Le found footage est une technique idéale pour le genre de l’horreur. Elle donne aux cinéastes la liberté d’ajouter du réalisme d’une manière qui peut être vraiment terrifiante. En général, ces films ne nécessitent pas un budget élevé ni une équipe importante, ce qui explique que d’innombrables films d’horreur de type found footage aient été réalisés. Pour ajouter au réalisme de ce genre, des acteurs inconnus sont souvent engagés dans les rôles principaux et une grande partie de la cinématographie est réalisée par les acteurs eux-mêmes. Le premier film de ce genre a été réalisé en 1980 avec Cannibal Holocaust de Ruggero Deodato, un film d’horreur extrêmement controversé et graphique qui a fait croire à certains spectateurs qu’il s’agissait de séquences de meurtres réels. Depuis que le sous-genre a été popularisé en 1999 – puis re-popularisé au milieu des années 2000 – de nombreux films autres que d’horreur ont été tournés dans le style found fotage, comme Chronicle et Project X, mais ce style semble taillé sur mesure pour le genre de l’horreur. Voici 12 des meilleurs films :
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Le Projet Blair Witch (1999)
Véritable chef-d’œuvre du found footage, personne ne peut contester l’impact du Projet Blair Witch sur le sous-genre. Il a cimenté une formule qui perdure encore aujourd’hui et a inspiré de nombreuses contrefaçons et parodies. Sa magnifique campagne de marketing indiquait que les trois acteurs principaux – Heather Donahue, Michael Williams et Joshua Leonard – étaient portés disparus, et des rapports de police mis en scène étaient postés sur le site officiel du film, qui faisait état de leur disparition. Les acteurs ne sont apparus dans aucun talk-show ou matériel promotionnel pour le film et la mère de Donahue a même reçu des cartes de sympathie. Même après toutes ces années, ce film reste probablement le film d’horreur le plus efficace jamais réalisé.
Le film s’ouvre sur une description expliquant que les images ont été trouvées un an après la disparition de trois étudiants en cinéma qui réalisaient un documentaire sur la légende de Blair Witch. Le film met brillamment en place la légende avec plusieurs interviews des habitants de la ville, et les réactions de chaque personnage aux histoires sont intéressantes à noter. Pour ceux qui écoutent et regardent attentivement, Le Projet Blair Witch est une expérience d’horreur incroyablement enrichissante. Les réalisateurs Daniel Myrick et Eduardo Sanchez ont su capturer des moments de peur authentique chez leurs acteurs, et la conclusion inégalable semble toujours aussi terrifiante de réalité. Bien qu’il ne s’agisse pas du premier film d’horreur de type « found footage », le Projet Blair Witch a popularisé ce sous-genre.
Noroi : La Malédiction (2005)
Dans les années qui ont suivi le Projet Blair Witch, de nombreux films d’horreur en found footage l’ont ouvertement copié. Jusqu’en 2005, il y a eu peu d’ajouts mémorables au sous-genre, mais le cinéaste japonais Kōji Shiraishi est arrivé et a secoué la formule pour créer Noroi : The Curse, une œuvre de terreur sans filtre de deux heures, différente de tout ce que le sous-genre a offert avant ou depuis. Inspiré des contes populaires et des légendes urbaines du Japon, ce bijou soigneusement élaboré explore l’œuvre sombre du démon malveillant Kagutaba, à travers les yeux du chercheur en paranormal Masafumi Kobayashi (Jin Muraki). Contrairement à l’habituel cadre unique auquel s’en tiennent la plupart des films d’horreur de type « found footage », l’enquête de Kobayashi l’entraîne dans tout le Japon. Visuellement, l’esthétique de ce film est beaucoup plus professionnelle, ce qui élimine la critique courante concernant les séquences de caméra tremblante. Noroi : The Curse est présenté comme les images d’un documentaire compétent mais inachevé qui a été jugé trop dérangeant pour être vu par le public.
Il est certainement dérangeant, et il offre de grosses frayeurs. Le film passe beaucoup de temps à construire l’atmosphère et la tension, tout en évoquant des éléments de décor massivement efficaces et ouvertement terrifiants. La popularité n’a pas été instantanée, mais le film s’est développé au fil des ans pour amasser une énorme fanbase. Shiraishi a également découvert son flair pour la réalisation de films de type found footage et a continué à réaliser de nombreux autres grands films, dont Occult, Cult et A Record of Sweet Murder.
Exhibit A (2007)
Le thriller psychologique britannique de Dom Rotheroe, Exhibit A, examine l’horreur réelle des abus cachés derrière les portes d’une famille apparemment ordinaire. Judith (Brittany Ashworth) est une jeune adolescente troublée qui utilise sa nouvelle caméra vidéo comme moyen de gérer son anxiété. Le développement du personnage n’est pas nécessairement un processus bien considéré dans ce type de films, mais la façon dont Judith utilise la caméra nous en dit tellement sur elle. C’est comme si le film laissait le public entrer dans sa tête. Pendant un moment, le film ressemble à n’importe quelle vidéo familiale normale, avant que des signes subtils d’instabilité chez son père (Bradley Cole) ne commencent à apparaître. Le rythme lent est exécuté de manière à maintenir le réalisme de la manière la plus convaincante. Le lien émotionnel que le public forme avec chaque personnage est particulièrement efficace lorsque survient la fin traumatisante. Il n’y a pas d’éléments surnaturels ou de légendes locales ici, c’est l’horreur dans ce qu’elle a de plus authentique.
