L’évolution des films de vampires dans les années 1980

Les vampires ont toujours été l’un des outils les plus utiles à la disposition des réalisateurs de films d’horreur. Ils peuvent avoir l’air humain ou monstrueux, ils peuvent être sensuels ou effrayants, symbolisant le sexe dans tout son attrait et tous ses risques pour la santé et le bien-être. Leurs pouvoirs sont vastes et mutables, allant de l’hypnose à la super force en passant par la transmutation animale. En bref, ils peuvent être presque tout ce qu’un cinéaste a besoin qu’ils soient, en termes d’antagoniste et de métaphore.

C’est ainsi qu’au fil des décennies, le vampire s’est transformé pour représenter les peurs et les préoccupations contemporaines, ainsi que les tendances et les thèmes culturels que le cinéaste souhaitait inclure dans le processus. Avant les années 80, les réalisateurs et scénaristes s’inspiraient principalement de Bram Stoker et du folklore d’Europe de l’Est. Les vieux comtes à capuchon et les ombres rampantes et griffues étaient à l’honneur. Dracula lui-même était à peu près aussi sexy que les vampires de l’époque, si l’on considère comme sexy les aristocrates pâles en smoking qui vivent dans des châteaux décrépis.

De nos jours, nous voyons les vampires comme des humains outrageusement beaux. Des personnages comme Robert Pattinson et Ian Somerhalder – des hommes grands, sombres et beaux – sont synonymes de l’image moderne du vampire. Mais cela n’a évidemment pas toujours été le cas. Alors, quand ce passage de Dracula à Edward Cullen s’est-il produit ? Nous pouvons remercier les années 1980 d’avoir bouleversé le genre du vampire et modernisé cette créature vieille de plusieurs siècles.

Les années 1980 ont donné naissance à un nouveau type de vampire.

Les années 80 sont arrivées, et avec elles, de nouvelles modes, de la musique et des effets spéciaux. C’était l’époque de la cocaïne et des boîtes de nuit, qui favorisait un style de vie où l’on restait debout toute la nuit et où l’on prenait du repos pendant la journée, l’environnement parfait pour un vampire. Cela nous amène au premier film de la décennie qui a bouleversé l’horreur du vampire : Fright Night de Tom Holland.

Fright Night est sorti en 1985, une période de prospérité et de fête en Amérique. Les plus grandes préoccupations de la plupart des gens étaient de s’envoyer en l’air, et le danger malheureusement lié à cette époque : l’épidémie de SIDA, qui touchait largement la population LGBTQ+. Le film de Holland contenait des sous-entendus et des insinuations homoérotiques, exploitant les craintes de la société qui allaient au-delà de la peur d’être tué par des monstres au sens propre.

La nuit de l’épouvante  » a ouvert les vannes d’une nouvelle ère de vampires.

Image via Columbia Pictures

Le film s’articule autour de Charley (William Ragsdale), un adolescent de banlieue, qui soupçonne de plus en plus son voisin Jerry (Chris Sarandon) d’être un vampire, responsable de la série de meurtres qui sévit dans la région depuis quelque temps. Jerry est la première étape de l’évolution du vampire moderne : un banlieusard suave, sophistiqué et séduisant qui piège ses victimes grâce à son charme. Et peut-être un peu d’hypnose.

Jerry mène une vie de célibataire avec son valet de chambre, Billy (Jonathan Stark). Lui et l’ami de Charley, « Evil » Eddie (Stephen Geoffreys), ont tous deux des moments de soumission à Jerry au cours du film, se prosternant devant lui pour être transformés ou pour exécuter ses ordres. Charley espionne les séductions de Jerry sur les jeunes femmes à travers sa fenêtre, montrant des émotions de peur et d’excitation, tandis que Jerry le taquine sciemment. Si la sensualité est au premier plan dans Fright Night, la monstruosité des vampires lors de leur transformation est également amplifiée. Les effets visuels de Richard Edlund et de sa compagnie, qui venaient de terminer Ghostbusters, ont poussé les créatures plus loin que dans tout autre film de vampires. La dichotomie entre l’attrait sexuel du vampire et le grotesque et l’horreur de vivre avec l’affliction une fois qu’elle a été transmise est établie à l’écran.

