Les Simpson ne sont jamais très loin dans la série, comme on peut s’y attendre de la part de la famille titulaire de la série. Cependant, avec une liste aussi riche de personnages secondaires, il n’est pas surprenant que certains des meilleurs épisodes de la série ne concernent pas du tout la famille Simpsons. Cet article présente les meilleurs épisodes des Simpsons dans lesquels l’histoire principale est confiée à un personnage secondaire, faisant de la famille les personnages secondaires pour une fois.

10 « Beaucoup d’Apu pour rien » (Saison 7, Episode 23)

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Lorsqu’un ours est repéré errant dans les rues de Springfield, le maire Quimby établit une nouvelle taxe afin de financer une patrouille d’ours. Naturellement, cela provoque un tollé parmi la foule de la ville qui se forme fréquemment, alors Quimby distrait les habitants en désignant les immigrants illégaux comme bouc émissaire. Cela conduit Apu à risquer d’être expulsé (23 ans avant que Hank Azaria ne retire officiellement le personnage). Il se procure de faux documents auprès de Fat Tony et de son organisation criminelle, mais finit par passer le test de citoyenneté, révélant ainsi que d’autres personnages préférés des Simpsons étaient également des immigrés clandestins, comme Willie le jardinier, Akira, Bumblebee Man, Luigi, Dr. Nick, et même Moe, qui passe tout l’épisode à accuser les immigrés clandestins. Bien que Homer soutienne les études d’Apu (en lui donnant des informations incorrectes) et que Lisa se réjouisse qu’Apu ait oublié tout ce qu’Homer lui a appris, cet épisode est surtout une vitrine pour les autres acteurs de la série.

9 « Krusty Gets Kancelled » (Saison 4, Episode 22)

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Après qu’une campagne virale pour Gabbo, une nouvelle marionnette de divertissement, prenne Springfield d’assaut, la carrière de Krusty est menacée. Gabbo se voit attribuer un créneau horaire concurrent, volant à Krusty de nombreux téléspectateurs réguliers et même le segment du Itchy et Scratchy Show. Au lieu de cela, Krusty diffuse un substitut hilarant et médiocre, intitulé « l’équipe de chats et de souris préférée d’Europe de l’Est », qui le laisse avec un visage (désormais emblématique) de perplexité. Bart et Lisa ne sont pas impressionnés par la marionnette, cependant, et aident Krusty à regagner sa popularité en planifiant une émission spéciale de variétés en prime-time.

Cette émission spéciale met en vedette des invités (dont beaucoup ne sont plus de ce monde) comme Barry White, Johnny Carson, Elizabeth Taylor, Hugh Hefner et le « demi-frère sans valeur » de Krusty, Sideshow Luke Perry. On y retrouve également Bette Midler et les Red Hot Chilli Peppers. Cette émission a été un succès non seulement pour Krusty the Klown, mais aussi pour les Simpsons eux-mêmes, Vanity Fair l’ayant classée comme le neuvième meilleur épisode, dépassant « les retrouvailles avec son père, ou l’épisode de la Bar Mitzvah, qui a remporté un Emmy bien plus tard ».

8 « Un poisson appelé Selma » (Saison 7, Episode 19)

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Le regretté Phil Hartman incarne Troy McClure, un acteur connu pour de nombreux projets obscurs dans le monde des Simpsons. Dans cet épisode, il joue dans un film de Muppets, où Bart le confond avec un Muppet en cuir. Ses parents lui racontent que l’acteur était autrefois une coqueluche jusqu’à ce que des rumeurs d’un scandale dans un aquarium mettent presque fin à sa carrière. Le chef Wiggum ordonne à l’acteur vieillissant de passer un examen de la vue à la DMV, où il rencontre Selma, employée de la DMV (et sœur de Marge). Après l’avoir soudoyée en lui offrant un dîner pour réussir l’examen, les rumeurs sur le fétichisme du poisson de Troy sont démenties lorsqu’il est vu avec une femme humaine, et son agent le presse d’épouser Selma. Son agent le pousse à épouser Selma, ce qui donne un coup de pouce à sa carrière et conduit à une séquence ingénieuse dans laquelle Troy joue dans La Planète des singes : la comédie musicale !

Étonnamment, Selma, qui, tout au long de la série, a également épousé Sideshow Bob, Fat Tony, Grampa Abe Simpson, Disco Stu, et un autre personnage de Phil Hartman, Lionel Hutz, est satisfaite du véritable objectif du mariage. Cependant, elle s’oppose noblement à l’idée d’amener un enfant dans un mariage sans amour, tuant une fois de plus la carrière de McClure.