Paranormal Activity (2007)
L’un des films les plus rentables de tous les temps, Paranormal Activity a donné naissance à sept suites et une huitième est prévue pour l’année prochaine. L’original est toujours un des films préférés des fans, et il a re-popularisé les films d’horreur à images trouvées une décennie après le projet Blair Witch. Il montre les images d’une hantise apparente de la maison d’un jeune couple (Katie Featherston et Micah Sloat) après qu’ils aient décidé d’essayer de filmer cette présence. La simplicité du film est ce qui le rend si horrifiant à voir, et les performances naturelles de Featherston et Sloat – qui consistent principalement en des dialogues improvisés – rendent le film crédible et engageant. Plein de silences tendus et d’apparitions cachées, le réalisateur Oren Peli maximise la terreur pour produire un classique influent du genre. Peli s’est inspiré du livre de Myrick et Sanchez, et Paranormal Activity a fini par époustoufler les critiques et a entraîné de nombreux départs pendant les projections, le public ayant trop peur pour rester.
REC (2007)
Image via Filmax
REC est un film d’horreur espagnol sur une journaliste de télévision (Manuela Velasco) et son équipe qui se retrouvent en quarantaine dans un immeuble d’habitation lorsqu’une mystérieuse infection se déclare parmi les résidents. Le film présente certaines des séquences les plus éprouvantes que le sous-genre ait jamais connues, alors que le chaos s’installe. D’une durée de 78 minutes, le film est une course à sensations fortes aussi épuisante que terrifiante. Le duo de réalisateurs Jaume Balaguero et Paco Plaza parvient à capturer l’hystérie collective et la panique qui s’empare des personnages de manière implacable et effrayante, et le décor claustrophobe devient rapidement incroyablement dangereux. REC place les spectateurs parmi un ensemble de personnages sympathiques et, une fois la vision nocturne activée, l’impensable cauchemar devient impitoyable, car aucun d’entre eux n’est en sécurité. En plus des trois suites, un remake en langue anglaise intitulé Quarantine est sorti deux ans plus tard. Aucune de ces versions ultérieures ne s’est approchée de la qualité du premier film.
Le lac Mungo (2008)
Lake Mungo, un faux documentaire d’horreur australien, montre les possibilités offertes par le sous-genre du found footage. Tourné dans un style documentaire avec des images d’archives et des interviews, le film présente une histoire totalement convaincante de la mort tragique d’Alice Palmer (Talia Zucker). Il semble qu’elle se soit noyée accidentellement, mais certains indices laissent penser que sa mort est plus importante qu’il n’y paraît. Dépourvu de frayeurs bon marché, ce film riche en dialogues parvient à créer un ton inquiétant, et son engagement envers l’authenticité est l’une de ses plus grandes forces. Lorsque les vérités douloureuses commencent à se révéler, elles procurent un sentiment de détresse authentique. Tant de terreur est générée par une seule image vers la fin. Puissant et réfléchi, Lake Mungo examine le deuil d’une manière qui laisse un impact sur son public. C’est un parfait exercice de préfiguration, et il est dommage qu’il reste le seul long métrage de Joel Anderson.
Grave Encounters (2011)
De nombreux films d’horreur s’inspirent d’émissions télévisées de chasse aux fantômes telles que Ghost Adventures ou Most Haunted, mais Grave Encounters est peut-être le meilleur de tous. Il s’agit de l’un des premiers films de ce genre, et il utilise de nombreuses méthodes différentes que le genre du found footage n’avait jamais vues auparavant. Alors que de nombreuses frayeurs sont souvent subtiles, Grave Encounters est envahissant et bruyant. Les démons et les esprits surgissent de l’obscurité et se jettent à la vue de la caméra, ce qui donne un film aussi amusant qu’effrayant. Sean Rogerson est génial dans le rôle de l’animateur arrogant et sordide de l’émission fictive de chasse aux fantômes, et une fois que l’équipe se retrouve enfermée dans un hôpital psychiatrique abandonné, les frayeurs arrivent à grands pas. Une suite a suivi, mais n’a pas connu le même succès que l’original, et par conséquent, un troisième film a été abandonné.
