Dès sa sortie sur Prime Video, Swarm s’est rapidement emparé du discours sur Internet. Les téléspectateurs se sont rendus sur les réseaux sociaux pour discuter des références à Beyoncé, de la vie de Donald Glover après Atlanta, des performances de Chloe Bailey et Dominique Fishback, des débuts de Billie Eilish en tant qu’actrice et du simple fait que Malia Obama a écrit l’un des sept épisodes de la série. Au milieu de tout ce buzz autour des pop stars et des filles d’anciens présidents, une conversation a lentement pris de l’ampleur, celle concernant le rôle de Paris Jackson dans la série. La fille du roi de la pop, Michael Jackson, joue un rôle très important dans l’un des premiers épisodes de Swarm, et les amateurs de la série n’ont pas cessé de parler d’elle. Mais qui Jackson incarne-t-elle exactement ? Et pourquoi son rôle est-il si controversé ?
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De quoi parle » Swarm » ?
Image via Prime Video
Créée par Donald Glover et Janine Nabers, Swarm est l’une de ces séries qu’il vaut mieux aborder sans rien savoir. Nous allons tout de même essayer de vous donner une idée générale de l’intrigue. Mieux connue pour son rôle de Deborah Johnson dans le drame historique Judas and the Black Messiah (2021), Dominique Fishback incarne dans la série Dre, une jeune femme extrêmement maladroite socialement et obsédée par la popstar Ni’jah (Nirine S. Brown), qui ressemble à Beyoncé. Dre partage cet amour avec sa sœur et colocataire, Marissa (Chloe Bailey) – ou du moins, c’est ce qu’elle pense. Après une série d’événements qui se terminent par le refus de Marissa d’inviter Dre à un concert de Ni’jah pour partir en voyage avec son petit ami, les deux sœurs se brouillent et Marissa en vient à la conclusion qu’il est temps pour elle de déménager.
Dévastée par la décision soudaine de sa sœur, Dre trouve un semblant de réconfort dans la sortie surprise du nouvel album conceptuel de Ni’jah, « Festival ». Cependant, le soir même de la sortie du clip de la chanson, Marissa se suicide, convaincue que son petit ami Khalid (Damson Idris) l’a trompée. Il s’agit d’une référence à une rumeur réelle qui s’est répandue sur internet à propos d’une fille qui s’est suicidée après avoir écouté l’album de Beyoncé de 2016, « Lemonade ». Selon cette rumeur, une certaine Marissa Jackson a été tellement bouleversée par le fait qu’une des femmes les plus belles et les plus puissantes du monde ait été trompée par son mari qu’elle ne pouvait tout simplement plus le supporter.
Le suicide de Marissa Jackson n’a jamais été réel, mais, dans la série, il a des conséquences assez graves sur la vision du monde de Dre. En colère contre Khalid pour sa prétendue trahison et révoltée par les nombreux commentaires cruels en ligne sur la mort de Marissa, Dre se lance dans un road trip et une folie meurtrière pour rencontrer sa plus grande idole.
Qui est Hailey, alias Halsey, le personnage de Paris Jackson dans ‘Swarm’ ?
C’est lors de l’une des premières étapes de son voyage que Dre rencontre le personnage de Paris Jackson, une strip-teaseuse nommée Hailey – ou devrions-nous dire Halsey ? Intitulé « Honey », l’épisode 2 de Swarm voit Dre déménager de Houston, au Texas, à Fayeteville, dans le Tennessee, environ un an après la mort de Marissa. Afin de gagner de l’argent et de retrouver un homme qui a fait une série de tweets méchants sur le suicide de Marissa, elle prend un emploi dans un club de strip-tease local. Brimée par ses collègues pour ses danses maladroites, Dre se trouve une amie en la personne d’une autre strip-teaseuse qui porte le nom de scène d’Halsey. Ou peut-être devrions-nous dire que Hailey trouve une amie en Dre.
