Michael Douglas, 78 ans, est prêt à reprendre son rôle de Hank Pym dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, nous souhaitons revenir sur la filmographie très impressionnante de l’acteur vétéran. En près de soixante ans de carrière, Douglas a remporté de nombreux prix et récompenses, dont deux Oscars, cinq Golden Globes, un Primetime Emmy Award et le joyau de la couronne, le Cecil B. Demille Award, qui récompense une carrière et une contribution exceptionnelles aux arts. Il a interprété un large éventail de personnages, allant des héros de films d’action et d’aventure aux maris intrigants et aux magnats de la haute finance. Réduire ses performances aux douze meilleures n’est pas chose facile, mais nous avons tenté le coup.

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Liberace dans ‘Behind the Candelabra’ (2013)

Image Via HBO

Douglas a tiré le meilleur parti de sa rare apparition sur le petit écran dans le rôle du pianiste et artiste emblématique Liberace, dans le film HBOs Behind the Candelabra. Son incarnation du chanteur flamboyant, talentueux mais troublé, dans ce biopic est stupéfiante. Il s’est transformé en un artiste efféminé, clinquant et bardé de bijoux qui se débat dans sa relation avec Scott Thorson (Matt Damon). Derrière la façade opulente, Douglas a su dépeindre avec justesse un homme qui tente de trouver un équilibre entre la célébrité, l’amour et la sexualité, ce qui lui a valu un Primetime Emmy Award et restera l’une de ses meilleures performances.

Oliver Rose dans ‘The War of the Roses’ (1989)

michael douglas et kathleen turner dans la guerre des roses Image via 20th Century Fox

L’acteur est en pleine forme dans cette comédie noire et hilarante sur un couple marié qui vit un divorce infernal. Douglas a toujours eu la capacité de nous faire rire de son malheur, et son rôle d’Ollie Rose est la quintessence du rôle conflictuel dans lequel l’acteur brille. Lorsqu’Ollie découvre que sa femme, Barbara (Kathleen Turner), ne l’aime plus après presque vingt ans de mariage, les gants se détachent et la guerre pour leurs biens s’engage pour voir qui restera debout. L’alchimie entre Douglas et Turner était déjà établie puisqu’ils avaient déjà travaillé ensemble dans Romancing the Stone et Jewel of the Nile plus tôt dans la décennie.

Professeur Grady Tripp dans ‘Wonder Boys’ (2000)

Michael Douglas, Katie Holmes et Tobey Maguire dans Wonder Boys.Image via Paramount Pictures

Le rôle de Grady Tripp était un peu différent pour Douglas, qui joue si bien les personnages lisses et rusés. Dans son interprétation d’un professeur d’écriture créative quelque peu malchanceux et désorganisé dans une université prestigieuse dans Wonder Boys, nous avons droit à un Douglas beaucoup plus vulnérable. Tripp est loin de maîtriser la situation, essayant d’être le mentor d’un étudiant brillant mais mystérieux, James Leer (Tobey Maguire), tout en entretenant des relations peu recommandables avec Sara Gaskill (Frances McDormand), directrice de son département d’anglais, et avec une jeune étudiante, Hannah Green (Katie Holmes). Pendant ce temps, il doit faire face à son excentrique éditeur, Terry Crabtree (Robert Downey Jr.), qui le harcèle constamment pour qu’il trouve un travail publiable dans le domaine de la fiction.

William Foster dans ‘Falling Down’ (1993)

Michael Douglas tirant avec un pistolet dans 'Falling Down' (1993)Image Via Warner Bros.

Une autre merveilleuse interprétation de Douglas a porté le film Falling Down de 1993 à plus de 40 millions de dollars au box-office et est toujours considéré comme l’un de ses rôles les plus sous-estimés. Dans le rôle de William Foster, Douglas se lâche dans la peau d’un ingénieur divorcé et sans emploi qui décide un jour, alors qu’il est coincé dans la circulation à Los Angeles, qu’il en a assez – de tout. Foster laisse sa voiture sur la route avec un sac de voyage rempli d’armes à feu et se lance dans une folie du crime en s’en prenant à tous les aspects de la société qu’il considère comme absurdes et déraisonnables. Le sergent Martin Prendergast (Robert Duvall) est à un jour de la retraite lorsqu’il est chargé de traquer le fou de Foster avant qu’il ne puisse nuire à son ex-femme, Elizabeth (Barbara Hershey), qui a la garde de leur petite fille. L’une des performances les plus sous-estimées de Douglas.