7 « Grade School Confidential » (Saison 8, Episode 19)

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Seymour Skinner et Edna Krabappel forment un tel duo comique qu’il est difficile de se souvenir des Simpsons avant que l’idée ne devienne réalité. Entre leurs frustrations au travail, leur haine mutuelle de Bart et leurs personnalités opposées, il est étonnant qu’il ait fallu huit saisons à la série pour y parvenir. Lorsque Martin Prince les invite, ainsi que ses camarades de classe, à une fête d’anniversaire terne qui se termine par une intoxication alimentaire, les éducateurs se découvrent des sentiments romantiques l’un pour l’autre et s’embrassent dans la maison de jeu rose de Martin, avant d’être pris en flagrant délit par Bart. Ils concluent un marché pour qu’il garde leur secret en échange de la remise à Millhouse du mauvais dossier scolaire de Bart.

Bart devient frustré dans le rôle de leur garçon de courses alors que leur relation se développe, le poussant à révéler le scandale, et conduisant les enfants comme Ralph Wiggum à répandre la rumeur comme une traînée de poudre. « Mme Krabappel et le principal Skinner étaient dans le placard en train de faire des bébés et j’ai vu l’un des bébés et le bébé m’a regardé ! ». Dans une histoire douce qui se termine même avec grâce, humilité et positivité, cet épisode donne au couple une occasion attachante de briller. De plus, il établit que Skinner est un vierge de 44 ans.

6 « A Milhouse Divided » (Saison 8, Episode 6)

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Pour contrebalancer le récit sincère de la genèse d’une relation, « A Milhouse Divided » est l’histoire de la fin d’une relation. Lors d’une fête chez les Simpson, Kirk et Luann Van Houten sont au cou l’un de l’autre. Milhouse est à l’étage avec Bart, Lisa et les enfants des autres invités lorsque la dispute entre ses parents atteint son paroxysme et que Luann demande le divorce. L’épisode qui s’ensuit est un regard à la fois drôle et sensible sur un mariage qui se termine, dans lequel Nelson et Kearney, les brutes habituelles de Milhouse, choisissent de réconforter l’enfant triste, en lui assurant qu’il se sentira bientôt capable d’avancer dans sa vie malgré ce qui s’est passé. Un moment d’optimisme rafraîchissant dans cette comédie habituellement brutale.

L’épisode explore également les vies respectives de Kirk et Luann après le divorce, dans lesquelles Kirk cherche une validation dans le fait qu’il dort dans un lit de voiture de course, tandis que Luann sort avec Chase de American Gladiator. Dans une décision respectable, la série refuse de laisser le couple se remettre ensemble à la fin, au lieu de cela, donnant au public une fin satisfaisante en laissant le divorce des Van Houtens être une leçon pour Homer de commencer à apprécier Marge à la place.

5 « Hurricane Neddy » (Saison 8, Episode 8)

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L’imperturbable Ned Flanders est l’homme le moins inquiet de Springfield lorsqu’un ouragan menace les maisons des habitants de la ville. Il s’équipe d’une protection semblable à une tente pour fermer les écoutilles, mais par un cruel retournement de situation, les maisons de tout le monde vont bien, sauf celle des Flanders. Refusant de s’énerver, Ned découvre que même son commerce, le Leftorium, a été pillé pendant la tempête, et déménage sa famille pour vivre dans le sous-sol de l’église.

Alors qu’il s’efforce de garder son calme au milieu d’une ambiance de plus en plus négative, Ned est invité à retourner chez lui pour assister à quelque chose d’incroyable. Les habitants de Springfield se sont unis pour une bonne cause plutôt que pour une foule en colère, en reconstruisant la maison des Flanders à partir du groupe. Cependant, le travail est, au mieux, bâclé, et Ned s’en prend à tout le monde, rendant ses insultes douloureusement personnelles. Il dit même à Lenny : « Je ne te connais pas, mais je suis sûr que tu es un salaud ! ». La dépression de Ned l’amène à se faire admettre dans un centre de soins, où il apprend à ne pas refouler ses pensées négatives et où il est finalement libéré avec une nouvelle vie.

