John Wick : Chapter 4, qui sort ce week-end, est le dernier d’une longue lignée de quatrièmes films de franchises. Cette histoire est jalonnée de films qui ont carrément tué des franchises (Les Dents de la mer : la revanche), de films qui ont « atomisé le frigo » (littéralement, dans Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal) et de films qui cherchent à détruire le continuum espace-temps (Star Wars : Épisode IV est techniquement le quatrième, bien qu’il soit le premier, tandis que Star Wars : Épisode I est techniquement le premier, mais le quatrième… excellent scott, Marty !) Et puis il y a ceux comme ceux-ci, ceux qui deviennent les points culminants de la franchise, peut-être même qui la sauvent ou, à tout le moins, qui ne la détruisent pas. Seul l’avenir nous dira où se situe le dernier film de Keanu Reeves sur l’échelle des quatrièmes, mais espérons qu’il fasse partie de ces classiques.

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Scream 4 (2011)

Le film s’ouvre sur la mort de deux lycéennes aux mains de Ghostface, qui s’avère être une scène de « Stab 6 », le film dans le film. Mais attendez, la mort d’une des filles qui regardent Stab 6 fait partie d’une scène de « Stab 7 », qui est regardé par deux filles dans le « vrai » univers de Scream qui tombent face à un autre Ghostface. C’est cette approche très méta du genre horrifique qui a fait de la franchise Scream une étape au-dessus de ses semblables, et Scream 4 est une entrée en matière solide qui nous permet de retrouver le gang 15 ans après les meurtres originaux de Woodsboro tout en faisant la satire des suites, des remakes et de l’essor de la culture Internet.

Harry Potter et la coupe de feu (2005)

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Dans Harry Potter et la Coupe de Feu, notre héros (Daniel Radcliffe) est, d’une manière ou d’une autre, sélectionné pour participer au Tournoi des Trois Sorciers, un concours où les participants s’affrontent dans une série de tâches dangereuses pour remporter la Coupe des Trois Sorciers. Il s’avère que cela fait partie d’un plan plus vaste qui voit Lord Voldemort (Ralph Fiennes), celui qui ne doit pas être nommé, revenir dans le monde des sorciers. Le film est grandiose et spectaculaire, mais il réussit en grande partie parce qu’il marque le moment où les personnages mûrissent jusqu’à l’adolescence, tandis que les acteurs sont véritablement devenus des interprètes, plus à l’aise avec les nuances de leur métier.

Star Trek IV : Le voyage de retour (1986)

star-trek-le-voyage-iv-baleine-1Image Via Paramount Pictures

Après les événements du film précédent, le Voyage de retour voit les anciens officiers de l’USS Enterprise, désormais détruit, se diriger vers la Terre à bord de leur Oiseau de proie klingon capturé pour faire face à la justice. Seulement, une sonde cylindrique géante émet un signal indéchiffrable qui déclenche des événements cataclysmiques sur la Terre, forçant Starfleet à envoyer un avertissement pour éviter la zone. Spock (Leonard Nimoy) se rend compte que le signal correspond au chant d’une baleine à bosse. Seulement, ces baleines ont disparu et pour sauver leur présent, l’équipe se rend dans le passé, en 1986 pour être précis, afin de ramener les baleines à bosse à leur époque. Ce qui s’ensuit est un mélange réussi de film de casse et de comédie, un plaisir bienvenu après les films précédents, plus sombres et cérébraux. Les acteurs de la série originale s’en donnent à cœur joie, créant ainsi l’une des œuvres les plus fortes de toute la franchise Star Trek. Des vaisseaux nucléaires, en effet.

Rocky IV (1985)

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Rocky IV est un film de guerre froide résolument pro-américain. Rocky Balboa (Sylvester Stallone) y affronte Ivan Drago (Dolph Lundgren), personnification brutale et insensible de la Russie communiste. Il n’y a pas de surprise ici – l’entraînement intense avant de se lancer dans un combat de boxe dont le vainqueur a déjà été annoncé par les affiches du film – mais, bon sang, cela ne marche pas une fois de plus. On peut dire ce que l’on veut de Stallone, mais l’homme sait comment travailler son public.

Mad Max : Fury Road (2015)

Imperator Furiosa devant son engin de guerre dans Mad Max : Fury Road.Image via Warner Bros.

30 ans après le dernier opus de Mad Max, Mad Max Beyond Thunderdome (1985), le réalisateur George Miller revisite son Australie post-apocalyptique avec un nouveau Max (Tom Hardy) qui aide la guerrière Furiosa (Charlize Theron) à sauver les cinq épouses reproductrices d’un tyran et à les ramener dans sa patrie, en toute sécurité, dans Mad Max : Fury Road. Le film a relancé la franchise sur une note positive, avec de l’action sur toute la ligne et des cascades complètement folles, défiant la mort, sans l’aide d’images de synthèse.

Superman IV : La quête de la paix (1987)

Je plaisante, je plaisante vraiment. C’est affreux. N’essayez même pas.