Les vannes sont ouvertes pour de nouvelles interprétations plus excitantes du vampirisme. En 1987, un trio de films d’horreur est sorti, tirant pleinement parti de cette tendance : The Monster Squad de Fred Dekker, The Lost Boys de Joel Schumacher et Near Dark de Kathryn Bigelow.

Les vampires sont restés les mêmes, mais le monde qui les entoure a changé.

Image via TriStar Pictures

L’escouade des monstres était encore plus un film de transition entre les films de monstres du passé et le nouvel âge de l’horreur que ne l’était La nuit de l’épouvante. En effet, il mettait en scène la plupart des monstres Universal d’antan, dont le loup-garou, la momie, la créature du lagon noir, le monstre de Frankenstein et, bien sûr, le comte Dracula lui-même dans toute sa fabuleuse mode victorienne de l’âge sombre. Ce ne sont pas les monstres qui ont changé avec le temps ici, mais les temps qui ont changé autour d’eux. Soudain, ces monstres classiques se sont retrouvés dans les années 1980, à combattre une bande de jeunes snobs obsédés par les tendances, au lieu de Van Helsing et compagnie.

Ce sont les protagonistes qui ont évolué dans ce film plutôt que les monstres, d’une manière qui s’est avérée beaucoup plus amusante que les héros de Fright Night, Charley, l’intello guindé, et son partenaire chasseur de vampires, Peter Vincent (Roddy McDowall). Les enfants de l’escadron des monstres étaient amusants et drôles, et pour ce qui est de Rudy (Ryan Lambert), un peu plus âgé et portant un blouson de moto, ils étaient badass. Ce film a prouvé que le public ne voulait pas seulement des monstres modernisés, mais aussi des protagonistes modernes auxquels il pouvait s’identifier et se rallier. D’une certaine manière, L’escouade des monstres était à la fois une introduction aux héros contemporains et un adieu aux monstres Universal classiques, qui étaient littéralement aspirés dans les limbes à la fin du film.

De plus, les effets spéciaux utilisés dans le film sont devenus primordiaux pour les films de créatures, en particulier les scènes de transformation mi-homme, mi-chauve-souris de Dracula. Ces effets seront utilisés à jamais dans les transmutations cinématographiques de vampires.

RELATIF : Les 28 meilleurs films de vampires qui ne sont pas Dracula, de  » Entretien avec un vampire  » à  » Nosferatu « .

Les Garçons Perdus  » a donné aux vampires un regard neuf et moderne.

Cela nous amène aux Garçons perdus, qui ont complètement bouleversé le genre du vampire en le transformant en quelque chose de vraiment tendance et attrayant. Soudain, les vampires n’étaient plus des vieux schnocks en smoking et capes. Ce sont des adolescents et des jeunes de 20 ans en tenue de motard en cuir et coiffés en heavy metal, qui se promènent la nuit sur des airs d’INXS et d’Aerosmith.

Au départ, le regretté Richard Donner était pressenti pour réaliser Les Garçons perdus, car le scénario original tournait autour d’une bande d’enfants. Son récent succès, Les Goonies, a prouvé qu’il pouvait faire fonctionner un film d’action pour PG, et le scénario prévoyait une bande de petits enfants pour jouer les rôles principaux des vampires. Le titre était censé être une référence littérale aux éternels jeunes garçons du Pays imaginaire de Peter Pan de J.M. Barrie. Mais Joel Schumacher est arrivé, et tout a changé. Sa vision était celle d’un film d’horreur hardcore classé R, incorporant les éléments comiques du scénario original. Et il voulait que ce soit sexy. Après une révision majeure du scénario, les enfants ont été remplacés par des mannequins et des acteurs de l’âge de l’adolescence et de la vingtaine. Un enfant vampire a été retenu sous la forme de Laddie, un garçon essentiellement silencieux portant une veste de groom mal ajustée. Schumacher a maintenu l’âge relatif des frères Grenouille (les chasseurs de vampires chevronnés du film) jeunes, mais suffisamment âgés pour avoir des voix de baryton et pour botter les fesses des vampires lorsque cela est nécessaire. Le rôle de Star est passé de celui d’un petit garçon à celui d’une belle séductrice, jouée par Jami Gertz.

