Au cours des soixante dernières années et des vingt-sept derniers films, sept hommes ont incarné l’agent britannique du MI6 James Bond (David Niven est souvent oublié pour avoir joué Bond dans la version de 1967 de Casino Royale). Alors que Daniel Craig tire sa révérence après cinq sorties dans le rôle de 007 avec No Time to Die (2021), la recherche du prochain homme à prendre son martini au shaker, et non au remuer, commence. Plusieurs grands noms sont pressentis, d’Idris Elba, le favori des fans depuis des années, à Henry Cavill, Tom Hardy, Michael Fassbender et Tom Hiddleston. Tous seraient d’excellents choix pour enfiler le smoking noir, mais, désolé, aucun d’entre eux ne sera le prochain James Bond. Voici pourquoi :

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Daniel Craig n’était pas le favori pour jouer James Bond

Image via Sony Pictures Releasing

Cette affirmation peut être faite en toute confiance, car les producteurs de la franchise James Bond ont montré qu’ils ne choisissaient pas le grand nom d’Hollywood pour incarner 007. Daniel Craig est peut-être une grande star aujourd’hui, non seulement grâce à son rôle dans Bond, mais aussi grâce à ses rôles dans des films comme La fille au tatouage de dragon, Logan Lucky et maintenant, surtout, Knives Out et Glass Onion. En 2006, cependant, lorsque Craig s’est vu offrir le rôle qui allait changer sa vie à jamais, il n’était pas un grand nom. Cela ne veut pas dire qu’il n’était personne et qu’il a été tiré de l’obscurité. Il n’était pas un nom connu de tous, et il était peut-être inconnu des fans occasionnels, mais il avait connu un certain succès, principalement en tant qu’acteur secondaire. Il a joué dans Lara Croft : Tomb Raider, Road to Perdition, Sylvia et Munich, pour n’en citer que quelques-uns. Il n’y a pas de quoi se moquer, mais en dehors du premier film, qui n’était pas porté par lui, Craig n’était pas une grande attraction au box-office.

En 2005, alors que l’on cherchait à remplacer Pierce Brosnan, Craig n’était même pas cité comme une possibilité par la plupart des gens. Les favoris comprenaient de grands noms à l’époque comme Ewan McGregor, Christian Bale, Colin Farrell, Orlando Bloom et Jude Law. Même Tom Cruise a été mentionné. Craig n’était sur le radar de personne, sauf de la personne qui comptait, la productrice de Bond Barbara Broccoli.

En 2004, Craig a joué dans Layer Cake, un film policier où le personnage de Craig avait un peu l’air de Bond. Regardez ce film et vous le verrez. Mais ce n’est pas ainsi qu’il a obtenu le poste. C’est le film Elizabeth, sorti en 1998, qui a convaincu Broccoli. Broccoli a déclaré dans le livre de Mark Salsbury, Being Bond, A Daniel Craig Retrospective :

Je me souviens avoir pensé : « Oh mon Dieu, c’est lui », lorsqu’il jouait dans Elizabeth, marchant dans le couloir. Je sais que cela peut paraître fou, mais c’est à ce moment-là que je l’ai senti dans mes tripes. Quand toute votre vie se résume à James Bond, une partie de vous cherche toujours à savoir qui pourrait jouer le rôle. Daniel dévore l’écran. C’est un acteur vraiment remarquable. Dans tout ce qu’il faisait, il devenait le personnage et disparaissait dans le rôle, mais il avait aussi un charisme incroyable. Je dis toujours qu’il est illuminé de l’intérieur, car quelle que soit la scène dans laquelle il se trouve, que ce soit sur scène ou à l’écran, il est complètement captivant. C’est un grand acteur de caractère, mais dans le corps d’une star de cinéma, et c’est quelque chose de très unique. »

James Bond est mieux interprété par un acteur de caractère, pas par une grande star hollywoodienne

james-bond-dr-no-sean-conneryImage via MGM

La partie la plus significative de ces commentaires est la référence de Broccoli à Craig comme un personnage qui a disparu dans son rôle. C’est exactement ce qu’exige le rôle de James Bond. Il faut quelqu’un que l’on regarde et que l’on voit comme James Bond, et non comme une grande star hollywoodienne jouant James Bond. Le personnage de Bond est affaibli si vous le regardez et pensez que c’est Tom Cruise qui joue James Bond. Avec Daniel Craig, au moins au début, lorsque c’était le plus important, on ne voyait que Bond.