Détective Nick Curran dans ‘Basic Instinct’ (1992)

Michael Douglas et Sharon Stone dans Basic InstinctImage via TriStar Pictures

Bien qu’on se souvienne de Basic Instinct comme du film qui a lancé la carrière de Sharon Stone dans la stratosphère (en grande partie grâce à une certaine scène d’interrogatoire de police) au début des années 90, Douglas n’est jamais en retrait – dans aucun film. Dans le rôle de l’inspecteur Nick Curran, Douglas reprend certains des personnages de flics durs à cuire que nous avons vus plus tôt dans sa carrière dans Les Rues de San Francisco et Black Rain. Lorsqu’il rencontre Catherine Tramell (Stone), la belle et fantasque suspecte de meurtre, après une attaque macabre à l’arme blanche, il doit faire preuve de doigté entre l’attirance physique indéniable qu’il éprouve pour elle et la nécessité de la garder en tête de sa liste de suspects dans une affaire d’homicide non résolue. Le film a été énorme, rapportant 353 millions de dollars pour un budget de 49 millions de dollars seulement, ce qui en fait l’un des films les plus réussis de Douglas sur le plan commercial.

Nicholas Van Orton dans ‘The Game’ (1997)

Michael Douglas debout, seul, regardant devant lui dans The Game

La performance de Michael Douglas est un véritable bijou dans ce thriller d’action psychologique et tendu qui voit l’acteur jouer le rôle d’un riche banquier d’affaires, Nicholas Van Orton. Au début, The Game nous donne l’acteur lisse, suave et débonnaire que nous avons vu dans beaucoup de ses films, mais tout commence à s’écrouler lorsque son jeune frère, Conrad (Sean Penn), se présente le jour de son anniversaire. Le monde de Van Orton est mis sens dessus dessous quand une série d’événements étranges commence à voir sa vie solitaire mais simple de la haute société s’effilocher aux coutures. Après avoir emprunté un chemin détourné parsemé de rebondissements mystérieux, il se retrouve ruiné et échoué au Mexique, et Van Orton est dans un état lamentable. Le réalisateur David Fincher réussit à convaincre le public que tout ce que nous voyons n’est peut-être pas réel, dans un film formidable au dénouement sinueux.

Le président des États-Unis Andrew Shepherd dans « Le président américain » (1995).

Michael Douglas et sa fille arrangeant sa cravate dans 'Le Président américain'.Image via Sony Pictures Releasing

Rob Reiner a réalisé cette histoire d’amour d’Aaron Sorkin entre un président des États-Unis en exercice, Andrew Shepherd (Douglas), et une lobbyiste de l’environnement, Sydney Ellen Wade (Annette Bening). On a rarement l’occasion de voir Douglas faire les yeux doux à une femme comme il le fait dans cet excellent film qui a obtenu de nombreuses nominations, dont un Golden Globe pour Douglas dans la catégorie meilleur acteur. Il s’agit d’une œuvre légère, dans la lignée des autres projets de Reiner, mais une fois de plus, Douglas apporte sa pierre à l’édifice dans un rôle qui exigeait à la fois une sensibilité nuancée et une main politique ferme dans le bureau ovale. Le film bénéficie également d’une partition musicale de Marc Shaiman, nominée aux Oscars, et d’un formidable soutien de la part de Bening, Martin Sheen et Michael J. Fox.

Gordon Gekko dans ‘Wall Street’ (1987)

Michael Douglas dans le rôle de Gordon Gekko assis à son bureau dans Wall StreetImage Via 20th Century Fox

L’Académie est venue frapper à la porte après que Douglas ait laissé les spectateurs bouche bée dans le rôle de l’impitoyable pilleur de Wall Street qui a inventé la phrase « La cupidité, faute d’un meilleur mot… est bonne ». Sa plongée tête la première dans le rôle de Gekko a valu à l’acteur un Oscar du meilleur acteur et il est toujours considéré comme le parangon des gourous de Wall Street et de la haute finance au cinéma. Douglas est délicieusement diabolique dans le rôle du mentor d’un courtier en herbe, Bud Fox (Charlie Sheen), qui s’attaque à la petite entreprise du père de Fox, Bluestar Airlines. Fox se défend et retourne la situation contre Gekko tout en se sacrifiant auprès de la SEC pour délit d’initié, mais pas avant d’avoir entraîné son ancien mentor dans sa chute. Richard Gere s’est vu proposer le rôle par le réalisateur Oliver Stone mais a refusé. Il est absolument impossible de voir quelqu’un d’autre que Douglas dans ce rôle.

