The Last of Us est peut-être avant tout une chronique de l’arc de caractère de Joel Miller (Pedro Pascal), mais le premier épisode de l’adaptation déjà réussie de HBO a clairement montré que chaque avancée de l’intrigue dépendait jusqu’à présent des femmes de sa vie plutôt que des actions de Joel. Le protagoniste masculin, en fait, est plus réactif que proactif jusqu’à la conclusion de The Last of Us Part I, un changement subversif et novateur quel que soit le média. Sarah, Tess, Marlene et Ellie répondent chacune à des besoins narratifs différents et apportent des points de vue distincts.
Une telle variété témoigne du cadre narratif réfléchi des co-créateurs Neil Druckmann et Craig Mazin, surtout si l’on considère comment le caractère unique de chaque femme fait avancer l’histoire de manière vitale. Et avec le temps supplémentaire accordé à un format télévisé, Druckmann et Mazin les étoffent avec de nouvelles scènes qui caractérisent habilement leurs circonstances respectives, leurs comportements et leurs effets sur les événements futurs.
RELATIF : The Last of Us’ : Cette scène était le moment le plus fort de l’épisode 1
Sarah est d’abord une personne et ensuite une fille.
Image via HBO
Le destin de Sarah (Nico Parker), la fille de Joel, n’a malheureusement pas surpris les fans de longue date. Sa mort définit la trajectoire de la caractérisation de Joel et façonne l’intégralité du cœur battant et meurtri de The Last of Us. Le choix de la série de consacrer plus de temps à Sarah n’a pas donné naissance à une enfant de circonstance, mais à une adolescente tangible. On le voit dans sa personnalité pleine d’esprit qui brille au cours du petit-déjeuner en famille, dans ses prises de notes en classe, dans les biscuits qu’elle prépare avec ses voisins (oh, cette déception bien compréhensible de préférer le goût des raisins secs à celui des pépites de chocolat) et dans le fait qu’elle remarque d’elle-même que quelque chose ne va pas avant que l’épidémie ne commence pour de bon.
Pour la plupart de ces moments, Joel ne joue aucun rôle. En tant que personne d’abord et fille ensuite, la perte de Sarah est plus douloureuse que celle de son homologue dans le jeu. Bien que l’impuissance de la victime ait toujours été le but recherché, Sarah incarne et préfigure la complexité de l’amour lorsqu’il est confronté à un monde impitoyable et aggravé par un traumatisme ; elle représente la thèse de The Last of Us.
La mise en avant de la vulnérabilité émotionnelle de Tess fait d’elle un personnage plus fort.
Image via HBO
Tess (Anna Torv), la collègue de contrebande de Joel et (après une décennie de suppositions de la part des fans) partenaire romantique confirmée, s’épanouit également dans de nouvelles scènes indépendantes de son influence. Un gros plan bien placé lors de son introduction montre à quel point les hommes de main de Robert (Brendan Fletcher) l’ont sévèrement battue lors d’une altercation. Pourtant, Tess s’affale nonchalamment sur sa chaise, ne dégageant rien d’autre qu’une confiance expérimentée, une impatience froide et un sarcasme assez sec pour une pastille pour la gorge. Elle est encore plus intimidante lorsqu’elle se penche dans l’espace du nerveux Robert et le fixe d’un regard impassible. Sa façade ne se brise que lors d’un affrontement entre les soldats de la FEDRA et les révolutionnaires de Firefly. Les explosions, les balles et la mort pleuvent dans une cacophonie écrasante, et la caméra s’attarde sur le visage terrifié de Tess, qui passe par la terreur, le chagrin et l’acceptation.
En accordant à Tess cette vulnérabilité émotionnelle dévastatrice, on n’affaiblit pas sa force antérieure, on la renforce. Un rappel brutal de la rapidité avec laquelle son pouvoir cultivé peut s’évanouir, sans parler de sa vie, cimente sa résistance et fait ressortir l’humanité qu’elle doit enfouir sous sa carapace de survivante endurcie. Quel autre choix que de continuer ? Elle négocie avec détermination avec Marlene (Merle Dandridge) pour escorter Ellie (Bella Ramsey), et lorsque Robert, bientôt décédé, s’inquiète de la colère de Joel en guise de représailles, Tess répond calmement : « Il répond à moi. » Et le fait de rentrer à la maison pour embrasser un Joel à moitié endormi avec une tendresse épuisée témoigne de manière monumentale de leur histoire, de leur confiance et de leur égalité.
Marlene tempère la gentillesse par l’expérience
Marlene, la chef des Fireflies de Boston, n’est pas très différente de Tess. Elle est assurée, concentrée et fatiguée par des décennies de révolution ratée. Son honnêteté avec son groupe se traduit par Ellie, dont l’immunité redonne à Marlene sa raison d’être et peut-être même à la femme un espoir oublié depuis longtemps.
Ainsi, avec Ellie, une tendresse qui évite de montrer tout son ventre se glisse dans la voix de Marlene. Elle a protégé la fille nouveau-née de son amie, mais a gardé Ellie menottée dans une pièce isolée pendant des jours. La vision expérimentée du monde de Marlene, que l’on retrouve aussi bien dans les cheveux gris de Dandridge que dans son langage corporel, tempère sa gentillesse par des précautions « nécessaires ». Elle et Tess parlent le même langage, et c’est une bonne chose qu’elle ne manque pas d’humour (« Parlez-en tous ensemble, mais n’oubliez pas que je fais une hémorragie »).
« Look for the Light »
Image via HBO
Ellie est le port dans la tempête de la série, à la fois féroce, sauvage et effrayée, et Bella Ramsey en fait une représentation tumultueuse. L’actrice n’a besoin que d’une seule scène pour transmettre le sarcasme brutal et la rage redoutable d’Ellie lorsqu’elle fait un doigt d’honneur aux Lucioles et tire en vain sur ses menottes pour se libérer. Le cran d’arrêt est la première chose qu’elle saisit lorsqu’elle en a le droit, et ce, à juste titre. Ellie n’a aucune idée de la raison pour laquelle elle est captive. On voit pour la première fois l’adolescente effrayée qui se cache sous sa colère endurcie lorsqu’elle demande à Marlene, la voix cassée, « Pourquoi ne me laissez-vous pas rentrer chez moi ? ».
Ellie est un personnage qui n’a jamais connu un monde avant le virus. Avant de rencontrer Joel, une Ellie solitaire et menottée est assise sur le sol de sa prison de fortune et regarde fixement un mur graffité : « Quand vous êtes perdu dans l’obscurité. » C’est la moitié du mantra des Lucioles et il manque la seconde partie cruciale, « Cherche la lumière ». Plus tard, Ellie criera sur Joel, regardera pensivement par la fenêtre, sera bruyamment surprise d’être dehors pour la première fois et appréciera silencieusement que Joel batte un homme à mort pour sa protection. Cette Ellie moins solitaire apprend à chercher la lumière après des années d’abandon, et elle est aussi vivante qu’un fan pourrait le rêver.
The Last of Us présente de nouveaux épisodes chaque dimanche sur HBO et HBO Max.
