Terminer une série HBO par une coupure nette au noir est certainement un classique, mais les nuances derrière le final de The Last of Us sont mises en évidence lorsque les spectateurs remettent immédiatement en question ce qu’ils viennent de voir. C’est une façon audacieuse de terminer une saison : faire massacrer par le personnage principal une armée entière de gentils de facto, en essayant de faire une bonne chose, puis en mentant à sa fille de substitution à ce sujet, tout en conservant la sympathie du public. Et pourtant, cela fonctionne.

Suite à la décision de Joel (Pedro Pascal) de renoncer à la chance de guérir l’humanité – parce que cela signifierait perdre Ellie (Bella Ramsey), la chose la plus proche qu’il ait d’un enfant, et la lumière qui a ramené l’espoir dans sa vie – il choisit de tuer la résistance Firefly dans un hôpital de Salt Lake City, tandis qu’Ellie, inconsciente, est ramenée dans le canton de Jackson, Wyoming.

Ellie veut connaître la vérité

Quand Ellie se réveille, elle demande à Joel ce qui s’est passé – et il lui dit que l’hôpital a été pris en embuscade par des raiders, qu’ils s’en sont à peine sortis vivants, et que l’immunité d’Ellie est partagée avec d’autres mais ne peut pas être manipulée pour en faire un vaccin. Rien de tout cela n’est vrai, bien sûr, mais Joel a fait son lit égoïste et doit en assumer les conséquences.

Les derniers instants de l’épisode montrent Ellie confrontant Joel, son scepticisme à l’égard de l’histoire étant évident dès la seconde où elle l’a entendue, exigeant finalement de savoir si c’était vraiment vrai, ou si son but lui a été enlevé sans qu’elle ne le veuille. Elle demande à Joel de jurer que c’est vrai, et sans hésitation, il jure que c’est le cas. Ellie prend un temps, hoche la tête et dit simplement « Ok ».

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Les showrunners Neil Druckmann et Craig Mazin ont longuement analysé les nuances de la réponse d’Ellie sur le podcast officiel de The Last of Us et ont couvert toutes les possibilités, admettant que l’ambiguïté de la réponse d’Ellie est ce qui permet à la fin de fonctionner. Tous deux s’accordent cependant à dire qu’elle ne croit pas Joel.

Mazin : Je ne sais pas si Ellie me dit que tu me mens et que je vais passer à autre chose, ou que tu mens et que nous sommes maintenant changés pour toujours d’une manière négative, ou que tu mens et que c’est incroyablement important pour toi, et parce que je t’aime, je ne m’attarderai pas là-dessus. Ou bien elle est tellement terrifiée par la vérité qu’elle veut le croire, parce que l’alternative est si terrifiante. Cela peut être n’importe laquelle de ces choses, et c’est pour cela que je l’aime. Il n’y a jamais eu d’option pour qu’elle le croie. Elle choisira simplement de le croire, et le pourquoi viendra plus tard.

Druckmann : Ellie ne savait pas à l’avance ce qui allait lui arriver à l’hôpital, mais quand elle sait que Joel a menti, elle est capable de comprendre ce qui lui serait arrivé. C’est une fille intelligente. Je suis d’accord avec chaque interprétation, et elle passe en revue chacune d’entre elles dans sa tête – mais à aucun moment nous n’avons l’impression qu’elle croit au mensonge. Il n’en est pas question, elle fait déjà des calculs pour savoir pourquoi Joël aurait pu faire tout cela et la seule raison pourrait être que j’allais mourir.

Le final fonctionne parce que, tout en bouclant un fil narratif, il en crée un autre plus passionnant pour la deuxième saison à suivre – la tension entre les deux alors qu’Ellie grandit, peut-être rancunière de savoir qu’elle n’a jamais pu servir son but de la même manière que Joel a servi le sien, c’est-à-dire en étant son père. Les conséquences de la décision de Joel suivront l’ensemble du casting lors de l’adaptation de The Last of Us Part II.

Pour l’instant, pour revivre l’histoire de Joel et Ellie, la première saison de The Last of Us est disponible en streaming sur HBO Max.