Avertissement de déclenchement : Ce qui suit fait référence à une agression sexuelle.
L’absence de candidates au titre de meilleur réalisateur lors de la 95e cérémonie des Oscars est un camouflet tragique, mais qui n’est pas une aberration dans l’histoire des Oscars ou de l’industrie cinématographique en général.
Nous sommes en 1896. Alice Guy-Blaché est assise dans un cinéma français et regarde son premier film, La Fée aux Choux, défiler sur l’écran. Ce film, considéré par de nombreux spécialistes comme le premier film de l’histoire à porter sur un récit fictif, est le premier film réalisé par une femme. Il ne sera pas le dernier. Dans les décennies qui ont suivi l’entrée de Guy-Blaché dans l’histoire, d’autres réalisatrices ont également contribué à la création de films dans l’ère du cinéma muet. Entre-temps, à la fin des années 1920, Zora Neal Hurston, en plus de toutes ses autres contributions artistiques, a réalisé une série de courts métrages documentaires. Avec sa caméra, Hurston a fourni des images et des enregistrements de la vie quotidienne des Noirs, ces images nuancées apportant une dose bienvenue de réalité par rapport à la façon dont les Noirs étaient diabolisés comme des monstres dans les récits cinématographiques de cinéastes comme D.W. Griffith.
Ces histoires reflètent à elles seules la façon dont les réalisatrices de divers pays, milieux socio-économiques et ethnies ont toujours fait partie du cinéma en tant que forme d’art et redéfinissent de façon passionnante ce qui est possible dans ce domaine. Les forces systémiques ont souvent étouffé le nombre d’opportunités pour les réalisateurs qui ne s’identifient pas comme des hommes, mais les femmes cinéastes existent depuis la naissance de ce média. Malheureusement, l’existence de longue date des réalisatrices ne s’est pas reflétée dans les artistes nommés dans la catégorie du meilleur réalisateur lors de la 95e cérémonie des Oscars. Aucune femme n’a été nommée dans cette catégorie, pas même la réalisatrice Sarah Polley, dont le film phénoménal Women Talking a été reconnu dans la liste des nominés pour le meilleur film de cette année (le seul film réalisé par une femme à figurer dans cette liste de films). La nature problématique de ces refus témoigne d’un problème plus profond à Hollywood.
Combien de femmes ont été nommées pour les Oscars du meilleur réalisateur ?
Image via Focus Features
Nous sommes en 1977. Les nominés pour la 49e cérémonie des Oscars ont été annoncés et, pour la première fois dans l’histoire, une femme a été récompensée dans la catégorie du meilleur réalisateur. Après 48 ans d’un domaine exclusivement masculin, Lina Wertmüller a été reconnue pour ses talents de cinéaste sur Sept beautés. Elle est la première femme cinéaste à gagner en visibilité dans cette catégorie et, bien qu’elle ne soit pas la dernière, les années qui ont suivi n’ont pas été marquées par un déluge de nominations de femmes dans la catégorie du meilleur réalisateur. Sur 95 cérémonies, il n’y a eu que huit fois où des femmes ont été nommées pour l’Oscar du meilleur réalisateur.
Deux de ces nominations sont celles de Jane Campion, la seule femme à avoir été nommée plusieurs fois dans la catégorie du meilleur réalisateur (pour The Piano et The Power of the Dog). Les six autres nominations concernent Wertmüller, Sofia Coppola pour Lost in Translation, Kathryn Bigelow pour Zero Dark Thirty, Greta Gerwig pour Lady Bird, Chloé Zhao pour Nomadland et Emerald Fennell pour Promising Young Woman. Parmi ces nominés, seuls trois (Bigelow, Zhao et la deuxième nomination de Campion) ont remporté le prix du meilleur réalisateur aux Oscars. Deux d’entre elles l’ont été au cours des trois dernières années, ce qui est une bonne chose, mais ne suffit pas à effacer l’oubli flagrant de la fréquence à laquelle les réalisatrices ont été exclues de la catégorie du meilleur réalisateur.