Dan Gallagher dans ‘Fatal Attraction’ (1987)

fatal-attraction-glenn-close-michael-douglas-social-featuredImage via Paramount Pictures

Les hommes ont reconsidéré le fait d’avoir des aventures d’un soir après la sortie de Fatal Attraction sur grand écran en 1987. Douglas est solide dans le rôle du coureur de jupons Dan Gallagher, mais c’est Glenn Close qui a fait naître la peur de Dieu dans la population masculine à la sortie de ce film. Douglas n’a jamais eu à jouer un rôle aussi pétrifié dans sa carrière après qu’il ait laissé tomber la mauvaise femme, Alex Forrest (Close), après ce qu’il croyait être une simple aventure. Un enfant kidnappé et un lapin bouilli plus tard, Douglas regrette d’avoir rencontré la psychopathe Forrest. Le monde lui tendait les bras alors qu’il gravissait les échelons de son cabinet d’avocats et qu’il avait une femme et une petite fille merveilleuses, mais il a croisé le chemin d’une femme mentalement déséquilibrée, et les choses se gâtent lorsqu’il ne répond pas à ses appels.

Robert Wakefield dans ‘Traffic’ (2000)

Michael Douglas dans un avion privé dans TrafficImage via USA Films

Dans Traffic de Steven Soderbergh, Douglas côtoie certains des plus grands acteurs du pouvoir à Washington D.C. (de vrais politiciens comme Orrin Hatch et Diane Feinstein font des apparitions) alors que l’ancien juge de la Cour suprême de l’Ohio gravit les échelons pour devenir le tsar de la guerre contre la drogue nommé par le président. Il est loin de se douter que sa propre fille est une héroïnomane. C’est une performance unique de Douglas, qui joue le rôle d’un père inquiet essayant de trouver un équilibre entre son amour pour sa fille et sa santé et l’image publique qu’il a travaillé si dur à façonner. Et malgré sa position de grand surveillant de la drogue, il est impuissant face à la dépendance de sa fille. Soderbergh associe habilement l’arc du personnage de Douglas à plusieurs autres, de manière à donner l’impression d’un documentaire pour raconter l’histoire fascinante de la guerre bâclée et inepte de notre pays contre la drogue.

Jack T. Colton dans Romancing the Stone (1984)

romancing-the-stoneImage via 20th Century Fox

Romancing the Stone est une étape importante dans la carrière de Douglas pour plusieurs raisons. D’une part, parce qu’il s’agit du premier film que l’acteur produira également, et d’autre part parce qu’il marque un tournant pour l’acteur, passant de drames plus sérieux comme Le syndrome chinois et La chambre étoilée à des films d’action et d’aventure plus rentables qui lui permettront d’être plus sélectif à la fin des années 80, avec des films comme Attraction fatale et Wall Street. C’est un film amusant et un autre duo avec Kathleen Turner qui s’amuse dans la jungle colombienne pour sauver sa sœur retenue captive par le redoutable Danny DeVito ! C’est aussi le premier film dans lequel il a assumé une bonne partie de la charge et a réussi.

Steven Taylor dans ‘Un meurtre parfait’ (1998)

a-perfect-murder-michael-douglas copieImage Via Warner Bros.

Douglas a tenu le rôle principal d’un autre thriller à suspense dans ce film d’Andrew Davis où il donne la réplique à Gwyneth Paltrow. Dans ce film adapté du célèbre Dial M for Murder, l’acteur prouve qu’il a toujours le don de jouer le mari riche et beau parleur qui se retrouve à comploter le meurtre de sa femme après avoir découvert que plusieurs mauvaises affaires l’ont laissé en quasi-faillite. Sa femme, Emily (Paltrow), a une famille riche et une police d’assurance-vie bien garnie qui lui permettra de se remettre sur pied. Douglas a une capacité étonnante à jouer ces rôles où il semble si inoffensif en surface, mais est en fait une canaille sournoise qui n’est motivée que par le tout-puissant dollar.