À travers les yeux de notre protagoniste, Michael (Jason Patric), le public a pu s’identifier non seulement aux héros qui tentent de tuer les vampires, mais aussi à ceux qui ont été infectés par eux. Nous voyons Michael se transformer au fur et à mesure qu’il devient un « demi-vampire », de l’apesanteur non désirée au désir désespéré de se nourrir de sang. Les liens familiaux sont fortement mis en évidence dans le film, notamment lorsque Michael succombe presque à l’envie de se nourrir de son jeune frère, Sam (Corey Haim). La réaction terrifiée de Sam apporte à la fois de la profondeur et des éléments comiques, ainsi que la puissance réconfortante de leur lien fraternel lorsque Sam jure d’aider Michael à surmonter sa condition, malgré les dangers inhérents.

Le film « Near Dark » de Kathryn Bigelow nous a offert une histoire de vampires réaliste.

Image via De Laurentiis Entertainment Group

Near Dark de Kathryn Bigelow est sorti deux mois seulement après The Lost Boys. Malheureusement, le film n’a pas eu le même succès que son prédécesseur. Ce n’est qu’avec le temps qu’il est devenu un classique culte, et il mérite certainement ce statut. Bien qu’il ne soit pas aussi amusant ou sexy que les autres films de vampires de l’époque, Near Dark a porté le vampirisme à un nouveau niveau de réalisme et d’intensité. Le film était une sorte de western, se déroulant dans les ranchs de bétail et les petites villes de l’Oklahoma, au milieu de nulle part. La région était frappée par la pauvreté, contrairement aux paillettes et au glamour généralement associés aux années 80. Les vampires qui y sont représentés sont donc une bande de vagabonds qui se déplacent de ville en ville dans une caravane déglinguée dont les fenêtres sont recouvertes de papier d’aluminium pendant la journée.

Les séquences d’action et d’horreur de Near Dark étaient graphiques et audacieuses, notamment celles mettant en scène le Severen de Bill Paxton, peut-être l’un des suceurs de sang les plus vicieux et les plus caustiques du cinéma à ce jour. Comme Les Garçons perdus, le film comprend un enfant vampire. Mais au lieu de rester silencieux et innocent de toute saignée, Homer (Josh Miller) perdait peu à peu la raison après avoir été piégé pendant des décennies dans le corps d’un petit garçon. La scène dans laquelle il poursuit la petite sœur du protagoniste en plein jour, incapable de renoncer à sa chance d’avoir enfin un compagnon, même jusqu’à sa propre mort ardente, reste l’une des scènes les plus viscérales et inoubliables de l’histoire des vampires. Bien que la sortie de Near Dark n’ait été accompagnée d’aucune accolade ni d’aucun succès financier, ce film reste un symbole de grandeur cinématographique qui a contribué à propulser Kathryn Bigelow vers de plus grandes œuvres en tant que réalisatrice.

La tendance vampirique persiste des décennies plus tard

Image via Summit Entertainment

Avec ces belles œuvres cinématographiques, le sex-appeal et le plaisir des années 80, ainsi que le réalisme qui s’est emparé des films à cette époque, ont finalement et complètement infecté le cinéma vampirique. La tendance se poursuit encore aujourd’hui, avec des œuvres telles que Buffy contre les vampires, The Vampire Diaries et la série Twilight, qui s’appuient encore largement sur le désir des adolescents pour alimenter leurs ventes de billets et leurs audiences. Plus encore, les réalisateurs ont disposé d’un nouvel outil pour tromper les protagonistes, et le public lui-même, en leur faisant croire qu’ils étaient en sécurité. Avec des vampires qui se fondent parfaitement dans la société et qui sont souvent très attirants pour leurs victimes involontaires, la formule des vampires des temps modernes était complète.