Il est également intéressant d’analyser, en termes de statistiques, la façon dont les femmes qui dirigent des films en langue anglaise dominent la petite collection de nominées dans la catégorie du meilleur réalisateur (Seven Beauties de Wertmüller est le seul film en langue étrangère parmi ces huit nominés) ainsi que le manque de femmes de couleur dans cette catégorie. Chloé Zhao est actuellement la première et la seule femme de couleur à avoir été nommée dans la catégorie du meilleur réalisateur aux Oscars. En 95 cérémonies, il n’y a jamais eu de femme noire nommée dans une catégorie qui a donné à Roman Polanski deux nominations au titre de meilleur réalisateur (l’une d’entre elles s’est également soldée par une victoire) après que le cinéaste a fui les États-Unis après avoir été inculpé de délits graves tels que le viol. Les antécédents historiques de cette catégorie en disent long sur les types de cinéastes que les Oscars préfèrent récompenser dans la catégorie du meilleur réalisateur.
Pourquoi les Oscars continuent-ils d’ignorer les réalisatrices ?
Nous sommes en 2009. La réalisatrice Tina Mabry et la comédienne Tessa Thompson assistent à la première de son film Mississippi Damned au festival du film Slamdance. Immédiatement salué par des critiques élogieuses, Mississippi Damned aurait dû, comme tant d’autres films acclamés lors de festivals, être immédiatement récupéré par un distributeur de films d’art et d’essai désireux de le diffuser auprès du grand public. Mais cela ne s’est jamais produit. Il a fallu attendre des années avant que Mississippi Damned ne soit distribué, et le film n’a jamais bénéficié de la sortie à grande échelle et de la notoriété que connaissent tant d’autres lauréats de festivals de cinéma.
Mabry et d’autres réalisatrices noires, dont Ava DuVernay et Victoria Mahoney, se sont ouvertes au Daily Beast en 2012 des luttes que leurs films et d’autres œuvres d’artistes noires ont dû mener pour être considérés comme « viables », commercialement ou artificiellement, par les institutions hollywoodiennes. Ces mots sont importants à retenir car ils reflètent la façon dont les pratiques d’exclusion de la catégorie du meilleur réalisateur aux Oscars ne reflètent pas seulement les lacunes d’une cérémonie de remise de prix. Elles sont emblématiques de problèmes systémiques plus importants au sein de l’industrie cinématographique américaine qui limitent les opportunités offertes aux voix marginalisées.
Un rapport de l’USC Annenberg publié au début de l’année 2023 a analysé les caractéristiques démographiques des réalisateurs des plus grands films de 2022. Sur les 100 films les plus rentables de l’année, 9 % étaient dirigés par des femmes et seulement 2,7 % de ces films étaient réalisés par des femmes de couleur. Ce même rapport montre que la présence de femmes cinéastes dans le cinéma américain a augmenté au cours des 24 dernières années, mais pas de manière aussi exponentielle qu’on pourrait l’espérer. En 1998, 9% des 250 plus grands films de l’année étaient réalisés par des femmes, alors que 18% des 250 plus grands films de 2022 étaient dirigés par des dames. C’est techniquement une augmentation de 100 % par rapport à il y a 24 ans, mais cela signifie tout de même que moins d’un cinquième des plus grands films de 2022 ont été dirigés par des femmes.
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Même si les dirigeants des studios parlent publiquement du désir d’une plus grande diversité dans la narration, les opportunités sont toujours aussi rares pour les réalisatrices, et surtout pour les femmes de couleur. Des films très médiatisés de la saison des prix 2022 comme Till et The Woman King ont été dirigés par des réalisatrices non blanches, mais ils étaient l’exception dans le type de films que les grands studios américains sortaient et promouvaient, et non la règle.
En parlant de promotion, il convient également de noter que l’accès insuffisant aux projections a joué un rôle dans la mise à l’écart des films dirigés par des femmes dans le passé. Le rejet de Selma d’Ava DuVernay pendant la saison des prix a été attribué en partie à un manque d’accès aux projections pour les électeurs. Des histoires comme celles-ci suggèrent un cercle vicieux lorsqu’il s’agit de films réalisés par des femmes pendant la saison des prix. Les titres ne sont pas largement diffusés parce qu’ils ne sont pas perçus comme des poids lourds de la saison des prix. Lorsqu’ils sont inévitablement rejetés dans des catégories majeures comme celle du meilleur réalisateur, les studios ne donnent pas d’impulsion majeure à l’avenir pour des projets similaires réalisés par des femmes. Et ainsi de suite.
