« Il ne s’agit pas d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, est intentionnelle. » Les premiers mots affichés à l’écran dans la nouvelle série satirique d’Amazon Prime, signée Donald Glover et Janine Nabers, sont tout aussi décomplexés que la culture moderne des fans que Swarm examine au microscope. La relation parasociale entre le fan et la star n’a jamais fait l’objet d’une mise en accusation de ce calibre dans les médias. Le regard de Swarm sur ce phénomène est aussi critique que captivant, et chaque moment est délicatement conçu dans un but précis. Il serait compréhensible que la nouvelle de l’inclusion de Billie Eilish ait été accueillie avec hésitation, le succès de la collaboration entre chanteurs et acteurs variant tellement au fil des ans, mais il faut croire que les choix de Glover et Nabers ont été faits avec une vision claire. Il est normal de se méfier des cascades de casting, mais c’est bien plus que cela. Au moment où Swarm atteint son quatrième épisode, elle a bien mérité le droit de faire n’importe quelle cascade. Billie Eilish fait son entrée, ce qui donne lieu à un moment méta brillant.
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Qu’est-ce que le « Swarm » ?
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Swarm suit Andrea « Dre » Greene (Dominique Fishback) dans son voyage solitaire et traumatisant pour trouver sa place dans un monde passionné. Son obsession et son adoration de la pop star Ni’Jah (Nirine S. Brown) l’ont entraînée dans une odyssée du carnage qu’aucune force ne semble pouvoir entraver. Ni’Jah, qui évoque de manière flagrante l’esthétique et le statut de Beyoncé, s’enorgueillit d’une mer d’adeptes impitoyables connus sous le nom de « The Swarm » (l’essaim) – à l’instar de la « Bey Hive », le surnom de la base de fans de Beyoncé. Alors que Dre avance sur son chemin incertain, aucune transgression n’exige une punition plus rapide qu’une insulte, ou même une remarque désobligeante, à l’égard de Ni’Jah. Lorsque Billie Eilish arrive au milieu de la saison, même son charme rayonnant et doux ne parvient pas à apaiser le sentiment de violence qui habite Dre.
RELIEF : Billie Eilish réfléchit à ses débuts d’actrice dans « Swarm » avec des images en coulisses
Billie Eilish : De la scène à l’écran
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La superstar de la chanson, née Billie Eilish Pirate Baird O’Connell, a grandi à Los Angeles, en Californie. Elle a commencé à écrire des chansons à l’âge de 13 ans, avec son frère et collaborateur Finneas, et en quelques années seulement, elle est passée du statut de talent scolarisé à celui de méga-icône mondiale. Avec de nombreux succès dans le Top 10 du Billboard, sept Grammy Awards et un Oscar de la meilleure chanson originale à son actif, Eilish s’est forgé un public passionné et fidèle. Idolâtrant Eilish pour sa sincérité concernant sa musique, son style, son image corporelle et ses relations, la « Billie Eilish Army », qui porte son nom, projette un niveau de dévotion qui n’est pas sans rappeler celui de Ni’Jah de Swarm, la violence dramatique en moins.
En janvier 2023, Billie Eilish : Live at the O2 est sorti dans les cinémas du monde entier pour une durée limitée à une journée. Présentée comme une expérience de concert immersive, mettant en scène l’intégralité de la performance du « Happier Than Ever Tour » d’Eilish à l’O2 Arena de Londres, la projection a fait salle comble dans tous les cinémas du monde. À première vue, il ne s’agit pas d’une initiative tout à fait originale : des organisations comme Fathom Events organisent des projections de concerts depuis des années. Cependant, avec Live at the O2, les cinémas ont été frappés par un tout nouveau genre de bête. Les médias sociaux ont rapidement été envahis par des témoignages de première main sur l’expérience des spectateurs. Instagram, Twitter et surtout TikTok ont vu défiler un large éventail de points de vue différents, la majorité d’entre eux donnant l’impression d’un environnement chaotique et désordonné. La performance elle-même : une bravade de haut calibre, habilement filmée et débordante de vie, mais les fils sociaux ont raconté des histoires de jeunes fans se précipitant vers les écrans, hurlant sur les systèmes sonores et formant des mosh-pits improvisés d’adolescents. Dans certains cas, le personnel du cinéma a interrompu le spectacle pour donner des avertissements ou a même mis fin aux projections. Des études de cas pourraient être réalisées (ou à tout le moins une série documentaire) pour disséquer l’événement en tant que rare type de divertissement du 21e siècle. Néanmoins, cet événement peut servir d’exemple pour démontrer que Swarm a pris la bonne décision.
Pourquoi Eilish était le bon choix
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La cascade de casting consiste à prendre un acteur d’un secteur (généralement une star très connue) et à le faire jouer dans un autre secteur. Il existe de nombreuses formes de casting : la comédie musicale Chicago, jouée à Broadway, est connue pour avoir engagé des stars de la télé-réalité ou des animateurs de jeux télévisés pour sa production new-yorkaise de longue haleine. Parfois, un « influenceur » célèbre sur les réseaux sociaux décroche un rôle sur Netflix et le public ne peut s’empêcher de grimacer, et parfois Olivia Colman termine son discours de remerciement aux Oscars en s’émerveillant avec admiration d’avoir été nommée aux côtés de Lady Gaga.
Avec Swarm, on pourrait dire que Billie Eilish a joué le rôle d’Eva, la leader à la voix douce d’une secte de femmes, mais on pourrait aussi dire que c’est la première d’une longue série d’opportunités pour Eilish de déployer ses ailes de talent. Son rôle ne dure qu’un épisode, mais pas un instant n’est gaspillé. Dre se dirige vers Bonnaroo pour voir son idole Ni’Jah en personne. Par la grâce de l’intelligence des scénaristes, Dre est prise en charge par un groupe de femmes qui reflètent sa dévotion et contrastent avec sa concentration désintéressée. Face à Eva, Dre semble momentanément trouver son compte. Eva remet en question ses aspects extérieurs, corrigeant la manière dont elle réagit aux conversations mineures, et elle creuse profondément dans ses murs, faisant ressortir un niveau d’honnêteté que Dre n’aurait jamais abandonné librement. L’avant-dernière confrontation entre Dre et Eva, bien que dépourvue du sang et de la terreur caractéristiques de la série, présente l’une des séquences les plus tendues et les plus pesantes de la série. Accompagnée par la puissance implacable de la performance de Dominique Fishback, Eilish délivre une cadence douce et envoûtante qui attire le public aussi efficacement que Dre. Le soin apporté aux nuances qu’elle apporte aurait été impressionnant pour n’importe quel acteur, qu’il s’agisse d’une superstar ou d’un autre.
Swarm est centré sur la consommation. Les moments entre les accès de violence et d’obsession sont souvent ponctués par une alimentation littéralement gloutonne, reflétant les besoins insatiables du fandom. « Stan corrected », peut-on lire sur l’une des affiches promotionnelles de Swarm. « Stan » est le terme récemment adopté pour désigner les fans trop zélés de célébrités. Il est donc normal que le terme désignant un fan doive évoluer, car le fandom lui-même a connu une évolution. En choisissant Eilish, nous sommes forcés d’être conscients de ce que la célébrité implique au-delà de la narration de Swarm. L’épisode entier avec Eilish devient une méta-déposition à plusieurs niveaux de la célébrité et de tout ce qu’elle consomme.