Extrêmement pressante, Halsey s’invite dans la chambre d’hôtel de Dre pour échapper à son petit ami violent, Sir (Casey Mills), et les choses se gâtent à partir de là. Craignant d’être coincé avec Hailey pour le reste de ses jours, Dre prend la décision de se débarrasser de Sir. Lorsque Hailey la surprend en train de creuser une tombe peu profonde pour y déposer le corps de Sir et qu’elle lui propose de devenir les Thelma et Louise noires, Dre décide qu’il est temps de se débarrasser d’Hailey également. Je suppose que c’est ce qui arrive quand on prétend être le meilleur ami de quelqu’un pour pouvoir entrer dans sa chambre d’hôtel…
Cependant, avant de mourir, Hailey et Dre ont une conversation très révélatrice. Vous vous souvenez, il y a quelques lignes, quand j’ai dit que Hailey voulait que Dre et elle deviennent les Thelma et Louise noires ? Le problème, c’est qu’en regardant Hailey, on en vient vite à la conclusion qu’elle ferait une Louise (ou une Thelma, je ne sais pas lequel des deux elle choisirait) noire très blanche. Mais il s’avère qu’elle ne se considère pas comme blanche. Alors qu’elle est assise dans un restaurant avec Dre, Hailey prétend comprendre ce que c’est que d’être un paria parce qu’elle est aussi noire. Dre est complètement choqué par cette déclaration, mais Hailey s’empresse de préciser : « Mon père est à moitié noir ». Quelques secondes plus tard, elle ajoute : « C’est pourquoi mon nom de scène est Halsey ».
La Halsey de ‘Swarm’ est un clin d’œil à la vraie Halsey
Le nom de scène de Hailey fait référence à la chanteuse et compositrice Halsey, connue pour ses chansons « Without Me » et « Closer », qu’elle a interprétées avec The Chainsmokers. Née d’une mère blanche et d’un père noir, Halsey a souvent été interrogée sur son identité ethnique. Dans une interview accordée à Playboy en 2017, la chanteuse a déclaré que, malgré son apparence blanche, elle se sent « comme une femme noire ». Dans le même temps, cependant, elle a déclaré : « Je passe pour une Blanche. J’ai accepté cela à mon sujet et je n’ai jamais essayé de contrôler quoi que ce soit à propos de la culture noire qui n’est pas la mienne. »
En 2020, Halsey a été critiquée pour ne pas s’être suffisamment exprimée sur les manifestations Black Lives Matter qui ont eu lieu aux États-Unis, alors qu’elle affirmait être au moins en partie noire. La chanteuse s’est rendue sur Twitter, où elle a écrit : « Je suis blanche de passage. Ce n’est pas à moi de dire ‘nous’. C’est à moi d’aider. Je souffre pour ma famille, mais personne ne me tuera à cause de la couleur de ma peau. J’ai toujours été fière de ce que je suis, mais ce serait un mauvais service à rendre que de dire ‘nous’ alors que je ne suis pas sujette à la même violence. »
Paris Jackson, quant à elle, a toujours revendiqué son identité noire en tant que fille de l’icône pop noire Michael Jackson. Dans une interview accordée à Rolling Stone, l’actrice a déclaré qu’elle se considérait comme une Noire malgré son apparence de Blanche. Selon elle, son père « me regardait dans les yeux, pointait son doigt vers moi et me disait : « Tu es noire, sois fière de tes racines ». Sois fière de tes racines ». Et je me disais : « D’accord, c’est mon père, pourquoi me mentirait-il ? ». Alors j’ai cru ce qu’il m’a dit. Car, à ma connaissance, il ne m’a jamais menti. »
Beaucoup ont pris le rôle de Paris Jackson dans Swarm pour une attaque contre Halsey, mais la plaisanterie n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Ce que la série semble viser, c’est une discussion plus large sur la race et sur qui peut être noir dans notre société actuelle, dans laquelle la noirceur est si vilipendée et, en même temps, si banalisée. En fin de compte, Halsey et Paris Jackson sont toutes deux des filles d’hommes noirs, mais elles sont aussi toutes deux très blanches. Devrions-nous rire du fait qu’elles se disent noires ? Ont-elles le droit de revendiquer cette identité, étant donné que, comme le dit Halsey, personne ne va les tuer à cause de la couleur de leur peau ? Ce ne sont pas des questions faciles, et Swarm n’essaie pas d’y répondre, bien qu’il souligne le ridicule d’une personne qui ressemble à Paris Jackson et qui prétend être noire. Et si l’on en croit ses réponses aux réactions des fans sur Twitter, Paris est plutôt d’accord avec cela.