The Den (2013)
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Image Via IFC Midnight
Les films de vie à l’écran sont devenus une extension du sous-genre du found footage. The Den est l’un des premiers films à utiliser efficacement cette technique. Présenté presque entièrement à travers l’écran d’ordinateur de Liz (Melanie Papalia), une étudiante en sociologie qui se connecte à un site de discussion par webcam pour étudier le comportement humain. Alors qu’elle se trouve sur le site, elle croit être témoin d’un meurtre. De manière assez unique pour un film de found footage, la formule ressemble beaucoup à celle d’un film d’horreur puisqu’un tueur masqué apparaît dans la seconde moitié du film. Le thème du voyeurisme est bien exploité et l’esthétique du snuff-film est exceptionnellement dérangeante. The Den a été réalisé en réponse à la popularité croissante d’Internet et montre tous ses dangers potentiels et les horreurs qui se cachent sur le dark web.
Hangman (2015)
Image via Alchemy
Dans l’un des films d’horreur les plus effrayants jamais produits, Hangman exploite la peur réelle d’un dangereux intrus vivant dans la maison d’une famille à son insu. Les Miller – composés des visages reconnaissables de Jeremy Sisto, Kate Ashfield, et Ryan et Ty Simpkins – sont involontairement observés par un tueur en série dérangé après qu’il ait installé des caméras cachées autour de leur maison. Le film est graduel, mais tout à fait terrifiant de voir la famille remarquer lentement les signes qu’elle n’est pas seule. L’image d’une silhouette sombre errant dans la maison la nuit pendant qu’ils dorment est à couper le souffle, et les perturbations subtiles causées dans la vie des Miller s’intensifient jusqu’à une conclusion effrayante.
Hell House LLC (2015)
Image via Terror Films
Alors que l’on se plaignait que le sous-genre s’essoufflait, Hell House LLC est arrivé et a offert un spectacle horrifiant pour Halloween. Après un accident inexpliqué dans une maison hantée, une équipe de documentaristes enquête sur l’incident et fait des découvertes choquantes. Le réalisateur Stephen Congetti crée intelligemment une peur authentique avec très peu de frayeurs bon marché. Il y a beaucoup de silences et une tension croissante, et le cadre intimidant fonctionne bien. Rempli de poupées étranges, d’accessoires de clowns morbides et de faux sang, le sentiment d’être pris dans un piège inéluctable s’empare du public comme des personnages. Non seulement le film est terrifiant pour le public, mais les acteurs ont souvent eu peur pour de vrai. Le film se termine par un cliffhanger effrayant qui laisse le public sur sa faim. Hell House LLC II : The Abbadon Hotel et Hell House LLC III : Lake of Fire sont sortis sur Shudder en 2018 et 2019, Congetti terminant sa trilogie de manière ambitieuse.
Gonjiam : Haunted Asylum (2018)
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Image Via Showbox
Dans le premier film d’horreur en found footage de Corée du Sud, l’équipe d’une série web d’horreur entre dans l’hôpital psychiatrique de Gonjiam pour une enquête en livestream. Au fur et à mesure que les membres de l’équipe explorent les différentes pièces de l’asile abandonné, ils ont de plus en plus l’impression de ne pas être seuls. Les performances sont toutes authentiques et les personnages sont inhabituellement sympathiques. Ils s’éloignent des tropes de personnages qui commençaient à frustrer les fans de found footage. Après une lente montée en puissance attendue, la seconde moitié est un spectacle effrayant et haletant qui plonge les spectateurs dans un final de pure terreur. C’est le film d’horreur de type found footage le plus acclamé depuis des années et il est devenu l’un des films d’horreur les plus connus de Corée du Sud. Gonjiam : Haunted Asylum a conservé la formule du found footage pour l’ère moderne et a démontré que ce sous-genre peut encore être efficace.
Horreur dans le Haut-Désert
Si vous avez aimé le rythme lent et le style documentaire de Lake Mungo, alors vous apprécierez certainement Horror in the High Desert. Sorti en 2021, le film raconte l’histoire d’un randonneur, Gary Hinge, qui est porté disparu dans le désert du Grand Bassin. Le film entrelace des entretiens avec la sœur de Gary, son colocataire, le détective privé que la sœur de Gary engage, et un journaliste. Ils racontent tous leur propre histoire de la disparition de Gary et leurs théories sur ce qui s’est réellement passé. Entre les deux, nous voyons des séquences de Gary filmées par lui-même, alors qu’il documente ses sorties dans le désert, offrant des conseils et des astuces aux amateurs de randonnée. Au fur et à mesure que nous obtenons des détails sur le cas de Gary, nous réalisons qu’il ne s’agit pas d’un cas de randonneur rencontrant des conditions météorologiques défavorables inattendues ou glissant et se cognant la tête. Lorsque le camion de Gary est retrouvé avec des empreintes de pieds humains nus qui ne sont pas celles de Gary, il est clair que quelque chose de beaucoup plus sinistre s’est produit. Basé sur le cas réel de Kenny Veach, Horror in the High Desert réussit à offrir un spectacle extrêmement intense et terrifiant, sans aucune frayeur ni effet graphique. La progression est lente, mais l’attente en vaut la peine. Ne vous attendez pas à de grands concepts ou à du gore – ce film s’en tient à son style documentaire.