Le personnage de James Bond doit être plus grand que la personne qui l’incarne. C’est le personnage qui doit être au centre de notre attention, pas le nom qui figure dans le rôle. C’est pourquoi les meilleures interprétations de Batman ont été celles de Michael Keaton et de Christian Bale. Ils n’étaient pas des poids lourds d’Hollywood à l’époque. Les gens ont été scandalisés lorsque Keaton, le gars de Mr. Mom, a été choisi pour incarner Bruce Wayne. Mais regardez comment les choses se sont passées pour lui et pour Bale. Vous les regardez dans leurs films et vous voyez Batman. Si vous regardez Ben Affleck ou Robert Pattinson jouer Batman, vous voyez d’abord le type qui a joué dans tous ces autres grands films, vous voyez le type des tabloïds. Ironiquement, Christian Bale a déclaré que le rôle de Bond lui revenait à la place de Craig, mais qu’il l’avait refusé.

Cary Grant et Clint Eastwood ont failli devenir James Bond au détriment de Sean Connery et Roger Moore

Roger Thornhill s'enfuyant d'un avion dans North by Northwest

Cette réflexion remonte au début, même si c’est par accident. Cary Grant, qui était peut-être à l’époque la plus grande star du monde, s’est vu proposer d’être le premier James Bond, mais il a refusé. Pouvez-vous imaginer Grant dans le rôle de Bond ? Bien sûr, il aurait probablement été génial, mais nous aurions regardé James Bond et vu Cary Grant. En regardant Sean Connery, qui était à l’époque l’opposé de Grant en termes de succès hollywoodien et de notoriété, on voyait James Bond. Il en a été de même pour son successeur, Roger Moore, mais saviez-vous que Moore n’était pas le premier choix des producteurs ? C’est en fait le plus grand nom d’Hollywood de l’époque, Clint Eastwood, qui a été choisi. C’est l’une des plus grandes stars de cinéma de tous les temps, mais il aurait été impossible de le séparer de 007.

George Lazenby, Timothy Dalton et Pierce Brosnan, aucun d’entre eux n’était un grand nom lorsqu’ils ont été choisis, et c’est pour cela qu’ils ont fonctionné. Ils sont devenus des caméléons dans ce smoking. Ils l’ont enfilé et sont devenus le personnage. Henry Cavill ressemble à Bond. Il pourrait être le choix idéal s’il n’était pas aussi célèbre, mais avec lui dans le rôle de Bond, vous voyez d’abord Henry Cavill, vous voyez d’abord Superman. C’est aussi pour cela qu’il a si bien réussi dans le rôle de Superman. Il n’était pas une mégastar lorsqu’il a obtenu ce rôle. Vous avez vu le « S » sur sa poitrine et la cape rouge et vous avez vu Superman et personne d’autre.

Le prochain James Bond ne sera pas le plus célèbre des noms

aaron taylor johnson en tangerine dans bullet trainImage via Sony Pictures

Quel que soit le personnage choisi par Broccoli pour être le prochain James Bond, il ne mettra pas le monde en ébullition. C’est là tout l’intérêt. Le plus probable est que le nouveau James Bond sera un visage que nous reconnaîtrons, mais dont le nom ne sera pas connu de tous. Beaucoup se plaindront, comme nous l’avons fait avec Daniel Craig, mais c’est à l’écran, là où l’acteur devient 007, que tout se joue.

Un acteur comme Richard Madden a longtemps été considéré comme un favori. Supposons qu’il devienne James Bond. Une grande partie de la population dira : « Qui est-ce ? Vous avez choisi ce type de Game of Thrones plutôt qu’Idris Elba ? Vous êtes fou ? » Ou s’il s’agit d’un autre candidat désigné, Aaron Taylor-Johnson, de nombreuses personnes, voire une majorité, diront : « Qui est-ce ? C’est le gars de Bullet Train ? Il a été choisi au détriment de Tom Hardy ! »

Et c’est exactement pour cela que Madden, Taylor-Johnson ou un acteur de leur niveau devrait obtenir le rôle. James Bond a besoin d’un acteur qui a fait ses preuves, qui peut disparaître dans n’importe quel rôle et devenir cette personne plutôt que celle qui l’incarne. Il doit être un visage que nous connaissons, mais pas un nom que nous connaissons tous, de sorte que lorsque quelqu’un le regarde et demande « Qui est-ce ? », la réponse est, bien sûr, « C’est Bond, James Bond ».