures
Qui aurait dû gagner : Brie Larson dans Room
Brie Larson était encore assez nouvelle sur la scène lorsque Room est sorti, ayant été remarquée principalement pour avoir fait tourner les têtes dans le rôle d’Envy Adams dans Scott Pilgrim vs. the World et pour son incroyable performance dramatique nuancée dans le film indépendant Short Term 12 en 2013. Mais pour Larson, il y a eu avant Room, et il y a eu après Room. Son interprétation d’une femme retenue contre son gré dans un hangar avec son jeune fils est audacieuse, inspirante et compliquée, et Larson parvient avec aisance à exprimer la force de son personnage face à un désespoir abject. De plus, sa chimie avec le jeune Jacob Tremblay est absolument formidable.
9. Olivia Colman – La Favori (2018)
Image via Fox Searchlight Pictures
Qui aurait dû gagner : Lady Gaga dans Une étoile est née
Olivia Colman est absolument fantastique dans The Favourite… mais c’est un second rôle. C’est l’une des fois où le studio a vu un chemin plus facile vers la victoire dans la catégorie Meilleure Actrice que Meilleur Second Rôle pour la performance la plus spectaculaire du film et l’a pris – et ils ont gagné ! J’adore The Favourite, mais cette histoire est racontée à travers les yeux d’Emma Stone, et c’est elle le vrai premier rôle. Mais si l’on prend cela au premier degré, la performance de Colman dans le rôle de la reine Anne, émotionnellement rabougrie, est un vrai régal, oscillant entre la comédie à mourir de rire et la tristesse à briser le cœur. Regarder Colman ici, c’est comme regarder un grand magicien à l’œuvre ; on ne comprend pas comment elle fait, mais on est absolument épaté par l’effort et l’effet.
8. Renée Zellweger – Judy (2019)
Qui aurait dû gagner : Renée Zellweger dans Judy
Il y a beaucoup de fois dans l’histoire des Oscars où un interprète, un réalisateur ou un film « basé sur une personne réelle » gagne simplement pour être une imitation solide et rappeler au public ce qu’il aime (ahem Bohemian Rhapsody ahem). Judy n’est pas l’un de ces films. La performance de Renée Zellweger dans le rôle de Judy Garland à la fin de sa vie va au-delà de l’imitation. Elle a la voix et les manières, mais elle comprend aussi les émotions et l’histoire qui animaient Garland. Il y a une intention derrière l’imitation, et c’est ce qui fait toute la différence.
7. Halle Berry – Le bal des monstres (2001)
Qui aurait dû gagner : Halle Berry dans Monster’s Ball
Boy Monster’s Ball est tout simplement l’un des films les plus déprimants jamais réalisés, n’est-ce pas ? Pour être franc, je n’avais pas vu ce film avant de faire cette liste, et il s’avère qu’il y avait une bonne raison pour cela – c’est un drame (un peu) romantique dans lequel des choses terribles se produisent les unes après les autres, et c’est déprimant à souhait. Mais la victoire historique de Halle Berry aux Oscars était bien méritée, car il n’aurait pas été facile de jouer le rôle d’une serveuse qui subit deux pertes dévastatrices en peu de temps et qui tombe ensuite amoureuse d’un bourreau raciste (je ne plaisante pas, ce film est incroyablement déprimant).
6. Emma Stone – La La Land (2016)
Qui aurait dû gagner : Emma Stone dans La La Land
Oui, le film a été mimé à mort, oui le jazz est ridicule, mais je m’en fiche, La La Land est un grand film et Emma Stone y est fantastique. Les personnages de fiction sont rares sur cette liste, car l’Académie est beaucoup plus encline à distinguer les imitations de personnes réelles, ce qui rend le degré de difficulté pour Stone d’autant plus élevé. La La Land est une romance dramatique sur les nombreux chemins qui s’ouvrent à nous dans la vie, et sur ce que nous sacrifions pour les chemins que nous choisissons. La performance de Stone dans le rôle d’une actrice en herbe qui tombe amoureuse d’un musicien de jazz en herbe est pleinement formée, combinant solitude, passion, optimisme et désespoir en un seul et même personnage. Le film ne fonctionne tout simplement pas si ce personnage ne fonctionne pas, et Stone le fait chanter.