La Fiancée de Chucky (1998)

Chucky et Tiffany pointant des armes dans La Fiancée de ChuckyImage via Universal Pictures

Comment donner une nouvelle vie à une franchise d’horreur centrée sur une poupée tueuse ? En lui donnant une épouse. Dans Bride of Chucky, Tiffany (Jennifer Tilly), la petite amie du tueur Charles Lee Ray, récupère les restes de la poupée Chucky qui a servi de « maison » à Ray dans les trois films précédents. Croyant qu’il est toujours là, elle le recompose avec des points de suture et des agrafes et répète le rituel vaudou qui l’a ramené à la vie la première fois. Chucky (Brad Dourif) est de retour, bien plus menaçant, et il a tué sa petite amie qu’il a ramenée à la vie sous forme de « poupée mariée ». Les deux s’entendent à merveille, un couple de psychopathes dont le passe-temps consiste à commettre de nombreux meurtres. L’ajout de Tiffany donne un coup de fouet à la franchise qui a commencé à montrer son âge dans Child’s Play 3.

Mission : Impossible – Protocole Fantôme (2011)

Ethan Hunt escaladant le côté du Burj Khalifa dans Mission : Impossible - Protocole FantômeImage via Paramount Pictures

Le quatrième volet de la série de films d’espionnage va totalement à l’encontre de la logique conventionnelle des suites, mettant la barre plus haut en matière de cascades et de scènes d’action époustouflantes, augmentant les enjeux et atteignant, voire dépassant, le niveau de qualité établi par les films précédents. Les films suivants continuent sur cette lancée, mais c’est vraiment Protocole Fantôme qui a propulsé l’Ethan Hunt de Tom Cruise et son équipe de l’IMF vers des sommets sans précédent pour le genre dans son ensemble.

Les Résurrections de la Matrice (2021)

The-Matrix-Resurrections-social-keanu reeves carrie anne mossImage via Warner Brothers

Dans The Matrix Resurrections, Thomas Anderson (Keanu Reeves) est le créateur de « The Matrix », une série de jeux vidéo. Seulement, il ne se souvient pas clairement des origines de sa création, de l’époque où il était Neo. Son état mental est fragile, sa capacité à discerner les rêves de la réalité est altérée, et il n’est aidé que par les pilules bleues que lui donne régulièrement son thérapeute. Mais bientôt, il est sorti de la Matrice et est mis au courant de ce qui s’est passé depuis sa « mort ». Lana Wachowski nous ramène dans le monde cérébral de la Matrice, enrichissant la mythologie de la série et les grandes séquences d’action qui nous rappellent à quel point le Neo de Reeves et la Trinity de Carrie-Anne Moss sont géniaux.

Vendredi 13 : le chapitre final (1984)

Corey Feldman dans Vendredi 13 : le chapitre finalImage Via Paramount Pictures

Croyez-le ou non, Friday the 13th : The Final Chapter était vraiment censé mettre fin à la franchise Friday the 13th, toutes les parties s’accordant à dire qu’il était temps de dire adieu à Jason (Ted White). On sait ce qu’il en est advenu. Néanmoins, le chapitre final, dans lequel un Jason supposé mort s’échappe de la morgue et reprend ses habitudes meurtrières à Crystal Lake, est généralement considéré comme l’un des meilleurs films de l’interminable franchise. Le Jason de White est sans doute le plus grand à avoir revêtu le masque de hockey, et le jeune Corey Feldman livre une performance mémorable dans le rôle de Tommy Jarvis, qui reviendra dans deux autres suites en tant qu’ennemi juré du tueur chevronné.

Toy Story 4 (2019)

Histoire de jouets 4 - 2019

Toy Story 3 semblait mettre fin à la franchise au sommet de Disney/Pixar. Les sceptiques avaient donc raison de s’interroger sur la nécessité d’un quatrième volet, craignant qu’il ne puisse pas atteindre les sommets fixés par son prédécesseur immédiat. Ils n’avaient pas à s’inquiéter. Toy Story 4 est un film merveilleux, qui montre que les personnages emblématiques se sont adaptés à la vie avec leur nouvelle propriétaire, Bonnie (Madeleine McGraw). Avec l’aide secrète de Woody (Tom Hanks), Bonnie fabrique une poupée à partir d’une fourchette, de cure-pipes et d’autres matériaux de récupération pour créer « Forky » (Tony Hale). Forky prend vie, mais n’arrive pas à se faire à l’idée qu’il est désormais un jouet, et non plus un déchet, et saute du camping-car familial lors d’un voyage en voiture. Woody part à sa recherche et tombe sur sa vieille amie Bo Peep (Annie Potts) dans un magasin d’antiquités voisin. Le film est beaucoup plus profond que la plupart des films pour enfants, explorant ce que signifie faire des sacrifices pour ceux que l’on aime et apprendre que le destin d’une personne n’est pas gravé dans la pierre.

Thunderball (1965)

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Le quatrième film de la série James Bond, Thunderball, voit l’intrépide super-espion du MI6 James Bond (Sean Connery) en mission pour récupérer deux bombes atomiques de l’OTAN volées par l’organisation crapuleuse connue sous le nom de SPECTRE. SPECTRE et son commandant en second Emilio Largo (Adolfo Celi) exigent 100 millions de livres sterling en diamants, faute de quoi ils détruiront une grande ville des États-Unis ou du Royaume-Uni. Le film contient toutes les notes que l’on peut attendre d’un film de James Bond, mais ce qui le différencie des trois premiers, c’est la maîtrise que Connery a du personnage. Connery est fermement confiant dans le rôle ici, brouillant les lignes entre l’acteur et le personnage, et ce faisant, il étend cette confiance à l’ensemble du film.