En 1926, A. A. Milne (avec l’aide de E. H. Shepard) a écrit un livre pour enfants sur un garçon qui donnait vie à ses animaux en peluche et jouait avec eux dans le Bois des Cent Acres. L’idée était basée sur son fils, Christopher Robin Milne, qui avait un amour considérable pour ses propres animaux en peluche. Et tout comme le fils de Milne, parmi tous les animaux du livre, il y en a un que Christopher Robin aime le plus, l’ours titulaire, Winnie l’ourson. Le livre devint rapidement un succès et Milne et Shepard se mirent à travailler sur le roman qui suivit en 1928, The House at Pooh Corner. L’ourson est devenu un nom familier dans les années 1930 à 1950, remportant un grand succès grâce aux jouets, aux émissions de radio, aux pièces de théâtre, aux jeux de société, etc. Puis, en 1961, les droits de Winnie-the-Pooh ont été vendus à Walt Disney Productions, qui en a été le seul détenteur jusqu’au 1er janvier 2022, date à laquelle le personnage est entré dans le domaine public aux États-Unis.

Au cours des six décennies pendant lesquelles Disney a détenu l’exclusivité des personnages du Bois des Cent Acres, la société a produit de nombreux courts métrages d’animation, films, spectacles, jouets, jeux, livres et bien d’autres choses encore qui ont non seulement donné beaucoup de vie à la franchise, mais qui ont également touché la vie de générations d’enfants et d’adultes. La plupart des films ont résisté à l’épreuve du temps et sont restés dans le cœur de ceux qui ont grandi avec eux. Et maintenant que le livre original est entré dans le domaine public, les vannes sont ouvertes pour que chacun puisse utiliser ces personnages comme bon lui semble, comme dans le prochain film d’horreur, Winnie l’ourson : Blood and Honey (2023). Que vous soyez enthousiaste ou non à l’idée de ce film, le fait que n’importe qui puisse réaliser un film sur Winnie l’ourson signifie que nous verrons beaucoup plus de parodies d’horreur et de détournements de fonds à l’avenir. Alors, au lieu de laisser le sort d’un film d’horreur à petit budget nous assombrir l’esprit, concentrons-nous sur le souvenir de quelques-uns des films d’animation fantastiques que Disney a produits sur ce vieil ours stupide.

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Winnie l’ourson et l’arbre à miel (1966)

Image Via Disney

Le tout premier film d’animation de Disney dans la forêt des Cent Acres (réalisé par Wolfgang Rietherman qui avait déjà réalisé Les 101 Dalmatiens, La Belle au bois dormant et Le Livre de la jungle) mérite absolument d’être reconnu comme le merveilleux petit film qu’il est. Basé sur les deux premiers chapitres du livre original, Winnie l’ourson et l’arbre à miel est un conte charmant sur la quête de l’ourson pour obtenir du miel et tous les problèmes qui l’accompagnent.

L’animation peut sembler un peu grossière de nos jours, mais d’une certaine manière, cela ajoute au charme et à la convivialité générale du court-métrage. Il n’y a pas de menace imminente ou d’intrigue stricte qui retient les personnages, au contraire, l’histoire est assez simple pour permettre au public de vivre avec les personnages et d’apprendre à les connaître à un niveau beaucoup plus amical et détendu. Ajoutez à cela un certain nombre de chansons entraînantes, des méthodes astucieuses d’interaction avec le livre dont il est tiré, ainsi qu’un sentiment immédiat de familiarité avec les personnages ; ce film est la référence en matière d’interprétation par Disney de la création d’A. A. Milne.