5. Michelle Yeoh – Everything Everywhere All at Once (2022)
Qui aurait dû gagner : Michelle Yeoh dans Everything Everywhere All at Once
C’est un peu fou que Michelle Yeoh n’ait jamais été nominée pour un Oscar auparavant, mais Everything Everywhere All at Once a donné à l’actrice l’occasion de montrer tout ce qu’elle peut faire d’un seul coup – et le résultat est l’une des meilleures victoires récentes en tant que meilleure actrice. Yeoh incarne Evelyn Wang, qui découvre qu’elle peut voyager entre des univers parallèles alors qu’elle fait l’objet d’un contrôle fiscal. La performance de Yeoh lui permet d’être un maître de l’action, une star de cinéma, une femme aux doigts d’or, un roc et, surtout, une mère. Everything Everywhere All at Once demande à Yeoh d’en faire beaucoup, et elle le fait parfaitement, tout en soulignant à quel point cette histoire est insensée.
4. Helen Mirren – The Queen (2006)
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Qui aurait dû gagner : Helen Mirren dans The Queen
The Queen est en quelque sorte le prototype de ce que le scénariste Peter Morgan créera plus tard avec la série Netflix The Crown, mais Helen Mirren y est tellement bonne qu’Imelda Staunton aura de grandes chaussures à remplir lorsqu’il s’agira de couvrir les mêmes événements dans la série Netflix. Ce que Mirren réussit à faire ici, c’est que le stoïcisme de la reine Élisabeth II ne signifie pas nécessairement qu’elle est insensible. Mais savoir ce qu’elle a vécu, d’où elle vient et ce qu’elle ressentait pour la princesse Diana influence sa réaction à la mort de cette dernière, et c’est un témoignage de la force de Mirren en tant qu’interprète qu’elle soit capable de transmettre ces émotions complexes à travers le comportement calme et mesuré de la Reine. Pour une fois, l’Académie reconnaît que moins, c’est mieux.
3. Natalie Portman – Black Swan (2010)
Qui aurait dû gagner : Natalie Portman dans Black Swan
Depuis Black Swan, un film aussi étrange que Black Swan n’a jamais fait aussi bien dans cette catégorie, ce qui rend la victoire de Natalie Portman d’autant plus importante. Le film de Darren Aronofsky est un thriller psychologique à part entière, qui s’inspire des thrillers classiques des années 70 tout en explorant des voies à la fois riches et fantastiques pour construire l’histoire d’une danseuse en compétition pour un rôle convoité dans un ballet. Portman navigue avec aisance dans l’approche tortueuse d’Aronofsky, sans jamais trop pencher d’un côté ou de l’autre, avec en point d’orgue un final époustouflant au cours duquel Portman s’envole à toute allure.
2. Charlize Theron – Monster (2003)
Qui aurait dû gagner : Charlize Theron dans Monster
De temps en temps, un acteur donne une performance si pleine, si possédée que le terme « méconnaissable » cesse d’être hyperbolique et devient littéral. C’est ce qu’a fait Charlize Theron dans le drame policier Monster de Patty Jenkins en 2003, où elle a totalement disparu dans le rôle de la tueuse en série Aileen Wuornos. La performance va au-delà du surnom donné à Wuornos, car Theron creuse profondément dans la psyché du personnage pour créer un personnage compliqué et conflictuel avec lequel nous sommes capables, sinon d’empathie, du moins de compréhension. C’est une tâche incroyablement difficile à accomplir, et c’est un témoignage à la fois de Theron et de Jenkins que Monster fonctionne aussi bien. Une performance vraiment inoubliable.
1. Cate Blanchett – Blue Jasmine (2013)
Image via Sony Picture Classics
Qui aurait dû gagner : Cate Blanchett dans Blue Jasmine
Oui Woody Allen est nul et oui Blue Jasmine est très similaire à Un tramway nommé désir, mais Cate Blanchett est incroyable dans ce film. Blanchett est l’une des meilleures actrices actuelles, et Blue Jasmine est l’une de ses meilleures performances à ce jour. Elle joue le rôle d’une ancienne riche mondaine qui est forcée d’emménager dans l’appartement de sa sœur ouvrière à San Francisco, en buvant de l’alcool tout au long d’une dépression nerveuse complète et totale. Sa performance est magnifique, pleine de petites nuances qui rendent le personnage d’autant plus riche et corsé. Tour à tour hilarante et dévastatrice, c’est l’une des meilleures performances à l’écran du 21e siècle.