Les Oscars méritent d’être critiqués pour leur manque constant de reconnaissance des femmes cinéastes, d’autant plus qu’il y avait tellement de choix pour les nominés cette année. Mais l’absence de réalisatrices cette année et lors de tant de cérémonies précédentes doit également être considérée comme un signal montrant à quel point les femmes artistes (et en particulier les femmes de couleur) sont ignorées sur la scène cinématographique grand public. Elles ne sont pas seulement absentes le matin de l’annonce des nominations aux Oscars, elles sont également absentes des plans de la saison des prix d’une société ainsi que des listes annuelles des grands studios et des studios d’art et d’essai. L’exclusion des femmes cinéastes de cette catégorie, en d’autres termes, est un microcosme de problèmes systémiques plus larges qui suppriment la visibilité de ces voix essentielles et urgentes.
Même en 2023, les Oscars continuent d’ignorer les réalisatrices.
Image via Sony Pictures
Nous sommes en 2023. Les 95ème nominés aux Oscars ont été annoncés. RRR n’est pas entré dans la catégorie Meilleur film comme il aurait dû le faire. Des mèmes ont déjà été faits sur le fait que personne ne présentant ces nominations ne pouvait garder un visage impassible sur le titre de Mon année de bites. Des disputes éclatent déjà sur les réseaux sociaux pour savoir lequel des nominés du meilleur film de cette année est le « méchant » de la sélection, le film sur lequel tout le monde va se jeter avec haine. Et, bien sûr, il n’y a aucune femme nommée dans la catégorie « Meilleur réalisateur » aux Oscars.
Ce dernier détail ne semble pas spécifique à une année, n’est-ce pas ? On pourrait parler de 1985. Ou 1946. Ou de 2006. Ou de la plupart des autres années où les Oscars n’ont pas reconnu l’existence des femmes cinéastes, un phénomène représentatif des difficultés rencontrées par les réalisatrices dans presque toutes les situations. Nous sommes déjà passés par là, même avec d’autres remises de prix.
À la suite de l’échec des 77e Golden Globes à reconnaître l’existence des femmes réalisatrices, la réalisatrice de Honey Boy, Alma Har’el, s’est rendue sur Twitter pour offrir une déclaration aux masses sur les personnes qui se cachent derrière les remises de prix : « Ce ne sont pas nos gens et ils ne nous représentent pas. Ne cherchez pas la justice dans le système des prix. Nous construisons un nouveau monde. » Elle a ensuite énuméré une série de réalisatrices acclamées en 2019 « qui ont atteint les gens et les ont touchés. Ce sont nos récompenses. Personne ne peut nous enlever ça. » De même, rappelons-nous quelques mots de Zora Neale Hurston : « Parfois, je me sens discriminée, mais cela ne me met pas en colère. Cela m’étonne simplement. Comment peut-on se priver du plaisir de ma compagnie ? Cela me dépasse. »
L’effacement des femmes de la 95e cérémonie des Oscars est exaspérant, inexplicable et, dans la mesure où il reflète des tendances plus larges sur la façon dont les réalisatrices sont traitées à Hollywood, terrifiant. Mais rien de tout cela n’est nouveau. Les femmes cinéastes ont toujours résisté aux inégalités systémiques, créant ainsi des œuvres d’art telles que Daughters of the Dust et Salaam Bombay ! dont les répercussions sur le cinéma moderne sont plus profondes que celles de nombreux films réalisés par des Blancs nommés pour le prix du meilleur réalisateur aux Oscars. Ce n’est pas pour rien que l’on parle encore d’artistes comme Alice Guy-Blaché plus d’un siècle après la première de leurs films. Har’el a raison… l’art perdure. Tout comme les innombrables façons dont les gens peuvent y répondre.
Refuser de reconnaître systématiquement les vertus du cinéma réalisé par des femmes (ou de reconnaître l’existence même de films dirigés par des femmes de couleur) dans la catégorie du meilleur réalisateur est une tragédie pour les Academy Awards. Mais pour les innombrables grands films dirigés par des femmes en 2022 et dans toutes les autres années de l’histoire du cinéma, ce désaveu n’est qu’un exemple supplémentaire du fait que les films exceptionnels sont plus importants qu’une simple cérémonie de remise de prix. Des artistes comme Sarah Polley et Gina Prince-bythewood méritent des nominations à l’Oscar du meilleur réalisateur, mais elles n’en ont pas besoin pour être reconnues comme des artistes importantes qui perpétuent une tradition cinématographique qui remonte à 1896.