Les nombreuses aventures de Winnie l’ourson (1977)

Les nombreuses aventures de Winnie l'ourson (1977)Image via Disney

Le premier long métrage de Winnie l’ourson est, comme il se doit, une collection des trois courts métrages que Walt Disney Productions avait précédemment réalisés : Winnie l’ourson et l’arbre à miel (1966), Winnie l’ourson et le jour de tempête (1968), et Winnie l’ourson et Tigrou aussi (1974). En dehors de quelques scènes de transition entre chaque court-métrage, d’une toute nouvelle fin animée et de quelques légères améliorations visuelles, les courts-métrages restent pratiquement inchangés par rapport à leur état d’origine. Bien sûr, cela peut sembler étrange si vous êtes déjà familier avec ces courts métrages, mais les regarder tous ensemble dans ce format contribue à créer une expérience beaucoup plus enrichissante en tant qu’anthologie au lieu d’une simple collection (comme le livre original). Voir Winnie et ses amis passer du temps ensemble est toujours un spectacle merveilleux, et c’est sans doute la sortie la plus emblématique de l’ours à cet égard. De plus, la fin est aussi belle et déchirante que possible.

Winnie l’ourson et une journée pour Bourriquet (1983)

Winnie l'ourson et une journée pour Bourriquet (1983)Image Via Disney

Six ans après la sortie du long métrage, Disney a produit une quatrième featurette centrée sur l’âne adorablement déprimé, Bourriquet. Si l’on repense à la franchise, Bourriquet est souvent l’un des personnages les plus sous-utilisés, car il n’a qu’une seule personnalité et un seul sens de l’humour, alors le voir sous les feux de la rampe est une véritable bouffée d’air frais. Il est agréable de voir Winnie et Porcinet s’efforcer de trouver le cadeau d’anniversaire idéal pour remonter le moral de Bourriquet, et le bref conflit qui l’oppose à Tigrou crée une dynamique que l’on ne voit pas souvent dans ces courts métrages originaux. Il s’agit d’un autre court métrage charmant qui capture la même sensation que les trois premiers, bien qu’aucun des membres de l’équipe précédente n’y ait travaillé (à tel point qu’il a même été ajouté aux versions familiales ultérieures des nombreuses aventures de Winnie l’ourson).

Le film Tigrou (2000)

Tigrou donnant son médaillon à Roo dans Le film de Tigrou.Image via Walt Disney Pictures

S’écartant quelque peu de la norme établie, le deuxième film d’animation de la franchise sorti en salles n’est pas une anthologie d’histoires, mais plutôt un récit structuré de manière traditionnelle centré sur la mission de Tigrou pour retrouver sa famille perdue depuis longtemps (et peut-être imaginaire). L’animation est un vrai régal ici. Premier projet d’animation de la franchise dans les années 2000, l’aspect général est net et chaleureux, tout en reproduisant l’aspect brut des courts métrages originaux. Sans parler de la façon dont certains numéros de chansons (presque tous accrocheurs et attrayants) jouent avec différents styles visuels de manière créative. Ce film, malgré son caractère unique, est une merveilleuse exploration de Tigrou (magnifiquement interprété par Jim Cummings) et de la solitude qu’il ressent souvent parce qu’il est si différent du reste des animaux du Bois des Cent Acres. Et c’est un témoignage de ces personnages que, même après toutes ces années, ils ont toujours la capacité de susciter une émotion authentique de manière nouvelle et créative.

Winnie l’ourson (2011)

Winnie l'Ourson (2011)Image via Disney

Le dernier film d’animation de Winnie l’ourson sorti à ce jour, et le dernier film d’animation en 2D de Disney, Winnie l’ourson 2011 est un peu un retour au style du premier film puisqu’il s’agit plus d’une anthologie à peine voilée qu’autre chose. Il y a certainement plus d’attention pour que chaque histoire s’enchaîne avec la suivante, mais cela n’enlève rien à la structure plus détendue ou au rythme tranquille (mais concis). Une fois de plus, l’animation et les voix sont phénoménales, donnant vie à la forêt de Hundred Acre Wood d’une manière qui n’a jamais été vue auparavant. Cependant, le véritable point fort du film est constitué par les chansons, qui sont toutes fantastiques et comptent parmi les meilleures de la série (« The Backson Song » et « Everything is Honey » étant les véritables vedettes du spectacle).

Ce film n’est certainement pas aussi poignant sur le plan émotionnel que certains des autres films cités ; cependant, en termes d’aventure merveilleuse et charmante avec ces personnages intemporels, Winnie l’ourson montre qu’en fin de compte, l’interprétation de Disney de Christopher Robin et de ses animaux en peluche est quelque chose qui résonne vraiment avec les gens.