4 « Frère d’une autre série » (Saison 8, Episode 16)

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Sideshow Bob est considéré comme un homme changé par le révérend Lovejoy, et est à nouveau libéré de prison. Il s’installe chez son frère Cecil (dont la voix est interprétée par David Hyde Pierce qui jouait le frère de Frasier, Niles, en face de Kelsey Grammer dans Frasier). Bart traque Bob, certain que ce dernier a l’intention de faire sauter le barrage que son frère l’a engagé pour l’aider à construire, et d’inonder la ville de Springfield. Cependant, c’est Cecil qui est à l’origine des mauvaises actions dans cet épisode, et Bob a en fait l’occasion de montrer son côté héroïque pour une fois. Le casting fantastique de la fraternité Frasier donne même lieu à une blague dans laquelle Bart couvre les yeux de Cecil en disant « Devine qui », ce à quoi Cecil répond « Maris ». En fin de compte, l’intérêt de cet épisode est qu’il n’a jamais été question des Simpsons !

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3 « Flaming Moe’s » (Saison 3, Episode 10)

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Lorsque Patty et Selma apportent leur diaporama de vacances chez les Simpson, Homer concocte désespérément une boisson qui s’enflamme accidentellement après que des cendres de cigarettes soient tombées dans le verre. C’est délicieux, et il raconte à Moe sa recette du « Flaming Homer ». Moe, qui a connu des moments difficiles à la taverne, vend et encaisse, jetant son ami sous le bus et devenant célèbre pour son « Flaming Moe ».

La nouvelle popularité du bar permet de voir plusieurs personnages de Springfield sous un nouveau jour, comme Edna Krabappel qui tente de coucher avec Homer et les membres du groupe Aerosmith. Moe ignore sa conscience et les supplications d’Homer pour être reconnu comme l’inventeur de la boisson, contre l’avis de sa nouvelle petite amie barmaid. Dans le genre d’histoire de conscience des Simpsons habituellement confiée à Homer, c’est en fait Moe qui a une leçon à recevoir dans cet épisode classique, ce qui constitue la première occasion pour ce personnage secondaire de conduire lui-même les épisodes.

2 « Qui a tiré sur M. Burns ? (Première partie) (Saison 6, Episode 25)

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Lorsque l’école élémentaire de Springfield découvre du pétrole sur sa propriété, Skinner est heureux d’approuver plusieurs demandes émanant d’employés comme Willie et d’élèves comme Lisa. M. Burns, cependant, estime que sa centrale nucléaire serait menacée par cette découverte de pétrole, alors il fore le pétrole pour lui-même, causant des dommages à plusieurs points de repère de Springfield, mettant hors service Moe’s (ce qui met en colère Barney et Moe), et la maison de retraite de Grampa. Le forage détruit également la cabane de Bart et brise les jambes de l’assistant du Père Noël.

Toute la ville a des raisons de détester Burns, y compris son assistant Smithers, mais ce n’est que lorsque M. Burns révèle ses plans pour bloquer le soleil afin que la ville devienne entièrement dépendante de sa centrale électrique que quelqu’un tire sur M. Burns dans la poitrine. Le final de la saison 6 donne à pratiquement tout le monde une raison d’être le tueur, ce qui en fait un épisode d’ensemble merveilleusement profond. Les bookmakers ont accepté les paris sur le thème « Qui a tiré sur M. Burns » avant la première de la saison 7, Vegas plaçant la cote du vrai coupable à 70/1. Si seulement nous savions alors ce que nous savons maintenant…

1 « 22 courts métrages sur Springfield » (Saison 7, épisode 21)

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Dans cet épisode d’anthologie, Bart et Milhouse spéculent sur toutes les personnes de Springfield dont les histoires doivent se dérouler à ce moment-là, mais qu’ils n’auraient jamais la capacité de toutes les connaître. La série nous emmène à travers diverses histoires courtes centrées sur les personnages secondaires. Elle commence par une histoire d’Apu dans laquelle il s’éloigne cinq minutes du Kiwk-E-Mart et enfreint toutes les règles de sa religion avant de revenir pour découvrir qu’il a enfermé Hans Moleman à l’intérieur. Smithers se révèle être allergique aux abeilles lors d’une promenade en tandem avec M. Burns, mais lorsque les ambulanciers arrivent, ils s’occupent du riche milliardaire plutôt que de son assistant blessé.

D’autres histoires impliquent le Dr Nick, Jasper, Moe, Barney, Snake et Nelson. C’est également l’épisode qui nous a donné une parodie de Pulp Fiction avec Chief Wiggum, Herman et Kirk Van Houten, ainsi que l’épisode qui a donné au monde le mème « Steamed Hams ». Ce dernier provient d’une histoire dans laquelle Skinner invite le commissaire Chalmers à déjeuner, mais brûle le rôti et déguise les Krusty Burgers en cuisine maison, avant de mettre accidentellement le feu à sa maison avec sa mère à l’intérieur. Une comédie classique et légère !